Живые куклы

На несколько минут установилась тишина, нарушаемая только тихим звуком шагов охранников Андрея Борисовича, но когда напряжение в воздухе стало столько, что его можно было почувствовать кожей, голос раздался вновь:

— впервые я увидел муравьев, когда служил в тяжелой пехоте нашего города, и признаюсь честно, это был самый страшный день в моей жизни. Только представь себе, тысячи маленьких и жутко быстрых существ, каждый из которых в длину не меньше тридцати сантиметров, и все они избрали тебя как свою добычу. У нашего отряда почти не было шансов, но не смотря ни на что, мы выжили, и даже получили какие-то награды за заслуги перед человечеством. — Директор "Биотех", коротко хохотнул. — В тот день, я разочаровался в службе государству, и пообещал себе, что однажды настанет день, когда мне уже никто не сможет приказывать. Шли годы, работа сменялась работой, и вот однажды, одна из самых влиятельных корпораций обрела своего нынешнего руководителя. Даже не буду упоминать, скольких людей мне пришлось подкупать, запугивать и даже устранять, прежде чем цель была достигнута. И вот, оказавшись на вершине "пищевой цепи", я понял, что-что бы я не делал, моя власть никогда не станет полной, и дабы не начать деградировать как личность, именно абсолютное господство, (хотя бы над одним гигаполисом), было поставлено следующей целью. Ради выполнения этой задачи, было создано общество, борющееся за превосходство людей над синтетиками, но к сожалению, очень малое число индивидов, на самом деле способно соперничать с искусственными организмами. До сегодняшнего дня я думал, что ты являешься одним из таких людей.

Андрей Борисович медленно развернулся, и посмотрел в лицо Валентина. Его болотистые глаза в сгущающихся сумерках, источали слабое призрачное свечение, и словно выворачивали на изнанку душу того, на кого падал их взгляд.

— не нужно оправдываться за то, что уже второй раз за последние полгода, твоя служба допустила кражу ценных сведений, обнародование которых может грозить крахом "Биотех". Не стоит объяснять, почему твои подчиненные, сперва упустили мальчишку с ключом от камеры хранения, даже не узнав от какого он сейфа в каком банке, а затем вместо того, что бы прикинуться полицейскими и забрать ребенка у оперативника "СКИБ", который сам был готов его отдать властям, они попытались изобразить группу захвата, и в результате, попали на операционный стол к профессору Виктору... да-да, я не успел предупредить охрану, а у нашего ученого свое мнение о том, для чего годятся неудачники.

Валентин шумно сглотнул, и мысленно попрощался с тремя подчиненными. Однако, в данный момент, начальника службы безопасности, занимала перспектива, последовать их путем.

— не беспокойся, если бы тебе уже был вынесен приговор, я не стал бы произносить всю эту речь. Мое время стоит слишком дорого, что бы тратить его на мертвецов. — Андрей Борисович улыбнулся, широко и по доброму, и Валентин, что бы не злить начальство, тоже изогнул губы. — Даю тебе последний шанс, а так же личное задание: отчисть ряды своей службы от неблагонадежных личностей, проведи разъяснительную работу с персоналом комплекса, подготовь мой элитный отряд для похищения одного политика. Господин Белов заигрался и забыл, кому и чем обязан.

— сэр, а что делать с мальчишкой и ключом? — Осмелился задать вопрос начальник службы безопасности.

— это уже не твоя проблема. — Ответил генеральный директор. — Ты можешь идти.

Когда за спиной подчиненного закрылась дверь, а боевые синтетики разошлись по темным углам, Андрей Борисович громко произнес:

— Габриэл, позови сюда Алексея Алексеевича Громова, пора ему начать отрабатывать вложенные средства.

От стены отделилась тень, и через секунду, в пятне света появился невысокий жилистый мужчина в черном облегающем костюме, с длинными седыми волосами заплетенными в косу, достающую до середины поясницы. Его красные глаза с узким зрачком, неподвижным взглядом уставились на начальника.

— что ни будь еще, хозяин? — Прошелестел безэмоциональный голос.

— пусть твои ребята, увеличат слежку за Валентином, и если он попытается меня предать...

Хоть предложение и не было закончено, но тот, кого называли "Габриэл", прекрасно все понял, и после короткого, (но уважительного), поклона, вновь скрылся в тени.

С момента вызова в кабинет генерального директора, не прошло и двадцати минут, а Алексей, (одетый в облегающий черный комбинезон, прекрасно подчеркивающий мускулистую фигуру), уже стоял перед заветной дверью, к которой иные работники, боялись даже приближаться. Столь быстрая реакция на призыв Андрея Борисовича, объяснялась довольно просто: Громов оставался на работе до позднего вечера и еще не успел уйти домой, да и после внезапного побега Читера, (забравшего с собой пинал с золотыми монетами), в выделенную корпорацией квартиру, уже и не тянуло.

