Вопреки Узы (полуфабрикат)

Выйдя из штабной палатки после инструктажа, Лок от души заковыристо выругался. Марк невольно поморщился — таких грязных ругательств от любимого мужа он давно не слышал. На его ругань тут же обернулись "шестёрки", ждущие своей очереди на инструктаж. Многие встревожились не на шутку.

— ...На х...я вообще требовать аналитика, если от него скрывают такую важную информацию накануне операции?!! — завершил свою тираду Лок и изо всех сил долбанул кулаком по дереву, к которому недавно прислонялся, выпуская пар. Его однокомандники невольно вздрогнули — ствол дерева диаметром почти в тридцать сантиметров треснул, а Лок будто даже не почувствовал боли в содранных костяшках. Сверху дождём посыпались пожухшие листья. Ройял недоумённо посмотрел на зелёную крону.

— Ты не знал про браслеты? — осторожно спросил Кристен.

— Догадывался, — прошипел мутант, тяжело приваливаясь к стволу и не замечая, как тот опять потрескивает. — Но я думал, что это просто маячок, чтобы курьер нашёл базу. Места здесь глухие, без элементарного навигатора не дойти.

— И про последний рейд не знал? — мрачно вздохнул Томас.

— Не знал. Кроме тех групп, с которыми я ходил, есть ещё несколько. Мне должны были сообщать всё, что смогут узнать во время всех вылазок, в любое время дня и ночи. Какого х...я они промолчали про последний рейд???

— Суки драные, — согласился Марк. — И что теперь? Не отменять же всё.

— Само собой. — Лок взъерошил чёлку и сел под деревом. Марк, поколебавшись, сел рядом. Сейчас не до личных разборок.

— Как-то скомпенсировать сможешь?

— Постараюсь. — Лок откинул голову назад и начал дышать спокойнее. Бледнел он медленно. — И не только для нашего отряда. Связи с другими почти не будет... Раз эти браслетики с таким сюрпризом, то попробуем раздобыть хотя бы парочку. На всякий случай. И надо будет встретиться с остальными командирами, переговорить...

— Ну... раз мы опять напарники... то мир? — Марк неуверенно протянул руку.

— Перемирие. До конца операции. — Лок шлёпнул по подставленной ладони. — Работа прежде всего.

— Что предлагаешь? — опустился напротив Лока Ройял.

— Прежде всего вы должны понять, что Пират отдаст приказ об общей мобилизации до того, как будет снято его защитное поле. — Лок достал из внутреннего кармана камуфляжной куртки блокнот и карандаш, раскрыл блокнот и начал торопливо набрасывать условную схему базы. — Я говорил с командиром отряда шаманов перед самым их выходом... Этот "щит" непросто будет снять, и он ещё доставит нам проблем. Такого рода защита обычно на кого-то замыкается и поддерживается за его счёт. Судя по протяжённости и мощности "щита", его сила, скорее всего, разбросана по нескольким шаманам, и ответка шарахнет по ним как следует. Если рядом с ними кто-то постоянно дежурит или камеры торчат, то про внезапность можно смело забыть. Вероятнее всего так и будет. Это первое. Второе. В настоящее время на базе находится шесть — шесть с половиной сотен наёмников, включая персонал, Пирата и его подручных. Вроде бы не слишком много — нас больше, включая и шаманов — но их позиция идеально подходит для обороны. И это не считая внутреннего оснащения. Отслеживать перемещения наших людей на базе штабисты смогут только после того, как снимем "щит", но в то же время нам попытаются перебить любую связь. Поэтому группы будут фактически отрезаны друг от друга до тех пор, пока передовые отряды не расчистят дорогу. Я уже попросил наших техников сменить частоты передатчиков на самые надёжные. Предупреждаю сразу — будут помехи.

— Насколько серьёзные?

