Гремя огнём, сверкая блеском стали т.6

-Это факт, отцы-командиры. -согласился я. — Досадный и неприят-ный, но не губительный. А теперь слушай, Марко, почему никакого твоего просчёта и тем более позора во всей истории нет. -я подошёл к карте, при-шитой к брезентовой стенке палатки, где шло совещание руководителей "Альянса". -Теперь прошу всех включить видеозапись. Потом разошлёте ролик всем подчинённым. Включили?

Воистину прав классик: -"Есть ложь, бесстыдная ложь и статистика". Ясное дело, не буду лгать и бесстыдно врать вам, дорогие союзники. Идёт позиционная мировая война. Складываются относительно постоянные линии фронтов, требующие от воюющих сторон не личного героизма и инициати-вы, а куда более строгой дисциплины и тупого выполнения рутинного прика-зов. "По стойке "смирно" пятки должны быть вместе, ноги — на ширине плеч". ((C) мой армейский командир).

А безрезультатная бойня, когда стороны взаимно истребляют друг друга, топчась на одном месте, психологически очень напрягает и раздра-жает. Тем более, что успех клонится к тому, на чьей стороне два "Д" — дик-татура и дисциплина. Но вспомните историю: в "реальной" жизни такое при-вело к революциям, завершившим первою мировую. Скажете, что "Огонь и сталь" — всего лишь игра? Всего лишь... гм... пусть так. Но среди игроков-то напряжение вкупе с раздражением — растут. Пусть революций и не будет, однако народ неизбежно начнёт возмущаться: -"Да пошла она лесом такая игра, никакого удовольствия, сплошные подчинение, обязаловка и принуди-ловка!". И начнёт пачками выходить из объединений, пополняя ряды одино-чек, воюющих каждый за себя и против всех.

-А конкретные прогнозы можно, товарищ генералиссимус? -вежливо попросил незнакомый мне подполковник. -"Лунин не ошибается".

-Спасибо за комплимент. -я вздохнул. -Ещё как ошибается. Однако — извольте. По моему скромному мнению, больше всего пострадает "Англо-саксонская Лига", бойцы которой как раз сильнее всего заражены индивиду-ализмом и эгоизмом. Сначала начнут отшелушиваться просто одиночки, за-тем будут отпадать взводы и даже роты. Возможно, громко декларируя при этом собственную независимость.

Та же судьба постигнет "Альянс". Панического бегства вам ожидать не следует, скорее всего будет иметь место вежливый уход, с прощанием, с выражением искренней безграничной благодарности главнокомандующим и пожеланиями всего наилучшего остающимся. Но форма не меняет содержа-ния — возвращение игрока в одиночный разбой.

Полагаю, съёжатся и сдуются "Герои Махабхараты", "Чингизиды", "Уния начинающих игроков", "Фавориты Фортуны" и подобные им игровые объединения. А вот "Халифат" не должен, к сожалению, особо сократиться. Равно как и "Союз общих интересов".

Теперь об империи. Единственным, кому грядущая головная боль не будет страшна, окажусь я. Как там ехидничают? "Империя неписей, управ-ляемая сеттлерами"? Что ж, всё верно. Игроков под моим началом немного, они не будут покидать имперскую армию. Отчего? Во-первых, каждого мы отбирали очень тщательно и со многими я прошагал долгий путь. Во-вторых, они — не бойцы, а командиры. Под началом каждого — рота, баталь-он, полк, состоящие из дисциплинированных и беспрекословных НПСов. Так что для имперских офицеров самое интересное только начинается.

-Так нам-то чего делать? -настойчиво допытывался незнакомый под-полковник "Альянса". Марко недовольно блеснул в его сторону глазами.

Совет кумира: Wer kampft, kann verlieren. Wer nicht kampft, hat schon verloren. Кто борется, может проиграть. Кто не борется, уже проиг-рал. (Bertolt Brecht)

-Следовать моему примеру. -скромно ответил я. -Централизоваться и преобразовываться. Превращать игроков в командиров НПС-отрядов.

-Государственности создать не сможем...— сказал в сторону Панцер-бер. -Никогда.

-А поднять "Альянс" до уровня диктатуры? -поинтересовался я. -Карма не позволяет?

