— Скорей всего именно она прибудет к нам на усиление первой. Я это к чему, посмотрим, как у них отношения сложатся. Если Аска как девушка ему не подойдет, тогда смотри... У тебя все шансы заполучить мечту многих женщин. Но если он сойдется с Аской, прошу... Не мешай, уступи...

— Посмотрим. Я еще даже сама не определилась в своем отношении к нему...

— Тогда, закрыли тему. Теперь подруга — вот еще что... Помнишь, Син как-то просил узнать можно ли активировать Еву минуя МАГИ. Я завертелась и забыла... А тут на днях опять разговор зашел.

— Я уже говорила, без проблем. А Макото подтвердил указав на некоторые неочевидные нюансы. Только зачем?

— Не знаю. Син молчит. Явно задумал какой-то эксперимент. Значит говоришь можно. А как?

— Активация в поле. Ева ведь не всегда активируется из NERV. Может потребоваться запуск в полевых условиях. Ты скажи этому экспериментатору, если нужно, то пусть поторопится. Сейчас у Евы выгорели почти все датчики, а новые прибудут в течении месяца, ну или если повезет то двух. Так что, если он желает сохранить это в тайне... А вообще, о полевом запуске давно пора было подумать. И кстати обучить всех, в том числе и тебя процедуре активации.

— Потяну?

— Почему нет. Там ничего сложного. В общем, планируй выезд на природу. На полсотни километров. Больше не надо. Заодно Син и поэкспериментирует.

— Ладно, порадую вечером Сина. Так, а теперь вопрос более серьезный. У тебя доступ к оборудованию научного отдела сохранился?

— Пока да. Скорей про него все забыли. А что именно надо.

— Провести генетический анализ. Справишься? Только результаты, как и образцы придется уничтожить. Оставить только один экземпляр. Для меня...

— Мисато, к чему такая секретность? Справиться-то справлюсь там ничего сложного. Как достанешь образцы ставь меня и себя на ночное дежурство. Работу я сама сделаю. Но мне нужно прикрытие. Только все равно зачем?

— Зачем? Вот посмотрим сначала результаты. А потом я тебе отвечу... Если что обе посмеемся... Или обе будем думать, что делать... Просто мне нужен результат, когда ты ничего не знаешь. А образцы...

Девушка достала из сумки на заднем сидении термос.

— Кровь пойдет?

— Спрашиваешь. Тогда давай так... Сегодня Акаги нет в институте... Так что давай меняем Хьюго и Аобу, и сегодня же все ночью сделаем. Завтра вечером результаты будут у нас.

— А за день на них никто не наткнется?

— Не переживай. Компьютер генетиков отрезан от общей сети... Во избежание так сказать... А используется довольно редко... Только, Мисато, завтра вечером опять нужно меня прикрыть будет. Может Хьюгу попросим помочь. Прости, но с компьютерами я ему как-то больше доверяю...

— Хьюга... Знают двое, знает и свинья...

Мисато остановила машину и достала телефон.

— Син? Не отвлекаю?

— Ну мало ли, чем вы там заняты, пока взрослые на работе.

— Син, такое дело... Сегодня я не приеду. Подежурить надо.

— Причем тут Хьюга, паршивец мелкий...

— В общем, ты у подружки долго не зависай. Рей дома одна. Так что, ты на хозяйстве. Я даже, разрешаю подружку привести. Что бы скучно не было.

Мисато отключила телефон и посмотрела на Майю.

— Ну что, обратно?

— Поехали. Только давай в магазин заедем. Возьмем чего-нибудь, на посидеть. И кстати, что там за намеки на Хьюгу.

— А, не обращай внимания. Это Син, мне Хьюгу сватает. Видишь ли, смотрит тот на меня по-особенному...

— А ты как?

— Пока не решила... Слишком часто я обжигалась... Так что посмотрим... Мне Макото тоже нравится... Но, не будем топить нерожденных котят...

— Да... Вы с Сином я смотрю два сапога пара. Ты то ладно... А вот он откуда понабрался... Иногда, кажется, я ему в дочки гожусь...

— Хм, значит не мне одной...

— Ты это о чем?

— Так, о своем, о женском...

