Дракон, некромант и кошка

— Это еще почему? — удивился разведчик.

— А вот почему, — ответил Кьясс, демонстрируя ему знак эмиссара.

— Э... Не понял... Почему тогда она не сдаст его Совету? — еще больше удивился Даръель.

Не твое дело! Я сердито зашипела. И Кьясс, конечно, ловко использовал знак, вот только я бы предпочла ответить на вопросы темноэльфийской разведки. Особенно если они в качестве взаимной любезности ответят на мои!

— Ты слишком многословен для разведчика, — заявил ему Кьясс. — Придержи подарочек для сей Бьярди до вечера, мы не прощаемся.

Затем он активировал портальный камень, и мы все, наконец-то, оказались за надежными стенами его дома. Мисклун сразу занялся клеткой. Она не содержала никаких магических ловушек... Впрочем, ее делали именно с расчетом на фарка, которому любая магия — нипочем... Огр просто сломал прутья и вытащил Пина.

Я одним прыжком оказалась возле него — мой кот продолжал спать. Как такое возможно?! Или... что-то там говорили про зелья... Ррррррр! Его опоили! Не удержавшись, я лизнула его в нос, потом принялась за левое ухо...

— Фел, ты с ума сошла? — зарычал Мисклун. — А если на нем какая-то дрянь?!

Кьясс схватил меня за шкирку и оттащил от котенка... Небесная Фарка, он в самом деле совсем котенок... Мой... малыш... И как теперь мне... быть? Я заурчала, представляя себе наш с ним дом... И Коэна, и маленьких... О чем это я?! При чем тут Коэн?!!

— Фелисья, приведи себя в порядок и давай поговорим, — совершенно будничным тоном заметил Кьясс, снимая свободной рукой перевязь с клинками. — А то Мисклун уже извелся от любопытства.

— Да, Фелли, очень знать хочу, что делать с котенком, — поддержал его огр. — Я в твоей комнатке все приготовил.

— Мыльный гель с мочалкой сама найдешь, — напутствовал Кьясс, спуская меня с рук.

В душе на меня накатило осознание... Сегодня я бы могла стать просто генетическим материалом... И запах, мерзкий запах страданий и страха все еще держался вокруг. Я тщательно вымыла волосы, нащупав на затылке приличных размеров шишку. Но странно — голова уже не болела. В истинной ипостаси это понятно, но сейчас я опять была в человеческом теле. Палец кольнуло. Глах Тхаа, вот в чем дело! Он и регенерацию ускоряет? Камень проявился на пальце и опять посветлел-потемнел, подмигивая.

Все ясно. Я просто не знаю его возможностей. Камень опять подмигнул, что на мой взгляд уже отдавало самодовольством. Хотя... я же попросила его связаться с Кьяссом, и он связался. К счастью, очень вовремя. Так что пусть подмигивает.

Я быстро вытерлась, натянула домашний костюм и вернулась на кухню. Мисклун тоже времени зря не терял, он уже выкупал Пина, и теперь сушил его теплыми струями воздуха из специального артефакта-фена.

— Дай его мне, — попросила я, — мой мальчик быстрее высохнет, если его поворачивать обоими бочками.

— Почему он так долго спит? — спросил Мисклун. — Магии на нем нет, я специально смотрел, когда купал.

— Сейчас проверим, — деловито ответил входящий Кьясс, — думаю, это какой-то растительный успокаивающий препарат.

Он принес с собой свой любимый артефакт "Чистая кровь". Несмотря на название, это была своего рода лаборатория, которая по капле крови определяла все посторонние примеси — не только яды, но и прочие безвредные или даже полезные зелья, которые присутствовали в организме донора.

Спустя пару мгновений прозрачный до того камень засиял чистым изумрудным светом. А потом Кьясс стал выдавать названия, которых я раньше и не слыхивала. Крестоцвет трехлепестковый, амблегия красная, звириус шестилопастной, лахтомник малый...

— Стой, стой! Что это? — прервала его я.

