Ему пришло в голову, что он мог ошибаться, что его интерпретация данных могла быть ошибочной, но доказательства, которые он обнаружил, были особенно ужасающими. Очевидные пробелы в досье девушки Хеберт, многочисленные базовые сравнения ее растущего числа сильных плащей. Он проводил тесты и наблюдал, как игроки возвращаются в форму. Первое испытание с Брандиш было опасным, его почти обнаружили, и изменения были слишком заметны. Затем последовали более мелкие, более тонкие тесты с использованием различных эмоций, и они имели успехи, нарушив искусственную гармонию в группе, хотя казалось, что менее явные тесты не смогли нарушить синергию с самой Хеберт, даже если они оказали негативное влияние. сплоченность группы.
Прежде чем выписать из больницы, Панацею слегка охватила ревность, произошла серия видимых ссор, а когда на Викторию незаметно накатила волна подозрений, которая вызвала еще больше раздоров в группе. Каждое испытание доказывало хрупкость и хрупкость того, что сконструировал Геберт, его явную искусственность. Но все попытки Колина разобраться с этим на месте терпели неудачу. Все заботы отброшены. Они отказались видеть, или... они не могли видеть.
В конце концов Колин понял, почему он был особенным, почему он наконец понял, что происходит. Всякая накидка, у которой не хватило здравого смысла отказаться от связи, которую установил отец Хеберта, была ослеплена. Они не могли видеть того эффекта, который Хеберт производил на окружающих ее людей, и, внимательно изучая его, он стал свидетелем коварства этого. Произвольный доступ к базам данных семи различных отделов показал аналогичную тенденцию увеличения синергии между героями и уменьшения конфликтов между различными группами.
Эффект исчезал, и оружейному мастеру стало ясно, что угрозу необходимо сдерживать. Мастер с такой властью мог видеть себя свергающим всю структуру СКП и Протектората в том виде, в каком они существовали. Если бы она смогла собрать достаточно накидок для своего знамени, она могла бы объявить себя императрицей.
В конце концов, найти сочувствующие уши оказалось легче, чем он ожидал. За исключением его наставника, никто из чикагской команды не присутствовал на бою с Левиафаном, и Миррдин, по крайней мере, был готов выслушать его. Они подошли к Хартроу вместе, и этот человек дал зеленый свет операции, как только понял, с какой угрозой они все столкнулись.
Колин нажимал на клавиши, настраивая изменения для загрузки и позволяя словам Дракона плыть в его голове. Если Триумвират действительно уже был в пути, уже выстроился против него. Он задавался вопросом, были ли они скомпрометированы, или он совершил колоссальную ошибку. Он ненадолго задумал капитуляцию. Он искренне сомневался, что Хеберт причинит ему какой-либо вред, но идея сдаться ему не нравилась. Он придерживался этого курса действий и подготовился.
Даже если Триумвират скоро появится, ему, по крайней мере, будет что им показать. Мастер в цепях и ее миньоны надежно содержатся, все сделано его собственными руками. Колин услышал звук приближающихся шагов, ну, собственно говоря, звуковые датчики в его костюме засекли их, они все еще были слишком слабыми для человеческого уха. Он взглянул на экраны, наблюдая, как внутренняя система громкой связи начала инициализацию. Он, не колеблясь, запустил свой собственный протокол блокировки и изолировал систему.
Он наблюдал за разработанными им программами безопасности, пытающимися взломать локаут. Долго это не продержится, но и не нужно. Колин соскользнул на ноги, прошел мимо своих рабочих столов и подошел к тому месту, где Даллон и Флешетт стояли внутри барьера, тихо разговаривая друг с другом. Они замолчали при его приближении, и он не разговаривал с ними, наблюдая, как три фигуры в белом пробираются по длинному коридору, который соединял его лабораторию с доками Протектората и доступом к голомосту.
