Теоларинэ
Что я делаю? Опять сама себя не узнаю. Пропустила мимо ушей "солнышко" и даже не возмутилась, не наказала Вотара. Наоборот, сама набросилась на него, словно наивная деревенская дура, сбежавшая на танцы после месячного домашнего ареста. Не понимаю, что со мной? Неужели любовь? Нет, это невероятно, неправда!
Гляжу на Цветаниэль — та опустила глаза.
Да, Вотар испытывает ко мне влечение, как абсолютно все самцы его расы. Это давно известная особенность старшего народа, за которую человеческие женщины нас тайно (в открытую ума хватает молчать) ненавидят. За свою жизнь я настолько к этому привыкла, что воспринимаю мужское обожание, как само собой разумеющееся.
Многие эльфийки используют это слепое раболепство беспомощных представителей противоположного пола в корыстных целях (да чего уж там кривить душой, сама не раз злоупотребляла). Но серьезные отношения позволительны только с дроу. Да и то, инициатива должна исходить со стороны дамы. Матриархат прекрасной части нашего народа крайне жестко контролирует якобы сильную половину. Только подвергшись ухаживанию со стороны эльфийки, мужчина-дроу получает разрешение на ответные действия и приравнивается по статусу к женщине. Одиночки, вышедшие из пубертатного возраста или не сумевшие удержаться в качестве мужа, заслуживают презрение. Те, кто умудряется потерять супругу в бою, подвергаются жестоким наказаниям и получают семивековой запрет на создание семьи. За то, что не спасли жизнь любимой, не закрыли ее собой от разящего меча или стрелы. И немедленная смерть ждет тех, кто посмеет поднять руку на любую из нас — на воплощение великой богини-матери.
А этот нахал первым начал ухаживание. Да еще так бурно развивает свою деятельность! Нужно что-то с этим делать. Вот сейчас возьму и... да ничего не буду делать. Не смогу. И не хочу. Потому что люблю! Опять призналась сама себе? Да. Да. Да. Я его люблю!
После затяжного поцелуя все же не удержалась и куснула его. Ведь я же его дикая кошечка.
— Тетя Теона, скажите, а как... Но вы же... разве... так ведь.. — хотел, но не знал, как деликатнее спросить гном о наших с человеком отношениях.
"Заткнись! Сама не знаю!" — мысленно ответила я ему.
Полинка
Чтобы сделать человека счастливым достаточно у него забрать что-нибудь, а потом вернуть. Вот и война отобрала у меня Ванюшку, а Сережкины ведьмы вернули. Уверена, что их рук дело. Не знаю, как уж они это устроили, но мне неважно. Главное — он здесь, сопит рядышком. Я счастлива.
Уже давно рассвело, но он все спит. Пускай, столько сил ведь потратил прошедшей ночью. И предыдущим днем. И позавчера. Приятное тепло вновь разлилось в нижней области живота. Иван повернулся на другой бок, одеяло сползло, и я увидела на спине два шрама от рваных ран в виде звездочек. На том самом месте, где вошли фашистские пули. Нежно коснулась губами любимого. Ванюшка вздрогнул и проснулся. Улыбнулся, обнял меня и шутливо щелкнул пальцем по носу. Точно так же, как тогда в сорок третьем.
— Помнишь, откуда у тебя шрамы на спине? — спросила его.
— Да. В детстве с карусели упал. Прямо на штыри, торчащие из исковерканной хулиганами беседки, — ответил Иван.
А я знаю другую версию их возникновения. Вижу, что и любимый хочет что-то сказать.
— Полинка, — наконец решился он, — ты веришь в реинкарнацию?
— Э-э. Во что?
— В переселение душ умерших. В жизнь после смерти. Ведьмы вернули тебе молодость — это чудо, безусловно. Но со мной другой случай. Дело в том, что я не тот Иван, которого ты вытащила из горящего танка, но не спасла. Уверен, что его душа заново возродилась в моем теле. Этим объясняются все мои сны и воспоминания о событиях, которых со мной не происходило.
