Так, теперь рубашка. Я натянула ее на шею и стала шарить внутри, ища рукав, но только запуталась. Майор тяжело вздохнул, поднял меня за талию на ноги, и стал распутывать ночнушку, сбитую в какой-то ошейник... В этот момент под полог фургона просунулась чья-то физиономия.
— Командир, я тут это... — сказал подошедший, но тут увидел нас и осекся: — Упс... Звиняюсь, помешал...
И исчез из поля зрения. Майор чуть слышно зарычал, рывком натянул на меня рубашку, так как рукав мы так и не нашли я оказалась будто в мешке, и громко рявкнул:
— Капитан, Стоять!!! Кругом!!! Назад!!! Ко мне!!!
Ой, и этот капитан. И так далеко от моря. Под полог снова просунулась голова, на лице застыло вопросительное выражение. А, это тот человек, которого я первым увидела, только теперь без своего платка на голове. Странно, волосы неприлично короткие, у майора кстати тоже. И ведь не просто так отрастали, явно подстрижены так коротко.
— Девушка замерзла, одеться помогаю, — сказал майор, как будто оправдываясь. — Чего хотел то?
— А, да-да, конечно, — согласился этот капитан, правда, на лице у него застыло какое-то ехидно-недоверчивое выражение. — Да я это, нашел что-то похожее на гречу и что-то похожее на рис, чего варить-то?
— И то и другое, — буркнул майор. — Все? Свободен!
Капитан весело подмигнул нам и исчез окончательно. Майор тяжело вздохнул, осторожно усадил меня обратно на лежак и стал помогать мне просунуть руку в рукав, бормоча себе под нос что-то вроде: "Скотина любопытная, пошляк, на ноль помножу".
— И что это было? — удивленно спросила я. — Я не очень поняла...
— Ну, если бы меня застали в подобной ситуации в моем мире, с молодой и красивой девушкой, то подумали, что я хочу с ней переспать. И непосредственно к этому приступаю.
— Переспать, в смысле секс? — переспросила я. — Ну и что? Что тут такого то?
— Гм, ну в данной ситуации могли появиться мысли о насилии или принуждении. А у нас за это наказывают... Да и не принято прыгать у нас в койку в день знакомства, да еще в такой ситуации. Ну, если только очень уж кто-то озабочен постельными забавами...
Но последние его фразы я пропустила мимо ушей. Изнасиловать? Меня? Смех я сдерживать уже не могла. Изнасиловать тифлингессу, ой мама... Даже боль не могла унять мой ржач...
-И чего я такого смешного сказал? — спросил майор немного обиженно.
— Ой, ты же не встречал раньше тифлингов, прости, — я вытерла рукой, которую наконец-то просунула в рукав, выступившие от смеха слезы, — Просто я — не человек, хоть мы все и полукровки, кровь людей в нас есть, но все равно, мы не люди. Тифлинги намного сильнее и выносливее прочих разумных, в том числе и в постели. Ну разве только тсареш к нам приближаются и то... Мы посильнее. Да и не интересует тсареш постель, они по-другому размножаются и никакого удовольствия от этого не испытывают. Скорее уж наши девочки сами кого хочешь изнасилуют... Даже черные орки, которые вообще трахают все, что не сбежало, с нами не связываются. И вообще, они считают, что самое страшное из того, что может случиться с их воином — это нарваться на парочку сексуально — неудовлетворенных тифлингес. И это, наверное, недалеко от истины, если наши не побрезгуют, конечно.
— Надеюсь, ты это, того.... Удовлетворена, — осторожно сказал майор.
— Да не пугайся ты, — я ткнула человека кулаком в плечо. — Я еще молодая, мне и так впечатлений в жизни хватает. Это те, кто в старых девах остался, мужа себе так и нашел, ну или если овдовела. Начинают новые острые ощущения искать, наверное, от одиночества и безысходности, вот и пускаются во все тяжкие...
— Не скажу, что ты меня успокоила, но, наверное, в случае чего я на дерево залезть успею, — несмело улыбнулся человек и тихонько пробормотал в сторону. — А Стингера если что не жалко, нехай репутацию оправдывает...
