5.1. Слово Ишты. Книга 1.

— Конь?!

Ах, как мы натурально удивляемся!

— Да, господин да Миро, — развела я руками, гадая, что он мне тут за комедию ломает, когда Его Величество с этим "конем" аж три раза нос к носу сталкивался и, слава богу, ничего лишнего не понял. — Представьте себе. Никто не верил, что такое может быть, но вот... получилось. Только он немножко дикий вышел. А мой — ничего, смирный... иногда.

Необычный гость осторожно поднялся и, чуть отступив от кресла, шагнул к окну.

— Вы довольно скромно живете, леди, — отметил он, поняв, что задний двор, не считая конюшни и колодца, да небольшой поленницы в дальнем углу, совершенно пуст. И правильно. Где мы еще такую отличную тренировочную площадку себе устроим? Единственное место, которое не увидишь с улицы и из соседних домов. Единственное, где могу тренироваться даже я, будучи в полной уверенности, что об этом никто не узнает.

На вопросительный взгляд я пожала плечами.

— Меня устраивает, господин да Миро. Я не одобряю лишней роскоши.

— Правда? А сколько вы платите своей охране?

— Никогда не считала, — очаровательно улыбнулась я. — Разве это имеет какое-то значение?

— Просто услуги скаронов стоят дорого, леди. Услуги Старших Кланов стоят ОЧЕНЬ дорого. А когда их даже не двое, а четверо... да еще из разных Кланов... знаете, на это даже моих средств может не хватить. Если, конечно, я не найду у себя на заднем дворе золотую жилу.

Я хмыкнула: у меня таких в Фарлионе целых пятнадцать.

— Так что же именно вас смущает, господин да Миро?

— Я не могу понять, на что вы живете, леди, — честно ответил он.

— Если я скажу, что Хозяин помогает, вы поверите?

— Возможно. А он помогает?

— Он же заинтересован в результатах моей работы. Так почему бы и нет?

Начальник Тайной Стражи усмехнулся.

— Скажите, леди: там, откуда вы родом, все умеют так ловко играть словами?

— Что вы, сударь, — тут же заскромничала я, внутренне подобравшись. — Вы слишком высоко оцениваете мои невеликие способности.

Ну? Спросит про дворец? Даст нам повод поскалить зубы?

— Всего доброго, леди, — не оправдал моих ожиданий вредный господин да Миро, а потом внезапно засобирался на выход. — Надеюсь, вы понимаете, что принесенные мной сведения не подлежат огласке?

— Конечно, сударь. Если есть такая необходимость, я готова вернуть их завтра же.

— Я заберу их через три дня. Вам хватит этого времени?

— Разумеется.

— В таком случае, до встречи, леди Гайдэ.

— До встречи, господин да Миро.

Я проводила его до двери, проследила за тем, как незваный гость, будто заблудившись, совершил почти полный круг по гостиной. Нахмурилась. Подумала. И, дождавшись, когда на улице послышится шум отъезжающего экипажа, негромко позвала:

— Ба-а-рсик... Ба-а-рс!

Лин от моей наглости чуть не упал с пола, на котором и так лежал.

"Гайдэ! Ты чего?!"

— Барсик, солнышко мое белоснежное, — заворковала я, остановившись посреди гостиной и напряженно оглядываясь, как потерявшаяся в лесу девочка с корзинкой грибов. — Подойди-ка сюда, мой хороший. И посмотри: не забыл ли тот симпатичный "дядя" каких-нибудь особых подарков?

"Лин, сигналки ищи! Что-то мне не верится в его любезность и какие-то там пожелания короля! Не мог он сюда припереться с утра пораньше просто так. Так что ищи! Явно не от безделья он тут бродил! И явно в этом мире уже додумались до "прослушек!""