Бельчонок исчез через две недели после операции по возвращению настоящих, (из крови и плоти), рук и ног. Назначенный инструктором новобранцев, новоявленный боец личной армии "Биотех", долгое время пытался найти питомца, даже проверил свой "схрон" в черном городе, но успеха не добился, а обратиться за помощью в "СКИБ", не позволяла привязанность к забавному зверьку, при поимке которого, оперативники церемониться не будут. В итоге, было решено просто ждать, ведь новый дом Читер видел, и возможно вернется сам, ну а если нет... то так тому и быть.

Жаль немного было терять золото, утащенное бельчонком, но в деньгах Алексей нужды не испытывал, а теперь когда он вновь обрел живые конечности, в накоплении финансов отпала необходимость.

Постучав и не дожидаясь ответа, (которого могло и не быть вовсе), Громов вошел в дверь и на несколько секунд замер, давая глазам привыкнуть к царящему в кабинете мраку, разгоняемому лишь тусклым светом, льющимся в единственное окно. Андрей Борисович обнаружился сразу же, он стоял на своем излюбленном месте, и глядел на город, не замолкающий ни днем ни ночью. Некоторое время, инструктору новобранцев пришлось подождать, руководитель корпорации с кем-то разговаривал по телефону, (принципиально игнорируя видеосвязь).

— ...на этом и сойдемся. — Последние слова генеральный директор произнес несколько громче, по этому Алексей и смог их разобрать. — А, Алексей Алексеевич, с момента твоего приема на работу, мы так и не виделись. Как устроился на новом месте?

Дружелюбный, буквально обволакивающий голос начальника, подталкивал поведать обо всех своих невзгодах, даже самых мелких и незначительных. Немалым усилием воли, Громову все же удалось отогнать наваждение, и вместо уже вырывающейся фразы он ответил:

— все прекрасно Андрей Борисович, лучше и быть не могло.

— вот и отлично. — Пусть лица работодателя и не было видно, но в душе появилась уверенность, что он улыбнулся. — Жаль не могу просто поболтать, послушать сплетни о твоих учениках и коллегах... работа не ждет.

— понимаю. — Алексей кивнул ничуть не обидевшись, и даже наоборот, начни генеральный директор разговор на посторонние темы, вот это удивило бы по настоящему.

— понимаешь, у нашей службы безопасности, снова возникли проблемы. — Перешел к делу Андрей Борисович. — Недавно я нанял двух детективов, что бы вычислить шпионов в рядах сотрудников, но за день до даты, когда они должны были представить результаты своей работы, их убили. Детективами были репортеры одной популярной газеты, муж и жена, и у них остался сын, сумевший ускользнуть от убийц. По моим данным, сейчас мальчик находится в бегах, вместе с оперативником "СКИБ", которого по неизвестной причине, обвинили в убийстве родителей и похищении отпрыска. Не скажу, что сильно горюю по безвременно почившим, все же они знали что берутся за опасную работу, но сейчас мне нужны собранные ими сведения, которые спрятаны в ячейке хранения какого-то банка.

— что требуется от меня?

— найди мальчика. — Коротко отозвался работодатель, и потом пояснил. — У сына детективов есть ключ, который приведет нас в нужный банк. Для выполнения задания, тебе придется сотрудничать со своими бывшими коллегами и полицией, и если справишься, то невиновного оперативника "СКИБ", мы вполне сможем оправдать. В качестве поддержки, и для разрешения неудобных вопросов, с тобой отправиться мой помощник Габриэл.

Справа от Алексея, (словно материализовавшись из воздуха), появился невысокий человек с седыми волосами и красными глазами.

— я могу рассчитывать на вас? — Задал вопрос генеральный директор, и судя по его тону, ответ "нет" его не устроил бы.

— так точно. — Вытянувшись по стойке "смирно", отозвался Громов.

— прекрасно, можете идти. Всю информацию по заданию, вы получите на выходе из кабинета. Желаю удачи.

В коридоре, Алексей и Габриэл, оказались окружены четверкой охранников, каждый из которых протягивал им толстую папку, забитую до отказа пластиковыми листами формата "А4". Громов в ступоре смотрел на суровых мужчин, еле сдерживающихся от того, что бы не начать смеяться, но вот его нового напарника, из душевного равновесия вывести оказалось не так просто.

— все необходимое, записано на моем коммуникаторе. — Заявил седовласый, и почти не замедляясь, растолкал в стороны двух громил, почти на голову превосходящих его ростом.

Алексей поспешил за своим спутником, в душе аплодируя этому невзрачному человеку, сам бы он не решился на такой поступок.

— Габриэл?

— ммм? — Седой мужчина чуть повернул голову, и настолько выразительно изобразил на лице заинтересованность, что Громов неосознанно передернул плечами.

— не делай так больше. — Попросил Алексей.

С лица спутника моментально исчезли все намеки на эмоции, что вновь заставило мужчину вздрогнуть.

— ты вообще человек?

— такой же как и ты. — Равнодушно отозвался седовласый.

— ладно, забудь о чем я говорил. — Громов устало потер виски.

— уже забыл. — Покорно подтвердил Габриэл.

Где-то минуту царило молчание, Алексей скрипел зубами и боролся с раздражением, которое у него вызывал отстраненный вид напарника, а обладатель седых волос и красных глаз, с непроницаемым лицом думал о чем-то своем, не доступном "простым смертным".

