Надеюсь, куча детишек Адамсов и Блэков не разнесут школу по камешкам... Всё же сотня волшебников с нашей наследственной авантюрностью — это взрывоопасная смесь.
У меня зазвонил артфон. Я вывел видеосвязь и увидел голову отца.
— Привет, сын, — сказал он.
— Привет.
— Ты читал сегодняшнюю газету?
— Да, пап.
— Что думаешь по этому поводу? — спросил отец. — Как-то это странно даже по меркам волшебников.
— Эм... Тут такое дело...
— Вижу, ты что-то об этом знаешь, — прищурившись спросил отец.
— Знаю. Это мой проект, можно сказать, натуралистический эксперимент, доказывающий, что существует ген, отвечающий за склонность к волшебству. И этот ген передаётся по наследству. Так что в теории если маги будут активно вступать в связи с обычными людьми, то лет этак через несколько тысяч всё население планеты станет волшебниками.
— Не понял. — Отец слегка нахмурился.
— Большая часть детишек появилась благодаря искусственному оплодотворению, в котором использовалось семя волшебников.
— Вот как... Интересно. — Отец покачал головой в стороны. — Но я звоню не по этому поводу. Видимо ты газету дальше не читал. На третьей странице статья о том, что сегодня неизвестная африканская магическая компания выпустила в продажу шлем-артефакт виртуальной реальности под брэндом ЛК. А завтра мы презентуем новый искин для виртуальной реальности и новую виртуальную игру в жанре РПГ, уже проплачены журналисты по всему миру, чтобы анонсировать данное событие на первых полосах газет.
— Эх... Что-то меня бабуля совсем загоняла. Весь прошлый месяц она учила меня поднимать высших зомби, а ты же знаешь, что из меня некромант, как из толстяка балерина. Совсем голова не работает после таких мучений. Значит, проект ЛК уже стартовал, а вместе с ним и перевод книг?
— Да, — подтвердил отец. — Кстати, искин-лингвист уже пару недель как приступил к криптографической обработке той самой литературы. И знаешь... Результат за это время обработки уже равняется всему тому объёму, что проделали нанятые специалисты.
— Этого и следовало ожидать, не зря же мы вбухали в этот проект тридцать миллиардов долларов.
— Как твой проект по спасению планеты? — участливо спросил отец. — Нам уже пора паковать чемоданы для отправки в другой мир, или ещё можем побарахтаться?
— В субботу я встречаюсь с магистрами. Они что-то такое придумали по стабилизации климатических изменений планеты, но по артфону не стали рассказывать. В любом случае, у нас есть ещё как минимум полсотни лет до накопления критических изменений, так что не о чем переживать.
Этот день был богат на события. Вечером домой залетела радостная Элизабет. Она вся светилась от счастья.
— Гарри! — радостно закричала Хоук. — Я сделала это!
— Лишилась девственности? — потирая слегка оглохшее левое ухо, спросил я.
— Дурак, — слегка надувшись, сказала Хоук. — У меня получилось сварить регенерирующее зелье. Испытание на мышах выдало потрясающий результат, отрастают даже конечности, отрезанные тёмномагическими заклинаниями. Вскоре мы приступим к испытаниям на добровольцах волшебниках и сквибах.
— Оу... Это замечательно. Скажи на милость, сколько ты перевела на это крисов?
— Разве это важно, когда тут такое открытие? — спросила Хоук.
— Тебе, может быть и неважно, а мне очень даже.
— Давай лучше отметим это событие, — перевела тему разговора Хоук, отводя от меня взгляд.
========== Часть3 Глава 76 ==========
В назначенный день я присланным порталом отправился на встречу с магистрами. Порт-ключ перенёс меня на круглую каменную площадку. Всё вокруг было завалено большими сугробами, на улице было довольно холодно и я обрадовался, что зачарованный костюм авантюриста не позволяет этого прочувствовать. Вокруг возвышались вечнозелёные кедры, впереди виднелся огромный деревянный терем, словно сказочный царский дворец. От трёхэтажного терема чувствовалась огромная магическая сила, словно его долгое время зачаровывали. К дому вела расчищенная от снега дорожка, выложенная каменной брусчаткой.
