Тут Джастин не выдержал и расхохотался. Я тоже не сдержался и присоединился к Финч-Флетчли. Вскоре мы все втроём хохотали.
Гарт сел за стол и взмахом руки позвал официантку. Девушка тут же примчалась к нашему столику и сделала это так быстро, словно аппарировала.
— Что будет угодно, мистер Кинг? — спросила она.
— Крабов, королевских креветок с гребешками, омаров, и хрустящих кальмаров с фуагра на трёх человек, — продиктовал официантке Кинг, затем он обратился к нам. — Парни, что будете пить? Пиво, вино, коньяк.
— Пожалуй... всё и в этой последовательности.
— Гуляем, — подтвердил мой выбор Финч-Флетчли. — Вино на пиво — это диво. А если сверху добавить коньяк, то вообще ништяк... К тому же, Гарт, ты угощаешь.
— Конечно, мне для босоты ничего не жалко, — насмешливо ответил Кинг. — Глэдис, — обратился он к официантке, — вначале принеси нам пива и к нему первым пусть подадут жареных осьминогов со свининой.
Официантка мигом испарилась и вскоре мы уже сидели с запотевшими кружками, наполненными вкусным разливным пивом.
Я наложил на наш столик слабенькие чары от подслушивания, которые не пропускают звук в одностороннем порядке от нашего столика. А чтобы посетители ресторана не наблюдали за пантомимой троицы парней, добавил слабые маглооталкивающие чары, которые переключают внимание человека от защищённого чарами места. Чтобы официантка донесла заказ, пришлось включить её в исключения с помощью добавленного заклинания из области трансфигурации с условием.
— Гарри, ты какого чёрта спалил всё на свете? — спросил Кинг. — Теперь в донорский центр очередь из колдунов, и солидному бизнесмену туда не зайти, чтобы не быть опознанным.
— Солидный бизнесмен — это, полагаю, ты? — спросил Джастин.
— А то кто же?! — ответил Кинг.
— А я-то думал, откуда у тебя деньги на открытие ресторана... — протянул Финч-Флетчли.
— Ну-у... — протянул Гарт, отводя взгляд в сторону и слегка смущаясь. — Можно сказать, я работал не покладая рук, чуть ли не до мозолей, и в итоге накопил...
— Вот видишь, Джастин, чего можно добиться, если ежедневно трудиться целых двадцать минут в день, — наставительно произнёс я. — Это прекрасный стартап для молодых волшебников. Я плохого не посоветую.
— То-то ты посоветовал этот "стартап" всему магическому сообществу, — саркастически произнёс Финч-Флетчли. — Хорошо хоть кроме нас никто не знает о том, кто автор этого опуса о призыве к любви.
— Джастин, я забочусь о нашем с тобой благополучии.
— Это как же нам поможет онанизм? — удивился Финч-Флетчли.
— Всё просто — магов мало, следовательно, потребителей наших услуг тоже немного. Что делать? Надо увеличить количество потребителей продукции, таким образом возрастёт приток доходов.
— Логично, — с серьёзным видом ответил Кинг. — Хочешь больше клиентов, сделай их сам.
— Ха-а... — Тяжело выдохнул Джастин. Он приложил правую руку к лицу и покачал головой в стороны. — Напомните мне, почему я с вами дружу?
— Мы милые, честные и душевные люди.
— И ведь не поспоришь, — согласился Финч-Флетчли.
— Гарт, что у тебя нового?
— Я недавно стал жить с девушкой, — ответил Кинг. — Кстати, она тоже родом из Англии, переехала в Сидней к родителям после того, как развелась с мужем-мудаком. Недавно она получила мастерство в чарах. Пару недель назад я сделал ей предложение руки и сердца, седьмого июня будет свадьба. Джастин, приглашаю тебя в качестве почётного гостя, а тебя, Гарри, хочу попросить быть моим шафером.
