— Что-то чувствуешь? — поинтересовался Мак-Стар у Вик-Ивы.
Биолог молча покрутила головой.
— Хотя, я лишь сейчас осознала: я не одна чувствую этого некто — когда он появляется все животные с луга убегают.
Больше ничего не сказав, Мак-Стар повернулся и направился к воротам в сети высокой защиты. Ив-Гор пошёл за ним. Вик-Ива осталась стоять рядом с биологом.
Два дома на холме, энергостанция и часть пустующей территории были обнесены сетью высокой защиты — периметром. Это было сделано вполне обоснованно, потому что уже несколько раз в ночи на холм поднимались какие-то звери, но едва касались сети периметра тут же взвизгивали или громко ревели и отскочив от периметра, какие стремглав, какие едва переставляя ноги, уходили в лес. Мак-Стар приказал техникам подать на сеть периметра поле не слишком высокой напряжённости, чтобы оно не убивало животных, а лишь отпугивало.
Долгое блуждание Ив-Гора со своим анализатором и по лугу и вдоль опушки леса никаких результатов не принесло, ни магнитных, ни энергополей анализатор не нашёл.
Всё это время Мак-Стар ходил рядом с главным геологом, периодически вглядываясь в голограмму, висящую над анализатором, но та всё время была тёмного цвета и лишь изредка в ней проскакивали какие-то сполохи, которые Ив-Гор никак не комментировал. Наконец, дойдя до холма он остановился, выключил анализатор и повернулся к Мак-Стару.
— Чисто! — он покрутил головой.
— Даже не знаю, что и сказать, — состроив гримасу досады, Мак-Стар развёл руками. — Или этот некто испугался твоего анализатора или я ничего не понимаю.
— Скорее всего — ты, чем некто, — Ив-Гор повёл подбородком в сторону ворот в изгороди. — Доставь меня туда откуда взял.
Мак-Стар вытянул руку, чтобы ткнуть ею в сенсор на панели управления дверью в периметре, как вдруг донёсся громкий женский вскрик. Мак-Стар опустил руку и повернул голову на крик — Вик-Ива стояла около десантника, обхватив голову руками.
— Он пришёл! — негромко произнёс Мак-Стар повернув голову в сторону Ив-Гора.
— Даже не знаю. Как-то не по себе от её крика, — Ив-Гор погримасничал губами. — Возьми с нами десантника.
— Гренадёр! — выкрикнул Мак-Стар в сторону десантника. — С нами!
Сорвавшись с места, десантник побежал в сторону ворот и вскоре они уже втроём, выстроившись в линию, шли к опушке леса.
На полпути до опушки, Ив-Гор остановился. Остановились и его спутники. Теперь, не сводящий взгляда от голограммы, Мак-Стар вдруг увидел, что в ней появилась будто лёгкая вуаль.
— Что это? — он ткнул пальцем в голограмму по которой прошла рябь.
— Какое-то излучение, — Ив-Гор дёрнул плечами.
— Можно поконкретнее? — недовольно произнёс Мак-Стар.
— Анализатор его не опознаёт, — Ив-Гор мотнул головой.
— Что это за анализатор такой, что не опознаёт излучение. Давай сходим на плато, возьми тот, который будет опознавать, — с явным раздражением произнёс Мак-Стар.
— Это лучший, — Ив-Гор покрутил головой.
— Сейчас я его опознаю своим анализатором, — произнёс десантник и опустив стекло шлема, приподнял своё оружие и направился в сторону опушки леса.
Ходил он достаточно долго вдоль опушки, водя перед собой оружием, и даже немного углубился в лес и даже там несколько раз выстрелил. Всё это время вуаль в голограмме просматривалась достаточно отчётливо и более того, она перемещалась по голограмме. Наконец вернувшись и подняв стекло шлема, десантник покрутил головой.
— Никого! И инфра никого не видит. Не может же у него температура быть ниже нуля, — он громко хмыкнул.
— В самом деле наваждение, — Мак-Стар состроил гримасу недоумения. — И что теперь? Уходить отсюда? Искать другую территорию для сада? Жаль уходить. Деревья здесь очень хорошо прижились и скоро дадут первый обильный урожай. Такого урожая даже в оранжерее на "Радиан" нет.
