| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Хоть он и смеялся, но в его голосе слышалось напряжение, которое он даже не пытался скрыть.
Черные челюсти несколько раз со щелканьем сомкнулись и разомкнулись; Кром Дизастер переводил взгляд между Черным и Желтым королями, находящимися примерно на равном расстоянии от него. Его движения совсем не походили на движения игрока, который выбирает, с кем из двух ему дуэлиться.
Это были движения зверя, решающего, на какую добычу охотиться первой.
Лицо, которое не было лицом, повернулось затем к середине кратера. На мгновение его взгляд остановился на поврежденном аватаре Красного короля, но никаких чувств при виде командира своего легиона рыцарь не выказал; затем его взгляд сдвинулся к Харуюки, стоящему на стабилизаторе у Нико на спине.
И вдруг.
"Жрать".
"Жрать, мясо".
Ужаснее всего был даже не сам тон голоса, а осознание того, что принадлежал он мальчику примерно того же возраста, что Харуюки.
Ужас, какого Харуюки никогда еще не испытывал в ускоренном мире, разлился по всему его телу.
При всей странности технологии "ускорения", которую обеспечивает "Brain Burst", это все-таки просто игра-файтинг. Придя сюда, в Южное Икэбукуро, Харуюки участвовал в безумном сражении, но все же это было в рамках игры, хоть и на грани.
Конечно, если бы ловушка Желтого короля сработала как задумано, Нико и Черноснежка потеряли бы "Brain Burst" и навсегда покинули бы ускоренный мир — однако это тоже "конец игры"; их реальные жизни дальше продолжатся.
Но здесь.
В этом голосе, принадлежащем Бёрст-линкеру по имени Кром Дизастер.
Сидящий внутри черно-серебряного аватара мальчик по имени Черри Рук, который должен был бы получать наслаждение от игры, уже не существовал.
"Усиленное вооружение" сжирает душу своего владельца — так говорила Черноснежка. Харуюки тогда лишь наполовину ей поверил, но этот короткий звук убедил его: в человеке, носящем "Доспех", ничего человеческого уже нет. И, скорее всего, это относится не только к ускоренному состоянию. Кто бы ни был там, внутри — едва ли он способен мирно жить в реале.
— Нико... он, он уже не...
Красный король со своей восприимчивостью мгновенно поняла, что именно пытался вложить в свои слова Харуюки.
— Не говори так. Все еще... мы все еще можем успеть. Если уничтожим "Доспех" сейчас —
Этот тихий голос так и не договорил то, что хотел.
Словно перечеркивая желание Нико, Кром Дизастер снова взревел:
— Рууооо... ооооо!!!
И медленно повернулся — в сторону Желтого короля.
Держа на плече громадный меч, который он сжимал правой рукой, левую с пятью гигантскими когтеподобными пальцами Кром Дизастер вытянул вперед.
И тут произошло нечто поразительное. Он не выкрикивал названий спецатак, и тем не менее одного из красных аватаров в группе, окружающей Желтого короля, как магнитом потянуло к левой руке.
Раздался металлический лязг, и бедолага оказался пронзен пальцами "Доспеха".
— Ии...
Вскрикнув, красный аватар попытался направить винтовку, которую держал в правой руке, на шлем. Лишь тут до Харуюки дошло, что это тот самый красный, который недавно прикрывал постановщика помех.
Дуло винтовки осветила вспышка, и оружие выплюнуло в упор сине-белый луч.
Но за миг до этого правая рука, держащая винтовку, была отсечена у основания. Луч скользнул по шлему Кром Дизастера. Удара меча, который отрубил эту руку, Харуюки даже не увидел.
Сразу затем.
— РУУУУУ!!!
С этим ревом захлопнутая пасть Кром Дизастера раскрылась на всю ширину.
Черные челюсти с треском впились в левое плечо красного аватара.
— Гяа... аааааа!!!
Вопль был так ужасен, что Харуюки хотелось заткнуть уши. Здесь, в "Безграничном нейтральном поле", уровень боли вдвое выше, чем "внизу". Должно быть, сейчас этот несчастный красный испытывает такие же ощущения, как если бы в него в реале вцепился зубами зверь.