Я представила, как вся такая возбужденная прыгаю вокруг дерева, на котором сжался от страха этот здоровяк, и меня опять пробило на ха-ха. Впрочем, веселье прервало голодное бурчание в желудке.
— А покушать еще нету? — грустно спросила я.
— Есть, есть, — ответил человек. Взял свой шлем, который оставил около входа в повозку и уселся на лежак рядом со мной, поставив шлем между нами. — Я тоже перекушу немного, а то как-то забыл сегодня...
В шлеме лежали три такие же металлические кружки, как и та, что давали мне раньше. Вот только едой от них совсем не пахло, наоборот, пахло разогретым металлом и еще какой-то алхимией. Странно... Человек же выставил пару кружек на лежак и стал ножом распарывать их верхнюю часть. Повозку тут же наполнил аппетитный аромат мяса, я довольно облизнулась.
В одной посудине оказалось такое же мясо, во второй же — что-то вроде каши. Майор жестом предложил мне выбирать. Для разнообразия решила попробовать кашу, оказалось не так вкусно, но тоже ничего, есть можно.
— Тебя в сон пока не клонит? — спросил человек, методично пережевывая пищу. — А то я бы пару вопросов хотел бы сегодня прояснить, просто чтобы понять, что делать дальше.
— Ну, есть немного вообще-то, — согласилась я, лихо орудуя ложкой, — Но еще полстражи я потерплю... Хотя денек сегодня выдался...
— Ты не поверишь — у нас тоже, — человек задумчиво уставился в пространство. — И не только сегодня... У нас знаешь ли попасть в другой мир — очень необычное событие.
— У нас тоже. Дея — заброшенный перекресток. Сюда редко приходят теперь. А чтобы путешествовать отсюда... Силы на порталы нужно много, очень немногие маги могут открывать проходы. Да магам и без порталов есть чем заняться. Так что...
— Стоп-стоп-стоп, — человек замахал рукой. — Дея — это вы так эту планету называете?
Я кивнула.
— Давай так, — человек решительно рубанул рукой воздух. — Только воздержись пока от вопросов, обещаю, я потом постараюсь на все ответить. Но потом... Начнем с клятвы, которую ты мне дала. Мой опыт подсказывает, что клятва налагает обязательства не только на должника, но и на того, кому должны. И если ты хоть в общих чертах представляешь, что это было, хотя, похоже, и не просчитываешь до конца все последствия, то я обо всем этом совсем ничего не знаю...
— Ну с клятвой то совсем просто, — проникнувшись его серьезностью начала я, — Ты спас мне жизнь, если бы ты не появился — я бы погибла, как и остальные. Шансов выжить у меня не было...
— Погоди, — перебил меня майор, — Тебя нашел не я, а Стингер, ну, мой зам, ты его видела, только что, — уточнил он, видя мое непонимание.
— Он же твой подчиненный, без твоего приказа он ничего бы не сделал. Если я, конечно, правильно поняла ваши отношения, — человек кивнул подтверждая. — Ну вот, решение мне помочь принимал ты, значит и долг отдавать я буду тебе. А дальше ты уже сам разберешься.
— Ну, с этим понятно, а в чем твой долг состоит? Мне что ли жизнь спасти?
— Как вариант, — пожала я плечами, — ну или просто помогать тебе в меру своих сил и своего разумения, пока Хаос не сочтет клятву выполненной. Если я по каким либо причинам не смогу расплатиться, например, погибну, то долг перейдет на весь клан. Да и так весь клан будет помогать, узнав, как была принесена клятва. Ну или пока ты сам не посчитаешь, что мой долг исполнен...
— А я если я, например по незнанию, потребую что-то, что ты не сможешь выполнить... Или там пойдет в разрез с твоими понятиями о чести или там долге? — майор очень внимательно посмотрел на меня.
— Ты не путай, я тебе не вассальную присягу принесла, а клятву долга дала, — ухмыльнулась я. — Я сама буду решать, как и когда мне ее вернуть.
— Ладно, а все эти спецэффекты? Ну пламя там...