— Кажется я что-то начинаю понимать, — Ив-Гор погримасничал губами. — Здесь нужен не я с анализатором, а носитель психотронного поля — Ан-Бартов.
— И что ты понял? — недовольно произнёс Мак-Стар.
— Этот некто находится не в лесу, а... — Ив-Гор ткнул рукой себе под ноги.
— В почве? — едва ли не воскликнул Мак-Стар.
— Скорее всего, — Ив-Гор дёрнул плечами. — И скорее всего, он является носителем психотронного поля. Видимо местные животные чувствуют его поле и потому уходят. И Вик-Ива тоже чувствует это поле. Это не каждому геору дано. Мне — нет! — он покрутил головой.
Мак-Стар поднял голову и покрутил ею, водя взглядом по опушке леса.
— Странно! — он дёрнул плечами. — Сейчас я совершенно не чувствую, что за мной кто-то наблюдает с опушки леса. Значит эта тварь не там. Где?
— Там! — Ив-Гор ткнул рукой себе под ноги.
— Ты хочешь сказать что она может выползать наружу и тогда становится чувствуемой? — с явным раздражением произнёс Мак-Стар.
— Воз...
Ив-Гор оборвал своё высказывание и попятился, при этом так сильно толкнув главного биолога, что тот, чтобы не свалиться в траву отчаянно замахал руками.
— Рех...
Мак-Стар оборвал свой нелестный эпитет, наблюдая, как десантник уменьшается в росте, вскинув руки, будто проваливается в какую-то яму.
Схватив Мак-Стара за рукав куртки, Ив-Гор потащил его в сторону холма. Мак-Стар, дёргая рукой, пытался выдернуть рукав из хвата главного геолога, но тот держал крепко.
— Что...
— Скорей, скорей! — приговаривал Ив-Гор, таща главного биолога за собой.
Со стороны холма донёсся такой истошный женский вопль, что спина Мак-Стара покрылась мурашками.
Втянув голову в плечи, Мак-Стар побежал по настоящему и даже обогнал Ив-Гора, который наконец отпустил рукав его куртки.
Ворота на холм открылись, когда они были ещё в нескольких метрах от них — их открыла молодой биолог.
Едва пробежав через проём ворот, Мак-Стар остановился и оглянулся: его брови выгнулись высокими дугами — за закрывающимися воротами из травы вырастал зелёный холм, но уже через мгновение он начал опадать и вскоре на этом месте остался лишь небольшой бугорок, покрытый высокой травой.
— Это что было? — произнёс он, повернув голову в сторону Ив-Гора.
— Мы должны быть благодарны Ал-Соле, — Ив-Гор повернул голову в сторону биолога, открывшего ворота в периметре. — Благодарю! — он на мгновение склонил голову, — Если бы не твоя прозорливость, стоять бы нам сейчас не здесь, а лежать где-то там, — он ткнул рукой себе под ноги.
— Я увидела, как десантник провалился в какую-то яму и закричала, — заговорила едва не заикаясь Ал-Сола. — Потом увидела, что вы бежите, а за вами по лугу скользит холм, и подумала что вы тоже можете провалиться и решила заранее открыть ворота.
— Ну и ну! — Мак-Стар покрутил головой.
К ним подошла Вик-Ива.
— Ты что-либо почувствовала сейчас? — произнёс Мак-Стар, повернувшись к ней.
— Не помню, — Вик-Ива покрутила головой.
— Что значит не помню, — возмутился Мак-Стар. -Память отшибло?
— Я как увидела, что десантник провалился неизвестно куда, забыла обо всём, будто превратилась в ничего не соображающий камень. Ужас! — Вик-Ива обхватила голову руками. -Я здесь не останусь.
— Странно! — Ив-Гор состроил непонятную гримасу. — Вы уже столько времени здесь работаете и лишь сейчас произошло то, что должно было давно произойти.
— Мы работали у реки, а к опушке леса не ходили. У реки трава ниже и почва мягче, сплошной плодородный ил и потому деревья лучше растут, — заговорила Ал-Сола. — Десантники несколько раз ходили к опушке, но никого не нашли, — она покрутила головой.
