1.Маги звездного мира

— Меня, — произнес я почти нормальным своим голосом. Мои губы разошлись и напряглись. От моего рта потянулись две струйки. Когда мои железы с разъедающим ядом набухают, то сужается дыхательное горло и голос изменяется. О чем он забыл.

Яд попал прямо в глаза стенгу. В моей руке возник огненный шар, который я кинул туда же. Вспыхнув, шар быстро сжег жертву, успевшую, однако, прокричать:

— Осторожно, эктол!

— Стойте, — властный голос Ксейны звучал жестко, совсем не похоже на ее привычно мягкий говор. Ее глаза засветились голубым огнем. Показав на нас с Кибом:

— Вы отомрите — и всем остальным, — Когда вам осветит душу, вы рассыпьтесь. У таких, как вы, здесь нет жизни.

Голубые лучи вырвались из ее глаз. Останавливаясь на ком-либо, хоть на мгновение, они разрушали его.

Это было наиболее мощным проявлением дара Элигены из известных мне.

— Продолжаем путь на восток? — оборвал я немую сцену.

Мы пошли дальше, ведь все произошло на одной из полян леса и до замка, к сожалению, придется идти самостоятельно. До реки мы дошли быстро, и только там Киб пришел в себя.

Дальнейший наш путь лежал через реку. Чтобы преодолеть это препятствие, пришлось позаимствовать лодку у одного из местных рыбаков. Рыбак был горд и счастлив этим: целая четверка дайни повстречалась ему — хорошая примета. Считалось, что дайни приносят удачу, и это не было обычным суеверием. Так они платили за услугу.

Так мы заплатим за услугу.

На небе скоро должны были появиться звезды. Я посмотрел на гору, оценивая расстояние до нее. Нам явно предстояло идти еще один день.

— Лезть на гору сегодня уже поздно. Переночуйте у меня, — предложил рыбак, — В доме ночевать удобнее, чем в поле, а утром мой напарник, который поедет с вами, привезет лодку обратно.

— Откуда ты знаешь, что нам на гору? — резко повернулся я к нему.

— Все вы туда идете. Где-то год назад здесь уже проходило несколько, — Пояснил рыбак.

— Одним из них был Джилайн, — медленно произнес я, — Ему не повезло. Остальные ушли, рано или поздно.

— Мы остаемся, — кивнула Чарна.

Рыбак повел их вдоль берега. Дом был большим. В нем обитала семья рыбака, и немаленькая, а так же, как уже, было сказано, его напарник.

— Новый улов? — спросил напарник. Его рука коснулась пальца на другой руке. Кольцо на пальце изменилось, и на нем появился знак воды.

— А вы что ловите людей? — спросил Киб.

— Да, но не так как те твари, что-то их давно не видно. Неужели им кто-то обломал ноги?

— Их больше нет, — уточнил Киб.

Взгляд сталла метнулся на него, а потом на меня. Я указал взглядом на Ксейну. Рот сталла чуть приоткрылся, кончик языка пробежался по губам. Никто, кроме меня, не заметил его ужаса.

— Гилоя покажет вам комнаты наверху, выбирайте любые. Ужин после захода солнца, — пальцы сталла почти незаметно сложились в знак "надо поговорить". Я коснулся кончиком языка уголка рта, соглашаясь

В верхнем коридоре было несколько комнат для гостей, библиотека и оружейная, любовно замаскированная, видимо, сталлом. После того как мы обследовали место своего будущего ночлега, я сказал Ксейне:

— Мы идем в библиотеку. Вы с Чарной можете о нас не беспокоиться.

Сообщать олам, что в доме еще один дайни я, естественно, не стал — много знаний — много печали. Сталл нас уже ждал в библиотеке.

— Кто вы? Вас послали на помощь Джилайну?

— Да. Джи и замок, — Уточнил я, заботливо опустив ответ на первый вопрос. Не сообщив своего имени, он дал понять, что не интересуется нашими.