Хеберт шел впереди, двигаясь с решимостью, которая впечатлила Колина, и смотрел, как она выходит в лабораторию. Когда она подошла, Колин поднял руку, приведя в действие устройство, которое он установил в полу возле своей лаборатории. Наблюдая, как Хеберт в ужасе кружится на месте, глядя на пустой коридор позади нее, Колин взглянул на закрытый коридор, где он оставил остальных своих пленников, глядя на две фигуры в белом и одну в клетку, которые внезапно оказались среди них. их.
Обернувшись, Колин уставился в разъяренные глаза Тейлор Хеберт и стоически стоял на месте, глядя на нее. Он смотрел, как она приближается, выходит из автомобильного отсека и останавливается почти в тридцати футах от него. Когда она взглянула направо, Колин повернулся и посмотрел на Флешетту и Панацею, пока Эбер заговорил.
"Лили... и Эми, я полагаю? Ребята, вы там в порядке? Все в порядке? " Тейлор заговорила быстро, ее рука сжимала оружие. Колин молчал, с любопытством наблюдая за ответами пойманных в ловушку героев.
"Да, здесь все, кроме Сабаха и Кристал. Когда мы приехали сюда, он поймал нас в этой ловушке. Остальные из нас заперты в этом коридоре, — многотонный рычащий голос Панацеи показался Хеберту неожиданностью, и Колин ухмыльнулся, когда она беспокойно заерзала, услышав его. Колин наблюдал, как Тейлор оглядел их, прежде чем повернуться к нему.
"Я дам тебе шанс остановить это, оруженосец". Слова были холодными, и Колин молчал, не отрывая головы от нее, давая понять, что он пристально смотрит. "Триумвират уже в пути, и это ваш последний шанс исправить ошибку, которую вы здесь сделали. Освободи моих друзей ". Колин уставился на нее, а затем потянулся назад, тихо отцепляя свою алебарду.
— В одном вы правы, мисс Хеберт. Это мой последний шанс исправить эту чертову колоссальную катастрофу ". Он холодно смотрел на нее, наблюдая, как предсказательная модель полностью подключилась, небрежно протягивая копье, направляя голову в сторону Мастера. "Сдаваться."
Она двигалась так быстро, что он едва успел это увидеть, но HUD активировался, и он последовал за ним, его оружие поднялось и плавно отразило удар. Он наблюдал, как она отталкивалась и отступала, очарованно глядя на то, как она бросилась в сторону, прежде чем броситься обратно.
Каждый нанесенный ею удар отражался, и более того, модель начала адаптироваться, изучая причуды техники парачеловека. каждый блок стал более плавным, более случайным, поскольку он стал предсказывать их с большей скоростью и надежностью. Более того, чем быстрее и эффективнее становилась модель, тем более несогласованной и неквалифицированной становилась девочка Эбер. Он с восхищением наблюдал, как искусные и точные выпады и рубящие удары девушки превратились в дикие удары, а блоки, которые она выполняла, были несовершенными и торопливыми.
"Ты мыслитель боевых действий". Его голос был небрежным, когда он шагнул вперед, нанеся удар своим клинком. "И ваши силы не могут предсказать, что я сделаю". Он наблюдал, как ее глаза расширились и ударили своей алебардой, плавно обезоружив Тейлора и заставив ее оружие с грохотом удариться о пол. Он наблюдал, как она оттолкнулась, когда модель указала, остановилась на небольшом расстоянии и протянула руку, призывая свое оружие обратно в руку.
"Вы волнуетесь". Он говорил холодно, но не преследовал ее. "Должен быть, Хеберт. Я использую против вас прогностическую модель. Он учится предсказывать ваши действия и подсказывает мне, что делать, чтобы противостоять им всем. Ваши силы падают, потому что вы не можете меня читать, а машины, которая это делает, здесь нет ". Колин сделал шаг вперед, остановившись, когда оружие девушки поднялось, направив на него длинное "копье". "Тебе следует сдаться, Хеберт. Если вы продолжите настаивать на этом, я не могу гарантировать, что смогу подчинить вас, не причинив вам вреда. У тебя нет надежды остановить меня, я почти могу читать твои мысли, знаю, что ты будешь делать, прежде чем ты это сделаешь ". Его голос был холодным и точным, и он смотрел, как она ждет любого признака слабости.