— Это травки, которые Амигулли смешал для твоего сородича, — пояснил Кьясс. — Ты не слышала про Амигулли? О-о, это гениальный зельевар, он таким образом подбирает состав своих зелий, что в строго определенный момент безвредное лекарство, например, от кашля становится — заметь, без всякой магии — смертельной отравой... Он сам, видишь ли, обычный человек, магических способностей лишен. Но десять самых громких заказных убийств — здесь, в Тахтулионе, в Радужном мире — ведут к нему.

— Но... Пин сказал, что он возглавляет кафедру в Светлой академии, — удивилась я.

— Возглавлял, — согласился Кьясс. — До тех пор, пока не начал проводить эксперименты на разумных. Ну а такого, сама понимаешь, никто терпеть не будет. На какое-то время он исчез, а потом... Пошли слухи, что он делает эксклюзивные яды. Пришлось вразумлять. Эксклюзивность — это прерогатива Тахтулиона. Вот он в отместку и проредил нашу правящую верхушку... Сегодня мы сделали важное дело, которое оценит Великая Мать.

Да... Все-таки Кьясс патриот. Мы досушили Пина, и Мисклун отправился подыскивать для него подходящую подушку. Зря. Я все равно не собиралась выпускать своего малыша.

— А теперь поведай, бесстрашная моя, как в твою голову пришла мысль одной идти к Амигулли? — Кьясс одним шагом преодолел разделявшее нас расстояние и навис надо мной с очень недовольным видом.

По шкале дроу такой вид означал готовность не просто убивать — крушить все вокруг. Друг был даже не сердит, взбешен...

— Я ничего не знала про Амигулли, — попыталась оправдаться я. — Кстати, если бы не знак эмиссара, ничего бы и не случилось, потому что дедуля очень хотел получить от нас с Пином потомство. Он бы не стал мне вредить.

— Вслушайся в то, что ты сказала! — взвился эльф. — Он бы держал тебя в клетке, выпуская только для спаривания?! Это ты называешь "не вредить"?!!

— Почему в клетке? — удивилась я, а потом подумала... да ведь Кьясс прав. Сначала мне врезали по затылку, а обыскивать стали потом... пока я была без сознания. Ррррр!

— Потому что думать надо головой, а не инстинктами! И не рычи на меня! — рявкнул Кьясс.

— Я не на тебя...

Мне стало стыдно. В самом деле стыдно, ведь я даже не поблагодарила друзей за спасение... Все мысли были только о малыше...

— Кьясс, спасибо... Прости меня, такое больше не повторится... И... вы же все равно появились так вовремя, что я... даже не испугалась толком, правда!

— Ты едва не стала новым экспериментом маньяка, и вместо того, чтобы извлечь из этого урок, лепечешь тут про испуг и благодарность?! Ты нормальная, или удар по голове не прошел бесследно?!

— Нет, глаз Тхаа смягчил последствия, — попыталась я переключить его внимание. Не тут-то было!

— Ты совсем расслабилась в своем закрытом мире! — продолжал бушевать Кьясс. — До тебя так и не дошло, что Амигулли наверняка продавал свои экстракты с декоктами? Ведь это значит, что где-то кто-то может дать тебе совершенно безвредную — даже с точки зрения глаза Тхаа — микстурку, которая окажется для тебя ядом?!

Небесная Фарка, он прав... Я действительно не учитывала, что на меня могут воздействовать не только магией, от которой у нас врожденный иммунитет... А если вспомнить, что говорили между собой покойные ныне приспешники профессора про зелье, которое может помешать мне перекинуться...

— А еще он что-то говорил про взрыв, которому не поверили "старые перечники" из Совета, — без всякой связи с предыдущим выдала я.

— Не пытайся меня отвлечь, — заявил Кьясс. — Ты вообще-то понимаешь, что я пережил, когда услышал про связь твоего фарка с Амигулли?

— Услышал? — удивилась я. — Где? Когда?

И Кьясс рассказал, что отправившись в соответствии с собственным планом на рынок, очень быстро выяснил у торговцев рыбой, как я нашла Пина. Точнее, как он меня нашел. Мой мальчик, оказывается, все утро рыскал по рядам... Появляясь и исчезая с интервалом в полчаса. Конечно, торговцы обратили на это внимание.

