Ходок 9

А особо охраняемые места, вроде казарм, складов тяжелого вооружения, центра управления и т.д. охранялись дополнительно роботами и генно-модифицированными собачками, по сравнению с которыми собака Баскервилей выглядела пуделем, причем карликовым. Имеются в виду не размеры — охранники не превышали по габаритам средних ротвейлеров, а общая атмосфера ужаса, исходящая от сторожевых псов. Проходя мимо сканера, ведущего в одну из таких зон, старший помощник полюбовался ими издалека, а заводить более близкое знакомство решительно не захотел.

Никто из немногочисленного персонала базы, встреченного им по дороге, никакого интереса к Денису не проявлял — идет, значит имеет право. Первый человек, который заговорил с ним, был охранник, сидящий в стеклянном кубе возле лифтов. Узнав, что посетителю нужно на минус семнадцатый этаж, он улыбнулся, нажал какую-то кнопку, и на указателе одного из лифтов загорелась зеленая стрелка, направленная вниз.

Если бы у старшего помощника поинтересовались, каково его мнение о предназначении "лифтера", он бы не задумываясь ответил, что это последняя, "живая" проверка на "куклу". Все-таки при непосредственном общении они отличаются от обычных людей, но формализовать это трудно — вот и сидят живые охранники.

На минус семнадцатом этаже Дениса ждали.

— Младший оружейник Эрват Захад, — представился молодой подтянутый парень, поджидавший старшего помощника у лифта. — Буду помогать тебе осваивать земное огнестрельное оружие.

— Спасибо, — вежливо улыбнулся старший помощник. Оружейник ему понравился: держался тот уважительно, но без подобострастия, ровно как и следует профессионалу. И в то же самое время не чувствовался в нем скрытый профессиональный гонор, который случается и у хороших мастеров — ну, не могут они не смотреть свысока на профанов, характер не позволяет.

"Наверно специально подобрали, как тихую лошадку для новичка, чтобы не лох не покалечился!" — съязвил внутренний голос.

"Не поэтому, — меланхолично возразил Денис. — Просто меня знают, как опытного киллера с неустойчивой психикой. Вот и не хотят злить — боятся за персонал!"

"Ты это серьезно!?" — изумился голос.

"Конечно!" — подтвердил старший помощник, но не выдержал и мысленно хихикнул.

Эрват привел Дениса в небольшое помещение, усадил в кресло для посетителей, а сам уселся за большой письменный стол.

— Есть пожелания по выбору оружия? — поинтересовался он у старшего помощника. У Дениса было время, чтобы выработать не то, что тактику, а даже стратегию по освоению огнестрела, поэтому с ответом он не задержался ни на секунду:

— Давай начнем, если можно, с пистолета Макарова. — Денис вполне справедливо полагал, что если какой-нибудь ствол и попадет ему в руки, то с большой долей вероятности это будет ПМ. Разжиться в России каким-нибудь крупнокалиберным "Desert Eagle" несколько проблематично... хотя и возможно. В России все возможно.

— Пистолет Макарова, — произнес оружейник, глядя куда-то вдаль, мимо старшего помощника.

"Это он кому?" — удивился Денис.

"Слугам, блин!" — высказал свое понимание ситуации внутренний голос. Но, ошибся. Через пару секунд с левого края стола открылся прямоугольный люк, а еще через мгновение там лежал ПМ.

"Простенько и со вкусом!" — одобрил логистику Денис.

"Пневмопочта..." — с оттенком пренебрежения высказался голос.

Как известно, у каждой медали две стороны. Просто пострелять в свое удовольствие не удалось. Выяснилось, что выходу на огневой рубеж будет предшествовать инструктаж по сборке-разборке, чистке, затем практическое занятие по оным дисциплинам и зачет и только после зачета — на рубеж.

