Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Мой взгляд зацепился за лежащий на пути резной жезл погибшего мага. Я поддел его ногой, ухватив на лету восстановившими прежнюю форму руками, и по любезно подставленному крылу взбежал на драконью спину.

Как только мой зад плюхнулся обратно на холку летучего чудовища, ящер заработал крыльями. Мы взлетели повыше, оставив вардов ни с чем.

Заложив крутой вираж, дракон спикировал, и залил последнюю рухнувшую башню огнём.

Дыша как паровоз, я наконец-то смог получить передышку. В голове теснилось сразу множество мыслей; пытаясь не думать о тех, кого мне, вольно или невольно, пришлось убить, я позволил им бродить внутри черепа как вздумается.

Среди разных глупостей были и мысли о кайниных защитных амулетах. В горячке боя я не заметил, когда спал кокон из 'телевизионных помех'; вероятнее всего, это случилось вскоре после того, как я влез в рукопашную. Тогда я не обратил на это внимания, слишком занятый размахиванием своими железяками, но, кажется, первые несколько солдат, попытавшихся сунуться сквозь защиту, просто рассыпались в пыль, так же, как застреленный маг. Этот эффект стоило запомнить...

Кстати, насчёт магии: покрытый рунами жезл я всё ещё держал в руках. Правда, как им пользоваться я не имел ни малейшего понятия, да и не хотел я этого знать, если честно.

Зачем вообще хватал? Ну и ладно, может, потом обменяю на что-нибудь.

Встряхнувшись, я отвесил себе пощёчину. Учитывая тяжесть латной перчатки, зубы только так и клацнули.

Повесив дурацкий жезл на пояс, я пустил мыли в более конструктивном — или, точнее, деструктивном — направлении.

Хотя все три построенные вардами осадные башни теперь были выведены из строя, это не означало, что работа закончена. Оставалась ещё одна небольшая, но важная часть.

Продовольствие.

Дракон описал в воздухе круг, а я нашёл взглядом шатёр командующего Ракарда. Перед тем, как я... устроил покушение, мы отправились инспектировать запасы пищи, но, по понятным причинам, до этих самых запасов тогда не дошли.

Ну, по крайней мере, у меня было направление.

Снизившись, я принялся обшаривать взглядом землю внизу, гадая, где вставшая лагерем армия может хранить еду.

Показался ряд безлошадных повозок-фургонов. Может, это оно?

Спустившись ещё ниже, дракон залил повозки пламенем. Я с разочарованием понял, что не чувствую запаха горящей пищи.

Ошибочка вышла. Кто знает, что там могло быть в повозках — походная кузня, например. Пёс их знает, как эти походные кузни выглядят.

Я обратил внимание на небольшое скопление выглядевших нежилыми шатров. За неимением лучшего варианта для проверки, я вновь спустил ящера пониже и плюнул в один огнём, на пробу.

А вот и запах еды... Драконьи ноздри шумно раздувались, а в огромном желудке неожиданно заурчало. Моё собственное брюхо немедленно начало подпевать.

— Чего только не сделаешь ради людей, — пробурчал я, поджигая оставшиеся шатры.

Когда я вернулся, горожане устроили пир. Честно говоря, я предпочёл бы перекусить у себя в комнате, в компании людей, которым могу верить, но отказ выглядел бы странно.

Откровенно говоря, я всё ещё был в полном раздрае. Праздновать не хотелось, я был хмур и молчалив.

В конце концов, я пару раз поднял наполненный слабым вином кубок, выслушал несколько здравиц, и когда стало совсем уж невыносимо, всё-таки ушёл к себе, прихватив нагруженный снедью поднос.

Поесть, впрочем, спокойно не получилось. Не успел я прикончить куриную ножку, как дверь открылась, и вошла Мира.

Оруженосица молча прошла до своего лежака и села, смотря, как я поглощаю птицу. Судя по виду, её настроение тоже было не особенно выше плинтуса.

— Это было опасно, — наконец произнесла она, когда от курицы остались лишь голые кости.

— Было, — согласился я, не вполне понимая, куда она клонит.