— А, это Хаос, — пришла моя очередь резко становиться серьезной. — тут я пожалуй начну от истока Начать от истока = начать с самого начала.... Понимаешь, все мы, тифлинги, так или иначе потомки хаоса. Нет, не совсем... Прямые потомки наши демоны-предки, а мы уже следующие... Но тем не менее у нас в крови тоже есть частицы Изначального. Наши ученые до сих пор спорят, разумен ли Хаос или нет, есть свидетельства как за, так и против, но иногда он приглядывает за своими потомками. Так или иначе... В частности он следит за выполнением нами клятв. Конечно, когда мы клянемся его именем. Хаос переменчив... Но поклявшись его именем, никому пока не удавалось отказаться от выполнения слова. Знаешь, Хаос ведь не только следит за исполнением слов, но и помогает сформулировать обещание. Причем так, чтобы дух и буква клятвы соответствовали. Ну, знаешь, чтобы нельзя было избегнуть исполнения слова, отыскав какую-нибудь лазейку в формулировках, как в договоре какого-нибудь людского крючкотвора. Я, наверное, очень сумбурно объясняю?
— Да нет, — человек выглядел очень сосредоточенным и задумчивым. — Кажется я понемногу разбираюсь... И часто вы так клянетесь?
— Очень редко... Хаос такая штука... Чем меньше с ним имеешь дело — тем лучше. Тут в чем проблема: как выполнять свое обещание — решаем то мы сами, а вот выполнено слово или нет — тут уже как Хаос скажет. Так что такие клятвы приносятся исключительно редко и в очень важных случаях. И то... Мы обычно призываем в свидетели не сам Хаос, а его отражения... Это... Ну, как бы в каждом мире, каким бы упорядоченным он ни был, все равно содержаться небольшие частицы Хаоса. Вот их и называют отражениями. Обычно на клятвы отзываются они... Но в моем случае... Ответил сам Хаос, великий Изменчивый... Я если честно о таком даже не слышала, надо будет дядю расспросить.
— Гм, и чем тебе грозит такое внимание хаоса?
— Не знаю. Может это будет обычное исполнение клятвы, а может и нечто особенное... Хаос непредсказуем по природе своей... Да, и еще. Тебе, наверное, надо и это знать. Пойми, нельзя заставить тифлинга поклясться Хаосом против его воли, наоборот, потребовать такую клятву — это оскорбить и серьезно. И еще, неизвестно подтвердит Хаос клятву или нет, он опять же сам решает, дать свое добро на клятву или еще как. Если сочтет, что повод не достоин — может спалить на месте. И на мелочи он не разменивается... Правда, мы, наверное, научились понимать Изменчивого, где-то в подсознании, скорее всего. Последний раз, когда Хаос не подтвердил клятву кого-то из нашего народа, был очень-очень давно...
— Интересно девки пляшут, — повторил человек свое присловье. — Знаешь что, мне, наверное, надо немного подумать...
Он встал и начал собирать пустую посуду.
— Пойду я, наверное. Ты постарайся заснуть, завтра много сделать надо будет.
Я послушно кивнула и завозилась, устраиваясь поудобнее. Повязки и боль никак не давали принять привычное или хотя бы нормальное положение. И стоило закрыть глаза, как тут же навалился страх. Перед глазами снова замелькали картинки боя, странные тсареш, странные люди, длинный ряд мертвых тел... Человек, судя по звукам, уже собирался выпрыгнуть на улицу. И тут я, неожиданно для себя ухватила его хвостом за руку и потянула к себе. Мысль, что я сейчас останусь в этом фургоне совсем одна... Сама по себе эта мысль была невыносимой.
— Майор, посиди со мной, а, — жалобно попросила я.
— Ух, и что случилось? — спросил человек, тем не менее, усаживаясь на пол у моей постели.
— Не знаю. Никогда не боялась темноты и одиночества. Но сейчас страшно стало, едва подумала, что одна останусь, — присутствие человека мгновенно успокоило меня. И тут же навалилась усталость. Я убедилась, что он вот прямо сейчас не уйдет, и перекинула хвост ему через плечо. Просто чтобы чувствовать, что он рядом. Потом на пробу прикрыла глаза... Больше никакого страха не было.
