— Папа! Пришел ответ на наш запрос! — хором завопили вдруг бесплотные по отрядной связи.
— Какой запрос?
— Насчет имени бога по коду.
— Зачитывайте.
Тут обе вспомнили, что они — Вредины.
— Сначала здесь приводится наш запрос. Зачитывать?
— Пропустить.
— Запрос попал к дежурному администратору. Тот написал, что такие запросы вне его компетенции, и передал запрос начальнику смены. Начальник смены — начальнику отдела. Этот навел справки по нам и по тебе. Зачитывать?
— Пропустить.
— Так-так-так... Вот! Передал ведущему админу. А тот — Системе. Система наложила резолюцию: "Удовлетворить запрос". И пустила бумагу по цепочке в обратный путь.
— Короче!
— А уже все. Ведущий админ добавил всего одно слово и переслал нам.
— Еще короче!
— Анатаити. От себя добавим, она богиня капризов и проказ. Вроде Гнотуса, только лапочка, а не гнусная, эгоистичная сволочь.
— Я говорила! — воскликнула Звездочка. Нет, Аранора. — Я говорила, что она за нами присматривает!
— Сегодня после завтрака идем в храм всех богов. Нужно официально ей представиться, — решил Коша.
Как только Лаурка прошла правку мозгов, Шепот обняла Кошу крылом и отвела в сторону. Я навела на них уши.
— Повелитель мой, когда наша дочь получит знание речи двуногих?
— Она уже освоилась на третьем уровне?
— Да, мой повелитель. Даже освоила искусство парения в восходящих потоках.
— Тогда выбирай время. Сегодня днем, сегодня вечером, завтра утром.
— Сегодня вечером!
— Да будет так.
Я связалась с Куртом и сообщила ему эту новость. Потом, на всякий случай, уточнила у бесплотных, все ли готово с их стороны. Сказали, что готовы открыть у Лаурки рабочий стол на минималках. И каждый день будут добавлять что-то новенькое. Если включить все сразу, будет слишком много вопросов — на Абике проверено.
После завтрака увидела необычное. Лаурка, крыса Дева, лягушка и кот Баюн сидят на большом драконьем столе у окна и наблюдают за тренировкой гвардейцев. Дело происходит в заднем конце парка, там, где дракон насыпал огромную кучу дорогого ювелирного песка. На этой куче гвардейцы отрабатывают приемы рукопашного боя. А все наши зверюшки за этим наблюдают. Даже лягушка! Осмысленно болеют. Попискивают, лапками взмахивают! Спросить Вредин, как такое может быть? Или лучше не знать?
Наверно, лучше не знать. А то придется к кому-то "применять непопулярные меры", как говорит дракон.
Сам зеленый медитирует на огромную каменную глыбу, которую принес вчера. Просто неподвижно сидит и смотрит на нее. Говорит, рюкзак прокачивает.
Наконец Коша вышел из медитации и объявил, что отправляется в храм всех богов. Но сначала — на рынок. Как всегда, набралась шумная толпа. Впрочем, на рынке уже привыкли, что дракон один не ходит. В храм тоже ввалились толпой. Только притихшей. И разбрелись по нишам и закуткам. Белочка и Тута — к Аморе, богини любви, маги — к статуе Катарея, бога подземных вод. Ну, понятно, они же подвалы домов гидроизолируют. Решили к этому делу бога подключить. Тали возложила золотой к подножью статуи Друтхора, бога-шахтера. Это у гномов в крови, другого бога для них нет. А Абик принес премудрую лягушку знакомиться с Эйливитте — богиней мудрости. От имени лягушки возложил к ногам богини золотой. Лягушка квакнула, и подношение было принято. Откуда у Абика деньги?
Коша традиционно просунул голову внутрь насколько шея позволила, поднес Море туесок горячих пончиков. А с Анатаити ему не повезло. Как он ни вытягивал шею, разглядеть статую в нише не смог.
— Теперь придется лететь в Форесленд, — огорченно сообщил мне. — Там хоть двери в храме нормальные.
— Познакомь золотых с человеческими богами, — посоветовала я.
— Я их сам не знаю.
— Тогда лечу с тобой. Давно не общалась с их книжником.
