Рыскач 2

— "Не стоит так дословно следовать моему напутствию. Во всем есть предел! Но побегать тебе придется!" — богиня смеется. — "Ты на правильном пути, но вот повернешь ли ты мир на правильный путь? Не убежишь ли от своего счастья? Надеюсь... Удачи... Советовать и давать напутствия не могу, лимит исчерпан..."

От таких слов, да и вообще от всего происходящего, чувствую себя оглушенным, будто меня по голове ударили. Что хотела сказать богиня? Размышляю, но ответа нет; богов, а особенно ? богинь, понять сложно. Чуть задумался ? а мы уже едем по улицам города за Генером и Анлусой, которых приветствует народ, не забывший, что они сделали для города, и отдающий им дань уважения. Рука Кинэллы сжимает мою ладонь, нам не мешает то, что мы едем на лошадях, я буквально чувствую стук сердца графини. Улыбки, поцелуи, приветствия — все смешалось. Праздничные гуляния на центральной площади Лиина, танцы, пляски... Знать города преподносит подарки молодым, а ведь мои-то подарки остались в лавке! Да и как бы я их мог подарить? Такие вещи дарятся с глазу на глаз, незачем такому количеству народа знать их ценные свойства. Все наконец-то приходит в норму, начинаю осознавать все происходящее, но... растворяюсь в танце с Кин. А тут еще девушка зачем-то прикасается губами к моей щеке, и вот уже мы в моей лавке и ее комнате ? целуемся и страстно обнимаемся. Да что же творится-то? Происки богини? Ведь до храма контролировал ситуацию, а вот потом... додумать не дает Кин ? она смеется и, счастливая, обнимает меня, увлекая на ложе...

Глава 8

Поиск себя

Развалившись поперек кровати, отменно выспался, и не раскалывайся так голова ? чувствовал бы себя отменно. В висках стучит, а события вчерашнего дня вспоминаются кусками. Последнее, что помню — веселящаяся Кин и падение на кровать. Так... Даже головная боль утихла. Неужто? Не должен же был! Скрипнул зубами и приоткрыл глаза. Ух, рядом со мной лежит девушка, одета в то же платье, и не видно, что она его успела вчера снять. Ощупываю и осматриваю себя: сапоги — и те на мне! И как прикажете это понимать? Выходит, мы заснули одновременно! Посторонних в комнате, да и во всем доме, не находилось, если не считать телохранителей, но они думают, что мы с девушкой не только на людях играем роль супружеской пары, но и в спальне. Сижу на кровати и всматриваюсь в безмятежное лицо графини — спит как убитая, только грудь вздымается, да жилка на шее бьется. И что же на нас вчера нашло? Чешу щетину на щеке. Может, все же богиня? На происки кого-то могущественного походит больше всего, тем более вино мы хоть и употребляли, но дозы ? мизерные, да и не походило это на пьяное влечение! А если артефакт, как в замке на королевской охоте? Нет — слишком много людей рядом было, а запал я именно на Кин; да и никто рядом таких чувств друг другу не выказывал. Выходит — богиня любви, она ведь недовольна моим отношением к тому, как я распоряжаюсь ее благословением, данным при заключении брака с девушкой. Вчера она одназначный намек дала! Ладно, пусть будет богиня. Но как вышло, что мы не довели до конца ее план? Да еще вместе и, похоже, одновременно провалились в сон? Что на нас могло подействовать одинаково? Хм, а ведь мне известно это, точнее, этот...

— Креун! — с угрозой в голосе, позвал своего советника.

— Проснулся? — обрадованно прозвучал голос советника. — Как себя чувствуешь?

— Не желаешь ли прояснить пару моментов? — не отвечая на его вопрос, спросил я.

— Какие моменты? — насторожился тот, но потом расслабленно сказал: — Если ты про вчерашний день, то благодарить меня не надо, ты бы поступил так же!

— И что же вчера произошло?