А самое главное сказала орчанка, продававшая степную дичь. Именно после ее рассказа Кьясс рванул домой за артефактами связи и Мисклуном. А потом стал искать пространственную дыру, понимая, что Амигулли где-то прячется, и это где-то — отнюдь не в Тивинуале. А вот пройти сквозь природный портал им с огром помог сигнал от глаза Тхаа...

Я на миг оторвалась от поглаживания Пина по шерстке и посмотрела на камень. Он вел себя как обычно, в настоящий момент притворяясь обычным аметистом. Спасибо Коэну за такой полезный подарок... Палец едва ощутимо кольнуло, и я исправилась, послав мысленную благодарность самому глазу Тхаа. Сколько я еще о нем не знаю...

— Увижу кас Эдрона, и ему скажу, чтоб разобрался с тобой по-свойски, — никак не хотел успокаиваться Кьясс. — Уж коль вернулась, будь добра думать о безопасности!

— Правду Мастер говорит, — пророкотал вошедший с подушкой нежно-лазурного цвета Мисклун. — Не пугай нас так больше.

Он поискал где-то в безразмерных кухонных шкафах и вытащил большую плетеную корзинку, в которую уложил подушку. Я оценила: получилось очень уютно, я бы и сама спала в такой с удовольствием.

— Клади своего котика, — сказал огр, — сейчас будем обедать... или ужинать? — он почесал в затылке, изображая задумчивость.

— Ладно, пусть это будет полдник, — поддержала я игру. — Сливки есть?

Часом позже, оставив Пина в корзинке под неусыпным надзором дяди Мисклуна, мы с Кьяссом вернулись в неприметную ювелирную лавочку.

— Кьясс, что так долго? — стал возмущаться ее хозяин. — Сей Бьярди уже сам собирается за пленным!

— У нас были трудности, — лаконично ответил мой друг. — Где это несчастное создание с помраченным разумом?

— Все у него с разумом в порядке, — возразил тахтулионский разведчик.

— Было бы в порядке — не связывался с эмиссаром Совета, — возразил Кьясс.

Я подыграла, потребовав достать Амигулли из стазиса, или как там называется у дроу это заклинание? Надо сказать, старик произвел на меня тягостное впечатление. Действительно, скорбный рассудком. Он хихикал, плевался, вращал глазами и не отвечал на мои вопросы, будто даже не узнавал меня...

Зря потраченное время... Когда из соседней комнаты стали строем выходить темные эльфы, я покинула профессора Амигулли, так и не узнав, как к нему попал Пин, и с кем он говорил про выжившую фарку — меня...

Кьясс, который внимательно слушал мои вопросы, сделал правильные выводы.

— Нам надо вернуться в логово Амигулли и проверить все артефакты связи, — заявил он. — И теперь, на твоем месте, я бы сообщил о случившемся Кор-Валдису. Лакомый кусочек все равно уже уплыл на Тахтулион, а Совету стоит узнать о таинственном индивиде, который интересовался выжившими фарками.

Я пока не готова делится этим с Кор-Валдисом... С другой стороны, в памяти сидит фразочка маньячного зельевара про взрыв...

— Ладно, но ты пойдешь со мной, — потребовала я.

— А ты думала, что теперь я отпущу тебя куда-нибудь без присмотра? — язвительно ответил друг.

Да... Как бы сегодняшние события не вызвали у Кьясса обострения паранойи... Иногда казалось, что в отношении меня он ведет себя как кошка, готовая бесконечно таскать в зубах котят в поисках самого лучшего и безопасного местечка.

К Кор-Валдису мы попали спустя мгновение. Причем эльф не стал размениваться на политесные мелочи вроде прибытия к воротам поместья. Нет. Мы вышли из портала прямо на веранду, где вчера профессор угощал нас с Филом чаем, и где сегодня сидели несколько незнакомых мне людей и не-людей.

— Приветствую, господа, — вежливо поздоровался эльф. — А где хозяин?

— Занят, — невнятно отозвался кто-то из людей.

— Сами дожидаемся, — более внятно произнес смазливый оборотень. Я принюхалась — да, рысь, так и есть.

Дверь открылась, и вышел Фил. Увидев нас, он очень обрадовался.