Передо мной появился домовой эльф в длиннополой песцовой шубе, ростом он был на голову ниже меня, на голове была надета шапка-ушанка, а ноги обуты в валенки. Он степенно поклонился мне и произнёс на русском языке:
— Здрав будь, гость дорогой. Я Прошка. Господин просил проводить тебя до хором.
— Здравствуй, Прошка. Веди.
Домовик степенно двинулся в сторону терема, я шёл за ним. Войдя в прихожую, я разулся и снял шляпу, мне тут же домовиком были предоставлены гостевые тапочки. Из прихожей мы попали в большую гостиную, обставленную мягкой мебелью.
В гостиной нас встретил хозяин дома, магистр Игорь Стужев, один из глав групп спасителей. Из имени и местоположения дома сразу становится понятно, что он русский. Игорь является магистром волхования, природной и погодной магии, ему на настоящий момент 275 лет. Но если посмотреть на внешность, то ни за что не угадаешь его истинный возраст.
Хозяин дома выглядит весьма колоритно. Во-первых, в нём два метра роста и богатырское телосложение: широкие плечи, мощные мышцы, густая копна русых волос и пронзительно-голубые глаза. Во-вторых, он одет в старинном стиле: русская народная рубаха белого цвета, вышитая красными рунами, чёрного цвета свободные штаны, разве что обут в обычные современные тапочки, но так это понятно — ведь они удобнее той обуви, в которой ходили во времена молодости магистра. В-третьих, Игорь выглядит очень юным, лет на двадцать пять, и лишь средней длины лопатообразная борода придаёт его внешности большей солидности и накидывает пяток лет сверху.
Точно не знаю, как магистр сумел сохранить молодость, у волшебников для этого существует множество приёмов и не все известны мне. Но по косвенным признакам и его специализации предполагаю, что Стужев использует приём, похожий на технику инкубов, только вампирит прану не из людей, а из растений.
— Хо! — широко улыбаясь, радостно выдал Стужев. — Гарри, рад, что ты добрался до моих хором. Заходи, чувствуй себя как дома.
— Здравствуйте, Игорь Власович. У вас интересный дом, а уж волшебства тут столько, что даже дышать тяжело.
— Хо-хо-хо! — добродушно усмехнулся Стужев. — Это оттого, малец, что ты с мертвяками возишься, а у меня тут всё жизнью пропитано.
При упоминании мертвяков я немного покривился. Как будто я по собственной воле занимаюсь столь противным занятием. Но таким монстрам, как бабуля Аддамс, лучше не возражать. Сказали, что я должен освоить хотя бы на минимальном уровне родовые знания и научиться танцевать Мамушку, Гарри ответил — так точно, поскольку иные ответы в данном случае не предусмотрены. Не хочешь — заставят, не можешь — научат...
В прихожей послышался звук открываемой двери и вскоре оттуда в сопровождении Прошки в гостиную зашёл второй магистр, Самюэль Венлок. Он несколько моложе Стужева. Самуэлю всего 193 года, но при этом выглядит маг, как худой, среднего роста глубокий старик с длинной седой бородой. Волшебник был одет в старинный шерстяной костюм коричневого цвета с кожаными накладками на локтях. По силам он примерно на уровне выше среднего мага, скорее ближе к планке слабого чародея, а магистром является в нумерологии, рунах и ритуалистике.
— Хо! Самюэль, рад тебя видеть, — басовитым голосом произнёс хозяин дома.
— Здравствуйте, мистер Венлок.
— Всем привет, — на русском языке с сильным акцентом произнёс Венлок. — Цу Йен сказал, что не придёт, так что можем начинать без него.
— С магистром Йеном что-то случилось?