Девочка вздохнула.

— Вы могли погибнуть.

— Мог, — признал я, вгрызаясь в кусок свинины.

Мира рассердилась, и, вскочив на ноги, выбежала прочь, хлопнув дверью.

— Осёл! — донёсся из коридора её разгневанный голос.

Да уж, кое-кто здесь определённо умеет поднять настроение.

Вольготно устроившемуся на центральной площади дракону тем временем притащили двух зажаренных целиком быков. Где только взяли?

Вскоре за Мирой заявился сир Алгернон. Как оказалось — с поздравлениями. Идиот.

— Почему вы не празднуете? — спросил он.

Хороший вопрос.

Я неопределённо пожал плечами.

— Кажется, сегодня мне в одиночку удалось прогнать целую армию.

Рыцарь кивнул.

— Это был самый славный подвиг из всех, что я видел.

Я нахмурился, собирая мысли в обжигающую точку.

— Какой нормальный человек может выйти против вражеской армии... и заставить её отступить?

— Нормальный? — не понял Алгернон.

'Почему вы не празднуете?'. Праздновать? Что? Сколько человек я сегодня убил?

— Разве это нормально, когда один человек может справиться с армией? — попробовал я зайти с другой стороны.

Рыцарь только развёл руками, сияя, как начищенная монета.

— У вас ведь получилось.

— Вот именно, сир Алгернон, — сказал я, откладывая пустой поднос в сторону. — Вот именно...

ГЛАВА 14

Ночью произошло два важных события.

Во-первых, мой дракон до смерти перепугал какого-то из местных мальчишек. Во-вторых, меня в очередной раз попытались убить.

Катавасия началась с того, что я проснулся. Точнее говоря, проснулся дрыхнущий на площади ящер, а уже я продрал глаза следом.

Один из местных мальчуганов — кажется, я видел его до этого в городе — стоял прямо перед драконьей мордой, восторженно разглядывая рога и окованный слоем стали костяной воротник.

Стоило ящеру разлепить глаза, и паренёк застыл, пригвозжённый к месту страхом вперемешку с восхищением.

— Убегай, — тихонько сказал мальчугану дракон. — А то съем.

Бедолагу как ветром сдуло.

Я был готов поставить ящеровы крылья, что завтра все дети крепости будет знать, как храбрый сын башмачника (ну или чей он там) улизнул ночью из дома посмотреть на дракона вблизи и как тот с ним заговорил. Поверят или нет — другой вопрос...

Эх, как бы эти малолетние храбрецы каждую ночь ходить не повадились... Дети ведь.

Уже собравшись было заснуть опять, я заметил, что закрывающие окно ставенки почему-то открыты.

Это было странно; окно наше располагалось на довольно-таки приличном расстоянии от земли, и ветерок с улицы задувал весьма прохладный, так что распахивать его посреди ночи никакого сакрального смысла не было.

Пытаясь пересилить себя, чтобы подняться и закрыть ставни, я вдруг увидел в окне непонятную тень. Тень на мгновение застыла, всматриваясь в полумрак комнаты, а затем скользнула внутрь.

Я модифицировал глаза, рассматривая окнопролазца.

Час от часу не легче... Как этот умник по отвесной стене залез? Этаж-то далеко не первый...

Возникло острое желание огреть пришельца мечом по голове и устроиться досыпать, но я решил пока не спешить с этим. Мало ли, может, это к Мире поклонник пожаловал, а я тут со своими железяками...

Эээ, стоп. Какой ещё нафиг поклонник, ей же двенадцать лет! Да я этого донжуана лично назад в окно выброшу!

Или наш казанова недоделанный просто окно перепутал?

Тем временем герой-любовник извлёк из красных революционных шаровар — ну, вообще-то, серых, хотя вполне себе шаровар — некий круглый предмет. Ещё секунда — и предмет покатился по полу к лежакам, истекая приторно-сладким дымком.

Запах мне не понравился, так что пришлось задержать дыхание. В руках пришельца появился кинжал с волнистым клинком вроде маленького фламберга.

