Дракон-2. Дракон цвета смерти

Мы медленно планировали к берегу.

* * *

— Что с Ислой?

— Она сильно ушиблась, когда мы мачту сворачивали, — Кайа выглядела откровенно виноватой. — Если бы девочки нас не подхватили, мы бы пропали. Спасибо вам! Громадное!

Чешуйчатые многотонные девочки только что лапкой не шаркнули, показывая, какие они хорошие. Я подумала, что надо бы и им напарниц найти — такие дракоши пропадают!

Но Кайа получила подзатыльник.

— Твоя затея?

— Да... я дура. Я знаю.

— Ислу это очень утешит, — огрызнулась я. — Показывай, давай!

У черной драконицы был явный сильный ушиб. И передние лапы плохо работали. Она просто на мачту грудью налетела, хорошо хоть — контролируемо. Вывернула ее из гнезда, но и сама сильно ушиблась.

— Дня четыре мы тут будем, — приговорила я жестко. — А то и пять, пока Исла не оправится. Кайа, ты поступила безответственно! А если бы ее ранили? Если бы в вас в это время попали из стреломета? Если бы кто-то просто мечом рубанул?

Кайа стояла и ревела. Но я останавливаться не собиралась.

— Просто представь — Исла погибнет! Она не железная, она живая и уязвимая, как и ты! Ты сможешь без нее жить? Ты брата хотела выручить? А дочь твои родители бы потеряли, ты же погибнешь вместе с Ислой!

Исла недовольно шевельнула хвостом, но Виола тут же показала ей свой. Мол, не мешай воспитательному процессу!

— Я еще подумаю, что с тобой делать, — припечатала я подругу. — А пока... обустраиваемся. Еще раненые, пострадавшие есть?

— У Медеи коготь на лапе сломан. Мы в такелаже запутались, — Олинда покраснела.

— Вот! — добила я Кайю. — И вы могли запутаться! Скажи спасибо, драконы раньше не вмешивались, и пираты к этому не были готовы, а так от вас бы и чешуи с хвоста не осталось! Олинда, ты-то!

— Мы чуточку не рассчитали, когда мачта начала падать.

— Еще и подругу подставила.

Кайа ревела уже в голос. Пришлось махнуть рукой, присесть рядом и погладить ее по волосам.

— Ладно, успокаивайся. Все живы, все более-менее целы, Исла оправится, Виола сказала. А за одного битого двух небитых дают.

Олинда присела с другой стороны и тоже погладила подругу по плечу.

— Ну, что ты... я бы тоже за брата испугалась.

— И я бы за родных порвала, — Ярина утвердительно кивнула. — Ты молодец, Ибанес, я от тебя не ожидала. Думала, ты плакать и скулить будешь.

Кайа и плакала.

Ничего, первые блины всегда гадость, но съесть этот блин надо. И устроить разбор полетов, и все остальное...

Пираты пока болтаются в пределах видимости. Но подозреваю, к нам они не полезут. Двенадцать драконов — чудесный аргумент. И что дракоши с ними сделают... да все! И для начала — сожгут, а потом, может, и сожрут. Очень даже запросто.

* * *

Вечером мы отдыхали у костра. Подсчитывали потери, подводили итоги.

Приговорили остатки вина из фляги. Зря я вторую не взяла, а надо бы... Но кто ж знал?

Запишем себе — выпивка лишней не бывает. В любом мире. В любой ситуации.

Из потерь — сорванное горло у Майи — в запале попробовала докричаться до своей драконицы, забыв, что Лориса ее отлично и так слышит. Вот и сорвала голос.

Коготь на лапе у Медеи.

Сильный ушиб у Ислы и три литра слез у Кайи.

Из-за Ислы мы тут и оставались. Устроились поудобнее, поставили палатки... пиратов уже видно не было. Есть тут какое-то течение, так что их без нашей помощи снесло. Как то самое, которое в проруби.

Это хорошо. А то не удержались бы, добили.

Кстати...

— Девочки, в следующий раз такого быть не должно.

— Не помогать? — вскинулась Ярина.

