Моральные принципы темных

— Думаешь, сойдет? — я улыбнулась.

— Только одно тебя выдает с головой, — мужчина закрыл за мной дверь и указал на стол, в абсолютно пустом на данный момент зале, — взгляд.

— Ну, извини, природную язвительность не спрячешь, — я села на стул и с наслаждением вытянула ноги, кидая сумку на пол рядом.

— Да я не про язвительность, — мужчина разлил по чашкам медовый виски и поставил передо мной.

— Возраст? Ну, это тоже ничего не значит. Я видела детей, кто выглядел в разы старше меня.

— И не про него тоже. Скорее... понимание. Ты смотришь на людей, говоря им взглядом: я знаю о тебе все. Я понимаю, о чем ты думаешь, что стоит за твоими поступками.

Я нахмурилась и откусила от золотистого сдобного пирожка.

— Значит, буду как можно меньше смотреть в глаза, — я пожала плечами, — вообще я пришла еще и вещи тебе свои оставить — все же с такой одеждой, что у меня есть, не стоит появляться на корабле под видом бедной девочки. Да и обидно будет все потерять, если нас на самом деле собираются в рабство продавать.

Мужчина вздохнул.

— Я, конечно, для тебя все сохраню... да только, ты ведь не вернешься, пока опять не случится что-то плохое? Знаешь, вообще это меня больше всего злит — а просто так проведать старого друга?

Я виновато опустила глаза.

— Обещаю, что как со всеми нынешними проблемами разберусь, приеду, минимум, на пару месяцев, еще выть будешь.

— Не буду, ну ладно, давай за удачную дорогу, — мужчина приподнял бокал, и я повторила этот жест.

— За удачу, — это стало уже почти нашей традицией. Унара я знала давно... какое-то время даже была у него персональной ведьмой. Мужчина занимался охотой на пиратов, причем как и все в это стране, данная работала, была ужасно организована. Точнее корона выдавала самые дряхлые корабли для тех, кто охранял торговые суда, и почти не выделяла деньги и нормальных магов. Если учесть, как все было обустроено у пиратов, шансов не только их ловить, но и просто уйти живыми в случае встречи, было ничтожно мало. Так что, отчасти, именно благодаря мне и другим ведьмам, что решились помочь за определенную плату, такие как Унар и смогли дожить до пенсии, с неплохими выплатами.

Мужчина с самого первого дня нашего знакомства относился ко мне как к дочери. Что меня не сильно удивляло и даже совершенно не раздражало — вся родная семя оборотня погибла, когда на судно, на котором они плыли, напали пираты. Потому собственно он и пошел на такую работу. Да почти у всех служивших и служащих сейчас на королевских кораблях, похожие истории. Какое-то время, из-за общей бедности, голода и незаинтересованности короля в помощи своим подданным, пиратов расплодилось какое-то немыслимое количество. Лаварра по праву считается родиной почти всех самых известных морских бандитов. Еще бы — она фактически полностью вытянулась вдоль трех разных океанов.

— Как мне понять, что с тобой все хорошо? — Унар откинулся назад, потягивая крохотными глоточками напиток.

— Со мной будет все хорошо в любом случае, — я пожала плечами, — сам знаешь. Я как таракан — даже когда бьют тапком, нахожу щель в подошве.

— И на тараканов находится управа, — покачал головой оборотень.

— Ну, тогда сделаем вот так, — я залезла в свою сумку, что собиралась оставить у друга и вытащила тонкий кожаный шнурок. Пара строк заговора и я спокойно завязала нить на шее Унара, — если развяжется и спадет, значит со мной беда.

— Тебя по нему найти не смогут? — мужчина повел пальцами по тонкой, плетеной коже черного цвета.

— Если внезапно, кто-то станет меня искать и придет к тебе, просто сорви шнурок и магия исчезнет, — я допила залпом виски, — говорю сразу, погоня за мной серьезная и, скорее всего, выйдет на Блир она без проблем. Собственно потому мне нужно убегать отсюда любым способом. Поверь, даже если меня продадут в эту самую... как ее...

