Маруся К. Книга первая

— Аим! Давай потом! Тут дело срочное по коду двенадцати, — Лои остановился и обернулся. В изначальной его задумке стоял пункт довести старика до самой хижины и уж там побеседовать, но потом Гийом сообразил, что поганец вполне может отстать и исчезнуть в своем зачарованном лесу на долгие месяцы просто так, забавы ради.

— Врешь! Подманиваешь! — голос Аима прозвучал гораздо ближе, нежели ожидал Лои.

— Комиссар, без подстав. Твой опыт нужен. Это по поводу Арно.

Стоило Гийому произнести заветное имя, как Аим неслышно возник прямо перед его носом.

— Говори. Здесь ни созданий, ни магии.

— ... А точнее по поводу двенадцати аптекарских родов. Мне нужны твои бумаги.

— Какие бумаги? — Аим забавно по-детски повысил голос и отвернулся, став похожим на нашкодившего пятилетнего волченка. — Не понимаю о чем ты.

Лои еще раз порадовался, что старый лугару живет в лесу в окружении вымирающего вида сов, иначе бывшего следопыта поймал бы за руку любой новичок за сокрытие секретной информации.

— Дашь мне свои бумаги, я тебе скопирую информацию по моему нынешнему делу.

— Ты первый, — Аим хитро покосился на Гийома.

— Времени ноль. Светит ССБ. Критическая ситуация.

— Нет, — старик проворно прыгнул в ближайшие заросли папоротника и словно испарился.

— Я тебя со свободным познакомлю! — прокричал в отчаянии Лои и сам поразился неожиданно пришедшей в голову мысли, но еще больше лугару поразился, когда случайный аргумент возымел действие.

— С которым из четырех? — высунул любопытное лицо из-за дерева Аим.

— С женщиной.

— Идет. Жди тут.

Лои не успел ничего ответить, пожилой мужчина снова исчез, а на ветку дуба, откуда он только что выглядывал, опустилась огромная пятнистая сова и лениво угукнула. Лугару склонил голову на бок и тут же одернул себя. Аим в жестах как волчонок и гостя незваного заразил тем же, иначе по щенячьи наклоненную в любопытстве голову и не объяснить. Гийом с детства к таким жестам склонности не имел.

Вообще, глядя на лесного дикаря Аима сложно догадаться, что когда-то он был легендой жандармерии, непревзойденным мастером своего дела, идеальной ищейкой, осторожным, предусмотрительным, внимательным. Его имя носит одна из самых почетных полицейских наград. Его портрет украшает столичный музейный мемориал новейшей истории сыска. Идол каждого желторотого новичка, поступившего в академию. В жизни идол — эксцентричный бесшабашный, временами совершенно безумный старый дед, помешанный на теории недоступности личного пространства индивида.

Тот факт, что неуловимый убийца Арно был все-таки пойман, целиком заслуга Аима. На тот момент будучи штатным, хоть и лучшим, комиссаром полиции лугару не состоял в основной следственной группе, парадом, как водится правили "безопасники", остальные службы находились в подчинении, собирая и фильтруя информацию, выполняя многочисленные приказы. Аим был одной из бесчисленных безликих гончих, однако он оказался проницательней других. Будучи несогласным с официальной линией расследования волк исподтишка вел свое, именно это помогло ему напасть на след Арно и это же спасло ему жизнь. Жертвами аптекаря стала большая часть лучшего следственного состава ССБ. Арно использовал "поцелуй" против всякого, кто подбирался к нему слишком близко.

После знаменитой казни журналист задал Аиму вопрос: "Что спасло вас?" Гийом хорошо запомнил ответ в один миг ставшего легендой лугару-комиссара: "Старый маг слишком гордился собой, чтобы обратить внимание на собаку" Именно в тот момент щенок Лои сделал это высказывание своим девизом и именно тогда он решил стать полицейским.