— Не рисковать собой понапрасну, — разъяснила я. — Вот смотрите, Кайа сорвалась, налетела на несчастный пиратский корабль... вы с Ислой его хотели в зубах утащить? Отбуксировать подальше?

— Каэ, ну хватит тебе!

— Не хватит. Я тебя еще пять дней пилить буду, пока Исла на крыло не встанет. И девочки, хотите вы, не хотите... давайте тренироваться!

— Где и как? — у Ярины сомнений не было.

— Пока — здесь и сейчас, над морем. Потом в Академии тоже будем Прорабатывать схемы, летать... вот с полетами не знаю, как получится. Но пробовать надо, вы же понимаете!

Девочки понимали. И что там нам не здесь, и что так легко не полетаешь, и остальное...

— Каэтана... мне страшно, — тихо созналась Мариса. — Сегодня ведь любую из нас могли убить. Спокойно.

— Да, — не стала скрывать я. — И убить могли, и дальше могут, и неприятностей у нас еще будет воз с прицепом. И родные будут отказываться, и ругать нас будут вдоль и поперек, и все это ради того, чтобы сто лет спустя какая-то соплячка, глядя на наши портреты, сказала: вот дуры-то! Я бы так никогда не сделала, я умная!

— Уши оборву, — рыкнула Ярина.

— Через сто лет? Вряд ли.

Девочки улыбались.

Здесь и сейчас они были победительницами. И им это нравилось. И я не хотела отнимать у них момент радости. Потом будет еще многое, и разбор полетов, и схемы, и ругань... но сейчас — пусть.

Сейчас мне тоже хочется сидеть на песке, грызть поджаренную на костре лепешку и ни о чем не думать. И ночь, и море, и драконы рядом, и тишина.

Спасибо тебе, Даннара. Спасибо за Фейервальд.

Интерлюдия 1.

Сол и Марко Ибанесы выпивали в капитанской каюте.

Капитаном на корабле 'Белый Лев' был не Сол, но капитан сейчас лежал на койке и глухо постанывал во сне.

Его пираты ранили. Попал арбалетный болт... и кто его знает, довезут ли?

И все равно — повезло.

Сол уж и не рассчитывал ни на что. И обидно было. Сам-то он ладно — старший. А Марко за что? Парню всего двадцать два, считай, пожить не успел. И пираты...

Откуда их только вынесло?

Не иначе, навел кто, знали, что 'Белый Лев' везет ценный груз.

Пряности. Розовое и черное дерево. Жемчуг.

Хороший куш для пиратов, вот и выскочили вдвоем, гиены... налетели, закружили, отсекли...

Сол прекрасно понимал, что им не уйти, и продумывал только возможность спасения для брата. И знал, что Марко тоже никуда не уйдет. Не тот характер.

Родителей жалко.

Сестер...

Все чаще падали рядом моряки, готовились к абордажу пираты... а потом все изменилось в один момент. Потемнело небо, захлопали рядом крылья... драконы?

Они никогда не вмешиваются в человеческие дела!

Но...

В этот раз — вмешались!?

Они налетали, поливали пиратские корабли огнем — и тут же отлетали в сторону, и следующие... драконов было немного — или наоборот? 'Колесо' они крутили так, что пиратам явно казалось что-то жуткое. Словно сотня драконов налетела, или две... а уж когда черный дракон с налета снес главную мачту корабля, пиратам и вовсе стало не до купца. И боцман не растерялся.

Кому в ухо дал, кого просто пнул, но матросы собрались, полезли на ванты, корабль начал постепенно принимать к ветру и уходить от драки.

Вот оно и правильно, вот и хорошо.

Так что сидели два брата сейчас, праздновали второе рождение, считай. А заодно за капитаном приглядывали. Раненых было много...

— Интересно, почему вмешались драконы? В этот раз?

— да кто ж их знает? Повезло, наверное...

— Может, там кто знакомый был?

Парни переглянулись. Вообще... был и такой вариант. Это у Сола в Академии никого, он туда и не ездил даже. А Марко был. И Леандро тоже...

Мало ли кто?

Или молодняк, сорвиголовы, которым тоже не понравилось нападение пиратов...

— Может. Говорить об этом будем?

Сол качнул головой.