— Я был с ним, но я не заинтересовал бесцветных. Они даже не пытались кого-то захватить, кроме Джилайна. Наши олы легко освободили нас, и я остался здесь — ждать подмоги. Берегитесь, там глушат магию. На этом мы и попались.

— Понятно. Сколько?

— Солдат охраны около сотни, эрлонзов около 15.

— Принцев нет, — уточнил я.

— Тогда эрлонзов, я думаю, осталось трое.

— Где можно положить шар?

— Внизу, в гостиной.

* * *

Утром, перед уходом, я попросил:

— Разрешите мне оставить у вас шар? Но должен сразу предупредить: его нельзя трогать. Если он будет мешать, то его нужно переносить, держа руку сверху, на ладонь от шара. Если двигать достаточно медленно, то шар последует за рукой.

— Оставляйте, — пожал плечами рыбак.

— А может, ты зря его оставляешь? — спросила Чарна.

— Не беспокойся, улыбнулся я, — Замок близко, а в нем он будет только мешать.

— По-моему, ты темнишь.

— Естественно, как и всегда.

Вскоре после выхода мы приблизились к подножию горы, на которой располагался замок. Чтобы подойти к нему, необходимо было взобраться наверх. Это оказалось не так сложно, как думалось в начале. В особо трудных местах либо я, либо Киб шли впереди, а другой помогал взобраться олам. Всего лишь однажды пришлось разрушить выступ скалы. Наконец подъем закончился. Вдали уже виднелся замок. Вся поверхность плато была выжжена, из все еще черной от пепла земли пробивались отдельные чахлые ростки.

— Зачем? — в глазах Чарны стояли слезы, а лицо явно выражало горе, — Зачем им это нужно?

— Чтобы подчеркнуть величие своего замка. То, что вы видите, тянется по всему плато. Я получил проекцию от сталла, спутника Джилайна, тогда здесь было одно пепелище. Только за одно это!

Я сложил руки, переплетя пальцы, и между ними стали бить маленькие молнии. Прежде здесь были красивейшие лазурные вечноцветущие луга. Все кипело жизнью. Луга Эрилана истинное украшение Сьяны. К тому же они благотворно действовали на любого человека (и не только человека). Они считались заповедными, и были одним из тех мест, где любила отдыхать сама Олаль.

Когда мы вошли в замок, то увидели картину полнейшего запустения: коридоры шириной около селги были пусты, многие двери безжалостно выбиты и, в довершение всего, в воздухе витал неистребимый запах смерти — аромат эргиола.

Все шли, руководствуясь метками, оставленными Джилайном. После множества поворотов мы пришли в тронный зал. Нас здесь уже давно ждали. На возвышении сидел мой старинный враг. Почти у самых его ног, в тройном поле, находился Джилайн, а рядом, в другом поле, находился его меч. По всей зале были расставлены воины. Нолки, понял я, причем здесь не было ни одного полноценного воплощения. Только аналоги роботов.

— Ну что роули? Снова мы с тобой встретились! А я предупреждал! — усмехнулся "хозяин".

— Я убивал тебя три миллиона двести сорок семь тысяч восемьсот двадцать раз, — ответил я, — Убью и еще один.

У Киба это сообщение вызвало легкий шок. Он не знал, что я был рожден на земле и три круга подряд нахожусь, то в Лазуревом глене, то в глене Хаос. В этот раз я вернулся, чтобы решить, наконец, маленькую, но весьма неприятную проблему.

— Ну а я буду всегда воскресать: дождусь начала круга и снова лови меня, — возразил мне "хозяин".

— Нет, это был твой последний раз. Я загоню тебя в галерею... хотя нет. Я лучше совоплощу тебя с твоим братом и грызитесь сколько хотите.

— Взять его! — глаза бога заледенели, — Живым! Используйте жезлы.

Два нолка пошли на меня. Это становилось уже интересным: двое новообращенных против Магистра Хаоса! Да еще и с жезлами! Я был о нем лучшего мнения. Мои глаза вспыхнули и я произнес заклятье, звук от которого ушел, к моему удивлению. Звука не было совсем! Мои противники вспыхнули тогда, когда жезл изящным движением развернулся в их сторону. Я сам не ожидал подобного. От меня стал расходиться жар. Воздух помутнел и в его толще начали появляться искры.