Старший помощник не был фанатиком оружейного дела от слова "совсем" — его интересовала только непосредственно стрельба, а не изучение внутренних механизмов оружия. Он был уверен, что своего ствола на Земле у него никогда не будет, а если в руках окажется чужой, то не для сдачи нормативов по сборке-разборке, а для стрельбы по живым мишеням, а конкретно — по людям, потому что стрелять по пустым бутылкам, а тем более по животным, Денис не собирался — они ему никогда ничего плохого не делали — ни бутылки, ни животные, но в спор вступить не решился — чувствовал печенкой, что Эрват именно, что — фанатик. А с таким спорить — себе дороже — и не постреляешь вволю, и врага наживешь. Ну-у... не врага, конечно, врага — это слишком, но недоброжелателя — точно. А старшему помощнику это надо? — старшему помощнику этого не надо! В первой жизни, будучи заслуженным ботаном, Денис выучился тонкой науке ладить с людьми. Сейчас эти навыки и пригодились, он сделал заинтересованное лицо и стал слушать разглагольствования оружейника.

Из лекции старший помощник узнал много интересной, но абсолютно ненужной ему информации, как то: ПМ пистолет со свободным затвором, самовзводным ударно-спусковым механизмом и неподвижным стволом; в качестве основы взят "Вальтер" образца 1929 года, но ПМ много круче! — у него и патрон мощнее — Эрват привел какие-то цифры, которые Денис благополучно пропустил мимо ушей; и с предохранителя ПМ спускается движением флажкового переключателя сверху вниз, а "Вальтер" — наоборот; и при досылании патрона в патронник у ПМ никакого утыкания не происходит; но есть и недостатки, отметил лектор — большой подброс ствола при стрельбе; и прочая, прочая, прочая...

Дождаться перехода лекции в практическую плоскость с открытыми глазами и не закемарить стоило старшему помощнику неимоверных усилий, но он справился и был вознагражден — оружейник перешел к демонстрации процесса разборки пистолета, с последующей сборкой. Затем то же самое медленно и неправильно проделал Денис, потом медленно и правильно, а напоследок — быстро и правильно, чем удовлетворил Эрвата целиком и полностью.

После перехода в тир, который занимал весь минус девятнадцатый этаж и был огромен до такой степени, что его дальний конец терялся в дымке, оружейник хотел установить мишень на дистанции пятьдесят метров, но тут у старшего помощника взыграло ретивое — дальнобойщик он, или покурить вышел!? — и он сказал удвоить дистанцию. Эрват ничего не ответил, и хотя его скептицизм ощущался кожей, мишень отъехала далеко назад.

Ну, что тут поделаешь — дальнобойщик, он дальнобойщик и есть — всю обойму Денис разрядил в центр мишени. Сказать, что Эрват был удивлен, значит ничего не сказать. Происходящее далее напоминало анекдот про русских мужиков и японскую лесопилку, когда она пилила на ровные дощечки все, что в нее засовывали — от пней до строевого леса, пока в нее не сунули рельс. — То-то же сука! — сказали довольные мужики, когда "японка" лязгнула и загнулась. Но было и одно отличие — в этой реальности рельса не нашлось.

Эрват отогнал мишень на двести метров — результат аналогичный. Тогда он пустился во все тяжкие — мишень стала быстро приближаться, совершая при этом противозенитный маневр — вихляла в разные стороны абсолютно хаотично, и снова победителем вышел старший помощник! Оружейник не сдавался — мишень приближалась на высокой скорости, убегала, виляла, но врожденные... точнее — благоприобретенные способности не пропьешь — рука Дениса сама знала куда должен быть направлен ствол, а палец знал, когда нажать на курок.

По аналогичной схеме были освоены пистолеты ТТ и Стечкина, после чего Денис решил, что на сегодня с него хватит — хорошенького понемножку. В ушах уже звенело от грохота выстрелов и глаза ело от пороховых газов. На предложение Эрвата надевать при стрельбе наушники и тактические очки старший помощник ответил отказом. Он вполне справедливо полагал, что если придется стрелять, то наушников и очков ему никто не даст, так что тренироваться надо в условиях приближенных к боевым — иначе, какой смысл? Оружейник с его доводами согласился и не настаивал. Стрелять уже не хотелось, но уходить Денис не спешил, потому что кое-какие вопросы к Эрвату у него оставались:

— Скажи пожалуйста, а какое индивидуальное стрелковое оружие используется на Тетрархе?