— Да что этому древнему китаёзе будет, — отмахнулся Венлок. — Больше двух тысяч лет жил, и ещё столько же проживёт. Прислал мне записку, в которой написал, что какая-то австралийская девчонка изобрела зелье регенерации, способное отращивать утраченные конечности. Йен же на всю голову ушибленный алхимик, так что не мог пройти мимо такой новости и сразу рванул искать ту девчонку, чтобы зелье оценить.
— Не какая-то там девушка, а моя супруга, — обиженно произнёс я. — Вы хоть знаете, сколько она перевела на это зелье денег? Если подсчитать все истраченные ингредиенты, то получилась бы сумма в районе ста пятидесяти миллиардов долларов!
Цифра магистров не впечатлила, поскольку они привыкли оперировать десятками и сотнями миллионов долларов за один заказ.
М-да... Я был не в курсе информации о том, что Цу Йену больше двух тысяч лет. Магистр алхимии, да? Ну-ну... Боюсь, там целый архимаг. Хотя, если учесть, что для становления магистром алхимии нужно знать больше, чем для любой другой магической науки, то называть его магистром было правильно. Только на деле он является мастером нумерологии, ритуалистики, рунной магии, зельеварения, магии преобразования, ещё возможно магии крови и каких-то других наук.
— Простите, а у магистра Йена есть философский камень?
— А то как же, — басовито ответил Стужев. — Конечно есть, иначе как бы он магистром алхимии стал и столько лет прожил?
— А сколько ему точно лет?
— Если не ошибаюсь, то он родился в 305 году до нашей эры, — ответил Стужев.
— Господа, как думаете, если я попрошу Ци Йена супругу алхимии поучить, он согласится?
— Это надо с ним говорить, но думаю, что если мы найдём способ решения возникшей проблемы, то Йен не откажет в столь малой просьбе, — произнёс Венлок. — По крайней мере, тебе, Гарри.
— Кстати о проблеме, — вступил Стужев, — предлагаю пройти в столовую и обсудить данный вопрос за чашечкой чая с блинами и плюшками.
Мы прошли в соседнее помещение, которое оказалось столовой, и сели за массивный дубовый стол. На столе стоял самовар, тарелка с блинами, мёд, сгущёное молоко, пряники, плюшки и большие фарфоровые чашки с блюдцами. Всё выглядело таким вкусным и пахло весьма аппетитно. Так что первым делом мы набросились на угощения.
— Так что за проблема? — спросил я после того, как блины в меня перестали влезать, перед этим сыто откинувшись на спинку стула.
— Мы разработали ритуал, способный замедлить климатические изменения, — начал Венлок.
— Отлично, — осторожно произнёс я. — Но...
— Слишком он выходит дорогостоящим, — недовольно сказал Стужев.
— Да-а... — протянул Венлок. — Слишком.
— Мне нужны подробности, ваше дело магия, моё — деньги и решение проблем.
— Ну что же, раз ты так говоришь, — насмешливо произнёс Стужев.
— Мы посчитали очень масштабный каскадный ритуал, для каждого из которых придётся задействовать тысячу волшебников, — произнёс Венлок. — Но волшебники не проблема. Суть заключается в том, что магические структуры вплетаются в поле планеты, после чего они приступают к регулированию климата, не позволяя ему отклонятся от нормы. Каждый ритуал усиливает предыдущий и активируются они одновременно. Первая печать отсрочит ледниковый период в два раза, вторая в четыре раза, третья в восемь раз, четвёртая в шестнадцать раз, а пятая в тридцать два раза. Больше нельзя, иначе будет наблюдаться обратный эффект, ускоряющий наступления холодного периода.
— А если что-то пойдёт не так и одна из печатей разрушится или если она не активируется?
