Цивилизация т.1

"Кто бы мог сказать, что простой камень является в определённом смысле основой всей чело-веческой культуры? Однако это действительно так. Из него вылетела искра, которая зажгла яркий пла-мень, выведший человека из темноты первобытных времён. Камень был первым помощником человека в его тяжёлой жизни, а в настоящее время он являет-ся и безусловным показателем его медленно разви-вавшейся культуры. Камень был первым символом его могущества, первым его рабочим инструментом и грозным оружием. Именно при помощи камня человек начал завоёвывать мир ."

02

...Стадо шло по равнинам и каменистым осыпям, через высокие плоскогорья и глубокие ущелья, по предгорным лесам из гигантских деревьев. Людей умелых было около десятка. Стадо то уменьшалось, то увеличивалось, кто-то отставал и засыпал, чтобы никогда больше не проснуться, а трупы их исчезали. Кто-то падал во внезапно открывшиеся под ногами трещины. Но вме-сто них к стаду присоединялись другие габилисы. И старая во-жачка даже не пыталась их надолго запомнить.

Они не знали, в каком направлении идут и зачем долж-ны идти. Глубоко в сознании таилось чувство, что все, что встре-чалось на пути — скалы и обрывы, лес, межгорные равнины — зна-комы им. Казалось, что сейчас они возвращаются по пути, прой-дённому при другом бегстве от могучей стихии, от недавнего свирепого пожара. Почему они шли? Этого не понимал никто, но каждый чувствовал: что-то неотступно идёт по их следам, и непрестанно гонит их дальше вглубь гор. И это что-то было сильнее и страшнее всех хищников, наводнений и пожаров, со-бранных вместе.

Стадо двигалось рассредоточено, так как местность поз-воляла держаться на расстоянии стольких шагов, сколько паль-цев у всякого человека. Вокруг зеленела жёсткая трава да торчал колючий низкорослый кустарник, а высоких ветвистых деревьев было мало, лишь совсем молодая поросль. Повсюду чернели огромные обгорелые стволы и пни, показывая, что и здесь когда-то раскидывался лес, но небо рассердилось, бросило сверху огонь, и лес выгорел. Тяжёлые, низко нависшие нерадостные и серые облака, медленно ползли над саванной, иногда вяло от-крывая голубые просветы. Тогда межгорная долина, куда вышли габилисы, усеивалась золотистыми пятнами солнечного света.

Одно из пятен затрепыхалось совсем близко от габили-сов, подползло к ним, они присели, отдыхая. Приятные, непри-вычные для дикой природы сонная истома и ленивая дремота охватили всё стадо, хотелось отдыхать долго-долго. Хотелось спать долго-долго. Но позволить этого себе стадо не могло — местность кишела хищниками. Всем и каждому грозила опас-ность, не следовало беспричинно и надолго задерживаться на открытом месте; было необходимо найти что-нибудь получше.

-Уо-ха-ха-ха! -словно в подтверждение захохотала ря-дом гиена.

Старая вожачка, хотела было поднять стадо, но не смог-ла. Тяжкое утомление, охватившее её, оказалось непреодоли-мым. Забытьё опустило её веки, уложило на бок, вызвало виде-ние джунглей, озарённых горячими лучами солнца, до краёв полных вкусных ароматов, теплоты и влаги. Это было послед-нее, что предстало перед вожачкой перед тем, как она уснула навеки.

Стадо в недоумении окружило её. Почему не поднимает голову? Почему не отвечает? Как вообще может спокойно спать?

Нетерпеливо ворча, габилисы тормошили вожачку. Но она не пошевелилась, не подняла головы. А через пару минут, как положено всем мёртвым НПСам, её тело растаяло без следа.

Что делать?

Именно в этот момент и появился он. Незнакомый среднего роста габилис-одиночка поднялся из травы, приглаша-юще помахал рукой и закричал: — Здесь! Здесь!

Впрочем, кричал не особенно громко, чтобы не при-влечь хищников. Стадо растерянно побрело к нему.

Чужака звали Гай, он стоял рядом с тушей зебры, то ли добытой им, то ли убитой и брошенной львом. Габилисы были постоянно голодны, так что им было совсем не до долгих цере-моний знакомства. Когда Гай потыкал в зебру рукой и протянул изготовленное им рубило, стадо с жадностью накинулось на зебру. Рубилом резали шкуру, кромсали мясо и жадно набивали рты.

Информация

Параметр "харизма" повышен на 8 очков.

Я не смотрел на насыщающихся неписей. Ситуация-то рядовая и предсказуемая. О, пожалуйста, как ожидалось:

Информация

Гай, вам предлагается квестовое задание — "стать вожаком стада габилисов".

Благодарная стая столпилась рядом. Восемь пар выжи-дающе глядящих глаз. Пять женщин, три мужчины. Слабые и гряз-ные. Одна, кажется, даже прихварывает. Я вздохнул и вжал в ме-ню кнопку "да".

Информация

Гай, вы выполнили задание — "стать вожа-ком стада габилисов". Получены 15 свободных очков опыта. Получены 35 игровых монет и 10 корней женьшеня сильнодействующего.