— В зависимости от того, как часто вы будете связываться с остальными. — Марк заметил, что к их разговору начинают прислушиваться и остальные, ждущие инструктажа — кое-кто даже подошёл поближе. — Чем чаще будем переговариваться, тем скорее нас засекут, вычислят частоту и врубят "глушилки". Поэтому я и говорю об изоляции до конца нашей работы. Есть и ещё кое-что, но об этом ниже. Третье. План атаки рассчитан достаточно подробно, но не стоит забывать и о том, что обитатели базы хорошо в ней ориентируются. Если мы не туда свернём, то будем плутать, как слепые котята, пока не нарвёмся на кого-нибудь, а там — боги в помощь. Поэтому старайтесь не терять друг друга из вида, всем смотреть в оба, слушать как следует. Перед отбоем я достану подробный план нашего участка и покажу вам, чтобы потом не было лишних вопросов. А теперь всем смотреть сюда.

Лок закончил набрасывать схему и показал всем бойцам, сгрудившимся вокруг него. Подошли и другие бойцы, заинтригованные неожиданной речью аналитика. Марку пришлось придвинуться вплотную и обхватить мужа за талию, чтобы не мешать остальным. Он буквально чувствовал, как напряжён Лок, но его близостью или предстоящим выходом — было неясно. В нос бил его запах — такой завораживающий, возбуждающий желание...

— Как вы уже видели на вводном инструктаже, общая схема базы напоминает планировку Кавари. Понятно, что её строители старались обустроить базу как можно удобнее для транспортировки груза, перемещения людей по ней и приёма воздушных судов. Но это же и создаёт проблемы для её обороны, поскольку тем, кто попытается взять базу штурмом, подобная планировка тоже будет в помощь. Отсюда и необходимость в дополнительной защите. Как только мне в прошлый раз прислали первые схемы базы, я предположил, что основные сюрпризы стоит ждать именно в этих проходах-лучах.

— А почему базу строили именно по этому плану? — нахмурился Томас. — Я понимаю, что это одна из классических схем — простая, практичная, но...

— А вы знаете, почему она используется чаще всего? Она представляет собой стилизацию солярного символа — одного из самых мощных энергетических символов в магии и эзотерических практиках. — Лок нарисовал значок в углу странички. — Видите сходство? Кавари строили по тому же принципу, но для других целей — чтобы новая столица простояла как можно дольше. Пират ведь и сам шаман, причём знающий. Скорее всего, он не просто так решил перестроить изначальную схему, по которой начали закладывать фундамент при первой попытке использовать это место с пользой. Среди тех, кто затевал этот проект, были и шаманы, которые использовали целую матрицу символов, но все планы накрылись, когда вмешательство в устоявшуюся энергетику здешних мест только усугубило всё. Потому строительство и забросили. И есть ещё одна причина для принятия такого решения. Я в своё время порылся в справочниках и выяснил, что под этим местом проходит несколько древних геологических разломов, которые пересекаются именно в том месте, где сейчас стоит база. — Лок провёл несколько линий, сходящихся на схеме базы. — По этой же причине это место настолько кошмарно в природном плане — это влияние аномальных геомагнитных излучений. Я думаю, что солярный символ должен был скомпенсировать весь этот негатив и перестроить здешнюю энергетику на пользу самим пиратам.

— Ох...еть... — пробормотал Гудвин.

— И не говори... Марк, не пыхти над ухом! Отвлекаешь.

— Извини, тесновато...

— Ладно. Едем дальше. Поскольку эта местность — сплошная аномальная зона, то и продвигаться по лесу и самой базе будет очень непросто. Ещё одна причина для радиопомех. Я предупреждал, и шаманы говорили командованию, чтобы внимательно следили за бойцами на протяжении всего рейда — от выхода из лагеря до последнего выстрела. Возможна побочка в виде зрительных и слуховых галлюцинаций, пусть и не у всех, поэтому будьте особенно осторожны. Если вдруг появится чувство тревоги или чужого взгляда в спину — осторожно осмотритесь. Может, так будет восприниматься попадание под камеру или прицел севшего в засаде наёмника. Либо просто психический глюк. Держите это в мозгу. Я, конечно, буду регулярно сканировать, но и вы тоже поглядывайте.