— До поры до времени все шло хорошо, — принялся рассказывать советник. — Я занимался инспекцией поместья, пообщался со старостой по поводу учителей ? кстати, приказал возвести два дома. За работу уже принялись, дома решил установить рядом с мостом, со стороны нашего здания.

— Маркен-то ? что говорит? — уточнил у Креуна.

— Да что он может говорить? — в голосе артефакта мелькнуло пренебрежение. — Рад, что скоро учителя прибудут... — он как-то замялся, — правда, за работу я ему денег пообещал от твоего имени...

— Черт! Деньги! — с меня весь сон сошел. Деньги, которых нет, и где их взять ? неизвестно... а поместье требует средств и с каждым днем все больше, учителям-то платить надо будет!

— Много не обещал, но материалы денег стоят, — принялся оправдываться Креун.

— Не оправдывайся, все правильно сделал! — С деньгами необходимо что-то решать, и как можно быстрее; впрочем, речь-то сейчас не о поместье, там ясно, что все в порядке. — Ладно, про поместье и финансовую составляющую потом поговорим; объясни, какое отношение ты имеешь к событиям вчерашнего вечера?

— Где-то после обеда с моими хозяевами ? хоть ты для меня главный, но Кинэлла также моя хозяйка ? стали происходить странные вещи, — пояснил Креун. — Так вот, к вам в разум пробиться не смог, вернее ? вы меня просто не слышали...

— Подожди, подожди... — остановил я его. — Давай по порядку! Что за странные вещи и как ты об этом узнал?

— Так я же и говорю! Ни на один вопрос вы не отвечали, кто-то заблокировал нашу связь. Но даже не это меня насторожило, мало ли какие рядом с вами артефакты активированы; однако в ваших аурах появились болезненные всполохи. Вам грозила опасность! Перебрав массу вариантов помощи, остановился на самом простом и банальном — сне! Вот только момент подбирал долго: это же не просто взять ? и усыпить, необходимо и вреда не причинить! Так вот, когда вы оказались в лежачем положении... — Креун вдруг замолчал. — А почему это вы одновременно улеглись? — спросил он обескураженным голосом.

— Продолжай! — не стал отвечать я, а сам потер задумчиво щеку. Радоваться или расстраиваться вмешательству советника ? еще не решил.

— А что продолжать-то? И так все ясно — вы легли, а я вас усыпил... — голос Креуна выразил раскаяние в содеянном. — Так что произошло-то?

— Ничего особенного, — хмыкнул я, — не обращай внимания; но поступил ты, пожалуй, верно. Не хочу, чтобы кто-то решал за меня!

— Ух, — выдохнул тот, — значит, не сердишься?

— Как сказать, — я встал с кровати и подошел к окну: утро только наступило, — от одного вмешательства в мою жизнь ты меня спас, но теперь сам вмешался. Хотя, — бросил взгляд на спящую девушку, — не уверен, что мне хотелось твоего вмешательства; с другой стороны, ты поступил правильно, оставив право выбора не только мне, но и Кин.

— Выходит, кто-то толкнул вас в объятия друг друга, — задумчиво произнес артефакт. — Мне кажется, что он скорее друг, нежели враг.

Отвечать ничего не стал, лишь уточнил, когда встанет девушка. Креун точного ответа не дал, неуверенно предположив, что пару часов точно проспит. Пусть спит, за это время проведаю молодых, да подарки подарю, а то как-то неудобно вышло ? все их поздравили, а я вроде как и нет. То, что утром ходить в гости некрасиво ? подозревал, но являться с утра к молодоженам — просто глупость. Ожидая, пока ко мне спустится кто-нибудь из хозяев-новобрачных, просидел в гостиной за размышлениями. Все сводилось к тому, что где-то необходимо раздобыть денег, тогда проблем с поместьем не будет, и я смогу заняться более важными делами. Деньги решил добывать на прииске Кин, там убивается сразу много "зайцев", ставятся на место местные графы, от чего зависит безопасность девушки, а с появлением золота отпадают и вопросы финансов. Наконец появились и молодожены. Выглядели они уставшими, но счастливыми, я им даже позавидовал, ведь сам бы мог сейчас находиться в таком же состоянии, если бы не Креун. Странное дело, до сих пор не решил, чей поступок мне больше по душе ? богини или советника. Какой из моих подарков больше понравился, так и не понял: когда объяснил свойства розы, Анлуса нахмурилась, а Генер воскликнул:

— Рэн, это просто королевский подарок! За дом могу не переживать!