-Два вопроса. -незнакомый подполковник повертел растопыренными пальцами. -Кто будет диктатором — раз. На какие шиши будет существовать сверхзатратная диктатура — два. Вот почему до сих пор никто не переходит на этот уровень, ведь не дураки же все остальные? Да оттого, что едино-властие раздражает и расходы — непосильные.

-Goldne Tressen nichts zu fressen! -поддержал Панцербер. -Галуны золотые, а жрать нечего!

-По поводу персоны диктатора это уж вы сами соображайте. -решительно заявил я. -Надеюсь, дурака над собой не поставите. А что ка-сается затратности — помогу, буду покрывать дефицит вашего бюджета за счёт имперских запасов. Надеюсь, никто из присутствующих не упрекнёт Лу-нина в том, что тот когда-нибудь подводил союзника?

-Никто...-задумчиво согласился подполковник. -Это меняет дело, отчего бы нет, а камрады?

Собрание зашумело. Марко Кралевич закусил губу.

-Ну, обсуждайте, голосуйте, а мне пора возвращаться в Лунинград.

Когда самолёты со мной и "Лейбштандартом" приземлялись в лу-нинградском аэропорту и я, сидя на главной башне "Надежды", выезжал на мокрый после дождя асфальт, пришло сообщение:

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Альянс" разделился на игровые союзы "Гранитный Альянс" и "Базальтовый Альянс".

Что за (сensored)!? Я поперхнулся и закашлялся.

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Гранитный Альянс" достиг уровня развития "диктатура". М.Кралевич стал диктатором.

-(Censored), -заорал я. -(сensored), (сensored), (сensored)!,

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Базальтовый Альянс" достиг уровня развития "диктатура". К.Панцербер стал диктатором.

-(Censored)ный (сensored) вам в (сensored), на (сensored)!

-А ещё -(сensored). -сочувственно подсказал "Надежда".

-Заткнись! -рявкнул я. -Кого учишь?!

Совет кумира: Rem tene, verba sequenttur. Знай дело, слова найдутся (Катон)

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Базальтовый Альян-сы" прислал игровому союзу "Халифат" официальное уведомление об объявлении войны.

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Гранитный Альянс" прислал игровому союзу "Англосаксонская Лига" официальное уве-домление об объявлении войны.

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Базальтовый Альянс" прислал игровому союзу "Англосаксонская Лига" официальное уве-домление об объявлении войны.

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Гранитный Альянс" прислал игровому союзу "Халифат" официальное уведомление об объявлении войны.

Генералиссимус Лунин, игровой союз "Базальтовый Альянс" прислал игровому союзу "Уния начинающих игроков" "официальное уведомление об объявлении войны.

Генералиссимус Лунин...

-(Censored)!

Из игровых форумов:

Форумные темы. Из беседы с Лю Сяо-луном, председателем "Союза общих интересов":

-...Что вы можете сказать по поводу дискуссии на тему: -"Сеттлер Лунин остался типичным русским".

Лю Сяо-лун: -Давайте произносить его фамилию как Лун Ин."

02

"Режим компьютерного времени". Ночь. Я услышал слабый шорох отворяемой двери и шелест шёлкового халатика.

-Слава?.. -донёсся до меня тихий Надин голос -Почему не включены ночники? Темно...

-Как это, а угловые? — возразил я. -Достаточно света. Иди сюда...

...Надина голова покоилась на моём плече. Я почувствовал тепло ее шепота, прежде чем разобрал: -У тебя затекла рука?

-Как это? -не понял и поразился я. Вообще-то в игре натурализм на уровне затекания и бегающих по коже мурашек не был предусмотрен. Не просыпаются ли в моей Надюшке её прототипы? Лаптев говорил как-то, что для создания её искина были использованы сознания двух сестёр-китаянок. Срабатывают исходные воспоминания на уровне Надиного подсознания? Не удивлюсь... -Ну, что ты! Мне не может быть неудобно с тобой.

Зато разработчики ввели эффект сердцебиения и теперь Надино сердце четко и ритмично билось рядом с моим и в такт моему.