— В Фалирэн.

— Да, в эту страну с плохо запоминающимся названием, так вот, даже попытке сделать из меня рабыню там, будет куда как проще сопротивляться, чем тому, что мне уготовил тот, кто ищет некую тальвэ. А если учесть, что у них вроде как нет ведьм... кстати, как интересно это вышло? Я думала, моя братия по всему миру засветилась...

— Фалирэн очень и очень закрытая страна. Незамужним женщинам других рас туда нет прохода, кроме как на кораблях работорговцев. Они, таким образом, как бы решают проблему с невозможностью затащить в свой гарем понравившуюся "самку". А так же не приходиться разыгрывать вежливое отношение к тем, кто, по их мнению, мало того, что женщина, так еще и не верящая в их Бога.

— Ой, как все запущенно, — я сморщилась, — мне туда нельзя. Я же из чистой вредности устрою какую-нибудь внутреннюю войну... просто, чтобы скучно не было, и чтобы спокойно иметь возможность под шумок убежать.

— Да ладно, мне лично плевать, как ты там гуляешь. Единственное, если тебя ищут, я на твоем месте не стал бы слишком уж светиться.

— Я и так, как фонарик, — я виновато развела руками, — откат одного из заклинаний.

— Извини, я тут особо ничего не понимаю. Откаты, плата... вот у магов все просто — есть у тебя энергия внутри и все. Выше просто так не прыгнешь, да и результат всегда известен.

— Маги, это ремесленники. А ведьмы — творцы. Когда ты строишь дом, ты всегда знаешь, сколько тебе нужно будет строительных материалов. Когда же ты рисуешь картину, даже примерно не представляешь, сколько это займет времени и краски.

— Вот потому, никогда не завидовал ведьмам. Сколько бы ты не говорила, твоя жизнь никогда не будет принадлежать только тебе. Как художником управляет его вдохновение, так вами...

— Духи-покровители, — я грустно улыбнулась, — ладно, давай закроем тяжелые темы. Надо собрать мне походную сумку. Поможешь?

— Что за вопрос! Естественно.

* * *

Из всего длинного списка того, чего не хватает ведьмам, терпение стоит на первом месте...

Хорошо хоть Унар заявил Каранкару, который к слову оказался чистым человеком (большая редкость) лет сорока, с чуть рыжеватыми волосами и длинной бородой, что я — маг. Верить на слово, конечно, никто не стал, так что мне пришлось немного поизображать чтение заклинания, на деле чистой силой убрав облака с неба. Если бы не это, сидеть бы мне в общей каюте, вместе с почти тремя десятками далеко не самых чистых существ. Однажды я уже имела несчастье путешествовать таким образом. Почти два дня, мы сидели без света, в невыносимой вони (перегар, пот, испражнения и рвота. Милое сочетание?), при постоянном плаче детей, крике мамаш и отцов. Почему я не поубивала всех? О нет, тут причина была не в сострадании. Просто я осмотрительно взяла успокоительную настойку, смешанную с ромом, и все время была в состоянии, в котором плевать было бы, даже если корабль загорелся.

Сейчас же мне выделили даже свою, загруженную кучей бочек, но все же комнатку. Тут, как и ожидалось, не было окон, зато стояло ведро, выполняющее роль туалета. Ну и, в общем — было не так плохо, особенно учитывая, на какой развалюхе мы отплыли из Блира.

Глядя на полу гнилой корабль, я, если честно, искренне надеялась, что работорговцы приплывут за нами. Добираться на ЭТОМ до Нафиры все восемь дней даже темной ведьме было страшно...

Ну, так вот, проснувшись на второй день, в адской духоте, потная, грязная и голодная, я поняла, что моему терпению пришел конец.

Однако тут открылась дверь...

