Возле дома, с которого облезла, превратившись в уродливые бородавки вся краска, лежал скелет какой-то невероятно отвратительной твари. Даже обрывки военного мундира не могли ей придать больше привлекательности. Череп был непросто разбит, его словно размозжили струей вытекающего под давление газа.
— Хорош красавчик! — Сказал себе Харри.
Тушканчик добавил:
— Обычно подобные скелеты не безобидны!
Действительно послышался треск, и костяк пришел в движение. С него сыпалась труха, а в руке появилось оружие, смахивающее на пистолет с длиной ручкой.
Харри и Гуффи выстрелили практически одновременно, их выстрелы полоснули скелет, пробив в нем дыры, но кошмарное порождение ада продолжило движение.
Юный волшебник выругался:
— Ну что это такое! Настоящая мерзость.
Гуффи ответил:
— Теперь нужно проявить смелость и жесткость иначе оно от нас не отстанет! Врежем ему с обеих ног.
Мальчишка и тушканчик разбежались и нанесли удар в прыжке. Скелет попробовал выстрелить. Харри почувствовал укол, но они врезали, да так что сотряслось тело. Противник дрогнул и моментально разошелся трещинами. В низ посыпалась крошка.
— Победа! — Крикнул Гуффи.
— Теперь нужно двигаться вперед! — Предложил Харри.
Гуффи возразил:
— В квесте главное не прямолинейное продвижение. Часто, даже наоборот требуется осторожность и чувство меры.
— И что ты предлагаешь? — Спросил Харри.
— Зайти в одно из зданий! Там можно найти ключ для решения данной загадки. — Предложил Гуффи.
— Тут зданий много в какое конкретно? — Полюбопытствовал Харри.
— Лучше всего в военную академию! — Предложил колючий тушканчик. — Оно самое гламурно со строгими формами.
— Кто со строгими формами? — Спросил юноша.
— Здание не я же! — Ответил Гуффи.
Они двинулись по улицам, и тут стало происходить нечто странное. Кажущиеся такими безобидными ящерицы добегая до того места, где грунт отсвечивал синевой, резко вырастали в размерах. Отважные воины встречали противников дружными выстрелами.
— Стреляй по глазам! — Подсказывал тушканчик. — Иначе их не свалишь.
— Легко сказать, а ты попробуй попасть в глаз! — Огрызнулся Харри.
Не плохим приемом, оказалось, встретить ящерицу-тираннозавра ударом ноги. Это тоже помогало.
Вот они пробрались к высоченному, довольно культурному зданию. Гуффи предложил, правда не очень уверенно:
— Вот оно и есть требуемое нам сооружение. Там если повезет, найдем ключ.
— И тут если!
— Как сказать! Если это слово, на котором зиждется порядок вселенной. — Тушканчик развел лапами.
Харри Фоттер неуверенно поднялся по ступенькам, за ним прыгал Гуффи. Ступеньки липли и одновременно скользили, кое-где они были выбиты, торчали дыры.
Вот они вошли. Первое что бросилось в глаза Харри — это множество разрушений внутри, следы лазеров на стенах, и потемневшие пятна крови там, где они настигали свои жертвы. Впрочем, трупов не было, а кое-где блистали словно вымытые в спирте статуи.
Юный волшебник присвистнул:
— Фантастика!
— Ничего особенного! — Объяснил тушканчик. — Просто разборка закончилась по цивилизованному.
— Кое-кто уцелел и возможно ждет нас? — Спросил Харри.
— И скорее как жертву чем освободителей. — Гуффи оглянулся и поставил свою конечность на металлическую лестницу. Она неожиданно завизжала как скрипка.
— Брр! Ну и какофония! — Заявил тушканчик. — Пойду, посмотрю на верху, может там артефакт.
— Я пройдусь с тобой! — Сказал Харри, которому вдруг стало жутко и он не хотел оставаться в одиночестве.
— Ну ладно дергай за мной! — Гуффи небрежно махнул лапой.
Оставив на серебристой пыли свои следы, пройдя звенящие при каждом шаге ступеньки, они оказались на небольшой площадке.
— Что встал? — Спросил Гуффи.