— Да, ты это он. И тогда и сейчас. Помнишь, что обещал найти меня даже в следующей жизни? Я поверила, поэтому и ждала.
Ванюшка поцеловал меня и загадочно прошептал:
— А у меня есть сюрприз для тебя.
Порывшись в карманах своего комбинезона, он извлек свернутый листок и протянул его мне:
— Позавчера сочинил. Как чувствовал, что встретимся.
Егоров Иван
Полина пробежала взглядом по первым строкам моего стихотворения, а потом вдруг продолжила читать его... наизусть?!
Ничего не понимаю. Девушка подошла к серванту, достала самодельную шкатулку, сшитую из поздравительных открыток, и дала мне пожелтевший от времени конверт. Я вытащил, находящуюся в нем фотографию (с танкистом и санитаркой — точно такую же, как видел в Прохоровке), на обратной стороне которой мелким почерком брат деда написал знакомый текст.
— Вот видишь, любимый — ты и есть мой Ванюшка.
— А ты моя Полинка.
Снова мы слились в единое целое и несколько часов наслаждались друг другом. Потом уснули от изнеможения с блаженными улыбками на лицах.
Полинка
Голод не тетка. Он и разбудил нас глубокой ночью. Даже не соизволив одеться, мы проникли на кухню. Накинув лишь фартук, я завозилась у плиты. Когда борщ разогрелся, мы разломили батон пополам и, не доставая тарелок, принялись за обе щеки уплетать суп прямо из кастрюли. Затем съели мою старушечью диетическую кашку, после этого выпили ряженку и кисель, закусили колбасой, перетертой с сахаром малиной, апельсинами, рыбными котлетами, малосольными огурцами и сметаной — причем именно в таком порядке. Еда казалось нам безумно вкусной.
Сергей
— Итак, — продолжил я, как ни в чем не бывало, но стараясь не смотреть на Теону, — в первую очередь нам необходимо сменить жилье. Здесь оставаться опасно: милиция и бандиты могут вычислить эту квартиру через наших со Светкой знакомых. Но, с другой стороны, желательно поселиться недалеко. Вдруг случится так, что сестра каким-то образом сумеет вернуться. А, зная ее характер, вполне допускаю такую вероятность. Поэтому желательно контролировать попытки проникновения в эту квартиру.
Прерывистой трелью запел дверной замок. Со скоростью молнии Цветаниэль подскочила к глазку:
— Это Полина с Иваном!
Радостные гости вошли держась за руки и светясь от счастья.
— Здравствуйте, баба Поля. — Я еще не привык соседку называть на "ты". Хотя она и просила об этом. А что тут такого? Гном же называет Теону тетей.
Молоденькая бабушка-девушка улыбнулась:
— Здравствуй, внучек. Мы с Ванюшей решили на новогодние каникулы уехать в Прохоровку.
— Познакомлю родителей с невестой, — подтвердил "мастер на все руки" и кивнул на спутницу, — а "внучка" Полины расскажет деду о воспоминаниях бабули, связанных с посленими днями жизни его брата.
— Можно тебе ключи от квартиры оставить, чтобы цветы поливал и Барсика кормил?
— Конечно, баба Поля.
— И еще, — соседка обвела взором мою компанию, — не буду возражать, если гостей поселишь пока у меня. В двушке, поди, тесновато всем будет, а у меня трехкомнатная.
— Преогромное вам спасибо, мы как раз думали над этим вопросом.
— Рада, что хоть частично могу отплатить ведьмам за то, что сделали для меня.
— Полинка, надеюсь, понимаешь, что случившееся здесь должно храниться втайне? — поинтересовалась настороженная темная эльфийка.
— Разумеется.
Уже на выходе, когда я провожал соседей, счастливый Иван шепнул мне:
— Никогда не думал, что влюблюсь в девяностолетнюю старуху.