Десятки громадных клыков с легкостью прокусили броню. Они выели полукруглый кусок от плеча до груди, и левая рука красного бессильно упала на землю.
— Ааа... ААААА!!!
Лишившись обеих рук, не в силах даже прикрывать живот, аватар мог лишь мотать головой от боли.
Сглотнув, Кром Дизастер вновь разинул пасть и захватил голову красного целиком.
Раздался мокрый хруст, во все стороны полетели брызги, искры, кусочки брони — а может, это были плоть и кровь аватара.
Крик резко оборвался. Лишившись головы, останки аватара бессильно шлепнулись на землю и в следующую секунду растворились, превратившись в световой столб.
У Харуюки все зашаталось перед глазами. Потому что его колени тряслись — только он это не сразу понял.
Это была уже не "дуэль".
Не насилие, не убийство.
Это "хищничество". Кровь, плоть и Бёрст-пойнты пойманного аватара — все это уже на уровне инстинктов.
Оба ряда черных клыков прекратили двигаться, и в тот же миг Харуюки увидел, как в щелях между элементами черно-серебряной брони что-то засияло тускло-красным светом. Как будто не только очки перекачивались, а еще какая-то энергия. Возможно, это и было то, про что вчера говорила Черноснежка, — способность красть хит-пойнты противника, "Вампиризм".
— Руууу...
Этот низкий гортанный рык раздался из запрокинутой головы Кром Дизастера.
— Бешеный пес... выхода нет, шоу отменяется. Всем отступать к точке выхода на станции Икэбукуро!!!
Эти слова выкрикнул Желтый король. И тут же применил, похоже, какой-то спецнавык, так что оставшиеся бойцы Желтого легиона — где-то десяток — стали полупрозрачными.
Превратившиеся в тени аватары на безумной скорости покинули кратер и устремились на северо-запад. Хотя план Желтого короля явно провалился, над кратером разнеслась его заключительная насмешливая фраза:
— Ку-ку-ку... Красная и черная, когда-нибудь я снова приглашу вас на веселое представление моего цирка! А пока пусть этот пес вас покушает, если, конечно, вы хотите еще сражаться... если! Ку-ку-ку... ку-ху-ху-ху-ху...
Если рассуждать хладнокровно — вполне можно было бы помешать этим людям отступить, сделать так, чтобы Кром Дизастер напал на них, и в суматохе снять голову Желтого короля. Да, такое было бы вполне возможно. Однако Харуюки не только не издал ни звука — он даже пальцем не шевельнул. Он был парализован, как кролик перед удавом; все, что он мог, — это молча стоять на броневой пластине Скарлет Рейн.
Драться вот с ЭТИМ? Остановить его, чтобы он не мог сражаться, и атаковать в упор "Мечом правосудия"? И я должен помогать?
Нереально.
Я не смогу. Я и так изо всех сил стараюсь не заорать и не смыться отсюда.
У Харуюки тряслись колени и стучали зубы; тем временем Кром Дизастер припал к земле. Это было движение хищного зверя, готовящегося погнаться за игроками из Желтого легиона, спасающимися бегством, как паучки.
Уходи, уходи следом за желтыми, молился про себя Харуюки. Однако.
За спиной у Кром Дизастера, готового уже ринуться в погоню...
— ..."Дес бай пирсинг"!!!
...прозвенел уверенный голос Черноснежки.
Правая рука-меч, лежащая на левой, как стрела на луке, метнулась вперед со звуком, напоминающим работающий двигатель. Яркое фиолетовое сияние окутало клинок, а потом вытянулось на пять метров вперед, осветив все вокруг.
Колоссальная атакующая мощь сжала виртуальный воздух, и вся картина вокруг исказилась, как в мареве над огнем. Следом раздался звон разрубаемого металла — но отсечен оказался лишь загнутый назад правый рог на шлеме Кром Дизастера.
Черно-серебряный "Доспех бедствия", находящийся перед броском в самом уязвимом положении, да еще и атакованный сзади, проворно скользнул влево и уклонился от удара.