— Мечтаю! — Ответил Харри.
Тушканчик резко толкнул дверь и первым зашел в затемненную комнату.
— Похоже, это и есть ад! — Заявил зверек.
— Или скорее чистилище! — Харри махнул рукой. С портьеры обрушилась лавина пыльных хлопьев. Юноша вздрогнул, почувствовав щекотку. Он отскочил назад наткнувшись на Гуффи.
— Да ты осторожнее пришибешь! — Ответил тушканчик.
Харри обернулся и проследил взгляд Гуффи. Почти над самой головой вибрировал застывший в силовой ловушке двуногий козел. Он почти высох, но глаза казались живыми, в них излучалась злоба.
— Вот это фрукт! — Пробормотал юный волшебник.
Тело встрепенулось и сделало угрожающий жест. Зубы сверкнули:
— И в каждой ментовской дубинке я сладкую вижу ухмылку! — Прослезился тушканчик.
Харри отмахнулся:
— Не шути так глупо! — Это парня похоже капитально растянули словно на дыбе. Может даже пытали.
— И нас будут пытать, если мы не вывернемся! — Сказал Гуффи.
— Тут кажется излучатель есть! — Пробормотал Харри. — Можно будет взять с собой и использовать.
— Осторожнее! — Тушканчик прижал палец к губам. — Тут есть блокнот и его следует рассмотреть.
— Блокнот такой шестигранный? — Удивился Харри.
— Это кибернетика! Какая уже есть! — Заявил Гуффи. Зверек набрал код, включилась голограмма.
— Это интересно! И о чем тут говориться? — Спросил Харри.
Голограмма произнесла:
— Записки капитана!
— Мегазвездно! — Ответил тушканчик.
— Его звали Группер Хотт. Несчастный малый которого подвергли изощренной пытке. Так что он даже сошел с ума! Не надежды ни стремления! — Пропела голограмма.
Харри спросил:
— А как вы дошли до жизни такой?
— Все без исключения родственники убиты. Соседи разрезаны на куски, мясо и кости перемолоты и пошли в цемент. Полная катастрофа.
— А кто их кокнул?
— Страшные боевики. Они перебирали крыльями и все время жужжали, трясли хоботами.
— Жуки?
— Да жуки! Мохнатые и страшные.
— Что за вид? — Спросил тушканчик.
— Так сразу и не скажешь! Можете посмотреть на снимок.
Перед Харри возникло подобие гигантского колорадского жука. Омерзительная тварь, и перебирает крыльями.
— Кто это? — Спросил юноша.
— Гертуды! — Ответил Гуффи. — Чудовища-захватчики. Кажется, в ходят в лигу миров преисподней.
— И как с ними бороться?
— Вот это есть и наша задача! Тем более что мы почти безоружные.
Харри почесал макушку и заметил:
— В наше время самый эффективный способ избавиться от насекомых был их травить, химическая дубинка.
Гуффи покрутил головой:
— И чем их отравишь?
— У меня есть идея! Давай подбросим им наркотик и они сами отравятся.
— Какой еще наркотик?
— Нового поколения!
— Попробуем! — Гуффи стал нажимать кнопки в блокноте. Он что-то передернул и наконец вспыхнула подсказка. — Вот это путь в лабораторию.
Харри заметил:
— Не далеко от нас!
Два парня двинулись по винтовой лестнице наверх, как на них тут же набросились три скелета. Один из них поцарапал мальчишке руку, другой ткнул кулаком в живот. Харри простонал, но выстрелил в ответ. Пучок энергии перебил кость, скелет обмяк, но спустя мгновение снова бросился на обидчика.
Юный волшебник и Гуффи были вынуждены отскочить назад, ведя прицельный огонь. Тут Харри пришло в голову, и он скомандовал:
— Излучатель ко мне!
Оружие прыгнуло ему в руки! Пять стволов, словно пропели:
— Повелевай нами!
Из них практически сразу ударили потоки энергии. Они сокрушили кости, перемалывая их в порошок.
— Ну, как сразу вдарили! — Прошипел Харри.
Гуффи просвистел:
— Твоя пушка бьет как сильный парень. С большими мышцами вместо головы.