Внезапно я почувствовал, что теряется связь с кристаллом, а у моих спутников она уже давно разорвана. Тогда я, отдав в заклятье все силы, кроме необходимых для защиты, оборвал свою связь с квинталом. Считается, что это невозможно, но плевал я на эти заявления. Я умею. Мой жезл на миг расплылся в круг. К счастью, в глене Хаос мне приходилось встречаться с подобными заклятьями, кстати, там они так же запрещены. Вокруг меня возникла радужная оболочка, тут же начавшая увеличиваться и постепенно расплывающаяся. За это короткое время я успел оповестить мбера. Мбер, живущий, когда надо, как бы поперек времени, заскользил к краю зоны контроля, бывшей, по счастью, небольшой.

— Нет, — послышался новый голос, — Это же предательство.

— Посмотри-ка, "алмазный" король возражает. Он же твой враг, причем злейший.

— Нет! Мы не враги, а только соперники. Изыди.

Бог на троне завладел сознанием короля и направил его на нас. В ответ Киб начал крушить все вокруг, пытаясь найти предмет, контролирующий это проклятье. Весьма логичное поведение, но как бы он не исчерпал свои силы раньше, чем найдет его.

— Я его отвлеку, — прокричал он мне и из его жезла вырвался луч света. Там где свет попадал на предметы, появлялись языки пламени.

Тем временем я проник в сознание короля. Он противостоял нашему врагу, даже один, довольно успешно. Моя сила довольно быстро таяла, но в это время мбер накопил достаточно энергии и обменялся ей со мной. От внезапно возросшего сопротивления тварь, я больше не мог называть ее богом — она потеряла это право, отбросило назад, и она начала расплываться по спинке трона, одновременно потеряв контакт с Эрлом (так звали, теперь уже бывшего, стенга). Быстро придя в себя, она должна была защищаться от меня, а это, уж поверьте, совсем разные дела.

В это же время я видел, как Киб отбивался от солдат. Краем глаза я заметил три вспышки и двоих рассыпавшихся. Эрл, быстро оценив ситуацию, разбил большой надтронный знак и мечом разрушил поле сковывающее Джилайна. Джилайн бросился к своему мечу. Ему попытался помешать один из воинов.

— С дороги мертвец, — этот возглас совпал с фронтом действия моего возобновившегося заклятья. Солдат вздрогнул и на его месте появился небольшой вихрь.

Довольно скоро в зале нас осталось только шестеро. Олы как стояли посередине, так, за эти полчаса, ни разу и не сдвинулись с места. Эрл и Киб находились напротив друг друга практически вплотную к стенам. Стенг, пусть будет так, расплывался на троне, а я стоял перед ним.

После того, как заклятье, уничтожающее магию, было разрушено, в зале остались только мы шестеро. Наиболее странно выглядели Пел и Лонз.

По сравнению с мощной фигурой Лонза Пел выглядел более хрупким, но и более грозным. Лонз был на полметра выше и вдвое толще Пела. Его плащ свернут и повис сзади на спине как тюк, а Пел же полностью завернулся в плащ, приоткрывавший два меча — знак того, что он роуз. Лицо Пела выражало ярость и ненависть, даже большую, чем у его врага.

Оба соперника застыли. Их противостоянию уже никто не мог помешать.

— Меч, — прохрипела тварь на троне.

Пел достал свой клинок, а Лонз свой. В течении долгой минуты у них обоих шли перестройки: изменялось их зрение, включался в работу второй мозг.

Лонз начал атаку внезапно, видимо попытался застать Пела врасплох, но ответ был столь же быстр. Мечи в первый раз скрестились. Их схватка происходила как бы на невидимой площадке — два шага в любую сторону. Собственно так оно и было: если кто-либо отступит, то он считается проигравшим. Долгая схватка закончилась тем, что оба сражающихся исчезли. На несколько секунд осталось изображение последнего мига: каждый пронзил другому сердце. Затем на их месте остались только перекрещенные мечи. Вдруг в середине зала возникло сияние, из которого вышли Анер и Олаль.