Рог подлетел высоко в воздух и, крутясь, воткнулся в иссиня-черную землю.
— ...Ооо, тебе удалось увернуться, — с уважением в голосе произнесла Черноснежка, вернув назад правую руку.
В ответ пасть развернувшегося Кром Дизастера с гигантскими клыками испустила сердитый рев.
— Юруруруууу...
Громадный меч в правой руке со скрежетом прочертил полукруг в земле.
Подняв его затем и положив на плечо, рыцарь-демон повернулся лицом к прекрасной черной принцессе. В приоткрытой пасти под капюшоном темно-красные глаза вспыхивали, глядя из стороны в сторону.
— Се... сем, па...
Из пересохшего горла Харуюки вырвался лишь этот хриплый звук.
Ты хочешь сражаться? Хоть и по просьбе Красного короля, но все же — против ЭТОГО. Лицом к лицу.
Конечно, Кром Дизастер всего лишь седьмого уровня. Даже если Черноснежка проиграет, она не потеряет "Brain Burst", как если бы проиграла королю.
Но зато ее сожрут.
Здесь, где ощущение боли такое же, как в реальности, а то и сильнее, аватар будет сожран заживо. Это не сравнить с попаданием пули в самодельной тренировочной комнате Харуюки.
Нет, проблема не только в чувстве боли. В недавнем вопле аватара-снайпера, пойманного ЭТИМ, слышалось глубокое отчаяние. Отчаяние человека, схваченного безжалостным хищником и неспособного ничего сделать, пока его едят.
Нет. Я не хочу, чтобы меня сожрало ЭТО. Если так получится, я...
Ноги Харуюки вдруг подогнулись, и он опустился на колени. Тут же поспешно попытался встать, но тело его не слушалось. Даже пальцы не желали гнуться, игнорировали команды мозга.
Что это? Что со мной происходит? Я так покровительственно говорил с Черноснежкой, когда она лежала на земле, а теперь сам такой никчемный, даже с места сдвинуться не могу.
Чем больше Харуюки паниковал, тем сильнее стыло его тело. Как будто нервы, идущие к конечностям, один за другим перерезались.
Харуюки мелко дышал под серебристой маской, но тут —
— "Бёрст-линкер, в котором нет желания сражаться, не может управлять дуэльным аватаром".
До него донесся полный достоинства голос Черноснежки, стоящей на краю кратера лицом к лицу с черно-серебряным "Доспехом бедствия".
— ...Так недавно сказала девочка. Не хочется признавать, но я раскаивалась в своем предательстве двухлетней давности. Я считала, что это непростительное преступление. Из-за этого я возненавидела свой боевой дух — тот самый, который заставляет меня желать побед. Его я боялась всем сердцем.
Блэк Лотус была настороже, она держала обе руки-меча приподнятыми, но все же ее сине-сиреневые глаза покосились в сторону Харуюки.
— Но, Харуюки-кун. Ты совершенно другой. Ты боишься проиграть. Ты думаешь, что поражение сделает тебя менее достойным, чем ты есть. Именно из-за этого ты был в плохой форме в последних территориальных сражениях.
Ее слова с силой вонзались в сердце Харуюки. Его мозг кричал:
Я не "думаю", это так и есть! Если я проиграю, я ничего не получу. Вся ценность существования меня, Сильвер Кроу, в том, чтобы продолжать выигрывать с единственной, уникальной "способностью к полету". Выигрывать, набирать уровни и расширять территорию "Нега Небьюлас" — все ради того, чтобы оправдывать твои ожидания.
Потому что если я не буду выигрывать, если я не стану сильнее, когда-нибудь ты меня непременно...
— Я возвращаю тебе твои же слова, Харуюки-кун! — рубанув воздух правым мечом, яростно выкрикнула Черноснежка. — Связь между мной и тобой такая хилая... ты серьезно так думаешь?!
И после этих слов она принялась наносить Кром Дизастеру удар за ударом.
Словно этим хотела что-то сказать Харуюки.