Оружейник ненадолго задумался, прежде чем ответить:

— Это смотря где.

... понятно... отвечаю уклончиво...

... иди к ебене матери...

— Эрват, — криво ухмыльнулся старший помощник. — Ты, давай не темни. Если это секрет — так и скажи.

-Нет-нет, — всполошился оружейник — видимо косой взгляд Дениса пронял его до самых пяток. — Никакого секрета. На Окраине, в основном, огнестрел, аналогичный земному. А что тут придумаешь нового? — пожал он плечами. — Существует пять основных видов затворов, примерно столько же типов ударно-спусковых механизмов, и ствол бывает подвижный и неподвижный. Из этого и комбинируют.

— А в Островной Цитадели?

— Тут вот какое дело... — начал юлить глазами Эрват, но после очередного выразительного взгляда старшего помощника заговорил внятно: — На Окраине очень редко можно встретить оружие, которым можно убить мага. У кого найдут — сразу петля, без суда и следствия. А в Цитадели оно есть у спецподразделений.

— А как отделяют овец от козлищ? — поднял бровь Денис. — Из любого можно. При желании.

— Н-е-е-т, — помотал головой оружейник. — У тебя просто взорвутся патроны, когда ты будешь подбираться к магу поближе.

— Так можно же издалека, — удивился старший помощник. — В чем проблема?

— Именно в том. За снайперскую сверхзвуковую винтовку — петля.

— Понятно... — стандартно отреагировал на новую информацию старший помощник. — А близко не подобраться, потому что сам подорвешься на своих же боеприпасах... Так?

— Не совсем. Подобраться можно. Но... За заговоренные боеприпасы — петля. За заговоренные пружинные метатели — петля.

— Дыроколы, что ли?

— Сталкивался? — вопросом на вопрос отреагировал Эрват, на что Денис ответил индифферентным выражением лица — раскрывать душу и хвастаться своими подвигами перед малознакомыми людьми желания у него не было.

Слушай, — резко сменил тему старший помощник. — А разных ручных лазеров, метателей плазмы и антиматерии и прочих бластеров и скорчеров у вас нет?

Оружейник округлил глаза:

— Есть стационарные лазеры ПВО и разные излучатели, — он задумался и продолжил: — еще на виманах стоят, на кораблях, на самолетах, а ручные... ты представляешь, какая там энергия нужна? Где такие батареи взять?

— Это точно, — согласился старший помощник.

"А у ТЕХ ружьишко-то вполне себе работало, — с горечью напомнил внутренний голос. — И батарею где-то надыбали... Гады!"

"Это да..." — согласился Денис, мысленно бросив опасливый взгляд в небо.

— Ну, на нэт и суда нэт! — произнес старший помощник поднимаясь из кресла. До завтра.

— До завтра.

* * *

*

Первыми людьми на которых наткнулся Денис, выйдя из здания, где располагался полигон и еще туча каких-то подразделений и служб "Морского Змея", оказались, и кто бы мог подумать! — коварная изменщица в компании двух девятибалльных девиц и нескольких мужчин, на которых старший помощник внимания не обратил — фон есть фон. А вот на девушек обратил. Блондинка и шатенка если и уступали мерзкой суккубе в чем-то, то никак не в экстерьере — такие же роскошные красавицы с точеными фигурками, а уступали они в чем-то неуловимом — в чем-то, вроде женских флюидов, или другой тонкой материи. Ну, насчет изменщицы и суккубы — это для красного словца. На самом деле Денис все понимал — работа есть работа. И кстати говоря, хорошо сделанная работа — одним ударом скальпеля гнойник был вскрыт и больному стало легче.