Решили уложиться с полетом до обеда. Отбила книжнику телеграмму, чтоб подготовил заказ на новые свитки. Такой ненавязчивый намек, чтоб приготовил деньги. Спросила Курта по связи, не хочет ли слетать в Форесленд. Ответил, что хочет, но не может. Кафе стало модным, рук не хватает. Думают с Рулатой, не купить ли еще одну наложницу. В принципе, Рулата не против. Ей самой не очень интересно работать горничной в собственном кафе. Но предупреждает, что эта наложница будет последней! Чтоб о четвертой и не заикался!
— Но почему именно наложница? А не жена или наемный работник? — спросил Коша. Меня спросил, а не Курта.
— В Тавлотауне жена может быть только одна. А семейный бизнес прочнее и устойчивее. И платить наложнице не надо. Правда, ее нужно кормить-одевать.
— Баш на баш и выходит, — сделал вывод дракон.
#303 Дракон
Вернулись как раз к обеду. Кажется, минутное дело — храм всех богов посетить. Но если там богов — как комаров на болоте... О каждом Рилль и Ботан рассказывали золотым не больше минуты. Но два часа — коту под хвост. Звездочка слушать не стала. Сказала, ей старшие в ускоренном режиме запись прокрутят. И убежала на рынок вместе с Ырой, Тутой и Тали.
На обратном пути все мне рассказала. Все четверо нарядились, будто на свидание идут. Оказалось, на рабском рынке девушки хвастались перед продавцами, которые их продавали, какие они теперь свободные, богатые и важные. Надо сказать, это у них получилось. Тута и Ыра в парадной гвардейской форме, Ыра — всадник дракона, пусть пока маленького, но говорящего на нескольких языках и вооруженного маленьким арбалетом с отравленными стрелами. Звездочка не удержалась, показала, как драконы легко снимают наручники. Или рвут цепи. Причем, и она, и Абик! На самом деле, конечно, цепи не рвали. Просто Звездочка перемещала одно звено в рюкзак. Или так же, через рюкзак, снимала наручники. Тали задрала рукав платья и показала клеймо-паспорт на плече. Работорговцы паспорт опознали, слегка струхнули и перед ней извинились. Тали заявила, что простит их, если те сейчас же накормят всех рабов. Те спорить со знатной дамой не стали. Подозвали продавца пирожков, скупили весь товар и раздали рабам. И все это под веселые шутки.
Ну ладно, Тали у них всего два дня провела, озлобиться на них не успела. Но Ыра с Тутой... Они почему свои обиды позабыли?
Рилль встретилась с книжником, тот выдал ей долю прибыли — около трех десятков золотых, посетовал, что торговля идет вяло — деньги у народа уходят на восстановление хозяйства после городского пожара, но хорошо идут свитки строительных ремесел, и вообще, работ по дереву — плотников, столяров, мебельщиков. Сказал, торговля пойдет с приходом караванов. Заказал пять десятков разнообразных свитков — по два-три экземпляра каждого, не больше. Выкатили машину, напечатали, и полетели домой.
На обед вылезли из подвалов наши маги. Грязные, но довольные! Они изобрели надежный способ гидроизоляции фундаментов. Поскольку грунтовые воды отступили, появилась возможность наконец-то нормально работать. Этан научился спекать в пемзу прилегающий к стене подвала слой грунта. Достаточно всего двух дюймов. Пемза воду не пропускает. Но зимой она может растрескаться. Особенно, если будет контачить с замерзающими грунтовыми водами. Поэтому поры пемзы нужно заполнить гудроном. Или строительным варом по-местному. Этан научил Портакла локальным нагревом превращать грунт в пемзу, а на себя взял работу с варом. Навык ВОЛЬНЫЙ КАМЕНЩИК у него прокачан до такой степени, что работает не с каждой трещинкой по-отдельности, а прямо по объему, быстро и качественно. Приятели прикинули, на подвал одного дома у них уйдет не больше двух дней, или шесть дней на три дома. А потом можно будет взяться и за этажи.
