Мы еще денек посвятили хождению по лесу, но вскоре Нейгара сообщила, что ажиотаж с паутиной заметно разросся. Конечно, маги не могли добыть паутину с продемонстрированными свойствами у акромантулов, но вейла умело подкидывала небольшие партии нужной скупщикам, так что все посчитали, что эта уникальная паутина все же есть и чтоб ее получить, надо брать массовостью. Профессиональные команды такой лотереей не очень любят заниматься и переключились на другие темы, а вот всевозможные босяки и неудачники решили попытать удачу в массовом порядке. Как собственно и предполагалось.
Чисто теоретически можно было выждать еще несколько дней, прежде чем товар в паучьих сетях начнет портиться. Но свободного времени оставалось не так уж и много и я, собрав узкий круг девочек, разбавив его некоторым количеством надежных подружек, которым так же пора приобщаться к серьезным делам и в чьей стойкости я уверена, отправилась на дело. Я не собиралась упускать такой хорошей возможности провести моих девочек по "грязным" делам, под чутким присмотром естественно, и не отвлекаясь от основной цели.
В общей сложности нас собралось семнадцать человек, включая Гермиону, Нейгару и Асторию, ей еще рановато было такое, но Дафна попросила. Ко встрече с акромантулами мы подготовились основательно, узкие обтягивающие платья из паутиннойго шелка с соответствующим зачарованием, Герми постаралась. Так что паутина к нам липнуть не будет, у всех есть набор антидотов, на случай случайностей, а так же не малые запасы, отпугивающих пауков зелий. Ну и на крайняк уже привычные воспламеняющиеся, а дальше мы с Нейгарой закончим. Но основная угроза этого похода не пауки, они для подготовленного мага не опасны, а те самые многочисленные добытчики паутины, с которыми есть риск столкнуться. Я в себе и девочках уверена, но для подстраховки нас скрытно будет сопровождать еще парочка оборотней, работающих на Нейгару, они вмешаются, если возникнет необходимость.
Переместившись всей компанией в Хогсмит мы, старательно надвинув капюшоны плащей, поспешили покинуть это поселение. Наша компания своим видом внимание не сильно привлекала, тут полно было подобных типов, разве что мы были слишком многочисленными, и мелкими, на фоне остальных. Избавившись от лишних глаз девочки, тут же выпустили своих феек, так же наряженных в комбинезончики из паутины, и малышки рванули вперед, на разведку. Места расположения нескольких гнезд нам и так были известны, но осторожность не повредит.
Командование приняла Дафна, координирующая наших феек и, следуя ее указаниям мы направились к первому гнезду, старательно огибая все возможные встречи. Я даже пожалела что у меня фамильяр не фея, и мне остается только слушать короткие доклады Дафны об обнаруженных кентаврах или магах, все остальные обитатели этой части светлолесья из-за царившей суеты разбежались, найдя места поспокойнее. Но горевала я не долго, Баюн почувствовав мое настроение, переместился на плечо и начал заливисто мурлыкать, требуя почесать за ушком. Я от такого маневра только охнула, за год котейка подрос и теперь весил килограмм семь, так что таскать его в виде шарфика хоть и приятно, но не очень-то и легко.
— Что там впереди? — Поинтересовалась я.
— В километре восточнее кентавры. — Сообщила Дафна. — Они срезают паутину с деревьев, уж не знаю как, но акромантулы на них даже не реагируют.
— Кентавры тоже хотят есть, вот и подрабатывают как могут, с акромантулами они давно соседствуют, нашли способы собирать паутину не вызывая всеобщей атаки. — Заметила я, стараясь стянуть собственного наглого фамильяра с шеи. — Нам с ними лучше не сталкиваться.
— Знаю. Идем западнее, к ручью не приближаться. — Продолжила блондинка.
— И так понятно! Я отсюда чувствую там гриндлоу! Как еще не прибили. — Усмехнулась Парвати.