— Погоди, Гарт. Ведь шафером должен быть холостой парень, а потом по традиции он должен переспать со свидетельницей.
— Откуда ты взял этот бред? — спросил Финч-Флетчли. — Шафером может быть кто угодно, даже отец жениха. И кого ему в таком случае иметь?
— Вон то чучело лося. — Я показал в угол зала ресторана. — По традиции если лось треснет, то это к достатку.
— Ага, — саркастически заметил Джастин. — Потом шафер будет рассказывать друзьям о свадьбе: "Ебу я значит лосиху, держа её за рога... Стоп... Подождите-ка... Откуда у лосихи рога?!".
Последняя фраза на несколько минут всех нас вывела из разряда собеседников, поскольку сложно разговаривать с теми людьми, которые от смеха сползают под стол.
— Гарт, что хоть за девушка, симпатичная?
— Ничего так, — ответил Кинг, — нормальная, хоть и не без тараканов в голове. Но девушки все такие, какие-нибудь закидоны есть у каждой.
— Это да, — согласился Финч-Флетчли. — Меня все эти охотницы за большими деньгами уже достали, потому и не женюсь.
— Ты говоришь, как Джон. Смотри, ещё немного протянешь, потом заставишь гараж мотоциклами и получишь дисконтную карту постоянного посетителя борделя.
— Мне такое не грозит, — отмахнулся Джастин. — Всегда можно найти меркантильную красавицу, готовую стать временной любовницей обеспеченного человека, с пониманием, что выйти замуж ей не светит.
— У моей девушки есть кот, — начал рассказывать Кинг. — Эта скотина любит неожиданно выпрыгивать из засады и кидаться на ноги. Вчера этот шерстяной комок разодрал мне штанину.
— Одна из причин, почему у меня нет и не будет кота — это то, что после такого поступка милый котик будет выкинут на улицу, — произнес Финч-Флетчли. — Существо, которое жрёт мою еду, не имеет права проявлять ко мне агрессию.
— Не женись! — сказал Кинг, обращаясь к Джастину.
— Ха-ха-ха-ха! Гарт прав.
— И всё же, серьёзно, Гарт, откуда деньги на ресторан и вообще, как тебе такая идея в голову пришла? — спросил Финч-Флетчли.
— Блин, Джастин, не тупи. Вспомни казино...
— Точно! — Джастин хлопнул себя правой ладонью по лбу. — Как я мог забыть, что каждый разжился миллионом долларов... Но тогда выходит, что...
Финч-Флетчли с удивлением посмотрел на Гарта, который широко улыбался во все тридцать два зуба.
— Да-да, Джастин, наконец, ты понял, что Гарт умеет шутить!
— Мерлин! — воскликнул Финч-Флетчли. — А я реально поверил, что он наонанировал на бизнес...
— На самом деле, открыть ресторан было идеей моей девушки, — пояснил Кинг. — Она сказала, что человек должен заниматься тем, к чему у него лежит душа, чтобы занятие приносило не только прибыль, но и удовольствие и что к этой идее она шла очень долгое время. Я люблю еду, поэтому решил открыть ресторан.
* * *
На следующий день после пьянки с друзьями ранним утром (аж в одиннадцать часов, но с жуткого похмелья это казалось очень ранним утром) мне позвонили на артфон. Аппарат мне в руку вложил Тимми и сказал:
— Товарищ хозяин, вам звонят.
— Угу-м, — смог выдать мой сонный организм.
В другую руку домовой эльф вложил антипохмельное зелье. Лишь выпив его и отложив в сторону флакон, я взял трубку. На экране виднелась симпатичная незнакомая девушка-брюнетка.
— Добрый день, — сказала она. — Мистер Адамс?
— Да, — кратко хриплым голосом сказал я, слегка пошатываясь и смотря на девушку опухшими глазами. — Ты кто?