Интересно девки пляшуть... Ну и что это за ниндзя местного разлива?

Нет, кому-то сегодня точно придётся научиться летать, зло подумал я.

Скосив глаза, я убедился, что оруженосица, видимо, так и не возвращалась — обиделась, похоже, капитально, хоть я и не понял, за что. Рыцарей тоже не было: можно было ставить золотой, что они всё ещё гуляют с местными.

Ну и ладно, меньше народу, больше кислороду. Тем более, что этот идиотский шарик уже всю комнату задымил.

— Эй, холоп! — громко рявкнул я, неожиданно поднявшись. — Ты чьих будешь?!

Холоп на секунду удивлённо завис, а потом ожидаемо кинулся на меня, только чтобы рухнуть с раскроенным горлом.

И поделом — нечего лезть с кинжалом на того, кто в любой момент может сделать себе полноценный меч. Дилетант какой-то попался, что ли...

Эх, жаль, что удар неудачно пришёлся, я бы из этого гада всю душу вытряс, но узнал, кто это тут меня так сильно не любит.

Непонятный шар я тут же выбросил в окно — к счастью, эта штуковина оказалась не гранатой, как я опасался, а всего лишь чем-то вроде усыпляющей бомбы, судя по эффекту от случайно прорвавшейся-таки в лёгкие порции дыма. Затем пришлось высунуться по пояс в окно, глотнуть кислороду и начать усиленно проветривать помещение. Через пару минут махания сдёрнутым с ближайшего лежака одеялом воздух прочистился; осмотрев стену под окном, я с удивлением обнаружил, что ни кошки, которую я подсознательно ожидал увидеть, ни альпинистских крючьев нигде не наблюдается. Посмотрел вверх — та же картина.

Вот тебе, бабушка, и человек-паук. А я, выходит, сегодня в роли человека-тапка.

Быстренько проверил труп — мужик как мужик, в серых штанах и куртке, лицо разве что смуглое больно. Может, метис? Есть же здесь где-то экватор, значит и негры должны быть.

Посмотрел руки, оттянул ворот — точно, весь смуглый. В самом деле, похоже, из южных краёв был ночной гость.

Ну и чёрт с ним, будет знать, как в окна чужие лазить. Забрав несколько дымовых шаров и явно отравленный, ибо уж очень странно пах, чернёный кинжал, я с кряхтением поднял тело и выполнил-таки своё обещание — а именно выбросил казанову в окно.

А что? Не спать же в одной комнате с трупом? И вообще, я тут лежу, никого не трогаю, починяю примус...

Может, другие посмотрят и не полезут.

Проследив за полётом ниндзи-десантника, я закрыл ставни на крючок, потом притащил метлу и прислонил к ним ручкой. Если намёка с трупом окажется недостаточно, метла упадет, и я проснусь. И вот тогда уже всяким донжуанам с кинжалами жаловаться точно будет поздно.

Тут же, выйдя в коридор, я отловил ближайшего слугу, наказал найти Миру и притащить на базу во что бы то ни стало. А то мало ли что, крепость-то, похоже, не такая уж и дружественная...

Следующее утро я встретил невесёлыми размышлениями о вреде наркотиков. Дымок, которого я наглотался, судя по всему, содержал какую-то местную дурь — иначе с чего бы мне вообще приспичило среди ночи швыряться трупами из окна?

Миру, опять же, не дождался, заснул. И рыцарей не предупредил — ну не идиот ли?

Попытка подняться вызвала взрыв головной боли. Приглушённо ругаясь, я сполз с лежака, отметив, что оруженосица мирно посапывает на своём месте. Вернулась-таки...

Или просто слуга вчерашний таким настойчивым оказался.

Понадеявшись, что девочка не надышалась остатками дыма, которые могли сохраниться в комнате, я, покачиваясь, аки моряк на берегу, вывалился в дверь и отправился искать ближайшую бочку с дождевой водой, дабы сунуть в неё голову. А то и целиком залезть.

Ссыпавшись по лестнице, я прошёл мимо пиршественной залы, где прямо за столом храпели несколько перебравших гуляк. Рыцарей видно не было. Где ж их носит-то...