Каранкар, одетый в подобие халата темно-синего цвета, зашел ко мне, с доброй улыбкой, открывающей жуткие, гнилые зубы. Мужчина явно был в приподнятом настроении, и это значило только одно — сейчас я узнаю, для чего конкретно он возит людей.

— Нэри, душенька, — мужчина улыбнулся еще шире, от чего его глаза почти исчезли в складках жира, — к нам тут гости наведались, — угу, когда ты плывешь на корабле по океану, гости — это нормальное явление, — у них беда случилась, вода пресная закончилась. Ты дождик вызвать сможешь?

Когда внутри у тебя столько невысказанных "добрых" слов, очень тяжело сохранять маску милой девочки. Явная глупость его просьбы наводила на мысль об умственном развитии самого мужчины. Хотя... если бы все живущие в мире существа отличались сообразительностью, ведьмам было бы тяжело. А так, встречаешь иного уникума и понимаешь, обмануть его — твоя святая обязанность.

— Ой, конечно. Только я ведь маг слабенький, сделаю что смогу, — я выбралась из гамака, которого успела возненавидеть за время нашего путешествия (никогда не умела спать в подвешенном состоянии) и встала на ноги, стыдливо прикрывая обнажившиеся на несколько секунд ноги.

Когда мы вдвоем вышли на палубу, я едва ли не выдохнула с облегчением. Во-первых, корабль, стоявший рядом с нами, выглядел вполне себе внушительно, хотя и напрягал тем фактом, что я не почувствовала его приближение. Во-вторых, четверо мужчин, мгновенно окруживших меня, без сомнения относились именно к жителям Фалирэна. Даже имея весьма посредственные и исключительно книжные знания об этой стране, я понимала, что смуглая кожа и темные волосы, в сочетании с серыми и серо-зелеными глазами слишком хорошо вписываются в образ. Да и одеты они были соответственно — широкие штаны, сильно походящие на юбку, рубашки без рукавов и высокие сапоги с чуть загнутыми носами. На поясе у каждого были ножны с изогнутыми саблями внутри, а еще хлыст.

— Добрый день, — я робко опустила глаза, изображая скромную девочку-овечку, затем повернулась к фалирэнскому кораблю и, прикрыв глаза, начала делать пасы руками.

Ведьмовская магия довольно сложна, особенно если требуется немедленных эффект, но сейчас мне нужно было проявить себя по-настоящему, а, значит, сил жалеть нельзя. Я была довольно хороша собой и обладала необычным сочетанием кровей, однако этого было недостаточно для того, чтобы стать по-настоящему ценной. Насколько я успела узнать систему рабства, пока была на островах с Далианой, на всех, кто не выглядел интересным в плане продажи, ставили обычно клеймо... Хороший стимул, правда? Даже если тут нет такого принципа, что-то мне подсказывало, что сбежать будет проще из многочисленного гарема какого-нибудь местного аристократа или как их там...схэра. Чем с невольничьего рынка.

Повинуясь моей воле, подул резкий и довольно холодный ветер. Я не видела, так как глаза пришлось закрыть, но знала, что постепенно на небе начинают собираться облака. Они темнели, готовясь пролиться водой, и тут по телу прошлась волны силы от чужого заклинания. Разум как-то отстранённо осознал, что это чары усыпления и мне, обрывая магию, пришлось подыграть, оседая на знатно прогнившие доски.

Вторым заклинанием, которое активировали явно с артефакта, стало сканирующее, которое должно было подтвердить то, что я невинна. Тут пришлось подмухлевать, но результат вышел таким, какой мне и был нужен. Третьим стала проверка крови — было довольно сложно не вздрогнуть, когда палец уколола игла, однако наградой мне за актерское мастерство стал восторженный выдох. Хм... вот как себя чувствуют племенные лошади, оказывается...

— За нее хочу сто золотых, — тут же раздался голос Каранкара, — последнее дело все-таки.

— Будет тебе золото, — как-то слишком спокойно ответил ему сидящий рядом со мной мужчина.