Он не ожидал, что она замерзнет. Он в замешательстве наблюдал, как она опустила голову. По мере того, как ее тело медленно двигалось, мягкое предупреждение начало вспыхивать на его HUD. Ее тело плавно меняло позу, спина выпрямлялась, плечи отводились назад. Колин проигнорировал все более раздражающие предупреждения модели, когда девушка взмахнула рукой, в результате чего задняя часть ее древка рухнула, и развернул оружие, чтобы удержать его обеими руками.
Желтые предупреждения превратились в красные предупреждения, когда девушка подняла голову с ужасающей ухмылкой на губах. Когда ее глаза открылись, каждый из которых залился ярким золотым светом, Колин отступил на шаг. Она бросилась в атаку, и модель засветилась на его экране, предлагая три различных ответа на перехват. Прежде, чем он успел сделать что-либо из них, металлический меч врезался в его грудь и отбросил назад.
Подняв глаза, Колин в ужасе смотрел, как высокая худая девушка с ревом плыла к нему, и по пути оружие летело обратно в ее руку. Она ударилась о землю менее чем в футе и бросилась в атаку. Любая изящество в ее технике исчезло, и ее заменили первобытная ярость и грубая сила. Она держала свое оружие как клеймор, и у него были ужасающие воспоминания о спарринге с Шевалье.
Он был на спине, уклоняясь и блокируя изо всех сил, поскольку ее оружие врезалось в его снова и снова, разбивая его назад и в сторону. Когда девушка испустила рев ярости, от которого все ее тело вспыхнуло багровой молнией, он почувствовал, что его отбросило на несколько футов, несмотря на его иммунитет к ее телекинетике. Она двигалась еще быстрее, когда малиновый свет плясал над ее телом, вонзив кончик своего оружия в его грудь, прежде чем повернуть его и резко дернуться вниз, чтобы вырвать алебарду из его рук, несмотря на магниты в его рукавицах.
Оружие с грохотом упало на пол между ними, и девушка с грохотом гнева с грохотом ударила мечом в землю, упав на пол, и девушка зашевелилась. Сильная молния, охватившая ее форму, вырвалась из оружия, и Колин в ужасе смотрел, как его оружие разлетелось на дюжину осколков волной энергии. Она посмотрела на него своими горящими желтыми глазами и сделала выпад. Он двигался, не задумываясь, активировал все приводы в своей руке и туловище, увеличивал свою силу и скорость, насколько мог, и злобно отбивал ее.
Он ожидал получить удар мечом в качестве компенсации, но он был приятно удивлен, когда она пошатнулась назад от жестокого удара, который заставил бы нормальных людей плеваться зубами, и он остался совершенно нетронутым. Так продолжалось до тех пор, пока Хеберт не выпрямилась, сжимая в руке знакомое устройство для мигания. Колин потянулся к своему поясу, на котором хранился дезинтегратор, и обнаружил, что его место пусто. Он с ужасом наблюдал, как она протянула руку и сделала жест, и его ноги оторвались от земли.
Его кости скрипели когда он ударился о стену своей лаборатории достаточно сильно, чтобы отскочить. Боль увеличилась вдвое, когда что-то, очевидно, сама Хеберт, ударило его в спину с такой силой, что он снова врезался лицом в стену, только на этот раз он застрял там, как будто гравитация сместилась в боковом направлении и утроилась. Он лежал, прижатый к стене, и изо всех сил пытался дышать, пока невидимая сила не схватила его и не перевернула, позволив ему увидеть Хеберта, стоящего в десяти футах под ним на земле и смотрящего на него с холодной яростью, протягивая руку.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не мог вдохнуть, не мог заставить грудь расширяться, чтобы произнести слова. Он смотрел с нарастающим ужасом, когда тьма начала приближаться к краям его поля зрения, и она подошла ближе, холодно глядя на него. Она сомкнула руку, которую она держала, и Колину удалось поразить себя, издав длинный шипящий хрип, когда давление на его тело снова увеличилось вдвое и вытеснило воздух из его легких.
