— Братик! Сарджар! — завопила Аиша и кинулась обниматься с младшим из пленников. — Тагалбек! Ты тоже живой — вторила ей всегда выдержанная Залина и тоже присоединилась к ним...
Да, приятная глазу картина, я уже понял. Пареньки из того самого последнего заслона, оставшегося наверху, на верную смерть. Люди попытались хоть немного приостановить продвижение врагов и это им удалось. Раненых молодых защитников не стали добивать, видно посчитав выгодным товаром. Раз остальные беглецы сумели уйти, остается удовлетвориться малым. Подлечить раненых пацанов а при случае продать или поменять на что-нибудь ценное. Ах как хорошо получилось! Выходит мы не только отбили налет не потеряв ни одного своего бойца, так еще вдобавок вызволили из плена двух своих новых сородичей. Воистину, удачный сегодня день!
Наобнимавшись со вновь обретенными родственниками, Залина обратилась ко мне.
— Сергей, как ты намерен поступить с убитыми?
— Сейчас мы возьмем плот и начнем поднимать со дна убитых кшитаров. Прямо на нем освобождать их от оружия и доспехов и затем также сбрасывать их в воду. Не тащить же их сюда и здесь поганить землю и мучаться с захоронением наших врагов?
— Правильная мысль, нечего им лежать в нашей хорошей земле. Пускай их тела поедают морские гады, рыбы и что там еще водится внизу. Только их надо избавить от обуви и одежды, которая получше. Может нам чего сгодится, наши мальчики ходят босиком и изорванной одежде. Они и будут помогать вам.
— Нормально. Приступим парни — обратился я к ново спасенным и затем повторил то же самое на русском языке. Выступая связующим звеном среди разноязычных членов нашего отряда.
И мы взялись за грязное, но нужное дело. Залина действительно права, мы находимся в мире где нет магазинов с новой одеждой, цена которой копейки. Здесь каждая тряпка ткется вручную, затем так же вручную сшивается и имеет немалую стоимость. А сапоги это вовсе отдельная история. Даже у моей жены, дочери вождя племени, их всего две пары. Одна повседневная, на все времена года, вторая исключительно на выход, для особо торжественных случаев. Что тут говорить про всех остальных?
Две лодки с нашими юнгами двигались впереди и указывали нам цель, мы с Дмитрием толкали шестами, а боцман с молодыми таркирами вылавливал багром тела кшитаров. Втроем они быстро раздевали трупы и тут же спихивали назад. Наш Григорий был так предусмотрителен, что даже умудрился захватить с собой кошку с длинной веревкой — кусок толстой проволоки, согнутый в виде крючка-тройника. Вот уж воистину хозяйственник от бога! Кстати, такая прилада очень удобная вещь, в каких-то местах глубина была приличной и наш двухметровый багор не доставал до нужной добычи.
Примерно за час мы закончили с утопленниками и с горой барахла вернулись назад. Затем тоже самое проделали с лежащими на песке и погрузив трупы на плот, вывезли на глубокое место и там просто спихнули в воду. Снова пригнали плот назад и перекантовав, вытащили его на пляж. Также поступили со вторым а за третьим я отправил двух юнг и Саню на лодке через пролив. Незачем оставлять потенциальным врагам средство для переправы, пусть оно находится на нашей стороне. Так будет спокойней. Затем принялись компактно складировать трофеи на лодках, остальной частью нагрузились сами и побрели в лагерь. Все добро за один раз не утащили, пришлось возвращаться еще раз. Лодки на этот раз гонять не стали, просто сделали пеший рейс.