Охренеть, машинально отметил я, сунув корень болею-щей, снова монарх, царственная особа... Имён новоприобретён-ных подданнных даже не стал запоминать. Всё равно — времен-ные попутчики. Выйду в новую локацию, а они останутся в этой.

Следовало обдумать, что делать дальше. Перво-наперво, здравый смысл и некогда полученное историческое образование подсказывали, что теперь следует ждать настоящей войны с окружающей природой. Ухудшения климата, катаклизмы всякие... Ну да, чего хотите — один из основных факторов антро-погенеза. Разработчики просто обязаны впихнуть всё это в сю-жет. Во-вторых, уже произошедшее (например, недавний жуткий пожарище) подтверждают предположение. В-третьих, на это кос-венно указывают квестовые задания. Как там говаривали древние мудрые римляне? "Praemonitus, praemunitus" -"Кто предупре-ждён, тот вооружён"). Я — предупреждён.

Подведомственное мне габилисье стадо успокоилось (Вожак — в наличии!) и принялось усердно искать коренья и луко-вицы, подкапывая кусты заострёнными палками. Стебли бледно-цвета гроздевого саваннового были очень сладкими, да ещё и корни заканчивались крупными, сочными луковицами. Научен-ные мною габилисы следили, чтобы корень не отрывался, так как иначе луковицы оставались в земле и их приходилось долго выковыривать пальцами. Я смотрел, как они обтирали луковицы ладонями, а потом жадно ими хрустели. Молодой замухрыжка заискивающе протянул мне большую луковицу, я одобрительно похлопал его по плечу, а луковицу вернул, чем ещё немного повысил уровень харизмы. Тут росло довольно много кустов с такими корнями и луковицами, но, чтобы насытиться, требова-лось копать непрестанно, до темноты, что габилисы и делали. Тем не менее стадо всё-таки не ощущало сытости.

Тем временем тьма постепенно сгустилась и окутала саванну. На небе загорались звёзды, зонтичные акации и кусты превращались в смутные тени. В темноте с разных сторон слы-шалось то какое-то порхание, то едва уловимые, мягкие и краду-щиеся шаги, то заунывный вой, то дробный топот. Я сторожил, сидя рядом с задремавшими, вслушивались во все эти звуки. Вожак должен быть были готов при первом же появлении тени врага криком поднять стадо. Но уснувшие габилисы тоже спали настолько чутко, что и во сне могли распознать шумы, таящие опасность.

Из подсознания

То, что я написал, замечательно! Нет-нет, никакого тщеславного самомнения непризнанного ге-ния районного масштаба. Это действительно велико-лепно. И я безгранично счастлив и горд тем, что у меня получилось.

Я — на сцене залитой светом, поэтому ряды зала в темноте совершенно не видны. Зал замер. Зал погрузился в звенящую тишину и являет собою само Внимание. Зал боится пропустить хотя бы один звук из того, что я буду читать.

Начинаю. Слова сами рвутся с губ. Зал жадно впитывает и их, и даже паузы.

Но вот произнесено последнее слово и раз-даются грохочущие, словно водопад аплодисменты. Они перерастают в невиданную овацию. Вспыхивают под потолком хрустальные люстры, освещая роскош-ное убранство потолка, мозаики и фрески на стенах и ряды роскошных, обтянутых алым бархатом пустых кресел.

Коротко выспавшись на рассвете, я отправился умы-ваться к ручью. Мимо проскакали маленькие антилопы с хрупким туловищем на тонких ногах. Тонкие острые рога украшали их нежные головы с большими глазами. Тело их было покрыто ко-роткой, гладкой и густой шерстью желтовато-коричневого цвета, который на спине переходил в каштановый, на шее — почти в коричневый, тогда как брюхо и нижняя сторона шеи были белы-ми. Короткие хвосты обросли пучками тонких темно-коричневых волос.

Информация

Гай, вам предлагается квестовое задание "Великий поход" Награда — 50 игровых монет, 120 очков к параметру "Выносливость", 100 очков к па-раметру "Сила", 40 очков к параметру "Здоровье", 10 свободных очков опыта.

Одновременно со мной проснулся тот самый молодой замухрыжка, которому я вчера великодушно вернул поднесённую мне дань. Похоже, благотворительность преисполнила его изумлённой преданностью к новому вожаку. Он крутился рядом, норовил подражать и даже попробовал умыться, но ему не по-нравилось.

Однако в замухрыжке открылся неожиданный талант. Он уселся рядом со стволом старой акации, давным-давно пова-ленной ветром. Подобрал с земли палку. Я с удивлением воз-зрился на него.

-Гук-гук-гук! — загудела кора под ударами палки. Ух ты, поразился я, надо же, вылитый Ринго Старр... или кто там у них колотил по барабану... никогда не мог запомнить. Хотя почему только барабанщик? Замухрыжка с превеликим удовольствием перехватил палку наподобие смычка и стал водить ею по трес-нувшему суку: -Скр! Скррр!