Излучатель пропищал:
— Вообще-то я маленький! Но, не смотря на это, с приветом! — Голос стал гораздо звонче. — Мы будем драться на земле, на небе и кромешной тьме.
Снова выстрел и очередной скелет был размолочен. Третий пропищал:
— Нет, не пытайтесь судьбу обмануть, где нету пути, не появиться путь!
Харри прыгнул вслед за ним, стараясь настигнуть настильным огнем. Скелет проскрежетал зубами и выстрелил в ответ, указательный палец мчался как пуля. Юный волшебник едва успел уклониться, кость по касательной прошлась, зацепив комбинезон. Харри поймал противника, накрыв его каскадом виртуальной плазмы.
После чего путь оказался открыт, правда, ступеньки при этом были слишком уж скользкие. Юный волшебник едва держался, но продолжал карабкаться. Вот перед ним возникли двери лаборатории. У входа расположилась омерзительная тварь, ей даже трудно подобрать аналог в животном мире. Что-то такое панцирное и бугристое одновременно.
Харри выстрелил в него из излучателя. Но лучи не подействовали, они лишь взбугрили кожу. Чудовище открыло пасть. Тушканчик проворковал:
— Да ты разбудил питона.
— Это не питон! — Едва успел произнести Фоттер.
Тварь прыгнула на него, и мальчишка едва уклонился. Поднырнув, он почувствовал, как бородавки коснулись щеки. Сколькая туша проскочила, мимо пересчитав ребрами ступеньки. А какой при этом стоял визг и гвалт. Звуки терзают барабанные перепонки Харри.
Чудовище оказалось внизу и затихло. Юный волшебник и тушканчик приблизились к двери. Она была тяжелая и бронированная. Харри потрогал замок, попытался его открыть. Для этой цели он попробовал использовать специальную жидкометаллическую отмычку в излучателе. Она вошла в замок, прокрутилась, кое-что выжала, капнуло чем-то похожим на масло. Последовал писк:
— Электронная блокировка!
Тушканчик присвистнул:
— Вот это да! У нас серьезные проблемы!
— Ненавижу слово серьезные проблемы. — Заявил Харри. — Может, ты подскажешь, как их решить?
Тушканчик заявил:
— Это квест! Не простое преодоление полосы препятствий. В этом случае самое простое договориться с замком.
— Как это договориться с замком. Это что сказка? — Спросил Харри.
— Весь наш мир сказка! — Ответил Гуффи. — Сказка ложь, да в ней намек добрым молодцам урок. Так, кажется, любят говорить земляне.
Юноша приблизил голову к замку и шепнул:
— Скажи мне, что нужно сделать, чтобы ты меня пропустил?!
Замок пропел наигрывая:
— Отгадай три загадки! Первая! Этот колокол никогда не звонит, влюбленным стихи говорит! А ангелы кружат над ним, чтоб в дождик оставить сухим!
Харри потеребил нос, загадка была не простой. Особенно если учесть что он ее не знает. Но вот тут есть подсказка. Что может читать стихи влюбленным. Скорее всего, цветок. Да и ангелы кружат над ним, чтобы не дать вымочить дождику. Все это вполне логично.
— Это цветок-колокольчик! — Сказал Харри.
Замок пропищал:
— Что же отгадал! Теперь второй вопрос: Оно и есть, его и нет! Бывает много дней и лет! А если в дух собрать в горсти — бессмертье можно обрести!
Харри призадумался, тушканчик дергался. Гуффи пробормотал:
— Нет, не люблю я подобных загадок. Может это живая вода!
Замок пропищал:
— Ошибка!
Харри попробовал рассуждать, что такое, что есть и, чего нет! Явно какое-то понятие. Много дней и лет! Связано временем. И выражение дух собрать в горсти.
Тут юного волшебника осенило — воспоминания! Если их собрать ты как бы в прошлом и время над тобой не властно!
— Воспоминания! — Ответил юноша.
Замок прозвенел:
— Правильно! Теперь третья самая трудная: Его руками не словить — оно тонко как шелка нить! Кому достанется тот рад! А без него не жизнь, а ад!