— Простите, мистер Адамс, — сказала брюнетка. — Меня зовут Стефани, я специалист гильдии Посредников. Вас всё ещё интересует заказ на приобретение книги, — она направила взгляд, по всей видимости, на экран монитора, — "Порталы: Мировые, Межмировые, Сверхдальние. Стационарные и Портативные. Ритуальные и Артефактные"?
— Да-м. — Будучи не уверенным в том, что моя речь сейчас членораздельна, сопроводил слова кивком головы.
— К нам поступило предложение о продаже комплексной информации о порталах, в числе которой присутствует копия этой книги, — поведала девушка.
— Подробности, — заплетающимся языком сказал я.
— Эм... — замялась девушка. — Вы, должно быть, слышали о разработке группой волшебников способа путешествия в другие миры, чтобы спастись от надвигающейся катастрофы? Хотя, о чём это я... — Девушка нервно усмехнулась. — Конечно же, вы слышали и знаете об этом больше других... Так вот, к нам поступил в продажу комплект разработок о порталах, в том числе схема создания стационарного межмирового портала и самая обширная подборка литературы о пространственной магии, но лишь копии.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч галеонов за всё, — ответила брюнетка, правильно поняв мой вопрос.
— Беру... Сейчас мой домовик примчится с деньгами.
После завтрака моё самочувствие более менее пришло в норму и я начал вникать в купленные домовиком материалы по порталам.
Оказалось, что это действительно кто-то из верхушки разработчиков основного плана по спасению путём отправки магов в другой мир решил заработать и слил копии всей документации и книг по пространственной магии через гильдию Посредников, и похоже, что провернул сделку купли-продажи копий не один раз. Поскольку эта область магических знаний была секретной и строго охраняемой, то немудрено, что у меня не было и части информации, обнаруженной в покупной литературе. Тут была даже подробнейшая схема-инструкция изготовления портальной арки для переправки в другой мир волшебников.
Даже мне, как помощнику председателя МКМ, не была доступна подобная информация, считавшаяся секретом высшего уровня. Волшебники, работающие над этим проектом, давали кучу клятв, но всё же, вот она, инструкция по созданию разработанной буквально месяц назад секретной портальной арки в иной мир. Даже проект не одной, а сразу двух разных портальных арок: дорогой и дешёвой.
Интересно, кто и как обошёл все клятвы? Хотя, не важно. Главное, что я теперь могу построить свой личный портал на всякий пожарный случай — вдруг каскадный ритуал не сработает должным образом. Как говорят мудрые крестьяне: "Не складывайте яйца в одну корзину и для лучшего хранения оберните каждое яйцо газеткой".
* * *
Помимо обучения у бабули Аддамс, после поверхностного прочтения литературы по пространственной магии, я приступил к тщательному изучению купленной информации. Поскольку времени на всё не хватало, а объёмы информации были весьма существенными, то пришлось схитрить и использовать новую разработку фирмы — Локи.
Для узкого круга лиц была создана особая серия шлемов виртуальной реальности (точнее диадем, которые аккуратно надевались на голову и не мешали спать) с расширенными возможностями. Если говорить языком компьютерщиков — это были диадемы с доступом уровня администраторов и модераторов. Первые были лишь у членов моей семьи, вторые у программистов, занимающихся поддержкой искина и сети шлемов Локи.
От стандартных шлемов диадемы отличаются тем, что их можно использовать во сне и они не копируют сознание пользователя. А администраторские диадемы в отличие от модераторских, ещё позволяют в десять раз ускорять виртуальное время за счёт использования вычислительной мощности искина. Большей скорости добиться не вышло, поскольку человеческий мозг не приспособлен к подобным нагрузкам, даже такое ускорение требует приёма Умострильного зелья.
Это было продолжением разработки американских учёных, к которым мне повезло и одновременно с этим не повезло попасть. Только если маглы от таких нагрузок сходят с ума и умирают или раскрывают пси способности, то волшебники могут пользоваться ускорением сознания почти без последствий. Я так понимаю, что вся проблема у исследователей ЦРУ была в том, что они использовали плохо приспособленное для маглов зелье, которое отравляло организм обычных людей, плюс неприспособленность человеческого организма к разгону сознания.