— Было бы что ценное... — Улыбнулась я. — Как там, в гнезде смогли рассмотреть?
— Тихо вы обе! — Рыкнула Дафна, устав отвечать на мои вопросы. — Не шуметь.
Я чуть надула губки, демонстрируя обиду и замолчала, но мысленно улыбалась. Дафна молодец, ей доверили командование данным этапом операции, и она командует, невзирая на авторитеты. Именно так и надо, а то сплошная анархия разразится. Я ведь специально ее провоцировала, проверяя, сообразит она, наконец, приструнить балаган или нет.
— Все безфейные в центр построения, сохранять тишину, говорить только в случае опасности! — Распорядилась девочка.
Дальнейший путь мы проделали молча, Дафна вывела нас к небольшой просеке в паутине, сейчас пустующей.
— Использовать отпугивающие зелья! — Выдала она следующее указание.
Мы дружно последовали приказу, опрокидывая на себя вонючие составы. Вот тут возникла небольшая накладка. Гермиона вылив на себя это зелье, разом побледнела и затряслась от страха, после чего непроизвольно приняла свою паучью форму. Мы как-то не догадались проверить действие зелья на нее...
Я среагировала быстро, но охваченная паникой служанка была быстрее, и луч обездвиживающего заклинания лишь бесславно ударился в дерево, в то время как Герми неслась на всех своих восьми лапах неведомо куда.
— Зелье определенно работает. — Констатировала Падма в наступившей тишине.
Дафна бросила на меня растерянный взгляд, сообщив.
— Она забежала на территорию акромантулов и быстро удаляется... Ним... — Я чуть кивнула, и подруга взяла себя в руки. — За ней! Мы не можем бросить нашу сестру в беде!
Я лишь кивнула, хотя говоря откровенно желанием бегать за Гермионой не горела, у нее ведь есть портключ, при помощи которого она сама способна вернуться, как придет в себя. Но Дафна со своей стороны тоже права, подавать пример и пусть так бросать своих не в коем случае нельзя. Вот мы и полезли в самое сердце паучьей территории. Со скоростью перемещения паука по паучьим тенетам, мы сравнится, не могли, приходилось протискиваться и перелазить через наслоения паутины и если бы не наши костюмы, то тут бы мы все и влипли. Использовать огонь тоже не стоит на такое представление, сбегутся все кому не лень. Но, не смотря на нашу медлительность Гермиона от нас убежать, не могла, фейки летали над кронами, легко ее обнаруживая. Чем глубже мы забирались, тем слабее был эффект зелья, оно вызывает у пауков страх, но на крупных особей действует очень слабо, и если инстинкт зовет защищать территорию, то он пересиливает действие репеллента, да и чем глубже, тем сильнее общий фон паучьей магии и феромонов заглушающий прочие запахи. Это только Герми бухнула прямо на себя, поэтому до сих пор пребывала в панике.
Пауки уже не разбегались при нашем приближении, а крутились неподалеку, приглядываясь к необычной добыче. Среди акромантулов встречались особи под два метра, и такое соседство стало очень сильно напрягать девочек, да и меня тоже.
— Нимфа, Ней. — Обеспокоенным голосом спросила Дафна. — Вы сможете сжечь их всех? Мне кажется...
Этот вопрос послужил спусковым крючком, и пауки разом атаковали. Девчонки вразнобой завизжали и ответили встречными заклинаниями. Точнее треть завизжала, запаниковав, а остальные ответили. Я с вейлой, не задумываясь, метнула вокруг пригоршню воспламеняющихся зелий, выхватив свой веер и формируя защитный круг. Очень вовремя, и не из-за угрозы пауков, а чтоб запаниковавшие девчонки не разбежались в разные стороны!