— Они стреляли? — Ив-Гор взмахнул подбородком.
Состроив непонятную гримасу, Ал-Сола подняла плечи.
— Я не слышала, чтобы стреляли, — произнесла Вик-Ива.
— Видимо звук выстрелов каким-то образом привлёк внимание этого некто, — Ив-Гор покачал головой. — Нужно идти в лагерь и доложить о произошедшем Ан-Бартову. Как он решит, так и нужно поступить.
— В флайбот! Все! — Мак-Стар повёл подбородком в сторону летательного аппарата.
Подойдя к панели управления периметром, он поднял его напряжённость до максимума, что даже стали видны синие змейки молний проскакивающие по сети и затем направился к флайботу. Биологи и главный геолог уже были в салоне.
Заняв кресло пилота и закрыв дверь летательного аппарата, Мак-Стар взялся за рыпп и флайбот взмыл над холмом.
* * *
Едва флайбот опустился в тоже место в лагере, с которого и уходил, как Мак-Стар с тревогой отметил, что в нём не наблюдается привычной суеты техников, хотя день едва перевалил на свою вторую половину, будто все работы по возведению домов выполнены и они разбрелись по построенным домам на отдых и лишь в одном месте посёлка наблюдается несколько человек, неподалёку от периметра и насколько Мак-Стар увидел, Ан-Бартов был среди них.
— Ждите! — произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону своих биологов и выпрыгнув из летательного аппарата быстрым шагом направился в сторону начальника экспедиции.
Ив-Гор тоже выпрыгнул из флайбота и направился к своему транспортёру, около которого тоже почему-то никого не было из геологов.
— Господин Ан-Бартов, — громко заговорил Мак-Стар, останавливаясь позади начальника экспедиции, намереваясь таким образом привлечь его внимание.
— Отстань! Не до тебя! — произнёс Ан-Бартов не оглядываясь.
— У меня серьёзная проблема! — повысив ещё больше голос, произнёс Мак-Стар.
— Сговорились, что ли? — едва не выкрикнул Ан-Бартов, наконец повернувшись к Мак-Стару. — Эта тварь, — он вытянул руку куда-то себе за спину, — порвала периметр и затоптала двух техников, пытавшихся её прогнать. Маг-Нитта утверждает, что поток нейтрино резко увеличился, будто местное солнце активируется. И ты ещё со своей проблемой.
— На лугу тоже какая-то тварь убила, а может и сожрала десантника, — негромко, будто виноватым голосом, произнёс Мак-Стар.
— Такая же? — Ан-Бартов опять вытянул руку себе за спину.
Мак-Стар сделал пару шагов в сторону, выходя из-за начальника экспедиции и увидел лежащего в дыре, прорванной в сети периметра, зверя, похожего на такого, какой атаковал транспортёр в его первый день экспедиции в лес, но присмотревшись, он вдруг увидел, что этот зверь имеет гребень на голове. Возможно эта особь была или другого пола или более взрослая, потому что на вид она была больше. Он вернулся на прежнее место.
— Нет! — он покрутил головой. — Та тварь на лугу осталась невидимой. Она внутри почвы.
— Там? — Ан-Бартов ткнул рукой себе под ноги.
— Скорее всего, — Мак-Стар развёл руками. — По крайней мере так утверждает Ив-Гор. Ещё он утверждает, что та тварь является носителем психотронного поля.
— Что он делал на лугу?
— У Вик-Ивы постоянно появляется чувство страха, когда она несёт вахту на лугу. Я попросил Ив-Гора обследовать луг и опушку леса, примыкающую к лугу одним из своих анализаторов, чтобы попытаться понять причину страха Вик-Ивы. Он обследовал эту территорию и сказал, что никаких известных излучений анализатор не нашёл и рекомендовал обратиться к вам, потому что уверен, что тварь является носителем психотронного поля.
— Чушь какая-то, — Ан-Бартов хмыкнул. — Ив-Гор является носителем психотронного поля или чувствует его?
— Он утверждает, что нет, — Мак Стар мотнул головой.
— Откуда же он знает, что тварь является его носителем?