* * *

Положив трубку, я задумался. Макото сегодня на дежурстве. Это точно. Хм... Неужели решилась? Впрочем, это не мои дела. У меня своих забот хватает. Я посмотрел на скромно сидящую у нас на кухне Хикари.

— Хикари, у нас с Рей останешься? С ночевкой. Твои на работе, Мисато на работе. Завтра в школу отвезу. За учебниками только заедем?

— Что бы потом все пальцем тыкали? И так, наверное, разговоры пошли, после того как ты меня из школы забрал.

— Ну высажу, где-нибудь поближе к школе...

— Так еще хуже, если кто заметит. Допустим, я согласилась. А твоя Мисато, ничего не скажет?

И чего она ломалась? И причем тут Мисато?

— У нас тут полное взаимопонимание. И вообще, Мисато — девушка добрая.

— Мисато, девушка? Я думала, женщина пожилая.

— Да брось, ты её видела. Это она тогда в Тодзи стреляла.

— Это твой опекун!

— А что? Вон, и Рей она нравится.

— Но она же...

— Что? Прекрасная, добрая девушка. Надежный товарищ. Отличный командир. А если ты про тот случай... Так я уже говорил, излишне даже добрая. И ты прекрасно понимаешь, о чём речь.

Чёрт, живут почти на поле боя, и вот этот вот неуместный пацифизм. Хотя при таких-то учителях...

— Всё равно, как-то неуютно при этих воспоминаниях.

— Надо вас познакомить. Я гарантирую, она тебе понравится. Так как, останешься? О! У нас пингвин есть. Домашний. Правда с завышенным самомнением. Работает богом-императором этого континуума. Могу дать помучить. Ему иногда разрядка нужна.

Я обвёл рукой комнату. А что? Нигде не соврал. Даже про Пен-Пена. Самомнение у него реально зашкаливает. А постоянное требование жертвоприношений? Нет... Это не пингвин. Это нечто!

— Ха-ха-ха... Ладно, уговорил. При условии, что за сумкой съездим сейчас. У меня, между прочим, ещё уроки не сделаны.

— Тогда, что сидим? Поехали. Мне тоже, кстати, не помешает позаниматься.

— Так ты учишься?

— А что, неучем ходить? Знаешь, Хикари, как раздражает вот это вот предвзятое мнение о военных. А, да ладно... Рей! Дай Хикари свою куртку. Мы скоро вернёмся.

16 Часть.

Лежащая на кровати девушка старалась не расплакаться, до боли прикусив губу. Сегодня она смогла сделать несколько шагов и ни разу не упасть. Теперь будет легче. Она и представить себе не могла, что управление реальной Евой настолько сложное и так сильно отличается от порядком уже осточертевших тренажеров.

Когда Еву доставили на базу, она вся издергалась в ожидании её активации. Шесть лет упорной работы и тренировок наконец-то привели её к цели. Она будет управлять Евой. Но пришлось ждать представителей Токио-3. А там, по слухам, не только активировали прототип. Там уже отбили первую атаку.

А она в это время снова и снова тупо побеждала уже надоевших и предсказуемых противников. Приезд представителей головного отделения вместо радости принёс одни лишь расстройства. Да, её поначалу хвалили, называя лучшей среди пилотов. Лучший уровень синхронизации, прекрасные показатели на тренажёре.

Аска радовалась и при этом недоумевала. Обычно хвалят своих, а тут... Единственная, о ком хорошо отзывалась доктор Акаги, была некая Рей. Но, к сожалению, она не может сейчас пилотировать из-за недавно полученных травм.

Тему про второго и единственного действующего на данный момент пилота доктор Акаги старалась обойти. Зовут Синдзи Икари. Пилот прототипа. На этом всё. Нужную информацию ей доведут в свое время. Странно. Логичней было бы именно сейчас выдать ей как можно больше сведений. А еще лучше провести встречу между пилотами. Аска каким-то интуитивным чутьем ощущала предстоящие при освоении Евы проблемы. И ей казалось, что справедливо было бы, чтобы ее сейчас обучал тот, кто уже освоился с управлением и знает все нюансы и подводные камни.