Хотя угроза пауков тоже была не шуточная! Самые крупные твари без особых потерь преодолели огненную стену! Вон Парвати сцепилась с двухметровым монстром, влепив ему в морду серию заклятий, но только и сумела, что чуть притормозить. Однако девчонка не растерялась, увернувшись от таранного выпада, и перешла на бомбарды, отстреливая противнику лапы. Еще одного подобного монстра развлекала троица во главе с Пэнси. Их заклинания так же не пробивали броню, но они решили применить инкарцеро, опутывая тварь веревками. Падма держала над нами физический щит, не позволяя сыплющимся сверху паучкам, затопить нас сплошным потоком, но все равно неслабый поток монстров размером с собаку находил бреши, и вот ими занимались все остальные, или в панике бегал и метал заклинания во все стороны. Одно такое едва не снесло Падму, но ее грудью прикрыла сова.
Дафна в бой вступить не могла, поскольку на ней буквально повисла визжащая от ужаса Астория. До полной катастрофы было недалеко, но блондинка все же сумела отлепить от себя сестру, отвесив ей пару звонких пощечин, после чего бросилась к группе суматошно запускающих заклинания девочек, используя уже опробованный метод вразумления, занявшись выстраиванием грамотной обороны.
Присматриваться к ее действиям мне было некогда, я с Нейгарой безостановочно вливала силы в огненный круг, стараясь отсечь всю мелочь и не допустить прорыва очередного гиганта. В прошлый раз я пауков жгла куда проще, но тогда мы хоть и ограбили хранилище, но оно было на границе территории, и с гигантами, защищенными от магии, мы не сталкивались. Парвати едва успела отбить своему противнику четыре правых лапы, как сквозь огонь прорвались сразу два новых, пусть и чуть меньшего размера. На морду первого тут же бросился Баюн, сверкая когтями, а второй напал на девочку. Парвати только чудом и благодаря помощи своего фамильяра смогла вывернуться, отделавшись болезненным столкновением с лапой монстра. Но отлетела она крайне неудачно, прямо в толпу свежепрорвавшихся мелких особей. Послышался болезненно-злобный крик и вся эта мелочь была отброщена сильным порывом ветра, который принес с собой пару флакончиков с кислотным зельем, ударившим их точно о морды двух здоровых пауков. А вокруг Парвати, послушные ее воле летали еще несколько ждущих своего часа зелий...
Поддерживая щит, мы с Нейгарой, да и Падма были почти беззащитны, и прежде чем Дафна навела порядок, я успела получить несколько укусов от мелочи и теперь правая нога у меня горела огнем! Я справлялась с ядом и без зелий, но это было жутко больно! Падма вроде обошлась без укусов, но запрыгнувший на ее спину паук, прежде чем его убили, оставил восемь кровоточащих порезов и тем не менее после организации обороны и применения наших запасов ситуация резко выправилась. Мы выдавили противников на огненный круг, а смельчаков уничтожали мгновенно, но долго эта идиллия не продлиться, ведь наши силы уменьшались, а пауки только пребывали. Нам явно не хватало огневой мощи, но массовых заклинаний не так уж и много, да и силенки там нужны не детские, во всех смыслах. И это понимала не только я.
— Используем портключи! Уходим! — Скомандовала Дафна, назначая очередность отступления.
Точкой отступления у нас был мой лес, куда мы дружной толпой и вывалились, тут же застонав на все голоса и жалуясь по поводу дикого жжения от пропущенных укусов. Кажется только Парвати, радовалась нашей стычке, даже не смотря на сломанную руку. Поход завершился полным провалом, но...
— Эх... — Простонала я, усевшись на пенек и вытягивая больную ногу. — Мари!
Девчонка, сверкая следом от чьей-то пятерни на щеке, быстро подскочила ко мне, на ногах у нее были заметны многочисленные следы укусов, и думается, болели они куда сильнее моих, но Мари замерла по стойке смирно, опустив голову и стремительно краснея. Это хорошо, значит, понимает свою вину. Теперь надо это понимание донести до всех остальных паникерш, перевалив общее поражение в их личную слабость и недоверие к Сестрам, с которой они должны непременно бороться.