И вот на этом война с кшитарами закончилась, прямо на причале, под навесом, начали праздновать нашу победу. Женщины на пляже, еще заранее развели огонь и принялись готовить на нем некий праздничный обед-ужин. А я забрал у Аиши котомочку со стреляными гильзами и побрел к себе подсчитывать, во сколько нам обошлось это столкновение. Пока мы возились с трупами, Аиша с Залиной тщательно собрали все найденные и выловленные из воды стрелы и луки кшитаров и забрали их себе. Им лучше знать как обращаться с такими вещами и вообще, можно ли вернуть им рабочие качества. Пребывание, даже недолгое, в морской воде, это серьезно...
В художественном беспорядке на причале были расставлены туристские столики, на них жареное мясо и рыба, лепешки, зелень, прочая нехитрая снедь. Подняв стопку с водкой, на двух языках попеременно, я произнес короткую речь.
— Друзья! Сегодня мы одержали убедительную победу, сумели отомстить подлым кшитарам, продемонстрировали им нашу силу. Доказали всем, что связываться с нами опасно, мы победим любого врага. За наше единение и процветание!
И лихо замахнул первую. Всего я взял с собой в поездку три поллитровки, Миша не стал от меня отставать и припас столько же. Русские мужчины пили как обычно, женщинам Зина приготовила напиток послабее. Смешала бутылку водки с двумя литрами апельсинового сока из коробки. Посчитали что такая пропорция для них будет в самый раз. Уже переодетым и обутым Сарджару и Тагалбеку также налили этого компота. Вино здесь известно, у степняков к нему нет никаких предубеждений. Но для них оно непривычно, виноград в степи не растет, покупать вино не богатые кочевники не спешат.
Далее началось само застолье. Сияющая Малиса находилась рядом со своим вновь обретенным сыном и ни на секунду не отводила от него взора. Остальные женщины тоже были на подъеме, еще бы, случилась такая радость! Уже оплаканные сыновья и братья оказались живыми и снова находятся рядом со своими близкими. Есть отчего прийти в волнение и смешивать радостный смех с пробивающимися слезами.
В общем можно признать что первое совместное мероприятие удалось на все сто. До этого еще оставался некий холодок в отношениях, даже несмотря на нашу свадьбу с Аишей. Сейчас истончившаяся преграда между двумя коллективами окончательно растаяла, люди как могли общались друг с другом, шутили и смеялись. Даже несмотря на то, что из наших полноценно поддерживать беседу могли только трое. Зина, я и кэп, с помощью Толмача. Из остальных только Олег да Григорий могли немного говорить и хоть что-то понимали. У Дмитрия и молодежи дела шли похуже.
Выкупленные из рабства дойчи тоже не остались в стороне, находились сбоку своей компанией и радостью поглощали нехитрое, но сытное угощение. В короткой беседе я объявил им что с этого момента они свободны и ничего нам не должны. Ну а о будущей судьбе поговорим чуть позже, сейчас не до этого.
Посовещавшись, женщины передумали возвращаться на место своей прежней стоянки и решили разбить свой лагерь прямо здесь. Все верно, находиться рядом с хорошо вооруженными и храбрыми мужчинами намного безопаснее, чем на поляне посреди леса. Чуть правее, между песчанным пляжем и лесом, принялись обустраиваться. Все наши мужчины принялись им дружно помогать. Топорами вырубали кустарник, несколько мешающих деревьев срезали бензопилой. На лошадях привезли со старого места оставленные там каркасы для юрт и привычно занялись их сборкой. Рядом расположились дойчи, для которых мы установили две четырехместные палатки. Все серьезные разговоры отложили на завтра.
После обустройства ново поселенцев, каждый занялся своим делом. Григорий сортировал и уже собирался утаскивать по кондейкам доставшиеся нам ништяки. Я принялся ему помогать, тут же к нам присоединились и все пацаны, вместе с молодыми таркирами. Им я сразу заявил.
— Сарджар, Тагалбек, какие у вас планы на будущее?
Старший Тагалбек, задумчиво почесал шрам и оглянувшись на товарища, сообщил.
— Мы намерены оставаться со всеми, защищать и оберегать наших родичей. Служить им во всем надеждой и опорой. Вместе с вами воевать против любых врагов.