К своему удивлению и радости, при виде Айшат Денис не испытал никаких чувств. В глубине души он побаивался, что при случайной встрече — сознательно он конечно же искать ее не будет, обида — а она несомненно присутствовала, таящаяся в той же глубине души, может вырваться наружу, а это будет означать потерю лица, чего старший помощник желал бы избежать. Не по чину человеку уничтожившему целый город некромантов! (правда чужими руками, но все же...) терпеть обиды от баб. Они должны покорно сидеть у его ног, ищуще заглядывая в глаза, и только менять позы по команде "Ап"! А тут такой афронт...

Но, Бог — мужчина и он, несомненно, был на стороне старшего помощника. Не чувствовал Денис ни злости, ни радости, ни уязвленной мужской гордости, ни приступа вожделения, была спокойная констатация встречи со знакомой девушкой. Особого сожаления, что не придется с ней больше спать, тоже не было — в мире хватает симпатичных девушек для занятий сексом. Как говорится: ночью все кошки серы. Да и вообще, после литра беленькой некрасивых женщин не бывает, есть только физическая невозможность воспользоваться их неземной красотой, а скотоводы и козочками не брезгают, и ничего — не жалуются.

После инцидента в "Ледяном Медальоне" у старшего помощника было время для того, чтобы разобраться в произошедшем и сделать определенные выводы. Он разложил для себя все по полочкам, и вот что у него получилось.

По-настоящему, женская красота нужна мужчинам для следующих целей: первое — возбудиться для проведения полового акта — согласитесь, что с красивой это сделать проще, чем с дурнушкой; второе — для представительских целей — приятно, когда в театре, или ресторане, или ином общественном месте, мужчины бросают на твою спутницу восхищенные взгляды, а на тебя завистливые; и третье — общение — гораздо лучше, когда завтрак тебе накрывает весело щебечущая молодая красавица, а не злая стерва неприглядной наружности с которой и разговаривать-то не хочется.

Так вот — старшему помощнику для достижения всех этих целей Айшат была без надобности. Вокруг хватало девушек, которые могли его замечательно возбудить и прикладывать сверхусилия, гоняясь за одной, которая, несомненно, было очень красива — и что с того?, не было никаких разумных причин, а неразумными старший помощник не руководствовался. Идем дальше, демонстрировать Айшат где либо, подчеркивая тем самым свой статус, нужды у него не было — он сам, прекрасно, знал себе цену, а на мнение окружающих ему было плевать. И последнее — образ жизни Дениса не предполагал регулярных завтраков с одной и той же девушкой, поэтому и на общение можно было забить. Как человек сугубо рациональный, старший помощник прекрасно отдавал себе отчет обо всех этих обстоятельствах, поэтому и реакция на неожиданную встречу оказалась такой сдержанной.

Люди с романтическим складом характера могут возразить — а как же любовь! Как с ней-то быть? Без нее родимой никак! Недаром говорится: любовь и голод правят миром! Ну-у... что тут сказать... Насчет голода возразить нечего, а вот насчет любви мы будем вынуждены поставить запятую. Уже упоминавшаяся выше ВОЗ — Всемирная Организация Здравоохранения признала любовь болезнью. Код F 63.9, если кто сомневается. А Денис больным не был, по крайней мере в психическом смысле.

И последнее — у спутниц жизни, неважно красивых, или нет, есть еще две важнейшие функции. Первая — мужчина хвастается перед ней своими победами, а она восторгается. Вторая — он плачется по поводу неудач, а она его утешает, говорит, что он лучший, что у него все получится и вдохновляет его на новые подвиги. Так вот, старшему помощнику и из этого набора базовых функций ничего не требовалось. С прискорбием приходиться признать, что ему от девушек требовался только секс, секс и еще раз секс. От романтики его несколько... скажем так — воротило. Вот такой он был бесчувственный чурбан. Его девизом, выгравированном на одной из внутренних надтелесных оболочек было: "Не нравится — ищите лучшего". А после урока, преподанного Айшат — сколь жестокого, столь и полезного, надпись эта сияла так, что глазам было больно.