Преувеличенно осторожно я вышел на улицу, изо всех сил заставляя себя стоять ровно. Солнечный свет больно резанул по глазам; картинка окружающего мира смазалась, расплываясь кучкой разноцветных пятен. Пришлось зажмуриться и немного постоять на месте.

Когда глаза открылись обратно, почему-то по очереди, мир прекратил свистопляску и теперь ограничивался лишь болезненным неритмичным вращением. А вон, кстати, и бочка.

С-стоять, родная... Теперь никуда не денешься!

Кое-как, пусть и зигзагом, но до вожделенной воды я всё же добрёл. Уф-ф...

Вытащив из бочки торс, я уже чувствовал себя более-менее готовым к продолжению жизнедеятельности. Жрать, правда, хотелось неимоверно, но это как всегда.

Решив пока не идти на поводу у желудка, я зашагал вдоль стены донжона, решив посмотреть, что там со вчерашним летуном.

Когда, блестя мокрым доспехом, я свернул за угол, взору предстала небольшая толпа.

Я посмотрел наверх. Ну, точно, там наше окно.

Вздохнув, я расправил плечи и, как обычно, сделал морду кирпичом. Паладин я или не паладин? Жесток, но справедлив!

Должен быть. Наверное.

Раздвинув людей плечом, я прошествовал к останкам ночного визитёра. Зрелище было то ещё, но, видимо, я уже начинал привыкать к таким вещам, хотя трудно сказать хорошо это или плохо.

В первых рядах столпотворения обнаружились Клеомальд и Алгернон, а вместе с ними — Милос.

— Сир, — тут же обратил на меня взор последний из перечисленных, кивая на труп. — Гарадский асассин. Нашли утром прямо здесь, под вашим окном. Должно быть, пытался влезть по стене, но сорвался.

— Странно, — пробормотал Алгернон, выразительно поглядывая на меня. — Никогда не слышал, чтобы кто-то из них падал.

Я поднял руки, показывая ему, что сдаюсь.

— Ну... Не то чтобы он сам упал.

Разумеется, после такого признания волей-неволей пришлось в подробностях поведать о ночном происшествии. И рану на горле этого недоделанного ниндзи продемонстрировать — так, просто для солидности.

— Сир Клеймор, — стоило мне закончить, задумчиво спросил Милос, поглаживая усы, — когда это вы успели завести врагов на соседнем континенте?

— Сам хотел бы знать. Никогда там не был, — честно заявил я.

— Так вы не были в Гараде? — не успокоился рыцарь.

— Я даже не знал, что есть такая страна, пока вы про неё не упомянули. Или это город?

— Ни то, ни другое, — покачал головой Милос. — Ладно, вряд ли это сейчас имеет значение. В ближайшие полгода второго такого можно точно не ждать — слишком далеко, а группами они не ходят. На всём Араноре таких убийц не больше трех... Как говорят.

Испуганные слуги появились, чтобы унести тело, а мы с рыцарями, все вчетвером, отправились на стену.

Заняв обзорную позицию поудобнее, я сразу ощутил, что что-то не так.

Потратив на наблюдения около четверти часа, я понял, что именно.

Лагерь был слишком спокойным. Варды не собирались сниматься с места.

— Почему они не уходят? — процедил я сквозь сжатые зубы. — Я сжёг продовольствие, и у них больше нет осадных башен, чтобы захватить крепость. Почему они всё ещё здесь?

Клеомальд пожал плечами; Алгернон задумался.

Милос только хмыкнул.

— Похоже, они знают что-то, чего не знаем мы.

Я тряхнул головой, выстраивая мысли ровными рядами.

Без продовольствия солдаты вскоре начнут голодать. Раз нет никакой возможности пополнить запасы, было бы логично развернуться и уйти восвояси, пока ещё есть шанс дойти до своего королевства на сохранившихся после моего налёта остатках. И Ракард, кстати, не показался мне человеком, который будет зря гробить своих воинов.

Тем не менее, варды здесь и никуда уходить не собираются.