— Счастье! — Сразу ответил Харри. — Это очевидно без долгих рассуждений.
Замок тоненько расхохотался: дверная броня, она оказалась неожиданно толстой, разъехалась в разные стороны.
— Можешь проходить!
Харри заскочил вовнутрь, тушканчик последовал за ним. Они оказались в лаборатории. Современной без колб и склянок, но с множеством электроники.
Фоттер встал, широко расставив ноги.
— И как мы справимся с таким большим объемом работы. Я не знаю к чему подступиться?
Гуффи проурчал:
— Я признаться, честно тоже не знаю. Наука это не моя стихия. Но опыт говорит, что должна существовать подсказка.
Харри ответил:
— Надо поискать ее на столе?
— Нет! Она обычно в том месте, где меньше всего ожидаешь. — Гуффи расширил желтые глаза.
Юный волшебник отступил, попытался сосредоточиться. Потом стукнул себя по уху. Потер и медленно достал крошечную горошинку.
— Тот, кто придумал это, не силен интеллектом. Вернее идет по стандартному пути, подсмотренному в дешевых кинолентах.
Юноша сжал горошину! Вспыхнула голограмма. Голосок пропел:
— Коль к результату ты хочешь прийти, надо меч острый для битвы найти!
Вспыхнула схема и загорелась метка меча.
Харри присвистнул:
— Вот куда нам и надобно идти! — Юноша решительно отправился к выходу. За ним семенил тушканчик.
В первом же коридоре его попытался атаковать скелет носорога. Юный волшебник рассеял его залпом излучателя.
— Нет, это не так уж и страшно! Просто лезут на меня пугала огородные.
В следующем коридоре, новая атака. Это были скелеты, но такие разнообразные словно собрали тварей из разных концов галактики. Причем от костей исходил режущий ноздри аромат. Харри стрелял, и стрелял, продвигаясь все дальше и дальше. Излучатель бил куда лучше, чем простой автомат, который не нужно перезаряжать. Энергия казалась неисчерпаемой, а сам он передвигался, пять дул двигались в режиме самонаводки. Наконец Харри миновал длинный коридор и ввалился в помеченную на схеме комнату.
. ГЛАВА Љ 7
Помещение было обставлено под старину, но вовсе не это поразило Харри. Семеро воинов со свиными рылами, и причудливо вооруженных стояло, сжав мечи и кинжалы. Решимость и какая-то дикая иступленная злоба горела в их глазах когда они бросились на юного волшебника. Главарь бандитов, правда издевательски крикнул:
— Добро пожаловать друг!
Не будь Харри натренированным постоянной опасностью, затяжной с самого раннего детства борьбой за выживание, то в первую секунду душа ушла бы в пятки, а во вторую устремилась на небо. А так тело само сработало раньше мысли. На какую-то долю мгновения он опередил нападающих и сам перешел к действиям. Мальчишка красиво, как это делал, Майкл Тайсон нырнул, под меч. Враги выстроились полукругом, как волчья стая и ударили разом. Но как часто бывает запоздали и Харри оказался, за спиной подхватив висящий в воздухе меч.
— Полегче ребята! — Сказал он.
Те развернулись, кроя матом. Юноша прыгнул к стене и двумя ногами оттолкнул скамейку. Та полетела, угодив под ноги, троим боевикам, заставив, споткнутся, и упасть на пол. Бандиты беспомощно барахтались, извергая грязные ругательства, один из них при падении ранил напарника ножом.
— Мы тебя опустим деточка! — Выли они.
Харри быстро уклонился, поразим мечом одного из нападавших. Оружие было на редкость легким и удобным, словно сделанным под заказ. Юноша двинул локтем по морде хряка, который пытался броситься ему в ноги. Удар был хорош, острие локтя, соскочив, врезалось в яблочко. Туша разом обмякла, из пасти брызнул фонтан крови.
— Как тебе гостинец? — Спросил Харри.
Пользуясь неразберихой среди противников юный боец прорвал круг. Он подлетел к тяжелому столу, подхватил его на плечи. Сработала скрытая пружина и стол полетел на встречу врагам.