— Но тогда ты меня сможешь контролировать, — радости в голосе у сестры не наблюдалось.

— Зато никто и ничто вам не будет угрожать, — парировал я ее слова.

Анлуса покрутила в руках артефакт, потрогала лепестки.

— Роза красивая, мне нравится, — наконец произнесла она.

— Так, сейчас подыщем ей место и активируем, — не стал я откладывать дело в долгий ящик.

Поток магической энергии отыскался мгновенно, он находился рядом, прямо посередине гостиной. Проконсультировавшись с Креуном, это место мы отвергли, слишком оно в глаза бросается. Артефакт и так привлечет к себе взгляды, если установить его тут, то может кто-нибудь позариться... маловероятно, конечно, Генер все же ? мэр, да и прежде занимал пост немногим ниже, пусть и не в официальных кругах. Следующий поток обнаружился на втором этаже, рядом со стеной, на которой развешано оружие. Хм, на первый взгляд, на стене что-то не так. Ага, похоже, что мечи и кинжалы закрепили таким способом, что вынуть их из ножен теперь не так-то просто ? явно по настоянию сестры! Сделав вид, что ничего не заметил, предложил исследовать их спальню, но как и следовало ожидать, меня туда не допустили. На указанное место у стены Генер принес тумбочку и вазу; установив розу, я задумался: а как, собственно, активировать-то ее? Хм, а ведь все просто! В магическом зрении потоки силы видоизменились, образовав два потока. Один поглощался артефактом и сразу же выходил из цветка ? правда, запаха никакого не ощущалось. Может стандартную руну активации истинных использовать? Решив, что ничего не нарушу своим экспериментом, попробовал: запах ? изумительный!

— Так, артефакт готов к окончательной активации, — сказал я, стараясь дышать как можно тише. Вдруг еще роза решит, что я ее для себя установил! — Подходите и вместе вдыхайте ее аромат.

Алуса взяла Генера за руку и они молча исполнили мои указания. "А вот теперь артефакт заработал", ? понял я, наблюдая, как от цветка во все стороны пошли магические потоки.

— Как он нас предупредит об опасности? — задал практичный вопрос Генер.

— Определенно сказать не могу, — я лишь пожал плечами ? Креуну доверял полностью, он уверен в своих словах, но тонкости не знает.

— Рэн, какие у тебя планы? — спросила сестра, втягивая аромат артефакта и блаженно прикрыв глаза.

— Честно говоря, зашел попрощаться. Планов много, а времени мало, — усмехнулся, видя, как покраснела Анлуса: у нее помыслы наверняка приятные, недаром меня в спальню не пустили. — В поместье надо подготовиться к визиту короля, да и потом... — покрутил в воздухе рукой, — окончательного решения не принял, но после встречи с Вукосом планирую из поместья уехать, вот только куда ? еще не решил.