Заметил интересную вещь. Многие — например, мои благоверные, считают таверну своим домом. Не считать же домом мой шатер. Он для них как летний домик на природе. Я бы тоже ночевал в таверне, если б она не была привязана к моим очкам. Но не оставлять же очки прямо на улице или под елкой. А вдруг на них кто-то наступит? Поломает их — и мы останемся замурованными в пространственном кармане.
Но не только мои жены считают таверну домом. Маги как бы живут на два дома, потому что их дома в ремонте. Да, Рилль выделила им комнаты в своем. Но в этих комнатах они чувствуют себя в гостях. В таверне у всех равные права. Да и сама Рилль все больше времени проводит в таверне. А семейство орков другого дома не имеет. Киса и Кора тоже обжились. Кот Баюн явочным порядком захватил чуланчик под дальней лестницей, хотя ему полагается жить вместе с Кисой. Фамильяр, как-никак.
Горничные имеют комнаты и в таверне, и в доме Рилль. Живут когда где. Тали живет или в городе с магиней, или в таверне. Последнее время предпочитает таверну. Здесь кухня светлее и просторнее. И все на этой кухне есть, и порядка больше.
Пытаюсь спрогнозировать, что будет через 10, 20 и 50 лет, когда свои таверны будут у каждого дракона. Не случится ли такое, что каждый дракон в буквальном смысле станет носителем своего клана? Вариантов много, и далеко не все мне нравятся.
— Папа, у нас проблемы, — сестренки неожиданно перешли на групповую связь, да еще на язык боланоидов.
— У вас, или у всех нас?
— У тебя.
Как не вовремя! Уже пора к празднику готовиться, а я не придумал, что Лаурке подарить.
— Говорите.
— Левая гайка теряет резьбу.
— "Первой формы будь достоин. Враг не дремлет!" Майор Пронин. — процитировал я. — Хорошо шифруетесь. Малышки, конспирация — наше всё. Но я не понял.
— Мы качаем рюкзак по правилу левой гайки. Но слабо шифруемся. А за нами не только Система следит, но и боги. Нас могут вычислить.
— На чем мы прокололись?
— Как и в прошлый раз. Редкие события идут у нас слишком часто. Как мы качаем силу всасывания рюкзака? Указали, что рюкзак первого уровня. На младших уровнях прокачка идет очень быстро. Но мы не покупали рюкзак первого уровня. Обычно даже средний слой населения покупают рюкзаки второго-третьего уровня.
— Ясно. Что вы предлагаете?
— Как и в тот раз. Сделай редкое событие частым.
— Спасибо, мои хорошие! Сейчас этим и займусь.
И я направился прямиком в печатню. Попросил директора собрать общее собрание работников печатни. Народ выстроился во дворе.
— Приветствую всех! Прошу поднять руки тех, кто уже имеет рюкзаки, — начал я. Спасибо, подойдите сюда. Бесплотные проверят, как прокачаны ваши рюкзаки и дадут рекомендации по быстрой прокачке.
Слева от меня выстроилась очередь.
— Дальше. Вы знаете, что в нашем городе даже метельщики получили от города рюкзаки?
Легкий шум. Большинство не знало.
— Так вот, мы с высокой Таурэтариэлль решили не отставать от мэрии. Высокий дом должен блистать во всем! Иначе он не Высокий дом, а лачуга. Вы — все вы! — работаете на Высокий дом. А значит, Высокий дом простирает над вами свое крыло! Короче, все, кто хочет получить в подарок по случаю праздника рюкзак первого уровня, идут со мной на рынок за подарком. Все, кто не хочет — возвращаются к своей работе.
Естественно, захотели все.
— Мастер дракон, Вы, таки, не сказали, что сегодня за праздник?
— Разве? Тогда слушайте, моя дочь Лаура сегодня вечером обретет дар человеческой речи!
— Слава зеленому дракону и его дочери! — закричал кто-то. И все подхватили. Шумной толпой мы направились на рынок.
Чтоб не случилось накладок, сообщил Рилль, куда и зачем мы идем. Она присоединилась к нам у ворот рынка.
— Папа, так даже лучше! Процесс прокачки младших уровней будет более массовым. Мы хотели предложить купить рюкзаки только Абику и Лаурке.
— Ну и ладушки. А у вас как дела?