Я промолчал, а про себя подумал: "Значит, меня ожидает нечто в двадцать раз прекраснее. Если, конечно, Теона не обманывает (женщины ведь любят приуменьшать свой возраст), и ее две тысячи лет с хвостиком на самом деле окажутся всеми четырьмя. Да уж, моя кошечка даже не столь стара, сколь древня".
"Мне все слышно, котик".
Блин, никак не могу привыкнуть. Надо будет попросить Цветаниэль (она же вроде магичка), чтобы научила ставить защиту от чтения мыслей.
Остроухая блондинка не замешкалась с ответом: "Ага, чтобы Легенда мне потом вообще все заклинания из башки выбила? Нашел дуру. Может, еще рассказать, как кодировать телепатические разговоры и больше не иметь возможности подслушивать вас?"
"Ах ты, плутовка!"
Цветаниэль в ответ улыбнулась, показала язык и передразнила: "Котик-котик, кис-кис-кис".
Глава 17
Крайтис
— Архимаг, доброе утро! — подбежала ко мне Цветаниэль. — А когда начнутся занятия в школе магии?
Вот так просто, без всякого "вашего сиятельства". А я даже рад — надоели все эти титулы, обычаи, правила этикета.
— Через две недели, девочка моя. Но не в школе, а в академии. Надеюсь, ты к тому времени полностью восстановишься. Кстати, ничего не вспомнила из произошедшего в Шакруне?
— Нет, — подозрительно испуганно, будто затравленный зверек, ответила Цветаниэль.
Очевидно, те обрывки событий, которые остались в памяти, причиняют эльфийке боль. Жаль, что не могу сам узнать, что творится в ее в голове — у девочки поразительно высокая природная блокировка против попыток чтения мыслей. Вероятно, поэтому она и выжила — защита не позволила психической атаке разрушить мозг. Раз уж сама богиня Эвва наградила малышку таким иммунитетом, то не стану даже пытаться идти против ее воли.
— Хорошо, не будем торопить события. Главное, что жива осталась и дар сохранила — не выгорела. Если захочешь, сама расскажешь.
— Конечно.
Цветаниэль попалась на слове "захочешь". Выходит, я прав — что-то она помнит, просто пока не желает общаться на эту тему.
Начальник следственного отдела Силантьев
— Разрешите войти, товарищ подполковник? — спросил стоящий в дверях Федор.
— Майор Васильев, сколько раз тебе говорить, чтобы входил ко мне без разрешения и бросил свои солдафонские штучки? Не люблю я этого. Мы с тобой не один пуд соли сожрали вместе, чтобы по уставу общаться. Новое что раскопали?
— Да, Саша. Много всего. Но дела только запутаннее стали. И добавилось третье.
— Что, еще кого-то порубили? — испугался я.
— Нет, слава богу. Пропала молодая женщина, мулатка, тридцати лет отроду. Посреди рабочего дня, вернее в разгар ночной смены, прямо на глазах коллег.
— Что за мистика, как это пропала?
— А вот так: посмотрела в зеркало и исчезла. Одна только одежда от нее осталась.
— Чертовщина какая-то. А как это связано с первыми двумя преступлениями?
— Во-первых, установлены личности троих неизвестных, которых обнаружили в туалете клуба "Метелица". Оказывается, они занесены в нашу базу: один был судим по малолетке за ограбление, двое других проходили по статье хулиганства с нанесением тяжких телесных повреждений. Все отделались условными сроками.
— И?
— Так вот, незадолго до случившегося убийства в толпе танцующей молодежи потерялась девушка, и ведущий несколько раз в микрофон объявлял, что ее ищут друзья.
— Тоже мулатка?
— Нет. Но зовут девушку Светлана Тарасова. И она приходится родной сестрой разбившему витрину Сергею Тарасову.
— Пока не вижу связи.
— По свидетельским показаниям сотрудников "Метелицы" в дамской комнате нашли лишь вещи пропавшей.