А так выходила абсурдная, по ее мнению, ситуация. Что-то вроде того, что предстоит научиться летать на реактивном истребителе по книжкам. Под руководством авторов этих книжек, которые сами летать не умеют, но слышали, что это возможно. Она даже пыталась намекнуть на это. В ответ услышав раздраженный фырк. Кажется, что у доктора Акаги и пилота Икари какой-то конфликт. Ну и пусть конфликт. Дело же не должно страдать. А то только и слышны лозунги про защиту и оплот человечества. А по факту этим занимается один человек.

Хотя... Если не врать самой себе... Ведь это сейчас она так думает. А ведь по началу она этого неизвестного Икари возненавидела. Он ведь посмел занять ее место. Место, к которому она шла долгие шесть лет. И тут какой-то выскочка шутя активирует Еву, проводит бой и побеждает. Обида на такую вот несправедливость была неимоверная. Почему одним всё, а ей... Ничего. Это позже, уже успокоившись и перепсиховав, она начала трезво мыслить. А что она бы смогла сделать в той ситуации? Ничего. Где Токио-3, а где Аска? Вот именно. Да она Еву-то в живую не видела еще на тот момент. Тут не завидовать надо, а уважать. Неизвестный ей парень просто выполнил свою работу. И выполнил хорошо.

Чуть позже, когда она уже оставила мысли получить хоть какую-то информацию о Икари, появился новый источник сведений. И ведь все это время он был под рукой, а она и не подумала об этом. Техническая команда, прибывшая из Токио-3. Эти люди и не подумали что-то от нее скрывать. Зачем? Одну работу делаем. Такое отношение заставляло по-новому взглянуть на простых рабочих и инженеров. Аска как-то и не задумывалась ни разу об этом. Ну техники и техники. Она же пилот. Элита! Вот только посмотрев на их работу, она поняла,что без вот этих вот людей никакая Ева никуда не пойдет и ни с кем не будет сражаться. Ну или обслуживай сама. Ты же элита.

Ей, правда, вначале пришлось услышать за спиной разговоры, что Икари лучше нее, не такой заносчивый и гордый, как эта особа. Особа? Это ее взбесило. Вот только пожилой техник, которому она пыталась высказать свое возмущение, сунул ей в руки промасленную тряпку и произнес: "Докажи". А она... Она даже растерялась, не зная, что делать в такой ситуации. Она пилот! Это не ее работа. Ее работа пилотировать Еву. Тут-то она и узнала, что Икари, в отличие от нее, руки испачкать не боится и не только помогает по возможности техникам, но и с уважением относится к их труду. Да и что она за пилот, если не знает свою машину?

Вот это ее зацепило. А еще и взыграла гордость. Она точно не будет хуже Икари. Так что, переодевшись в простой рабочий комбинезон, она начала все чаще пропадать в ангаре, помогая готовить свою Еву к активации. Правда, это вызвало неудовольствие Акаги. Да уже не доктора, а просто Акаги. Да и ее куратор Кадзи тоже был не в восторге. Не царское, мол, дело. На что многие плевали ему вслед. А вот к самой Аске стали относиться теплей. И Аска с удивлением узнала, что простые рабочие знают не меньше, чем руководство проектом.

Именно от них Аска и узнала реальную историю произошедшего в Токио-3. Синдзи Икари... Мальчишка из захолустья. Ее ровесник. Никогда не видевший Еву. Ничего не знающий о проекте. Да и в город он прибыл в момент нападения ангела. Да еще и оказался чуть ли не в эпицентре боя. Потом невероятная история прорыва в геофронт. Спасение своего будущего командира. Не растерялся. Не истерил. Принял, помог и смог. Аска долго приходила в себя от этих рассказов. А она? Она бы смогла? Это не симулятор с перезагрузкой. Тут рассчитывать можно только на себя. И если есть, то напарника. Никто не поможет. Ты сражаешься не с ангелом, не с каким-то еще неизвестным врагом. Ты сражаешься со смертью. На поле боя у тебя только один противник — Смерть.