Шейри, осознав угрозу, молниеносно вылетел из кабинета, принявшись кружить по гостиной, как вставший на след пес. Сперва кругами, потом рывками, от одного угла до другого. Затем вдруг глухо зарычал, заворчал, метнулся обратно в кабинет и уже оттуда возмущенно рявкнул:

"Сволочь! Он даже в кабинет на кресло умудрился ее прилепить! У меня под самым носом! А я все думал, чего он так дергался? Чего ерзал своими тяпками? А он колдовал... он маг, Гайдэ! Причем, узкой направленности! На всякие шпионские штучки и воздействие на разум, как король! Я только сейчас это понял! И только сейчас сообразил, почему у него так легко получилось! Он же и на нас с тобой пытался подействовать! Но на тебя у него не получилось, а я просто отвлекся! Гад!"

"А в гостиной сколько?" — напряженно уточнила я, сделав знак зашедшему с кухни Асу, чтобы стоял на месте и помалкивал, пока мы все не выясним.

Лин фыркнул.

"Три! Представляешь, три "сигналки"! На кресло, диван и на подоконник! Сволочь! Кругом-то чего ходил? Вот поэтому!"

"Да, я догадалась. И мне это тоже не понравилось. Ас, ты слышал?"

Скарон молча кивнул, потому что последнюю фразу Лин крикнул во всех диапазонах: возмутился чужой бесцеремонностью и чуть не задохнулся от ярости, вот и гаркнул неосторожно так, что даже братья услышали. Но Ас был тут, поблизости, буквально за дверью, приглядывая за тем, как колдуют над печью наши новые служанки. А остальные толклись снаружи: Бер следил за тем, как приглашенные работники меняют солому в стойлах у лошадей. Ван ненавязчиво присматривал за дворецким. Гор просто тренировался, оттачивая свое мастерство под моим окном.

Однако на вопль шейри обернулись сразу все.

— Тихо, мой хороший. Тихо, — присев на корточки, я взглядом велела Лину показать, где именно стоят "сигналки". После чего подошла к одной, попросила шейри убедиться, что та действительно способна передавать сжатые пакеты звуковой информации на приличное расстояние, и негромко пожурила невидимого слухача: — Ай-ай-ай, господин да Миро. Как вам не стыдно сорить в чужом доме? Пришли в гости, сперва так вежливо себя вели, а сами насекомых принесли в карманах...

Одновременно я дала сигнал Лину, и тот, шумно выдохнув, промчался снежным вихрем по всем "подаркам", разрушая их до серого пепла и микроскопической пыли, которая мигом растворилась в воздухе.

— Вот так, — хмуро заключила я, когда шейри еще раз все проверил и отрапортовал, что остальной дом чист. — Теперь придется проверять каждый день. Дважды, как минимум: утром и перед сном. Особенно после ухода слуг. Лин, слышишь?

"Я трижды буду все обходить, — мрачно пообещал он. — Весь дом, если потребуется. И если этот твой "нехороший дядя" вздумает поставить новые, честное слово, я его съем".

-Глава 12-

Большую половину дня я снова провела в Библиотеке. Частью — копаясь в книгах и старых картах, частью — в кабинете господина да Нейри, вздумавшего пригласить меня на ланч. Как оказалось, господин смотритель тоже знал немало интересного, хотя, к сожалению, не по нужной мне теме. Однако я неплохо провела время, выпросила несколько карт для сравнения с моей, срисованной у короля, клятвенно заверила, что верну в том же виде, и благополучно отбыла.

После обеда примчался Эррей, откуда-то прознавший о том, что я вернулась, и вытащил-таки меня в зеленую зону, расположенную тут же, в Золотом Квартале, где любили отдыхать "богатые и знаменитые". Парк, к слову, оказался ничего — мне понравилось, но незаконченные дела так раздражали, что уже через час я попросила вернуть меня к бумагам и потом вплоть до самого вечера мы на пару ковырялись в архивных картах, стараясь отыскать совсем старый, почти доисторический Невирон, чтобы выяснить хотя бы детали ландшафта, которые могли бы сохраниться до наших дней.