— Достойный ответ настоящего мужчины. В таком случае вам следует вооружиться и подобрать себе доспехи по росту.
И обратился на русском к не понимающим о чем идет речь пацанам. — Нам тоже следует экипироваться местной защитой, стрела ничем не хуже ружейной пули. Пример — сегодняшнее ранение Олега. Поэтому будем приспосабливаться к здешним условиям и готовиться к последующим войнам. Привыкать к местным броникам, шлемам, учиться владеть холодняком. Сейчас выбираем себе доспехи и кинжалы-топоры. Луки и копья осваивать не стоит, все равно толку не будет. Для дистанционного боя у нас есть огнестрел, на нем и остановимся.
И мы дружно принялись ворошить однотипные кожаные безрукавки, с приклепанными спереди квадратиками металла. Пластины размерами примерно 5х5 см. и толщиной около 1,5 мм., покрывали только живот, грудь и плечи. Сзади не было никакой защиты, одна тонкая кожа. Это такой намек, не стоит показывать противнику спину, сдохнешь быстрее, чем если будешь сражаться лицом к лицу. Одиннадцать доставшихся нам шлемов тоже не отличались разнообразием. Себе я выбрал открытый, выглядевший как половинка яйца, с толстой стрелкой, прикрывавшей переносицу и нос, с кольчужной сеткой, закрывающей шею сзади.
Поддоспешник и подшлемник из плотной многослойной ткани, сразу взялся стирать. Кровавое пятно на груди и пребывание в морской воде, ничего хорошего для ткани не принесут. Да и шлем с броником тоже следует обиходить, где почистить, где смазать машинным маслом. Еще подобрал себе кинжал с клинком около 30 см и топор на удлиненной ручке. Топор что-то среднее между нашим туристическим и индейским томагавком, как их показывают в кино. По весу до нашего обыденного плотницкого, сильно не дотягивает. Но так ухватистый, ловкий, фактически без обуха. Таким можно быстро махнуть и сходу развалить череп противнику, пренебрегающему своей защитой. Ну или срубить нетолстый ствол степного деревца или применить для других хозяйственных дел. Пусть пока будет при мне, при случае попробую им помахать, примерить к руке. Кинжал в этом плане для меня привычней, то же нож, только длинее чуть не в два раза и обоюдоострый. С ним все обойдется намного привычнее.
Странно, ни у одного противника не было с собой щита. Это оттого что они не считали женщин достойными противниками или еще отчего? Попробую прояснить этот вопрос у жены, почему такой перекос? Шлема и броники нацепили, вооружились тоже нормально а щитами не озаботились. Но в нашем случае они бы им все равно не помогли, деревяшку пуля и даже картечь шьет как бумагу. Для огнестрела, местный щит не преграда, от пули не защитит. Здесь мы находимся на вершине пищевой цепочки, до тех пор пока у нас имеется порох и капсюли. Вот этим и надо озаботиться пусть не в первую, но во вторую очередь точно.
Есть у меня некие соображения на эту тему, которые требуют тщательного осмысления и дальнейших опытов. Но это не сейчас, сейчас следует определить кто заступит в ночной караул. Дневные мы давно отменили за ненадобностью, народ постоянно находится на берегу, причале или возле нашего замка.
Вот еще одна задачка, как мы его назовем, как назовем наш остров и как будем именовать наш объединенный род? Как плохо что наши пока слабо говорят на местном, хоть и стараются как могут. Уже все понимают что мы здесь навсегда и хочешь не хочешь, придется учить язык коренного населения. Хоть мне в этом плане повезло, волшебство и алхимия, отличная пара прежде недоступных нам величин, играющих в этом мире немаловажное значение...