Левая рука-меч рубанула сверху вниз; чудовищный меч Дизастера ее сблокировал — раздался жуткий грохот. Яркая вспышка ударила по черной и серебряной броне и отразилась множеством световых зайчиков.
Сражающихся отнесло друг от друга; они проскользили до остановки, вспахивая землю, и почти одновременно вновь бросились друг на друга. Громадный меч, который Дизастер сжимал обеими руками, нанес удар по горизонтали. Черноснежка крутанулась вокруг оси и отбила его правой ногой.
Эти яростные удары, прочертив в воздухе багровую и фиолетовую дуги, вызвали настоящий взрыв, и под ногами сражающихся образовалась воронка. Их вновь отбросило в разные стороны. Черноснежка, перекувырнувшись, встала на ноги — прямо напротив вытянутой и раскрытой левой руки Кром Дизастера.
Это тот самый навык!
Не в силах ни двинуться с места, ни произнести что-либо вслух, Харуюки смотрел не дыша.
Спецнавык, загадочным образом притягивающий врага и удерживающий его. Если эта атака попадет в Черноснежку, то в ближнем бою она не сможет нормально работать мечами, и Дизастер ее сожрет.
Харуюки показалось, что между сражающимися мелькнула серебряная вспышка.
В тот же самый миг перед Черноснежкой появился какой-то обломок — она подбросила его ударом плоской стороны ноги-меча. Это был каменюка, отколовшийся откуда-то при последнем взрыве.
Ладонь Кром Дизастера со страшной скоростью присосала этот камень, пальцы воткнулись в него. И пока враг пытался его стряхнуть, Черноснежка понеслась в атаку на полной скорости.
Раздалось громкое металлическое "донн", и левая нога-меч вонзилась Кром Дизастеру в грудь.
...Фантастика.
На время Харуюки даже забыл про сковывающую его летаргию.
Против столь кошмарного врага — как она может так сражаться? Можно, конечно, сказать, что ее уровень выше, но эта разница компенсируется "Усиленным вооружением", и реально их сила примерно одинакова. Одна ошибка Черноснежки — и эти громадные клыки сожрут ее, и она испытает безумную боль и отчаяние. Почему же тогда? Как будто...
...Как будто она наслаждается этим.
Потому что она уверена в себе? Она твердо убеждена, что сильнее противника, и поэтому может двигаться так свободно?
Нет, неправильно. Йеллоу Рэдио, игрок такого же, девятого уровня, да еще с десятком подчиненных, сбежал не раздумывая. И нельзя сказать с уверенностью, что это из-за страха. Просто Кром Дизастер уже перестал быть нормальным Бёрст-линкером. От него исходила, возможно, большая угроза, чем от гигантского "энеми", которого Харуюки видел по пути в Икэбукуро.
И, словно желая подтвердить мысли Харуюки, свихнувшийся рыцарь продемонстрировал нечто еще боле устрашающее.
Вишневое сияние окутало пробитую Черноснежкой рану, и она начала медленно затягиваться.
— Юрурууу...
Низкий звук, похожий на смех, вырвался у "Доспеха бедствия", а потом он внезапно перешел в яростную контратаку. Меч в правой руке рубанул сверху вниз настолько быстро, что его даже видно не было. Каким-то чудом Черноснежка сумела уклониться, однако кончик лепестка с левого бока ее броневой юбочки с тихим звяканьем отлетел прочь.
На этом атака Кром Дизастера не закончилась. Здоровенный полутораметровый клинок наносил удар за ударом с такой быстротой, что казалось — он невесом. Блэк Лотус уворачивалась грациозными танцующими движениями либо парировала, однако ее элегантные доспехи постепенно покрывались царапинами.
Бой длился и длился. Черноснежка постепенно отступала от западного края кратера к северному, но непохоже было, чтобы ее боевой дух ослабевал.
Все ее четыре меча сияли фиолетовым светом; она выискивала крохотные бреши в обороне Дизастера и стремительно контратаковала. Хотя раны врага быстро залечивались, окутываясь темно-красным сиянием, Черноснежка все равно продолжала рубить и колоть вновь и вновь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