Работали по уже известной схеме, к которой я быстро подключила Бера и Вана. Иногда приходилось накладывать карты друг на друга, иногда, ругаясь, пересчитывать масштаб и отмечать карандашом то, что могло бы пригодиться. Иногда я так же раздраженно все стирала, а в итоге дело закончилось тем, что мы создали не одну, а целых три карты: первую, которую я рисовала собственноручно и куда мы добавили всего несколько достоверных ориентиров вроде протяженных холмов на севере и большой реки, пересекающей Невирон с запада на восток; вторую — очень похожую, только маленькую, в ином масштабе; наконец, третью — куда заносили все возможные догадки и предположения, дабы не портить лишний раз первые две. Но за это время я так умаялась, что чуть не забыла про грядущий урок.

Мастер Драмт встретил меня уже на пороге, явно сгорая от нетерпения, и с ходу поприветствовал на Эйнараэ, приятно удивив всего двумя ошибками в произношении.

Надо сказать, у эаров издревле сохранялась довольно простая структура общества и такая же простая система опознавательных знаков в зависимости от статуса, положения и возраста собеседника. У них был один повелитель, которого испокон веков называли "Эа", его наследники (один или два), к которым уважительно обращались "эал", как к Ли-Кхкеолу. Более или менее значимые для Эа сородичи носили почетное звание "эарасс" или "эарасса" (для дам), а остальных называли "эори". Чужаков — просто "ри". Чужаков-друзей "э-ри", но таких, насколько мне известно, в последние несколько сотен лет просто не было.

В общении с магом мы решили использовать именно эту систему, так что со вчерашнего дня я стала "эарассой", а он, соответственно "эарассом". Обращались на "ты", как принято у эаров, и, кажется, у Драмта это не вызывало большого протеста. По крайней мере, вчера. А вот сегодня он меня с ходу огорошил не только вполне приличным приветствием, но еще и решительно заявил, что, подчиняясь правилам Эйнараэ, просит отныне звать его по имени. Безо всяких там "господинов" и "мастеров".

— Хорошо, эарасс Драмт, — тут же кивнула я. — Меня устраивает это предложение.

— Риг, — с улыбкой поправил меня маг. — Просто Риг. Второе имя ни к чему.

Я мысленно хмыкнула: Риг Драмт... ну, и имечко у него! Впрочем, у меня вообще только одно, да еще без толкового титула. Так что сочтемся. К тому же, у магов так принято: дополнительных титулов они на себя не вешали, никаких родовых приставок к имени также не имели, вроде "да" у лордов или "та" у лен-лордов. В Валлионе считалось, что обладающие магическим даром стоят как бы выше обычной иерархии, поэтому в их имени всегда было только два элемента: первое имя, простое, правом называть которое обладали лишь родные и самые близкие друзья, и второе — родовое, которое носили все члены данной фамилии. А все остальное заменялось на звание "мастера", и это воспринималось обществом, как данность. Однако то, что мастер Драмт позволил называть себя, опуская все эти элементы, просто по имени, говорило о том, что он готов перевести меня из категории "просто знакомых" в категорию "друзья", что, конечно, не могло не радовать и не могло не повлечь за собой ответного жеста.

— В таком случае, — улыбнулась я, — можешь называть меня просто Гайдэ. Я тоже не любительница сверкать лишними званиями.

Маг учтиво поклонился и самолично проводил меня в гостиную. Но на этот раз он был более расслаблен и гораздо внимателен, чем вчера: на столике стояли фрукты, какое-то печенье, тарелка с пирожными и даже кувшин с легким вином.

— Я должен извиниться, — сконфуженно пояснил маг, когда я удивленно обернулась. — Вчера я слишком волновался из-за твоего прихода и совсем забыл о положенном гостеприимстве. Угощайся, пожалуйста. В моем доме можешь чувствовать себя спокойно.

Я благодарно кивнула.

— Сегодня ты говоришь гораздо лучше. Сколько пришлось наложить вчера исцеляющих заклятий?

— Три, — неловко кашлянул маг.

— А сегодня с утра?

Риг изумленно вскинул голову.

— Как ты узнала?!