— Ну с чего ты взяла, что одна останешься. Мы тут рядом, просто снаружи, — человек оперся затылком на мой матрац, игнорируя врезавшийся ему в шею край лежака. А нет, он не каменный, у него же в воротник брони что-то твердое вшито. — Кроме того, мне все равно в дозор заступать придется, как моя очередь настанет, так что всю ночь с тобой сидеть не получится...
— Снаружи — не считается, — пробормотала я, — вы там, а я здесь... А ты не можешь заступить в дозор на козлах фургона. Тогда, если полог откинуть, я тебя видеть смогу...
— Рад бы, да не пойдет, — вздохнул он, — Хоть ты и говоришь, что дорога безопасна, но все равно, лучше посторожить... Тем более вымотались мы за последние дни. Ребята как убитые спать будут, так что сторожить надо на совесть. Но я могу кого-то попросить посидеть с тобой, пока меня не будет. Да хоть Стингера того же...
— Ну не знаю... Я то пойму, что он говорит, но он-то меня — нет.
— Так я эту висюльку просто ему отдам. Будет же работать?
— Неее, не получится, ты его на свою кровь активировал. Теперь он на тебя только настроен, чтобы с кем другим работать стал — надо по новой начаровывать... Слушай, а почему ты броню свою не снимаешь, неудобно же наверное?
— Да нормально, я привык за двенадцать то лет... — человек немного повозился, видимо устраиваясь поудобнее, что-то глухо стукнуло о пол фургона, потом лязгнуло металлом. — Да и быстро все это на себя не наденешь, так что пока место только условно-безопасное, лучше в обвеске оставаться. Ну и еще один нюанс. Мы пять суток без остановки перли по лесу, даже ели на ходу. Думаю даже так пахнет от нас... А уж если я броню и берцы сниму, так ты вообще задохнешься наверное.
— Да, есть немного, — принюхалась я. — От меня наверное тоже... Мы восемнадцать дней назад из города выехали... А баню заказать только в Перевальном можно будет. В баню хочу...
Последние слова я произнесла, уже проваливаясь в черную глубину сна.
Интерлюдия I
Генерал-майор Колымский, Сергей Петрович, полковник ФСБ Лисицкий, Борис Андреевич, люди, Земля, день "П"+2
Два высокопоставленных офицера сидели в мягких креслах бизнес — класса "СуперДжета" и недобро смотрели друг на друга. Самолет был заправлен и загнан на отдаленную стояночную площадку зачуханного аэропорта в неизвестной стране Центральной Африки. Экипаж из кабины, после недолгого совещания с руководством, все же выпустили, но борт покидать запретили, разрешив расположиться на отдых в хвостовом салоне.
На столике между ними стояла полупустая бутылка конька, два бокала и армейская рация, соединенная с дополнительным блоком шифрования. И полковник и генерал, когда им надоедало гипнотизировать оппонента, поглядывали на аппаратуру с некой затаенной надеждой. Хотя в последнем наверное не признались бы даже себе.
— Товарищ полковник, полсотни восьмой на связи, — внезапно захрипел прибор.
Офицер нетерпеливо схватил микрофон и изо всех сил сжал тангенту:
— Полковник Лисицкий, докладывайте полсотни восьмой.
— Зачистку искусственного подземного комплекса закончили. Следов, ведущих наверх, не обнаружено. Полсотни третий организует прочесывание верхних ярусов силами местных. Нашли признаки проведения ритуала, пятьдесят три человеческих тела, убитых с применением как холодного, так и огнестрельного оружия. Также нашли останки пяти объектов уничтоженных спецбоеприпасом, пули изъяты. Объект "А" полностью разрушен, осколки все собраны. Также нашли много гильз калибров 7,62, 5,56, 5,45, найдено четыре гильзы от ПМ калибра девять миллиметров, маркировка соответствует спецбоеприпасу. Никаких следов интересующих вас людей не обнаружено. Ждем дальнейших инструкций.