* * *

— Ой, мама! Я в это не сяду! — Маруся развернулась на сто восемьдесят градусов и на негнущихся ногах отправилась к крыльцу дома. Лучше с озабоченным Кремером узкое пространство машинного салона делить, он парень не богатый, на монстра автомобильной промышленности разоряться не станет. Наверняка, транспорт имеет маленький, изящный и ярко-зеленый, ну или ярко-желтый. Светлые альвы любят цвета свежей зелени. Они по сути те же нимфы, только умные и обоих полов.

Лик ухватил ведьму за плечи и развернул обратно.

— Садись.

— Не сяду, — уверенно кивнула Козлова с паникой оглядывая огромных размеров внедорожник. Как этот монстр на трассе помещался ей вообще неизвестно. — Отдай метлу!

— Садись, там ремень двойной, а за рулем бог. Даже если очень постараться, с тебя и волос не спадет.

— Я не аварий боюсь, — пробормотала женщина. — Я их самих боюсь. Чем больше они, тем сильнее боюсь.

— Один Змий! — начал терять терпение Лик. — За рулем бог. Из седла не выбьет. Сядь уже, а то силой забью. Время теряем.

Руся, затаив дыхание, забралась на переднее сиденье и тут же воспарила в салоне, страшась соприкоснуться с поверхностью чехла, да и внутренней обшивки в целом. Шеф состроил кислую мину и захлопнул дверь монстра, оставив Козлову наедине с автомобилем на считанные секунды, показавшиеся ведьме вечностью.

Лик сел за руль и прежде чем завести своего любимца покосился на подчиненную. Чудачка не обманула, она и в самом деле панически боялась машин и, как выяснилось, даже в своем страхе была исключительна. Значит в промышленный и пассажирский транспорт ее сажать не стоит, там габариты и вовсе немалые — она совсем свихнется.

— Чтоб больше никакой нештатной подработки несогласованной со мной. Это понятно?

— Так точно, — равнодушно напряженно кивнула Маруся.

Бог улыбнулся, и про себя отметил повторить указание, поскольку в данный момент она вряд ли отвечала осознанно и что-либо запоминала.

— По поводу ангельской мумии. Это не картина, а инсталляция. Ты делай, что просил твой лугару...

— Он не мой, — сходу ощетинилась женщина.

Лик на мгновение растерялся, затем продолжил:

— Попрошу Мос поискать нечто похожее среди уже существующих работ. Посмотрим, какой список выйдет, если повезет, перекрестно найдем совпадения.

— Замечательно, — ведьма отвлеклась от своего страха и смерила шефа оценивающим взглядом. — А вам зачем это?

— Чтоб потом выговор не получить или чего доброго отставки за несанкционированную профессиональную деятельность подчиненной.

Козлова растерянно открыла рот и закрыла, не зная, что сказать, затем снова открыла и снова закрыла. Она думала, что ошибок грубых уже не допустит. Что ж... Заблуждения, заблуждения...

— А вообще, если честно настроение у меня дерьмовое, — продолжил Ликург, — остров эвакуирован, заняться нечем, а домой не хочу.

Маруся по-прежнему ошарашено изучала профиль шефа и только после слов "заняться нечем" до нее наконец дошло. От неожиданности она приземлилась на сиденье и с размаха хлопнула начальство ладонью по плечу, без зазрений совести нарушая субординацию.

— Я думала правда по шее получишь из-за меня!

Вместо ответа Лик рассмеялся.

— Очень забавно. Я только четвертые сутки на этой работе, а большей неумехой себя не чувствовала даже, когда с родителями жила. Боюсь сказать, сделать, посмотреть, не понять, сглупить, не доглядеть, проморгать... Мозг уже кипит! Меня лугару полчаса назад оскорбил, и я даже ни один глаз ему не вынула, потому что "дельные" замечания делал, стервец. Я вообще — не я!

Бог прекратил смеяться, однако улыбка по-прежнему не покидала его лицо:

— Ладно, ладно. Шутить над тобой временно запрещается, я понял.

— Остров эвакуирован?

— Анонимный звонок об угрозе физического уничтожения одного из отделов, какого естественно не сообщили, пока весь комплекс теперь обыщут — это до вечера. Короче говоря, все как обычно.

Руся хмуро уставилась на пейзаж перед собой, впервые близко столкнувшись с угрозой чьей-то жизни.