— Снова подошли к объему 9 кубических миллиметров. Только теперь честно. В смысле, все параметры поднимаем гармонично. Больше нас колбасить не будет. Еще один уровень поднимем — и снова текущее состояние рюкзака обзовем первым уровнем. Тогда за сутки сможем поднять еще четыре уровня.
— А в каких-то понятных и зримых образах можете пояснить?
— Легко! Сейчас мы можем оторвать кусок базальта сечением чуть больше 10 квадратных миллиметров. Каждые два уровня увеличивают эту площадь вдвое. То есть, если завтра с утра начнем качаться, то к обеду сможем оторвать 20 миллиметров, к вечеру — сорок. Если будем качаться ночью, то к утру сможем оторвать целый квадратный сантиметр! А послезавтра к вечеру сможем вырвать из базальта кубик в кубический сантиметр. Не обязательно с поверхности, можно из глубины! То есть, прокачку по-прежнему можно будет вести невидимо для посторонних наблюдателей!
— Целый кубический сантиметр — и это с частотой 200 герц. Или два квадратных дециметра разреза в секунду, или литр за пять секунд. Уже рабочие объемы, но еще мало. Работайте в этом направлении, дочки!
#304 Рилль
— Говорят, хочешь рассмешить богов — поведай им о своих планах, — шепнул мне зеленый, когда у его знакомого продавца не нашлось нужного числа рюкзаков. Но скидка в 50% — веский аргумент, чтоб не обращаться к другим. В наличии оказалась только дюжина рюкзаков первого уровня, которые Коша тут же оплатил. А желающих сорок шесть.
— Сколько рюкзаков у тебя будет завтра? — спросил он.
— Если первого уровня, то дюжина и будет, — ответил тот. Рюкзаки второго уровня еще полдня прокачивать нужно, поэтому они стоят вдвое дороже. А первых мы с семьей как раз по дюжине в день делаем.
— Я сегодня дюжину купил, в ближайшие дни куплю еще три. Справишься?
— Справлюсь! Завтра утром приходите за второй партией.
— Спешка не нужна. Делай аккуратно и качественно.
— Все понял, господин дракон!
— А вы все слышали? — обратился Коша к толпе печатников. — Будем приходить сюда после завтрака каждый день, пока не получим все рюкзаки. Ну, не удалось обрадовать всех в один день. Но не бойтесь, рюкзаки от вас не убегут.
— Слава зеленому дракону!
— Слава, слава, слава!
— Прозвучало не столь убедительно, как у печатни, — поведали мне бесплотные.
Праздник прошел отлично! Из гостей — пригласили только семейство Губернатора с Эллочкой, городского архитектора и директора печатни. Не считать же гостями семейство Курта, если Рулата — всадница Лаурки, а наложниц даже Абик тетями зовет. Но многие гвардейцы пригласили своих девушек. Раздала им однодневные свитки ЭТИКЕТ-4 и БАЛЬНЫЕ ТАНЦЫ-3. Этан поставил огромный теплый купол в парке, из таверны вынесли столы, стулья и скамейки.
Праздник начался с главного события. Накануне Рулата и Абик учили Лауру рвать листы бумаги. Поэтому со свитком Всеобщего Лаура справилась на пять баллов. Сидя в центре стола, взяла в лапки протянутый свиток, и рванула зубами за уголок. Свиток рассыпался золотыми искорками. Драконочка помахала лапками перед мордочкой, разгоняя искорки, нашла глазами Кошу и спросила:
— Папа, а куриные лапки будут?
— Обязательно! — сказал зеленый. А Белочка охнула и убежала в таверну на кухню.
— Главное событие дня свершилось. Начинаем праздник! — объявила я. Гвардейцы запустили фейерверк, небо расцвело разноцветными огнями.
За время фейерверка Белочка и Тали приготовили первое блюдо по заказу именинницы — куриные окорочка под кляром. Первый тост произнес наш зеленый, второй — золотой дракон. Заметила, что взрослым драконам подали не куриные окорочка, а кабаньи. Третьим слово взял Губернатор. Поздравил именинницу, ее родителей, всадницу, и все семейство драконов. Пожелал высокого неба, только попутного ветра и долгих лет жизни.