Чарна быстро подошла к ним:

— Почему вы здесь? — удивилась она.

— Это существо очень опасно, — пояснила богиня.

Олаль была грозной, более того, очень грозной. Через Пела Эноэ позволил ей следить за нами с того момента, как мы вошли в замок. Одновременно с появлением богов место исчезновения начало показывать магическую схватку Пела и Лонза, закончившуюся победой Пела.

В момент победы меч Пела, лежавший на полу, внезапно опустился, разрезая меч Лонза. Скоро появился и сам Пел. Пряча жезл, он нагнулся за мечом. В это время появился Лонз. Его рука сияла, вырвавшийся из нее луч метнулся к роузу. Пел мгновенно обернулся, одновременно поглощая луч. Я думал, что такое невозможно, ведь защита была пробита моментально. Невольно Пел принял свой истинный вид: лицо стало подвижным, пальцы слегка, на фалангу, удлинились, появился красноватый отблеск в глазах.

Ужас от своей ошибки заставил Лонза отшатнуться, он явно встречался с эктолами и знаком с их возможностями, при этом он попытался прервать контакт. Однако луч становился все мощнее и мощнее. Стоит заметить, что эктол, или человек-змей, один из самых коварнейших противников, которые когда-либо могут встретиться (естественно среди людей). Сильная воля, твердость и упорство делали их поистине неуязвимыми магами. К тому же, все они были энерговампирами, причем достаточно сильными. Это их самое страшное свойство, по сравнению ним даже их яд — вода.

Оправившись от ужаса, Лонз пытался вновь и вновь избавиться от захвата Пела, но это было уже невозможно. Пел пил энергию очень быстро, а когда мощность ее потока стала приближаться к критической, то он, разбив поток энергии на несколько меньших, направил их ко всем присутствующим в зале (даже Олаль и Анеру). Вскоре и этого ему показалось мало, и Пел с помощью мбера, преодолев немалое расстояние, не считаясь, а скорее всего именно поэтому, с гигантскими потерями передал часть потока рыбаку и сталлу. Все силы, выкачиваемые таким образом, направляли на кристаллы: лучи тянулись, в основном, к общему кристаллу и только Пел, мбер и, невольно, рыбак были связаны с личным кристаллом Пела.

Все закончилось неожиданно, это Пел "разбил" кристалл Лонза и бог замерцал исчезая.

— Стоп, появись, — скомандовала Олаль.

Лонз появился вновь, но уже как призрак выглядевший его точной копией, но только не до конца воплощенной: его красноватая фигура сильно просвечивала.

— В наказание за твое предательство я — принцесса Лазуревого глена, дочь короля Эноэ, своей властью, дарованной мне в этом глене Мирозданием, заключаю тебя в тебе. Аль де аль дела хейя Олаль кибе.

После этого Лонз исчез навсегда. Заключенный в себе, а тем более богом ее уровня, никогда не возвращается. Олаль подняла руку, замок взорвался, а дайни и боги перенеслись к дому рыбака.

Отсюда мы увидели, как на месте замка образовалось быстро растущее грибообразное облако, когда оно рассеялось все вошли в дом.

— Здравствуйте, — произнес рыбак, наклонив посеребрившуюся голову, — Надолго ли вы сейчас?

— Нет. Скоро мы все разойдемся, — ответил Анер, — лишь обсудим то, что нас ждет дальше.

Войдя в дом, Пел сразу же взял свой шар, увеличившийся вдвое (Лонз оказался сильнее Пела где-то раз в шесть). Роуз усмехнулся и явно выбросил все это из головы.

— Вы должны отдать кольца. Они потеряли силу, — потребовал Анер.

Моментально, хотя и неохотно, мы попытались их снять, но никому это не удалось.

— Что ж. Значит я ошибся, — пожал плечами Анер.