Но все это меркло перед тем, что произошло дальше. Икари, впервые увидевший Еву и зная о том, что она, возможно, вообще не работает, все же принял решение идти в бой. Говорят, что потом он сказал, что простые люди не виноваты в том, что в руководстве сидят мудаки. И пошел. Пошел в бой, даже не умея управлять Евой. Осваивал ее прямо на поле боя. Подчинил. И победил противника. Плохо, что записей у техников нет. И ей их не показывают. Секретно. Да, черт возьми, что там может быть секретного для нее? Это же информация. Информация, которая может ей помочь. Увы, нельзя. Обидно.

А Икари... Прекрасно вписался в коллектив NERV. Не загордился, мол, я принц, а вы дерьмо. При этих словах Аске стало очень стыдно за ее поведение. Работает, тренируется. Даже капсула ее Евы переработана с учетом его замечаний и предложений. Дескать, старый вариант был намного хуже. Многого просто не предусмотрели. Впрочем, с новой техникой, как ей объяснили, всегда так. Доработки производятся всегда по мере эксплуатации. Идеал в принципе невозможен. Возможен только предел модернизации, а потом на вооружение поступает новая модель.

А еще Аска начала замечать, что если отношение персонала базы к ней начало меняться в положительную сторону, то со стороны руководства, наоборот. Стал появляться некий холодок и отчужденность. Все началось с контактного комбинезона. Аске он не понравился. Он вызывал у нее какое-то ей непонятное, но при этом омерзительное ощущение. А еще ей было в нем стыдно. Стыдно появляться перед людьми. Ведь она девочка. А это непотребство... Которое к тому же следовало носить на голое тело... Ей было очень стыдно. Она даже пыталась отказаться. Вот только ей поставили ультиматум. Или она садится в Еву как пилот...

Или... В общем, как она узнала, кандидатуры найдутся. При этом не такие щепетильные.

Аска после этого затаила обиду и злость, мысленно пообещав, что найдет способ отомстить. А активация в тот день оказалась сорвана. Именно из-за обиды Аска никак не могла сосредоточиться. Да еще и странные ощущения от Евы. Казалось, та не принимает ее. Акаги рвала и метала. Называла ее бездарностью. На нее потрачены огромные средства, а она не может простейшего. В итоге испытания остановили.

И снова на помощь пришли чужие, казалось бы, люди. Отпоили девочку чаем, успокоили. На то они и испытания. Никогда не знаешь, заработает или нет. Оказывается, с Евой два нуля еще хуже ситуация. Пилот Аянами смогла синхронизироваться, а потом все пошло в разнос. Хорошо, что вообще жива осталась. Просто кто-то забыл о том факте, что Ева — оружие новое. Технологии, процессы и протоколы не отлажены. А за комбинезон... Пусть Аска не переживает. Во-первых, Синдзи Икари уже кому надо вставил фитиль, а во-вторых, в Токио-3 уже есть рабочее решение. Тоже, кстати, говорят, придуманное им. Во всяком случае, именно оперативный отдел и создал рабочий прототип комбинезона. Икари результатом более чем доволен. А почему не привезли в Токио-3? Кто знает. У руководства свои резоны. А может, виноват конфликт между отделами. У них там в NERV настоящая война между отделами идет. В общем, девочке посоветовали успокоиться и просто делать свою работу. Так, как ее учили, и как будто ничего не произошло.

Ну а вечером пришли Акаги и Кадзи. С ультиматумом. Или она работает как положено, или может завтра же собирать чемоданы. Сволочи. Аска снова чуть не сорвалась. А потом все-таки взяла себя в руки. Икари смог на поле боя, значит, и она сможет. Тем более в тепличных условиях. Возвращаться домой она не хотела.

Домой... А есть ли он у неё? Отец, после того как второй раз женился, окончательно перестал уделять ей внимание. Он и раньше не особенно-то интересовался дочерью. Аской раньше постоянно занималась мама, но после её самоубийства девочка оказалась предоставлена сама себе. А вскоре отец женился второй раз. Но так вышло, что дочь от первого брака оказалась не нужна не только ему, но и мачехе. Хотя... А так ли виноват отец? И мачеха? Она ведь тоже... Хотя что тоже... Она тогда ничего не понимала. Это сейчас она понимает, что ей двигали обида и ревность, а еще одиночество. Мама... Мама ей занималась, вот только... Последние годы маме она ведь тоже была не нужна. У нее была другая Аска... Кукла. А настоящая Аска плакала и не понимала.