— У тебя голос опять охрип, — со смешком пояснила я. — И это не очень хорошо. Если будешь терзать голосовые связки, рискуешь замолчать на всю оставшуюся жизнь.

— Я хотел только проверить...

— Проверять буду я, если не возражаешь. Твоя задача за вечер и ночь как следует отдохнуть, чтобы не тратить мое время впустую.

Маг прикусил губу.

— Хорошо. Больше не буду.

— Расскажи мне о Жреце, — тут же перевела я разговор на другую тему, чтобы сгладить эту небольшую шероховатость. — Кто он? Откуда? Кем был? Как жил? И как вышло, что он вдруг решил стать некромантом?

— Мне немного известно, — огорченно вздохнул Риг. — Пожалуй, мой учитель мог бы рассказать больше, но ты не захотела его привлекать.

— Может быть, позже. Что знаешь ты сам?

— Когда-то Жрец был магом. Обычным. И принадлежал Школе Огня... Магистерии тогда не было, как ты, наверное, помнишь, поэтому юные маги обучались у простых чародеев, которые соглашались брать себе учеников. Таких было не слишком много, поскольку чаще всего знания передавались внутри одного рода и считалось позором, если их тайну удавалось узнать чужакам. Это только потом, когда угроза Темных магов стала больше, чем взаимная неприязнь, мастера разных Школ решили объединится и построить Магистерию, чтобы одаренные могли познавать все доступное нам Искусство. Но триста лет назад ее, как я уже сказал, не было. И тогда еще жил где-то самый обычный маг по имени Невирон, закончивший обучение у одного из малоизвестных мастеров и решивший стать сильнейшим.

— Но он же не сразу вот так стал некромантом?

— Нет, конечно. В то время среди магов разных Школ было принято проводить своего рода состязания. Как Королевские турниры для мечников. В которых выявлялся сильнейший и после которых лучшие из лучших могли основать свою собственную Школу.

Я удивленно приподняла брови.

— Хочешь сказать, что Невирон — и есть Темный Жрец?

— Невирон теперь — только место, которое он захватил силой. А человека по имени Невирон уже давно нет, — грустно улыбнулся маг.

Ага. Зато мания величия, по-видимому, осталась. Назвать целую страну именем самого себя...

— Ну, хорошо. А что там с турниром? Он его выиграл?

— Нет.

— Неужели сил не хватило?

— Совершенно верно, — серьезно кивнул Риг. — Но это лишь потому, что будущий Жрец был слишком молод, а его последний противник, напротив, очень опытен. Это был мастер Шор, основатель Школы Огня и бывший учитель Невирона. Поэтому шансов у молодого мага Огня просто не было.

Я нахмурилась.

— Он что, этого не понимал?

— Не могу сказать. Мне, если помнишь, всего шестьдесят четыре года.

— Хорошо. Что с ним случилось дальше?

— Никто не знает. После поражения Невирон покинул страну, и очень долгое время его никто не видел. Но мастер Двир считает, что в то время он учился у какой-нибудь Ведьмы. Долго учился. А после того, как она умерла (или же он ее убил?), забрал ее шейри — демона, благодаря чему и получил то, чего так жаждал: новую силу и новые знание.

Я невольно вздрогнула.

— Считаешь, что это шейри сделал его таким?

— Так считает мой учитель, — кивнул маг.

— А ты?

Риг нахмурился.

— Честно говоря... не знаю. Обычно шейри, призываемые Ведьмами, очень слабы. Настолько, что не способны перебороть волю Ведьмы и ее заклятие Удержания. Поэтому мне кажется маловероятным, что Невирон использовал именно такого шейри. Хотя обратиться к Дабараэ ему никто, конечно же, не мешал.

— А другого шейри он мог призвать? К примеру, используя формулу Ведьмы, но вложив туда гораздо больше сил, чтобы Воронка в Тень получилась шире и пропустила не мелкого беса, а настоящего демона?

— Откуда ты знаешь о Воронках? — настал черед вздрогнуть магу.

Я замерла (блин! чуть не проболталась!), а потом прикусила губу и с досадой отвернулась.