— Нет. И матросов предупрежу. Не было ничего, понял?

— П-понял. А почему?

— Потому что драконариям нагорит. А мы им беды не желаем, верно?

— В-верно, — согласился Марко.

Поговорят они и с командой. И все согласятся молчать. И — страшный случай — даже будут молчать. Повезло.

А еще больше повезет девушкам в другом. В том, что встретится с утра братьям сторожевик, который курсирует вдоль побережья, расспросит о случившемся, и услышав: 'пираты напали, с трудом отбились', пройдет вдоль берега. И найдет два пиратских корабля, которые пока еще не починились, а просто дрейфовали по течению.

Ну и результат тоже будет.

Два корабля приведут в гавань, как и положено.

С развешанными на бортах пиратами. И их вопли про сволочей-драконов никто и слушать не будет.

А зачем?

Плевать, что там орут покойники. Пусть орут! Они никого не жалели, их никто жалеть не будет. Все закономерно. И единственное, о чем жалел капитан сторожевого корабля, так о том, что традицию соблюсти не удалось.

Положено — как? Давно положено, еще предками.

Пиратов развешивать на реях. А тут и мачт нехватка, и рей, и все опаленное... может, и правда драконы?

Ага, как же!

Делать драконам больше нечего, только на пиратов охотиться. Небось, сами напились до изумления, да чего-нибудь и подожгли. Горючую смесь, к примеру. Мачта?

Так это ж пиратский корабль, а не флотский! Кто его знает, когда там ремонт делался! Они ж одним днем живут, в будущее не глядят! Им лишь бы сейчас кусок урвать, в походе, выпить да погулять. А что там дерево подгнило...

И такое бывает. И не такое даже бывает.

Так что разбираться с этим случаем никто не стал. Каэтана об этом не знала, нервничала, но никто не пришел, и в Академии никто не задавал вопросов, и последствий не было. Никаких.

Девушкам просто повезло.

Интерлюдия 2.

Рауль Кордова пил.

Мрачно, жестоко, беспощадно и бессмысленно.

Надирался до зеленых кроликов, потом отлеживался — и повторял. И снова заливал в себя дозу горячительного. Хозяин постоялого двора очень жалел постояльца и подливал по первому требованию. А то как же!

Горе — ладно! А позор какой?

Лиезы, вон, всей семейкой из столицы удрали. Говорят, сына там отец порол так, что стены дрожали от воплей, мать слегла, и муж повез ее на воды.

А Кордова?

Так-то понятно, что о нем и не сплетничает особенно никто. Ну кому, кому он нужен триста лет со своими науками? Да с доплатой не возьмут! Но тут в другом беда.

В чуйствах!

Любил он эту шлюху, понимаете?!

Или любил, или думал, что любил, тут разница невелика. Человек же сам себя в чем хочешь убедить сможет, так он устроен. Вот и напивался эс Кордова. Вот и заливал тоску вином!

Или просто боялся будущего?

Ну так... немного!

С раэшей Летицией его жизнь, все же, была более-менее спокойна. Он занимался наукой, она хозяйством, потом в постели его ждала теплая и услужливая женщина, все шло ровно и спокойно.

А сейчас что?

Придется всем заниматься самому?

Счета эти проверять, прислугу строить... умеет?

Неохота!

Понимаете — не-о-хо-та!!!

Можно вызвать дочь из Акаддемии, и пусть она занимается поместьем. Но для самого-то главного дочь и не годится! Вот и надирался Рауль. То ли с тоски, то ли от предательства, то ли... что уж там! Было один раз — кто сказал, что не бывало такого и раньше? Может, над ним давно все соседи смеялись? И он давно олень рогатый!

Всякое может быть, в том числе и такое.... Тяжко!

Вот и сегодня он сполз в общий зал. Ему хотелось съездить в банк, взять еще денег и снова надраться. Так что с утра пришлось опохмелиться, кое-как переодеться...

А, все равно ничего делать не хотелось.

Рауль двигался, словно сомнамбула, пока не столкнулся с чем-то... с кем-то...

— Ох! Эс, осторожнее!

Рауль поднял голову — и обомлел.