Повозившись рядом, Надя прижалась и успокоенно вздохнула. Я обнял ее. Прикоснулся губами к тёплой гладкой щеке, поцеловал завиток волос на виске, где тоже ровно стучал пульс.

-Ты рассказывал, что в той, твоей прежней жизни, можно видеть сны, когда спишь. Что это такое?

-Ничего хорошего. -честно ответил я. -Во всяком случае — на непри-тязательный вкус твоего мужа.

-Ты видел плохие сны?

-Сплошь и рядом.

-Тогда хорошо, что нам не надо спать и что вообще в этом мире нет никаких снов. Или плохо... не знаю. Вот бывает, лежу и думаю, и зна-ешь...приходят необычные мысли. Непонятно, откуда...

-К примеру? -ещё больше насторожился я, готовясь услышать всё, что угодно. Но Надя лишь беспомощно пожала плечами: -Откуда-то из глу-бины... как-то... не могу сказать. Нет таких слов...

-Это, точно, не хуже, чем сны. -заверил я. Повернул голову.

-Почему так смотришь? — спросила жена.

-Ты красивая.

Сработало! Идеальный способ сменить тему разговора. Надя лукаво улыбнулась: -Правда? Не выдумывай. Красивей других?

-Каких "других"? -изумился я. -Кого? Где?

-Правильно отвечаешь. -рассмеялась Надя. -А где ты меня впервые увидел?

-Сто раз отвечал, государыня.

-Повторите в сто первый, государь.

-Раз уж так хочешь... Когда на базу легионеров, где я служил наём-ником, прибыли передвижные магазинчики "Военторга". Ты была в третьем и даже не заметила рядового Лунина среди сотен мокрых от пота и росы сол-дат. А вот он так разу понял, где его судьба и кто она.

-Хвастун! — я был награждён благодарным поцелуем. -Что, будем подниматься? Проверим, нет ли каких проблем, а если их не окажется, по-заботимся о том, чтобы появились. Хорошо?

Я кивнул.

-Есть хочешь? Приготовить блины?

-Ещё бы! -простонал я. Блюдо стало Надиной фишкой. Когда Лаптев позволил воспользоваться встроенной в игру программой "Ментоскоп", я вызвал в памяти упоительные образы маминых блинов и пельменей. Потом файлы с этими образами были помещены в папку под названием "Nadezhda_Lunina" и теперь императрица нередко баловала мужа и дочь умопомрачительной стряпнёй. Впрочем, на пельмени напрашивались и Иль-ич с Людой.

На кухню императрица не допускала никого. Все мои уговоры дове-рить приготовление пищи, допустим, той же Марьяне Дорофеенко и тезисы о том, что не к лицу монархине стоять у плиты, моя государыня разносила бронебойным аргументом: -Кто вкуснее готовит?

-Ты! -дружным хором отвечали я и Анютка.

Завтрак, конечно, Надя готовила из соображений экономии в "режи-ме компьютерного времени", но сметены блины были в "режиме игрового времени", поскольку без наследницы есть их было святотатством.

-И как мы? -спросила Надя, разливая сливки в кофе.

-Что "как"?

-Долго здесь будем?

Анютка, увлечённо вываливавшая блин в мёд, недоумённо взглянула на мать, вероятно, полагая, что имелась в виду столовая. Но мне-то было понятно, что жена говорит об "Огне и стали".

-Думаю — нет. Огорчена?

-Озабочена. -поправила Надя. -Надо бы принять окончательное ре-шение. Когда?

-А давай сразу после завтрака. -предложил я.

-Кто будет обсуждать?

-Все, перебирающиеся на новое место: ты. Анютка, я, Ильич. Люд-мила, танк и кошка.

-А решение будет принято...

-Мной. -жёстко припечатал я.

-Правильно. -довольно сказала Надя. -Папа у нас не промахивается, правда?

Анютка с готовностью закивала с набитым ртом, явно не понимая, о чем речь.

-...Напоминаю, -говорил я, -есть только два места, где нас не могут подслушать — подземный дворец и вот это хранилище. Но, поскольку "Надежде" во дворец не протиснуться, опять собрал вас здесь, на складе. Придётся посидеть на ящиках.