— А у тебя под задницей монстр, — аккуратно напомнил Лик, внимательно наблюдая за реакцией спутницы. И не ошибся в своих ожиданиях, поскольку ведьма мгновенно вспомнила, где именно находится, и тут же воспарила, однако удержаться в таком положении понятное дело не сумела. Так и пришлось несчастной соприкасаться с ужасной машиной. — Займись списком аптекарей.

— Есть, бос, — сквозь стиснутые от напряжения зубы пробормотала Козлова.

Бог покачал головой и, вытащив из кармана наушник, закрепил его на мочке. Маленький предмет, изобретенный всего десятилетие назад, являл собой венец слияния инженерной и магической мысли. Невероятно компактные размеры, неограниченность в применении — сделали наушник незаменимым средством связи. Существовал в нем лишь один минус: настроенный на работу с индивидуальным излучением ауры хозяина, наушник при чересчур длительном беспрерывном применении негативно воздействовал на кору головного мозга, именно поэтому не снимать его было опасно для здоровья. Впрочем, этот казалось бы крупный недостаток мерк в сравнении с многочисленными достоинствами "клипсы связи", как окрестила изобретение компания производитель.

— Мосвен, — проговорил Лик и в ухе зазвучали длинные гудки.

— Да? — раздался голос подчиненной. На заднем плане двое мальчишек перекрикиваясь делили некий незримый предмет.

— Ты дома?

— Ага. Саперы закончили уже?

— Нет, просто звоню сказать, чтоб не дергалась. Выйдешь с утра в любом случае.

— Спасибо! — Мос честно постаралась скрыть восторг и делать возглас сдержанным, но вышло у нее это паршиво.

— Отдыхай, — Лик прикоснулся к наушнику, завершив диалог.

Иногда он забывал, что вне работы у созданий есть своя личная жизнь и в эту жизнь не стоит лишний раз примешивать профессиональную деятельность, особенно когда речь идет о детях. Бог бросил мимолетный взгляд на Козлову. Та не обращала никакого внимания на происходящее вокруг, полностью занятая своими подсчетами, поисками и взломами. Вот у нее точно личной жизни нет, хотя женщина стоит отметить красивая. Не слащавая, не искусственная, немного несуразная, с копной густых волос и детскими веснушками на щеках и переносице. Глаза выразительные, то хитрые, то перепуганные — среднего ей Шут не дал, ну или она просто пока не обвыклась, чтоб иные эмоции показать.

Лик со вздохом перебрал членов своей банды. Клеомена подключить было бы идеально вместо Мос, он хорошо в технике шарит — времени много рядом с кошкой проводит, да только с ним глобальная проблема. Будучи сыном Дике, которым мамочка теперь уже гордится, он легко улавливает ложь даже у богов, а Лику не желалось показывать сегодняшнюю слабость, он и без того с утра с трудом избегал близкого контакта. Иму слишком вспыльчивый, к нему надо Гор приставлять, а это уже два создания, причем второе довольно болтливо и не умеет толком врать. Зверобою не стоит давать карты в руки, он и без того много знает. Вот поди выбери.

— А сам? — неожиданно произнесла Маруся.

— Что?

— Ну, сам-то ты разве не можешь этот список сделать или сразу руководителем родился?

Бог взглянул на профиль ведьмы и улыбнулся.

— Могу. Мне казалось, ты вырубаешься, пока работаешь.

— Только если дело того требует.

— Буду иметь в виду, — Лик кивнул и произнес имя нового абонента. — Тетка.

Длинные гудки не заставили себя долго слушать. Та, чьей помощью он собрался воспользоваться, всегда оставалась источником неисчерпаемой энергии.

— Привет, мой хороший! Как успехи на поприще охраны чести и достоинства всех миров?

— Потихоньку, — рассмеялся Лик. Тетя единственная, кто поддержала его уход из семьи и кто не позволила армии всесильных родственников его остановить. Против этой древней богини идти — себе дороже. Врага подобного наживать не стоит никогда и ни под каким предлогом. Тяжелее всего их близкие отношения с тетей переносила и до сих пор переносит мать — они давно не ладят и когда младший сын, вдруг выяснилось, тайны свои доверяет не родной матери, удар вышел больной.