На него смотрела явно эсса. Симпатичная, молодая, обаятельная, в модном платье и с дорогущей сумочкой на цепочке, по последней моде. Смотрела, улыбалась... так, что Рауль сразу осознал, сколько времени он не брился, не стриг ногти и каким перегаром от него воняет.

— Простите, эсса! Умоляю...

Мелисса Эррера, филигранно столкнувшаяся с эсом Кордова, разглядывала его из-под густых ресниц.

Ну... так себе.

Очень сильно так себе.

Весь какой-то потрепанный, поеденный молью, непритязательный и непривлекательный. Но ей выбирать не приходится. После ссоры с Лонго... да кто ж думал, что она так близко к сердцу примет проблемы этой Коста! Подумаешь там, потрясла Мелисса чуточку семейный счет Коста, не обеднели бы! Так нет же!

Евгения Лонго чуть ее с костями не сожрала.

Пришлось и все драгоценности вернуть, и долговое обязательство подписать... аж на десять тысяч золотом! А Мелисса деньги не печатает!

Значит — отрабатывать.

Впрочем, мужчину соблазнить — не кирпичи таскать. Так себе мужчинка, но Евгения сказала, что у него есть своя асиенда, есть деньги, хотя и небольшие, и нет мозгов. А что еще нужно для идеального супруга?

Мелисса уже задумывалась над тем, чтобы выйти замуж еще раз. Возраст, знаете ли, моложе она не становится, а вот морщинки появляются. И конкурентки плодятся еще почище кошек и морщинок.

Надо, надо искать себе тихую пристань. Но — где!?

В Равене о ее похождениях знают.

В другое государство уехать? А не хочется, здесь как-то привычно, спокойно, с тем спала, с тем кофе пила, а в том же Санторине, к примеру, придется все заново налаживать. Да и денег таких нет, чтобы взять и уехать.

Мужчинка, конечно, очень средненький. Но на безрыбье, пока что... почему нет?

Рауль и сам не понял, как оказался сидящим на удобном диванчике, как его принялись расспрашивать о жизни, не обращая внимания на внешний вид и не морщась от запаха перегара, как ему начали сочувствовать и соболезновать...

Он просто наслаждался такой умной и участливой собеседницей. И как-то неожиданно для себя договорился погулять с ней по столице, и достопримечательности ей показать, и выпить вместе кофе, раз уж он ее так неловко толкнул...

Раэша Луна?

Да и пусть ее!

Тут вон какая красавица на него клюнула! Шикарная! И лет на пятнадцать моложе, чем он.

Ну, в последнем он сильно ошибался, просто Мелисса за собой очень и очень следила. И выглядела в своем возрасте лучше, чем многие двадцатилетние. Это так, к слову.

Сначала она все делала по обязанности — хоть долг ей спишут, но потом оценила 'фазана' увлеклась, и 'ощипывала' его уже вполне профессионально.

Такое ей и самой в хозяйстве пригодится. Точно-точно...

Судьба Рауля Кордова была устроена. Даже если он пока об этом и не подозревал.

Интерлюдия 3

Вот чего не любил эс Чавез, так это вмешательства в свои дела и Академии. В частности, просьбы о трудоустройстве бывших учеников.

Отучился ты три года?

Ну и проваливай отсюда, не загораживай другим небо!

Отучилась ты три года? Не вышла замуж? Ну так и брысь охотиться в высшем свете, чего тебе здесь время терять? Ничего нового тут не увидишь...

Сейчас, увы, это не сработало.

— Эсса Мариса Лиез. Вот еще, проблема!

Шикарную кареглазую блондинку эс Чавез помнил. Выглядела она, конечно... кого угодно до глубины души проймет! Но зачем ей в Академию?

В дверь постучали и вошел эс Хавьер.

— Что нужно? — не стал церемониться Орландо.

— А, уже пришло письмо? Про Марису Лиез?

Эс Хавьер тоже не церемонился с эсом Чавезом. Они друг друга давно знают, они друг другу нужны, пожалуй, они и друзья — насколько могут. Чего поклоны разводить? Время тратить? Так оно не казенное. И не прирастает, время — не капитал в банке, чтобы проценты капали.