А вообще мне даже обидно стало — сто золотых? Да я даже одноглазая и хромая, только за счет своей крови стоила бы дороже на рабских островах. Хотя, сдается мне, Каранкар и медного не получит за свою подлость. Зря он открыто сказал о том, что это его последняя сделка, теперь мужчина не имел никакой ценности для фалирэнцев.

Словно подтверждая мои слова, раздался хруст и звук падающего тела.

— Жадность, великий грех, — философски сказал мужчина рядом со мной и, судя по всему, начал подниматься на ноги, — все управление на себе завязали?

— Да, — ответил ему низкий бас где-то в трех метрах от меня, — сейчас пустим усыпляющую смесь в отсек с рабами и потом перетащим их. Что делать дальше? И куда магичку?

— Корабль затопить, а эту, — судя по всему, последовал кивок в мою сторону, — вколите ей снотворное и аккуратно уложите. За нее можно действительно хорошо получить. Сэйро Рануат по достоинству оценит и внешность рабыни, и силу возможного наследника.

Ой... не хочу никаких сэйро, не хочу никаких наследников...

Однако теперь уже менять что-то было поздно. На размышление, не проще ли сейчас быстро вскочить на ноги и перебить фалирэнцев, затем захватить их корабль и так далее, мне дали не больше тридцати секунд. За это время я даже не успела построить своих тараканов, дабы провести общий совет, не говоря уже о принятии решения. Внезапно плечо обожгла боль, от которой я все-таки вздрогнула, мир поплыл, и я ушла уже во вполне реальное беспамятство...

Чтобы прийти в себя на еще одной унижающей тираде про мою стоимость. Нет, ну вот честно, хоть вставай и начинай лично себя рекламировать!

— А если она истерична! Не буду я брать своему сыну неизвестную рабыню, — женский, довольно приятный голос с легкой хрипотцой, был первым, что я услышала. Говорила незнакомка на немного странном для меня языке, похожем на тот, что я изучала как диалект южных островов, но отдельные слова звучали все же иначе. Ну, ничего — если понадобится, выучу.

— Можете не брать, отдадим сэйру Менату. Он как раз жаловался на то, что у него нет наложниц, от которых родился бы достаточно сильный ребенок... а тут такая удача — редкое и многогранное сочетание крови, в столь красивой оболочке.

— Красивой? Вот та рыжая рабыня, что ты отдал сэйру Фенту, была красива! А эта — самая обычная!

— Та рабыня не имела магического дара, и по крови была на треть эльфийкой, то есть одной из множества. Эта же, уникальна!

Ах, мужчина, я слышу по вашему голосу, что вы стар... но за такие красивые слова, я вас уже почти люблю... Самооценка растет... толстеет...

— И все же тысяча золотом, это слишком!

— За эти деньги ее приведут в порядок, успокоят, да и ограничитель так же останется с ней.

Ограничитель? А, так вот что за вкусную подвеску на шее с таким упоением и чавканьем поедает мой организм! На камень подавления энергии денег видимо не хватило, решили магией ограничит магию. Нет, вообще тоже хороший способ, он бы даже сработал, не будь я пожирателем. А так... а так это просто питательный завтрак.

— Раз так... хорошо. Я зайду послезавтра и посмотрю, что из нее вышло. Задаток оставлю, но если она все же окажется истеричной, остальное выплачивать не стану!

— Ваша воля, сэро Намали, — мужчина кажется, поклонился.

Раздался звук закрывающейся двери и почти сразу к моему лицу поднесли что-то, что сильно походило на молотый перец. Тут никакая игра помочь была не в силах, я оглушительно чихнула и раскрыла глаза, смотря с наигранным удивлением на склонившегося надо мной мужчину. Как я и определила по голосу, это был старик с высохшим лицом, острыми темно-серыми глазами и чуть подвивающимися практически черными волосами.

— Доброго дня тебе, душечка. Как зовут столь дивный цветок? — мужчина расплылся в улыбке, открывая довольно ровные и чистые зубы.