— Сканировать? Через эфир? — нахмурился Марк.

— Да, я отработал эту технику во время рейдов. Для этого не обязательно выходить полностью. Достаточно приподняться.

— Не забудь как следует поесть перед выходом.

— Не забуду, не боись. У меня на этот случай и доппаёк есть. Ты приглядишь за мной, если что? Помнишь, что надо делать?

— Помню...

Ощущение было очень странное. За прошедшие три луны Брэзел успел отвыкнуть от такого простого и лёгкого общения с Локом... Как будто не было той злосчастной командировки. Не было похорон Дориана. Не было болезни. Не было сумасшедшего и сладостного первого секса. Не было тяжёлого разговора после боя с силианцами. Не было ссор перед возвращением домой и на борту. Не было пьяной страсти и не менее тяжёлого разговора у выхода из космовокзала. Как будто рядом всё тот же старина Ронан — верный друг и редкая умница, который всегда готов помочь, разъяснить что угодно, в том числе и на пальцах. Уверенный в своих выводах и действиях, рассудительный, знающий... Рядом с ним тут же стало спокойнее, пришло небывалое облегчение и уверенность, что всё обязательно получится.

— Слушай, Кнопка, почему ты с такими мозгами и знаниями не в главке? — спросила Мира. — Тебе там, по-моему, самое место.

— А что я там забыл? — буркнул Лок. — Мне моё кресло не жмёт.

— И всё-таки...

— Обойдусь. Пока всё понятно?

— Да, — нестройно ответили коллеги.

— Отлично. По пути, как я уже говорил, попытаемся раздобыть пару браслетов. Может, хотя бы "мясорубку" не придётся проходить...

— А почему ты вызвался? — тихо спросил Марк, начиная беспокоиться.

— Я примерно представляю, какого типа машина там будет стоять. Если я прав, то кроме меня там никто не пролезет.

— Уже приходилось проходить?

— Типа того, — поморщился Лок, всё же невольно касаясь левого бока, где остался шрам от рваной раны. Сколько он тогда провалялся в спецстационаре? Если после штурма туда попадёт, то Бейн опять смеяться начнёт. А ведь шрам только выглядит старым. Лечили его там на совесть... да и не только его.

Марк заметил это движение и сглотнул, начиная о чём-то догадываться.

— А как это было?

— Страшно. Ладно, расходитесь, отдыхайте и готовьтесь. Не забудьте про дополнительное оборудование. Ближе к вечеру собираемся возле моей палатки, а я дождусь конца инструктажа и пробегусь по другим командирам.

— И всё-таки мне кажется, что тебе командовать надо, — сказал Ройял, поднимаясь и разминая слегка затёкшие ноги. — Почему ты отказался? Ведь тебе предлагали возглавить один из отрядов, я слышал.

— Я не хочу командовать, — отрицательно мотнул головой Лок под изумлённым взглядом Марка. — Максимум — давать вам советы, отслеживать ситуацию и мелочи. Командование непосредственно людьми — это не моё. Понятно, что если припрёт, то придётся это сделать, но всё равно не хотелось бы. Слишком большая личная ответственность.

"И всё-таки на высший пост выбрали именно тебя. Разве это ни о чём не говорит?"

"Меня выбрали не для этого."

"Конечно, но ты и с командованием неплохо справляешься. Сейчас, например, ты почти скомандовал, чтобы все расходились..."

"Отвали. Не до тебя сейчас."

"Кстати, как тебе сиделось рядом с мужем? Может, всё-таки передумаешь? Я видел, да и ты должен был почувствовать, как между вами протянулось несколько нитей..."

"Чтобы потом снова обжечься, когда он опомнится и вспомнит про свой чёртов кодекс? Нет, я больше так не хочу. Одного раза за глаза хватило."

"Ты же скоро "догоришь". Твоё время истечёт быстрее, чем его. Ты слишком много на себя взял. Может, аннулируем сделку? Так ты дольше протянешь... и день рождения твой отметить успеем..."

"Дело сделано. Всё, мне работать надо."