— Красотка, Кьясс!

— Ты почему так долго? — деланно возмутилась я. — Мы волнуемся!

— Но... — парнишка слегка удивился, но, заметив посторонних, тут же подыграл: — А профессор... так интересно рассказывал, что я забыл про время.

— Чудно, — вставил реплику Кьясс. — Где он сам?

— Ну и что вы так кричите, сей Стьянви? — высказался появившийся, наконец, Кор-Валдис. — Сударыня кошка? Мы же утром обо всем договорились?

— Возникли новые обстоятельства, — протянула я неопределенно.

— Денег не верну, — сразу заявил Кор-Валдис.

— Конечно-конечно, — усмехнулся Кьясс. — Деньги — это святое. Фамилия Амигулли вам о чем-то говорит?

— Я слушаю, — Кор-Валдис как-то весь подобрался, вовсе не напоминая не то что добродушного старичка... Старичка вообще!

— Сегодня его взяли представители Тахтулиона, — обтекаемо ответил эльф.

— Это хорошо, — выдохнул Кор-Валдис. — У вас на него есть все права. Жаль только, после ваших пыточных говорить он уже не сможет...

— Есть одно место, — сказала я. — Там, возможно, удастся найти информацию про его контакты.

— Что за место? — снова подобрался профессор.

— Его дом и лаборатория. Я была там сегодня.

— Что-о?! Одна?!! Без группы захвата?! — Кор-Валдис схватился за сердце. — Безмозглая кошка! Да как тебе в голову это пришло!

— Сударь, вы забываетесь. Перед вами — дама, — грудью встал на мою защиту Фил.

— Она не дама! Она... она... безответственная идиотка! Ох... Где мои капли...

Кьясс красноречиво посмотрел на меня — мол, видишь, до чего довела своей самодеятельностью? А я... А что я? Сделанного не разделаешь. Выводы для себя сделала, осторожность необходимо удвоить, а то и утроить, учитывая Пина...

— Сударь, принимая во внимание вашу немощь, я не буду вызывать вас на поединок. Обойдемся простыми извинениями в адрес донны... Красотки, — продолжил мой... рыцарь.

— Филипп, голубчик, ступайте, принесите мне воды, — попросил его профессор. — Я приношу извинения за форму, но не за содержание своих претензий к вашей... эээ... Красотке.

— Послушайте, Кор-Валдис, можете не извиняться, но время уходит. Если вы не хотите идти с нами в логово Амигулли, тогда...

— Как это не хочу?! — рявкнул тот. — И без меня вы туда носа не сунете, ясно?!

Ох, что-то нянек у меня... все больше и больше... Хотя этот вряд ли всерьез беспокоится за мою безопасность. Скорее, не хочет, чтобы возможные открытия прошли мимо него.

Фил, вернувшийся со стаканом воды, тут же добавил:

— И без меня.

— Конечно, куда же без тебя, — согласилась я. — В обморок не упадешь?

— Да кормил я его, кормил! — взвился Кор-Валдис. — Сейчас соберу чистильщиков... Это быстро, — подскочил он. Видимо, капли обладали воистину волшебными свойствами...

Мы на какое-то время остались втроем, и Фил спросил у Кьясса, кто таков этот Амигулли, и не навредил ли он случайно донне Красотке. Кьясс рассказал ему примерно то же, что и мне, а потом добавил:

— Навредить особенно он ей не успел...

— Успел, — пожаловалась я. — У меня такая шишка на затылке...

— Он ударил тебя... по г о л о в е??! — до глубины души возмутился рыцарь. — Даму??! Жаль, что я не смогу его убить...

Гм... Думаю, он бы обрадовался легкой смерти от руки человека по сравнению с тем, что ему устроят дроу... Но тут Фил продолжил:

— А потом поднять и убить еще раз... И еще...

— А парень вписался, — с явным одобрением заметил Кьясс. — Наш с потрохами!

И ведь не поспоришь!

Вернулся Кор-Валдис, приведя с собой группу из троих человек и двух оборотней — волкодавов в истинной ипостаси, и я едва удержалась, чтобы не сморщиться, так от них несло псиной...