— Это его предположение. Уверен, это тварь убила десантника. Я не могу теперь отправлять биологов на луг. Это опасно для их жизни. Или нужно убираться оттуда или разбираться с тварью, — произнёс Мак-Стар пространный монолог.
— Может это можно сделать завтра? Уже скоро вечер и нужно восстановить защитный периметр. Эта тварь почти пролезла в проделанную ею дыру и если бы её не остановили десантники, неизвестно, что она могла бы натворить в посёлке. — каким-то, будто виноватым голосом произнёс Ан-Бартов.
— Ты сам будешь восстанавливать периметр? — со злом произнёс Мак-Стар.
— Не умно! — процедил Ан-Бартов.
— А как этот зверь полез в периметр? Увидел в нём соперника? — Мак-Стар хмыкнул.
— Рядом с сетью техники бросили транспорт, что-то доставили с "Радиан". А как зверь оказался на плато, никто не видел: видимо он делал обход своей территории и увидел соперника в транспорте. — Ан-Бартов махнул рукой.
— И где он? — Мак-Стар покрутил головой.
— Кто?
— Транспорт?
— Приказал отогнать. Приказал, чтобы ближе двадцати метров у периметра ничего не оставляли. Жаль зверя! Мы ведь не убивать их сюда пришли, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох.
— Они никогда не видели людей и потому не имеют страха перед ними. Нужно их научить бояться нас. Но это будет не просто сделать, — Мак-Стар покрутил головой.
— Вот и научи! — едва ли не выкрикнул Ан-Бартов. — Ты же биолог и они твоя прерогатива.
— Значит буду учить, — Мак-Стар развёл руками. — Но пока они нас учат бояться их. Если ты сейчас не посетишь луг, то я отменяю вахты там и никакого урожая с сада на лугу ожидать не придётся.
— Прямо ультиматум, — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Пошли или экспедиция останется без тоника. Сейчас только прикажу паре десантников, чтобы пошли с нами, — он повернул голову в сторону стоящих неподалёку десантников, с направленным на зверя оружием.
— Не нужно, — Мак-Стар мотнул головой. — Мы понаблюдаем с холма. Насколько я понимаю, туда он не забирается.
— Как скажешь! — Ан-Бартов дёрнул плечами.
Ничего больше не сказав, Мак-Стар развернулся и направился к своему флайботу. Начальник экспедиции пошёл следом.
Приказав биологам, дожидавшимся его в флайботе оставаться в посёлке, в своих домах, Мак-Стар, дождавшись, когда Ан-Бартов займёт одно из кресел в салоне, занял кресло пилота и через несколько мгновений флайбот уже шёл в сторону луга.
* * *
Посадив флайбот на холме между домами, Мак-Стар открыл дверь, прошёл в заднюю часть салона и взяв из ниши инфрабинокль, выпрыгнул из флайбота, поднёс бинокль к глазам и закрутился, всматриваясь в лесную опушку. Ничего тревожного не увидев, он опустил бинокль и повернулся в сторону начальника экспедиции.
— Животных, которые пасутся на лугу нигде нет. Значит убежали. Скорее всего они чувствуют эту тварь и убегают. И когда мы были здесь, они тоже убежали и почему-то до сих пор не вернулись. Может эта тварь до сих пор здесь. Ты чувствуешь что-либо своим полем? — произнёс Мак-Стар.
— Чувствую энергию периметра. Она экранирует всю энергетику этой территории, — ответил Ан-Бартов.
— Это я поднял напряжённость сети периметра до максимума, — Мак-Стар дёрнул плечами. — Отключить периметр?
— Отключи! — Ан-Бартов дёрнул плечами. — Лишь бы эта тварь не полезла на холм.
— В флайботе есть большой зард. Сейчас возьму.
Поднявшись в салон, Мак-Стар вытащил из ниши зард и убедившись, что его батарея полностью заряжена, выпрыгнул из флайбота и подойдя к панели управления периметром, выключил энергию к нему и вернулся к Ан-Бартову.
— Периметр отключен, — доложил он.
Ничего не сказав, Ан-Бартов закрутил головой и вдруг попятился, пошатнулся и схватился за голову.