Наутро, первым делом решил прояснить отношения с дойчами. За три года проведенные в рабстве, они неплохо выучили язык кшитаров, поэтому разговор шел ровно, без малейших пробуксовок. О возврате домой речь даже не шла, без сопровождения воинского отряда, пересечь огромную степь, это полная утопия. Чтобы не было недопонимания, сразу предложил старшему из них, Густаву, следующие условия.
— Оставайтесь с нами, стройте здесь дома, выкорчевавайте часть леса и занимайтесь сельским хозяйством. Необходимым инвентарем, инструментом и прочим, попробуем обеспечить. У нас есть семена кукурузы и одного очень урожайного и питательного овоща под названием картофель. Мы с вами поделимся и научим как его выращивать. Станете нашими арендаторами, как окончательно встанете на ноги, будите выплачивать налоги. Сколько вы платили своему сеньору?
— Как и везде, половину всего что собрали. Где есть возможность держать скотину, также отдают половину животных, предназначенных на убой. Ну и так, каждый мужик отрабатывает 20 дней в году, там где укажет господин.
— Пусть будет так, не станем ничего менять. Пока сами не сможете себя прокормить, будем давать вам продукты. За это один из мужчин и одна из женщин будут работать на строительстве замка или где еще. Очередность установите сами, нам такое без разницы. Устроят такие условия?
— Да господин, устроят. А сколько времени дадите на обзаведение?
— Соберете два урожая, оставляйте все себе. С третьего начнете платить налог. С излишками, будем решать, скорее всего будем выкупать по договорным ценам или может придумаем еще чего. Вывозить в Хальбад кораблем, ну или найдется другое решение.
— Нам все нравится господин, все хорошо.
— Вот и славно что договорились. Всеми хозяйственными вопросами у нас заведует Григорий, в дальнейшем будите вести дела с ним. Правда он плохо понимает кшитарский, но тут придется как-то приспосабливаться. Пока будем действовать через меня или его жену Зину, дальше дело наладится.
Мужики и внимательно слушающие женщины, согласно покивали и принялись чесать затылки, обсуждая как начинать капитально устраиваться на месте. В палатках конечно и сейчас не холодно, а летом и подавно, но все же это не настоящий дом. Любой сильный ветер а тем более ураган сметет их вмиг, капитальный дом из бревен в этом плане куда предпочтительней. Тем более лес все равно надо выпиливать и выкорчевывать, место для огородов здесь не хватает...
— Аиша, а как вы пасете лошадей и коз? — внезапно озаботился я интересным вопросом.
— Никак. Вначале мы опасались за них, да они и сами пугались незнакомой местности. Но довольно скоро освоились и теперь вовсю шастают по лесам и кустам, объедают листву на кустах и траву на малых полянках. Зелени здесь хватает, голодными никто не останется. С острова никуда не денешься, крупных хищников здесь нет. А мелочь им не страшна.
— Да, в этом плане наш остров исключительное место. Замкнутый мирок в который не так-то просто проникнуть.
— Защищаться от врагов на нем легче, что и говорить. Нам бы еще воинов побольше.
— Будем работать над этим вопросом. После сплаваем на теплоходе в Хальбад, может там сможем нанять или выкупить на рынке желающих служить у нас.
— Это будут уже не наши люди. Наемникам доверять опасно.
— Значит будем искать надежных, с должной мотивацией. Другого выхода у нас все равно нет.
Наша жизнь на острове продолжилась как и прежде, сейчас мы вместе с мужиками освобождали место под будущее поселение и огороды. Место определили чуть левее и южнее от уже приготовленной площадки для собственных посадок. Внимательно осмотрели кусок леса и решили что пальмы трогать не следует. Кокосы, ценное сырье, лишаться его неразумно. В дальнейшем найдем им применение, сейчас нам честно говоря совсем не до этого. Также будем оставлять небольшие рощицы вокруг источников пресной воды. Родников на нашем острове достаточно, если вырубить все деревья, велика опасность что со временем это место превратится в безжизненную пустошь. В истории человечества, таких примеров полно.