Продумывая речь, я кивнула на свою ногу и Мари облегченно выдохнув, плюхнулась, рядом принявшись массажировать её, вливая свою магию и помогая, справится с болезненными последствиями укуса.
— Девочки! Сестры! Неужели вы настолько испугались каких-то насекомых, что забыли обо всем, чему мы вместе научились? О нашем единстве! — Начала я.
Речь получилась эмоциональная и запоминающаяся. Мне определенно удалось не только нивелировать негатив наших ранений и отступления, но еще и перевести ситуацию в некоторое положительное русло, выделив воспитательный эффект и надавив на совесть. Тут я больше старалась для новичков, мой ближний круг показал себя хорошо. Разве что для них я упомянула что Гермиона, как и все мы обладает портключом, и в случае угрозы сама спасется. Дафну я ни в чем не обвиняла, но думаю, она сама сообразила, что лезть вглубь территории акромантулов было незачем.
— Так что получается, мальчиков не будет? — Расстроенно спросила все это время гревшая ушки Оли.
— Будут, но позже. — Заверила я русалку. — Вот только Герми найдем, и все будет.
Едва я это сказала, как появилась и сама виновница переполоха, вышагивая в своем истинном обличье, такая целая, совершенно непострадавшая и до отвращения довольная...
Глава 90 Конец летних каникул
Гермиона-Арахна
Я знала, что этот поход по хранилищам акромантулов очень важен, мы с девочками хорошо подготовились к любым неожиданностям. Чтоб обеспечить всех подруг одеждой из паутины мне пришлось сильно постараться, но понимая всю важность этого задания, я была рада доверию подруг и полностью его оправдала! Однако едва я, как и все остальные опрокинула на себя флакон с репелентом, как на меня навалился дикий, животный ужас!
Я понимала, что рядом с Нимфой и подругами мне нечего бояться, но это понимание продержалось лишь мгновенье перед накатывающим валом ужаса, и я побежала. Мой бег совершенно не отложился в памяти, пришла в себя я в окружении огромных акромантулов в какой-то затянутой паутиной пещере. Сердце дико колотилось в груди, я уже собиралась атаковать обступивших меня пауков и сбежать, как вдруг поняла, что они говорят со мной!
Говорят это громко сказано, запахи, феромоны, их изменение и интенсивность, я каким-то образом понимала, что они значат, и что это и есть "слова"!
— Старшая самка. Королева. Опасность. Вторжение. Укрыться.
Я крайне отрывочно воспринимала их послание, но общий смысл сводился примерно к этому. Я хоть и была напугана, не столько видом пауков, сколько остаточным эффектом от зелья, но на моей сообразительности это не сказалось, и я поняла две очень важные вещи. Во-первых, акромантулы мне не опасны и признали за свою, да еще и старшую. Во-вторых, Нимфа меня не бросила и идет на выручку, а я дура глупая создаю Госпоже проблемы!
Растолкав акромантулов, я схватилась за сигнальные нити и, определив разрыв в паутине, пулей бросилась к девочкам, при этом пытаясь просигнализировать через паутину мирные намерения. Не знаю, насколько удачно акромантулы распознали мой сигнал, но когда я увидела бушующую стену пламени, пауки в огонь уже не лезли. Вот только и девочки уже исчезали во вспышках аппортации, поняв, что сквозь такую толпу им не пробиться. Не успела!
— Вторженцы. Ушли, опасны. Вредные. Плохой огонь. Восстановить паутину. Приказ... — Расшифровала я новую последовательность запахов, только, кажется, она была направлена не мне, поскольку маленькие паучки тут же приступили к восстановлению тенет.
— Уходить. Гнездо. Старший. Примет... — А вот это уже мне...
Задерживаться с акромантулами смысла не было, даже не смотря на открывшуюся возможность общения, ведь Госпожа будет переживать за меня и надо скорее вернуться. Но ключ команда для телепорта так и застряла в горле.