"Мисс Хеберт, я полагаю, вы высказали свою точку зрения". Слова были холодными и пронизаны беспокойством, и Колин с облегчением смотрел, когда девушка перестала приближаться к нему. Она стояла на месте, колеблясь, прежде чем закрыть глаза. Давление на его тело внезапно исчезло, когда глаза девушки открылись, показывая, что они снова стали темно-шоколадного цвета. Тот факт, что он оставался отстраненным, вызывал беспокойство. Хеберт повернула ее голову, и Колин проследил за ее взглядом, глядя на группу, собравшуюся у входа, через который Хеберт входил.
Триумвират был впереди, озабоченно глядя на то место, где он свисал со стены, а рядом с ними стояла строгая фигура Главного директора. Напротив Коста-Брауна женщина, которая, казалось, была полностью сделана из хрусталя, стояла рядом с Легендой и смотрела с жалким беспокойством. Колин с беспокойством смотрел на три дюжины солдат, выстроившихся позади них, особенно учитывая, что среди них были его собственные войска, в том числе очень смущенный Дин Стэнсфилд, которого сдерживала сама Ревель. Его глаза сузились при виде Сплетница и пропавших без вести солдат, стоящих рядом с кристальной женщиной и зачарованно наблюдающих.
"Пожалуйста, поставьте его, мисс Хеберт". Эти слова снова прозвучали от главного директора, и Тейлор повернулся и уставился на него. Она пошевелила рукой, и Колин почувствовал, что опускается на дюйм над землей. Она посмотрела на него и затем заговорила, ее голос звучал чуть глубже, чем обычно.
" Вдохните глубоко. " Моргнув, Колин сделал, как его просили, резко вдохнул и нахмурился, когда его костюм внезапно издал серию слабых хлопков и резких тресков. Серия хрустящих звуков сопровождала внезапную поломку HUD его костюма, и Колин немного забеспокоился. Это беспокойство усилилось, когда она уронила его, и он качнулся на месте, совершенно не в силах пошевелить своим телом. Тейлор холодно посмотрела на него и заговорила, ее голос снова стал знакомым хрипом. "Мы с мамой спорили о том, кто лучший герой. Ты или Брандиш. Я был в твоей команде. Я ... я рад, что ее не было здесь, чтобы увидеть, насколько я неправ ". Покачав головой, Хеберт отошел и направился к своему рабочему месту.
Колин был вынужден бессильно стоять, когда она вытащила телефон, выданный гильдией, и напрямую подключила его к его системе. Менее чем через тридцать секунд светящийся образ Дракона появился рядом с Хебертом. Голографическая женщина на мгновение взглянула на его систему, прежде чем все изолирующие поля рухнули, и она повернулась к Триумвирату.
"Главный директор, я получил контроль над всеми системами буровой установки. Я начну ремонтировать поврежденный код ". Колин в полном замешательстве наблюдал, как Хеберт отвернулся от голограмм и приближающегося Триумвирата и зашагал по полу, чтобы врезаться в кучку подростков, образовавшихся вокруг того места, где у него были пойманы Панацея и Флешетт.Замешательство сохранялось, пока он изучал группу, поскольку они казались потерянными ни для чего, кроме друг друга, вся группа тихо бормотала друг другу.
? ? Њ ? ? ? Ќ Ќ ? ? ? Њ ? ?
"Вигил, могу ли я уделить минутку твоего времени?" Крутые и культурные слова нахлынули на нее, и Тейлор проигнорировал их, когда она сосредоточилась на том, что делала, глядя на Эрика и Лили, когда она положила руку на их шеи и пропустила сквозь них свой призрак силы. Ярость, поддерживавшая ее в битве с Оружейником, давно утихла, и теперь она просто чувствовала себя опустошенной и усталой, хотя способность видеть, что ее друзья несколько успокаивали. Взглянув через плечо Эрика, Тейлор увидел обеспокоенные лица Сары и Нейла и быстро улыбнулся.