Они успели спуститься на лифте, пройти через комплекс к служебной стоянке, и найти машину Габриэла, (миниатюрный электромобиль черного цвета, в салон которого с огромным трудом можно вместить четырех пассажиров), и только тогда разговор продолжился.

— у тебя есть план? — Осведомился Алексей, размещаясь на переднем сидении рядом с местом водителя.

— да. — Откликнулся седовласый, устраиваясь за рулем.

— поделишься своими идеями? — Громов защелкнул ремень безопасности, и испытующе посмотрел на напарника.

Габриэла взгляд спутника не впечатлил, но немного помолчав, он все же начал излагать план:

— сейчас мы отправимся в "СКИБ", где побеседуем с коллегами беглого оперативника, и договоримся о сотрудничестве с их командиром. С полицией наши действия и полномочия уже согласованы, а потому, следующим нашим шагом станут активные поиски.

— и где же мы будем искать?

— а это уже вам решать, командир. — Чуть изогнув губы в улыбке, заявил Габриэл, и вжав в пол педаль "газа", заставил машину рвануть с места.

Беседу вновь пришлось прервать, так как отвлекать водителя от дороги, во время маневрирования между припаркованными автомобилями, на довольно высокой скорости, Алексей не решался. Когда же их транспорт выехал на нормальную дорогу, седовласый начал "выжимать" из мотора все его мощности, благодаря чему немногочисленные машины горожан, и гораздо чаще встречающиеся такси, казались медленными "черепахами".

— может сбавишь скорость? — После очередного поворота, в который автомобиль вписался не иначе как чудом, с надеждой спросил Алексей.

— зачем? — Искренне удивился Габриэл, а затем добавил. — Мы почти приехали.

Через минуту, маленький и маневренный электромобиль, въехал на стоянку отделения "СКИБ". К своему стыду, Громов не с первой попытки сумел расстегнуть ремень безопасности, а выбравшись из салона машины, тут же был вынужден обеими руками облокотиться на ее крышу. На фоне собственного самочувствия, необычайно бодрый, (и невозмутимый), напарник, вызывал приступ зависти и раздражения.

— ты не человек. — Безаппиляционно заявил Громов.

— я такой же как и ты. — Равнодушно пожал плечами Габриэл, и немного подумав добавил. — Может быть немного лучше.

— пфф. — Оттолкнувшись от машины, Алексей уверенно утвердился на ногах. — В следующий раз, за руль сяду я.

— как скажешь, командир. — Напарник покладисто кивнул, и неспешно направился к входу в здание.

Достав из кармана пачку сигарет, Громов закурил. После экстремальной поездки сердце успокоилось, но грамм сто нервных клеток, погибли безвозвратно.

— я уже тебя ненавижу, что же будет дальше? — Зевнув и смяв на половину недокуренную сигарету, он направился вслед за напарником.

Опрос бывших коллег много времени не занял по той причине, что никто не знал подробностей интересующих Алексея событий. Командующий "СКИБ", попенял гостям на безалаберность службы безопасности "Биотех", и даже пообещал выделить в помощь пару синтетиков, при этом выразительно посмотрев на бывшего подчиненного.

И вот теперь, пока Габриэл улаживает формальности, Алексей шел за своими новыми-старыми напарниками. Как выяснилось буквально пару минут назад, только у Багиры и Лукума, из-за обвинений выдвинутых Михаилу и его последующего бегства, сейчас нет командира.

Дверь в кабинет, медленно, (словно неохотно), отъехала в сторону, и в помещении зажегся свет. Отреагировавшие на шум хищные кошки, заспанными глазами уставились на посетителя, а когда они осознали кого видят, пространство огласил радостный вопль пантеры:

— капитааан!

Совершив длинный прыжок из положения "лежа", хищница передними лапами врезалась в грудь человека. Так как Алексей приблизительно предполагал реакцию подруги на свое появление, (хоть и боялся ошибиться), подобное "нападение" не стало сюрпризом. Согнув ноги в коленях, выставив перед собой руки и наклонившись вперед, он почти сумел устоять после столкновения, но в итоге все же был опрокинут на спину, после чего подвергся вылизыванию лица.

— ах, это любовь. — Приглушенно хихикнул Лукум.

— не завидуй, и ты еще найдешь свое счастье. — Заявила Багира отстраняясь, и позволяя Алексею встать. — Капитан, а раньше ты был сильнее.

— ну... зато раньше я не мог делать так. — С этими словами, Громов обеими руками начал чесать за ушами и шею пантеры.

Хищница сперва ошарашено округлила глаза, а затем зажмурилась и громко заурчала.

— то-о-очно, оно того стоило. — Спустя минуту, проговорила разомлевшая черная кошка.

— ну что, мои пушистые друзья, не сберегли своего командира? — В последний раз потрепав Багиру по голове, спросил Алексей.

— угу. — Виновато отозвался Лукум.

— капитан, мы тут уже несколько дней сидим, а лейтенант все не появляется. Я пыталась хоть что-то узнать, но все молчат, на вопросы не отвечают. — Пожаловалась пантера.