Тут немного слукавил, просто не стал говорить, что отправлюсь в земли Кин, а как там завершу дела — то в Куласу. Вручив мужу Анлусы меч и кинжал, на что получил нахмуренный взгляд сестры и довольную улыбку Генера, покинул молодоженов. Но в свою лавку решил идти не сразу, необходимо где-то посидеть и все обдумать. В первую очередь предстояло решить, как вести себя с собственной женой, продумывать предстоящий разговор с королем еще рано, слишком там много неизвестных факторов. С Кин поведу себя как ни в чем не бывало, пусть ей все обстоятельства Креун объясняет. За идею, что девушке все объяснить должен мой советник, я ухватился при виде ссоры двух дам, которые обедали вместе с мужьями и повздорили. Так вот, общались они между собой, используя мужчин, и делая вид, что собеседницы рядом не существует. Дегустируя вино, которое имеет недурной, надо сказать, букет, вызвал советника и объяснил тому свою идею. Креун от нее в восторг не пришел, принялся отказываться, говоря, что потратит кучу энергии на пустые, по его мнению, переговоры. Но я настоял. Пока советник дожидался пробуждения Кин (а она, по его словам, еще спала), я оставался в трактире. Время тянулось медленно, и через пару часов, так и не дождавшись никакого результата переговоров, отправился к Портрису. Надо разузнать подробности про Куласу, да и надоело сидеть в трактире. Хм, ведь обещал себе не накачиваться вином. Нет, конечно, я не выглядел пьяным: ноги слушаются, голова работает, настроение превосходное, проблемы на задний план сдвинулись, дамы все приятные и красивые навстречу попадаются, птички поют, одним словом — весна! Портриса застал прихорашивающимся ? куда-то он собирался, но мне обрадовался.

— Рэн, отлично, что зашел! — воскликнул он, вставляя в петлицу камзола бутон розы.

— Вы куда-то собрались? — огорчился я, так как рассчитывал побеседовать с ним.

— Не то что бы собрался... — он лукаво посмотрел на меня, потом задумался и спросил: — Вот скажи, ваши отношениях с Кин, э-э-э... — он прищелкнул пальцами, — они ведь не переросли в тесные? — видя мой изумленный взгляд, он поспешил продолжить: — Пойми, это не праздный интерес, я предварительно навел справки о своем "господине", — он хихикнул, прикрыв рот ладонью, и пояснил: — В ближайшее время буду одним из твоих подданных, мне необходимо знать расклады, так уж привык, — он развел руки в стороны.

— Значит, вам известно, что наш брак с графиней ? фиктивный?

— Ну, — он почесал бровь и сел в кресло, жестом попросив и меня сесть напротив, — к такому выводу пришел давно, а на днях и подтверждение получил. Не буду говорить от кого ? мало ли, вдруг обижу человека. Почему спрашиваю-то ? расклад привык знать. И кстати, обращайся ко мне на "ты" и не произноси мой титул, не хочу афишировать, да и как-то странно будет выглядеть, если я стану тыкать своему господину, а тот ? наоборот.

— Хорошо, — кивнул я. — Ты ? значит, ты.

— Рэн, — раздался в моей голове голос советника, — Кинэлле все объяснил, она восприняла новости не очень позитивно. Мне показалось, она сожалеет, что я вас вчера усыпил.

— Понятно, — ответил я, задумавшись над такими словами советника, а потом поблагодарил его: — Спасибо.

Значит, Кин сожалеет, что нам не удалось разделить постель... Н-да, дела... Эх, если бы мы не поженились — рванул бы прямо к ней. Воспоминания о вчерашнем вечере всплыли с новой силой, а ведь у меня с женским полом давным-давно ничего не было. Мне вспомнился строй девиц, которых привел устраивать ко мне староста ? сейчас бы я, наверное, не выдержал...

— Э-э-э, Рэн, тут такое дело, — смущенно проговорил граф, оторвав меня от раздумий, — завтра к тебе в поместье отправляюсь, вот и решил напоследок оторваться, тряхнув стариной. Ты как, не против?

— Ты о чем? — удивился я.

— Ну, там, в поместье, такие иллюзии были, а жены у меня, как ты знаешь, нет... — Портрис смешался.

— Так ты к девицам собрался! — хлопнул себя по лбу. Конечно, вон как приоделся, а я и не догадался сразу! Хотя, девицам не столь важно, что одето на посетителе, главное ? чтобы звенело в кармане.

— Не совсем, — хмыкнул тот. — Не люблю ходить по всяким увеселительным заведениям, мне удобнее дома...