"Вот уж действительно два сапога... и оба на левую ногу. Вы — идеальная пара. Что по упрямству, что по глупости."

Лок убрал блокнот в карман, встал, отряхнул штаны и двинулся в сторону штаба. Марк выпускал его с сожалением. Отпускать совершенно не хотелось.

— Во повезло "пятым"!

— Это точно. С ними Кнопка идёт. Там точно потерь не будет.

— А о чём он с нашим командиром говорил?

— Не знаю. Надеюсь, перед выходом узнаем...

— А вы слышали? Он снова напарник Брэзела. И, похоже, на время операции у них перемирие.

— Слышал. И чего они разругались? Они же идеально друг друга дополняют! Помните тот бой? Как будто всю жизнь вместе тренировались.

— Ага...

— Как думаете, сколько людей мы там потеряем?

— Лок предусмотрел всё, что мог. Теперь дело за нами.

— Ничего, прорвёмся. В любом случае, все знали, на что шли.

К месту сбора Лок пришёл раньше всех. Марк увидел его первым — аналитик сидел на бревне и что-то писал в блокноте. Очков на нём не было. Вероятно, линзы надел. И видеть его без окуляров было так непривычно... Длинные волосы заплетены в косу.

— Последние распоряжения?

— Типа того. — Лок закрыл блокнот и убрал в карман. Оглядел всех и кивнул своим мыслям. Основной отряд был серьёзно нагружен. Они несли не только детали для портативной пожарной установки — детали каркаса, направляющие трубки, крепежи, датчики, счётчики — но и рюкзаки напарников, чтобы группе прикрытия ничто не мешало работать. Марк кроме баллонов нёс провиант отряда, как самый сильный и крепкий. Все вооружены, в бронниках, шлемах с защитными очками... — Надеюсь, все помнят, что нам идти через болото?

— Проложишь дорогу по-безопаснее? — попросил Томас.

— Конечно. — Лок повязал бандану, убирая под неё чёлку, надел шлем, лишний раз проверил своё снаряжение, нацепил рюкзак — даже здесь он остался себе верен! — и встал.

— Группа прикрытия — по краям, — скомандовал Томас. — Основная — в центре. Следить за своими в оба. Выдвигаемся.

Выйдя за границы защитного поля лагеря, Марк будто с обрыва в бушующее море прыгнул. Даже во время службы в полиции с ним такого не бывало, когда его и его коллег кидали на усиление во время митингов и массовых беспорядков. Ощущение было очень странным. Это и есть влияние аномальной зоны? По пути в лагерь этого почему-то не было...

— Кажется, начинается... Почему, когда мы шли к лагерю, никаких глюков не было? — спросил он, тряхнув головой.

— Они появляются не сразу, — откликнулся мутант. — Для этого надо побыть здесь хотя бы пару дней. Наш барьер почти нейтрализует местную аномалию, поэтому она нас и не беспокоила. А теперь, когда мы вышли, начинает показывать себя.

— Ясно...

Марк покосился на совершенно спокойного мужа. Лок шагал недалеко от него, шаря глазами по сторонам. Лёгкий, стремительный, невозмутимый, как будто не по враждебному лесу шагает, а сидит в их родном "красном" кабинете за своим столом. Вероятно, привык к джунглям, когда ходил в рейды с разведчиками. Но что тогда означала его оговорка про "мясорубку"? И то, как он коснулся шрама на боку? Почему-то подумалось, что Лок уже бывал здесь, и сейчас эта мысль тоже пришла в голову. Лок казался здесь на своём месте. В их родном кабинете, на ковре в тренировочный день, на борту "Гордости неба" и "Стерегущего", в гостиничных номерах на Бреане... особенно когда они... В каюте капитана, когда разбирались с инцидентом, в тренировочном лагере, здесь... Везде, где ему доводилось проводить достаточно много времени, Лок вписывался поразительно легко! Вот поймал его взгляд и кивнул. Всё будет хорошо. Сразу стало спокойнее. Марк поправил лямки сбруи, на которой держались баллоны, и зашагал увереннее.