— Ты же не навестить меня хочешь, правда? — спокойно спросила богиня.

— Правда. Дело есть, неотложное, важное. А ты — мой самый скорый путь к решению. Я заеду?

— Заезжай, я на своем месте еще час где-то, потом улетаю на неделю.

— Я успею.

Собеседница рассмеялась.

— Хорошо. Успевай.

— Кто у тебя тетя? — поинтересовалась Маруся, когда Лик закончил диалог.

— Очень положительная женщина, которая великолепно разбирается в искусстве. Сделай мне красивую картинку четкую того, что наваял этот недоучка. С собой возьму.

— Я наедине с машиной не останусь.

— Тогда погуляешь купишь нам чего-нибудь съедобного на вынос, там закусочная через дорогу. Еда отпадная.

Ведьма растерялась от подобного неуважения, но возражать не стала. И без того очевидно, что он в свою жизнь допускать лишних созданий не желает. Не даром ведь имени рода его ни в одном открытом официальном документе не значится. Скрывать сущность шеф научился отлично.

— Еще одна фраза про рожденного руководителем, и вернешься к Лебедеву, — равнодушно заметил Лик, не отрывая внимательного взгляда от дороги.

— А-а, — протянула ведьма, затем, сообразив подводный смысл собственной шутки, поспешно утвердительно кивнула. — Все поняла.

Временами Козлова язвила и огрызалась осознанно, но бывали моменты, когда собственный язык попросту ее подводил. Несколько минут назад она случайно подтолкнула себя впритык к плахе.

— Извините, я не нарочно, — попробовала исправить сказанное ведьма. Маячившие на горизонте нули на банковском счете совершенно не стоили одноминутного приступа гордости. Не совсем то, чему обучались поколения семьи Козловых, но на то она и отделилась от семьи, чтоб наплевать на все родовые традиции.

— Я знаю, — мягко констатировал бог. — Тебе не с одним мной общаться. Фигура ты у нас видная, притягиваешь взгляды разного рода чиновников, так что учись думать молча.

— Притягиваю, так уж это да, — протянула Руся, наконец, получив первые результаты по пяти фамилиям, которые она взялась обрабатывать. — Чисто коза в загоне стеклянном. Все таращатся и всем покажи, как умеешь на задних копытах плясать.

Бог улыбнулся.

— А ты чего ждала? Мы не частники. Контора официальная, у земель на бюджетном финансировании, так что и порядки свои.

— Давно в Интерполе? — свернула диалог в новое русло Маруся.

— Относительно, — неопределенно пожал плечом шеф. — Через квартал будет подходящая парковка. Я тебя оставлю минут на десять, задание у тебя есть.

— Есть, — Руся отделила малую часть пыли, создала немнущийся гибкий лист толщиной в полтора миллиметра, перенесла на него изображение рукотворной мумии-ангела и протянула начальнику. Тот молча изучил результат трудов женщины, удовлетворенно кивнул и, припарковав свой немалых габаритов автомобиль, отправился на встречу с таинственной родственницей.

Козлова поспешно сформировала первичный список имен в удобоваримую документацию, прервала работу системы и пулей выскочила из машины. Что бы там не говорил шеф, но бороться со страхом в компании благонадежного бога — одно, а вот остаться со своими драконами один на один — иное. Руся захлопнула дверь дракона и облегченно выдохнула. Начальственная спина все еще маячила метрах в ста, изображая среднестатистического мага, Лик двигался размеренно, не мелькая и не перелетая с места на место. Ведьма задумчиво закусила губу, в очередной раз призадумавшись над этой очевидной странностью. Впрочем, все вполне укладывалось в рамки сути божественных родов. Их представители, частенько пребывая в поисках собственной ниши во вселенной, увлекались сокрытием врожденных возможностей или, в редких случаях, до смешного откровенной бравадой оных. Одним словом, чудаки, да и только. Кабы не отмерила им судьба долгой жизни, да сил превосходящих других созданий, не вели бы они себя как волчата в переходном возрасте, а больше головой думали.