-Посидим. -покладисто согласился танк, ворочая башнями. Мурка грациозно вспрыгнула на гусеничную полку, потом на главную башню и улеглась на коротком орудийном стволе. "Надежда" терпеливо затих, что-бы не тревожить задремавшую пёструю разведчицу. "Что вас больше зани-мает: то, что я говорю, или дохлый голубь, который летает над столовой?"! ((C) мой армейский командир)

-Итак, -открыл я толковище сообщников, -начну с хорошего. То есть с нашего положения на данный момент. Мы богаты, как никогда. Блаженны кроткие.... Мне удалось получить у хозяина "Огня и стали" господина Бао Ли ряд выгодных заказов на очень высокооплачиваемые работы. Заказы вы-полнены и на мои счета поступили внушительные суммы не только игровых золота и серебра, но также внешних "реальных" юаней и евро. На них я приобрёл три новых, более совершенных компьютера, подключил к зареги-стрированным на моё имя "оранжевым шарам", и оплатил покупку четвёрто-го для обновлённого "шара" Люды.

-Спасибо, Всеслглебч!

-Не за что. Кроме того, купил для каждого из наших "шаров" по мощному маршрутизатору. Благодаря им, изнутри игры невозможно опре-делить адрес и техническую маркировку наших "шаров", анонимность прак-тически полная.

Теперь о плохом. О том, что заказанные господином Бао и столь блестяще выполненные Ильичом работы во внешнем "реальном" мире от-носятся к разряду вопиющих преступлений. Если сотрудничество с заказчи-ком будет раскрыто, мы автоматически попадём в категорию "пособников массовых убийств, совершённых фиромой "Панда"". Вдобавок, у нас самих рыльца в цыплячьих крови и пухе: Дефицит Товаров уб... ликвидирован мной лично, а Феодорос Инжинеропулос — вместе с Ильичом.

-Последнее недоказуемо! -мгновенно перебил генерал. -Все следы нашего вмешательства стёрты, гарантирую.

-Достаточно подозрений. -возразил я. -Но криминальная сущность нашей деятельности, это так... тьфу... младенческий лепет. Перехожу к очень плохому: я уверен, что Бао Ли продавал искины, созданные нами из сознаний уничтоженных "Пандой" людей, ну очень неприятным организаци-ям — мафии, политическим экстремистам, религиозным фанатикам. Если всевозможные разведки и контрразведки потянут ниточки и начнут разматы-вать клубочек, то могут выйти на господина Бао. И каким бы крутым богате-ем он ни был, давления не выдержит, выложит о нас всё. Спецслужбы тут же осознают все выгоды обладания нами и...

-...и это уже в категории "жуткого ужаса". -мрачно заметила Люд-мила. -Ваши предложения. Всеслглебч? Пора смываться?

-Уходить. -поправил я. -В иную игровую вселенную. Не спеша. С до-стоинством, с честным выражением лиц. Под новыми именами. Состоятель-ными сеттлерами, имеющими возможность хорошо устроиться.

-Куда? -спросила Надя.

-Ну, мы же обсуждали в узком кругу варианты. -я положил на боль-шой ящик, заменявший стол кожаную папку с бумагами и фотографиями. -С общего разрешения — напомню.

Многочисленная продукция компьютерно-программистской корпора-ции "Paradise International @" (она же — PI@, она же — π@) — целые Миры для Переселившихся сеттлеров в жанре "симулятор жизни". На данный момент запущено около пятисот готовых игровых сред.

Но возможен и индивидуальный заказ. Деньги у нас есть. Двойника Земли, конечно, на них не купим. А вот карликовую планетку с райским кли-матом и очень приличной сушей посреди тёплого ласкового моря — пожа-луйста. Любой растительный мир вплоть до гигантских кактусов увешанных гроздьями пятикилограммовых клубничных ягод. Любые животные — хоть семиногие непарношёрстные хоботоклювы (извини. Аня, папа глупо сост-рил). Дворцы в любом мыслимом и даже немыслимом стиле. Будем благо-устраивать их, ухаживать за газонами, кататься на автомобилях, загорать и купаться, устраивать семейные концерты. Играя на арфе и флейте у камина. Перебрасываться в картишки. Ходить в гости. Менять наряды и прическу. И вся благодать — для нас семерых.