Приведу пример. Слабое Умострильное зелье, принятое маглом-подопытным, способно поддерживать разгон сознания до трёх-четырёх раз, но учёные в виртуальной реальности дают восьми или даже десятикратный разгон без поддержки искином, то есть почти вся нагрузка приходится на мозг подопытного. Уже это даёт в результате кровоизлияния в мозг, повышенную нагрузку на сердце и прочие радости перегрузок организма. Ещё подключается фактор накопления побочных эффектов от приёма зелья. Чем дольше приём — тем сильнее последствия. Волшебникам после месячного курса Умострильного зелья необходимо на полгода сделать перерыв, пропить очищающие составы. У маглов этот эффект будет ещё более ярко выраженным, плюс воздействие магией на неприспособленный для этого организм усугубляет эффект.
Наконец, я добрался до тренировочного искина, в то время как многие другие маги уже давно учатся в игре и с помощью виртуального тренера...
Загрузив в искин всю информацию по пространственной магии, я запустил программу виртуального тренера.
Теперь перед сном я пил Умострильное зелье и надевал на голову диадему-ЛК, после чего шесть-восемь часов сна, превращались в шестьдесят-восемьдесят часов теоретического обучения пространственной магии. Если перевести это всё на школьную программу, то получится, что за одну ночь я учился две недели. Фактически весь теоретический курс пространственной магии я изучил всего-навсего за месяц. Обучение обычным способом у волшебника заняло бы минимум пять лет при особом усердии и башковитости, а в случае с обычным не очень старательным студентом — около десятка лет, но то вместе с практикой, которой, к сожалению, я не получил.
Долгий приём Умострильного зелья привёл к интоксикации организма, так что ближайшие полгода мне не светит повторить подобный фокус.
К несчастью, одной теорией сыт не будешь, чтобы она закрепилась, обязательно необходима практика. Иначе как бы просто было — быстро в виртуальности обучился разным направлениям магии и сразу стал мега-крут. Только такой подход совершенно неправильный и не даст ничего, кроме каши из знаний в голове мага.
Изучил теорию — закрепи продолжительной практикой. Затем можешь учить другое направления волшебства. А практика — как раз самое сложное в волшебстве, на неё уходит большая часть усилий.
В одной из книг мне попалась инструкция по изготовлению эвакуационного порт-ключа. Я решил изготовить такой, поскольку подобные порт-ключи как-то даже в продаже не встречались.
На изготовление эвакуационного порт-ключа ушёл целый месяц. Он выглядит как золотой браслет с пятью синими кристаллами, которыми являются синие крисы. Фактически на одно перемещение используется весь запас маны в накопителях, а это примерно резерв двадцати пяти средних волшебников. Такой мощи будет достаточно, чтобы пробиться сквозь любые магические защиты, даже предназначенные для фениксов. Насчёт камеры из хладного железа не уверен, но теоретически с такой мощью есть вариант, что и она не станет помехой, если не будет герметичной.
Самым сложным было наложить на порт-ключ подобие разума, чтобы он мог диагностировать состоянии носителя и в случае, если хозяин внезапно потерял сознание или находится под действием Империо, происходит эвакуация. Без мастера трансфигурации такой порт-ключ не создать, ведь как иначе артефакт будет определять, что человек, например, не спит, а потерял сознание? Без искина, встроенных диагностических чар и множества шаблонов — никак.
На последнем этапе в ход пошёл садовый гном с фермы. Я наложил на браслет Фиделиус, сделав гнома хранителем. Потом гнома пустил в расход. Теперь после этого кроме меня никто об этом порт-ключе ничего не знает, а также найти и снять не сможет, разве что руку отрубят и браслет сам спадёт.