— Которые находились рядом с зеркалом?
— Точно! Но о пропаже Светланы до сих пор никто не заявил.
— Место жительства выяснили?
— Нет, оба Тарасовых — студенты, проживают на съемной квартире, адреса которой никто из знакомых не знает.
— Или прикрывают друзей, — догадался я. — Тоже мне — юные партизаны. Попробуйте узнать у родителей, по месту прописки. Но все равно этого маловато. Еще есть улики?
— Предположительно убийца тех троих покинул место преступления через окно. Приставленное к стене половое ведро наводит на мысль, что рост у нападавшего гораздо ниже среднего.
— Или это девушка?! Уже интересно.
— Вот именно. Потому что обычный человек без труда дотянется даже до верхней части рамы.
— Но Добровольского же убила высокая дама? И орудия убийства вроде бы разные.
— Саша, у страха глаза велики. Не удивлюсь, если узнаю, что вохровцы ошиблись или девушка-головорезка была на шпильках. Сидорчук и его раздолбаи только на сиськи пялились, даже внешность ее толком описать не смогли. Моя внучка тоже, как наденет сапоги с вот такими каблучищами, так почти на голову выше меня.
— Показания свидетелей о профессиональном владении танцовщицей холодным оружием, мой личный опыт и данные экспертизы указывают на прямо-таки нечеловеческую силу девчушки. Допускаю, что она умело пользуется несколькими видами колюще-режущих орудий. И ей все равно, разрубать тела на куски саблями или разделывать топором, — подытожил я и поинтересовался у Петровича: — Федор, а морги, больницы обзванивали?
— Обижаешь, Саш, конечно, отработали и эту версию — обиделся друг. — Никаких обращений с ножевыми ранениями не поступало. В случае чего нас поставят в известность.
— А как братва отреагировала на смерть Сувенирщика?
— По имеющимся у нас данным, ожидается большой сход, на котором решат: делить бизнес Леонида Семеновича или выбрать нового приемника из его людей. Еще информаторы доложили, что в любом случае беспредельщиков будут мочить.
— И наша задача: добраться до них раньше бандитов.
Сергей
Идея сменить жилье не была напрасной. Не успели мы переехать в квартиру бабы Поли, как позвонила Ксюха и рассказала, что всех сотрудников "Метелицы", в том числе и Михея, опрашивали следователи из прокуратуры. Интересовались мной, Светкой, местом нашего жительства, привычками, увлечениями, особыми приметами. Естественно, друзья нас не сдали и сильно удивились, что по поводу найденных жмуриков люди в погонах даже меньше морщили лбы и почти не задавали вопросов.
Чуть позже звонок самого Мишки заставил волноваться еще больше. Оказывается, через час после того как уехали первые, их допрашивали новые следаки, которые показали похожие красные корочки, но в их речи периодически проскакивали словечки из уголовного жаргона. И опять, вторые так же, как и их предшественники, проявили любопытство больше к персонам Тарасовых, нежели к троим расчлененным бедолагам.
Как только Михей отключился, я немедленно вытащил и переломил пополам сим-карту. Затем обратился к пангейцам:
— Друзья мои, сейчас для нас задачей первостепенной важности является залегание на дно — отсидеться, пока не утихнут страсти, вызванные некоторыми из присутствующих. Поэтому закрываем шторы, громко не разговариваем, в темное время суток свет не включаем, из дома, естественно, не выходим. Правда, в понедельник у меня дежурство — придется на сутки покинуть квартиру. Мне как раз должны выдать зарплату и предновогоднюю премию. Потом сразу же уволюсь, либо возьму отпуск за свой счет — как получится. Заодно по дороге домой куплю продуктов.
— Понедельник завтра, Серый, — огорошила меня Теона.
— Как завтра? Я что больше суток спал?
— Это последствие исцеляющего заклинания, — виновато произнесла Цветаниэль.