— Всё предусмотрено, — ответил Венлок. — В таком случае сработают лишь предыдущие четыре печати и они дадут эффект шестнадцатикратного замедления процессов. То есть, если по прогнозам у нас есть около семидесяти-девяноста лет, то будет примерно 1100-1400 лет. Хотя в идеале с пятью печатями от 2200 до 3000 лет. Но это при условии, что маглы будут с такой же интенсивностью уничтожать климат. А с учётом того, что нефть кончится лет через пятьдесят, а газ лет через сто-сто пятьдесят, эти цифры можно смело умножать на три и несмело на пять.
— И в чём же проблема?
— Проблема в том, что мы для расчёта использовали самоподдерживающийся ритуал, которому для активации необходим лишь толчок, поэтому так мало магов необходимо задействовать, — стал объяснять Венлок. — Магическая сила будет браться из разрушаемой материи, из которой будет сделан каркас магической печати. А для каркаса необходим особый материал, в качестве которого магистр Йен предложил использовать золото.
— Хм... Значит, проблема в том, чтобы раздобыть нужное количество золота?
Оба магистра согласно кивнули.
— Сколько?
— По восемьсот тонн на каждую стометровую в диаметре печать, — спокойно сказал Стужев.
— СКОЛЬКО?!
Я вскочил на стул и выпучив глаза, с широко распахнутым ртом с недоумением стал разглядывать магистров.
— Это шутка?
— Ты не ослышался, — поджав губы, недовольным тоном произнёс Венлок. — Нам необходимо четыре тысячи тонн золота 999 пробы, причём алхимическое золото не подойдёт, только природное.
— Мы уже обсуждали вопрос о том, где и как можно добыть такое количество золота, — начал Стужев, — и пришли к мнению, что это невозможно. У волшебников нет столько жёлтого металла, даже если собрать золото у всех. Да никто и не отдаст своё богатство ради спасения простецов, волшебникам проще будет убраться в другой мир. Такое количество драгоценных металлов есть только у простецов.
— Погодите, почему именно золото? — слегка успокоившись и, сев обратно на стул, спросил я.
— Ци Йен утверждает, что любое другое вещество не подойдёт, — стал пояснять Венлок. — Любое вещество в периодической системе ниже золота даёт слишком медленный распад и не успеет напитать печать, так что будет растрачено впустую. Любое вещество в периодической системе выше золота даст иной эффект — произойдёт слишком быстрый распад, что вызовет ядерный взрыв колоссальной мощности, что вполне может уничтожить планету.
— Эх... Если бы позаимствовать металл временно, то это было бы возможно, но я так понимаю, что он будет полностью аннигилирован?
— Совершенно верно, — согласился Стужев. — Простецы так сильно любят богатство, что готовы уничтожить весь мир, но добровольно с золотом не расстанутся, по крайней мере, с таким его количеством. Если же металл похитить, то сразу станет понятно, что это сделали волшебники. Тогда нам никто не даст времени на подготовку ритуалов, начнётся всемирная волна инквизиции и магам придётся в срочном порядке драпать в другой мир, бросая планету на произвол простецов.
— В принципе, можно попробовать протолкнуть послабление Статута секретности и начать массовую торговлю магическими товарами с богатыми маглами. Например, если продавать за золото Эликсир жизни, исцеляющие зелья и защитные артефакты, то лет за тридцать-сорок можно накопить нужное для ритуалов количество металла. А эти печати можно активировать по очереди? Накопил золота на одну печать, активировал, потом через несколько лет ещё одну.
— Нет-нет, — отмахнулся Венлок. — Тогда печать будет работать как одна, отсрочив катастрофу лет на семьдесят, ни о каком усилении не может быть речь. Только одновременный или почти одновременный запуск с допуском плюс-минус десять минут. К тому же, чем раньше активировать ритуал, тем на больший срок мы оттянем ледниковый период: каждый год ожидания — это минус тридцать два года, а тридцать лет — это уже минус почти тысячелетие. Каскадный ритуал тем хорош, что при таких расходах ингредиентов даст максимальный результат. В противном случае для аналогичного результата придётся проводить тридцать три ритуала каждый через семьдесят-девяносто лет, а на это придётся израсходовать уже более двадцати шести тысяч тонн золота.