Меня непроизвольно передёрнуло, но "музыкант" при-нял содрогание любимого вожака за одобрение и удвоил творче-ские усилия, всхлипывая от наслаждения. Попав в канавку между уплотнениями древесины, палка заскользила по одному и тому же месту, отчего скрип достиг предела омерзительности. Дивная мелодия разбудила стадо. Похоже музыкальные упражнения за-мухрыжки были коллективу не в новинку, потому как сразу раз-дались дружные возмущённые вопли и в артиста полетели комья земли. Тот с гордой и скорбной физиономией непризнанного гения поспешно спрятался за моей спиной. Я беззвучно хохотал.

Вам доставлено письмо.

Отправитель — администрация игры. Стои-мость — 0 игровых монет, оплачено отправителем. (Статус "совершенно секретно", текст будет уни-чтожен после прочтения, письмо невозможно скопи-ровать и переслать).

Опять в вожаки полезли? Оно вам очень нужно? Ну, ладно, дело ваше. Посмотрите статью в "Цивилопедии" вот по этой сноске.

Девятый

Я посмотрел и настроение сразу испортилось. (Сen-sored)!

Цивилопедия"

Большой Смерч — атмосферный вихрь, появ-ляющийся в облаке и идущий в виде "хобота" диа-метром в десятки метров вниз до поверхности зем-ли. При возникновении смерча с земли или воды поднимается столб пыли, обломков предметов или водяных брызг. Пыль, камни и вода, поднявшись до некоторой незначительной высоты, не могут уже удерживаться потоком воздуха и падают вниз. Смерч может быть полностью скрыт стеной дождя или пыли, что особенно опасно, так как их не всегда удаётся вовремя увидеть.

Большинство смерчей обрушивается в конце дня.

В зависимости от условий, в которых они образуются, смерчи могут быть различно окрашены. Те, что зарождаются в засушливой местности с ма-лопыльной поверхностью, практически невидимы и заметны только по мусору, закрученному в основа-нии воронки. Смерч, "подсвеченный" солнцем сзади, кажется тёмным, спереди — серым, белым или даже блестящим.

(Сensored) и полный (сensored)! A я-то думал: вот чего остро не хватает после наводнения и пожара? Торнадо. Хотя... если рассудить без эмоций, то надо признать, что всё в порядке, нормальные игровые условия. Локация австралопитеков требо-вала упорного и, чего греха таить, монотонного труда. Локация людей умелых требует преодоления экстремальных обстоятель-ств. И, вообще-то надо быть благодарным барину за его намёк. Ага-ага, всё то же самое: -"Praemonitus, praemunitus", Я предупре-ждён, значит, вооружён.

Значит, смерч... Хреново. Где от него укроешься в пред-горной саванне? Верно, негде. Каков вывод? Смываться со ско-ростью света. Куда? В горы.

Стадо габилисов, успевшее плотно позавтракать у ручья крупными жирными улитками, направилось к вожаку за указани-ями. А Гай устремил взгляд вперёд, туда, где долина упиралась в гряду зелёных холмов, за которыми возвышались заснеженные горы. Он обдумывал что-то важное, нечто решающее для всех. Потом поднял голову, взмахнул в направлении холмов зажатой в кулаке острой палкой, гортанно произнёс: -Там!

Что ж, вожаку видней, он знает, что делать. И неписи-габилисы послушно побрели за Гаем Валерием.

03

Прошло много часов, а стадо все двигалось по широкой долине, и, казалось, не было видно конца-края широкой саван-ны, где росли только невысокие кусты и одиночные деревья. Гай внимательно следил, чтобы никто не отстал. Особенно он опе-кал прихварывающую женщину. За время пути к стаду присоеди-нился взрослый габилис, отбившийся от своих и в панике ме-тавшийся за оврагом.

Да, теперь недостаточно было просто искать, и найти пищу, а приходилось добывать ее. В пути продолжали выкапы-вать коренья и луковицы, питались ими, или изредка поедали какое-нибудь мелкое животное, которое удавалось поймать и убить. Почва была очень твёрдой, выкапывание стоило больших трудов и усилий. Помимо всего, камни, встречавшиеся в этой долине, при изготовлении орудий легко трескались и ранили пальцы, так что приходилось постоянно напрягать внимание в поисках подходящего сырья.

Конечно, переход стал для габилисов большим испыта-нием. Безусловно, им пришлось очень несладко, но они не уме-ли роптать, да и характеристика "харизма" у нового вожака Гая была на довольно высоком уровне. И если тот постоянно внима-тельно осматривал небо, подгонял замедливших движение, зна-чит, так было нужно.

В этом стадо убедилось, когда достигло предгорных холмов. Деревья тут стояли еще реже, да и трав со сладкими ко-реньями было куда меньше. Гай внимательно изучил окрестно-сти и выбрал для остановки и ночлега самое неудобное из всех возможных место — довольно глубокий, извилистый и сыроватый овраг. Там было прохладно, при возможном нападении хищника пришлось бы отбиваться в невыгодных условиях, однако вожак был неумолим. Он, хмурясь и бурча, лично затолкал всех под нависшую козырьком известковую плиту. Где и заночевали.

Рассветное небо внезапно потемнело и упало так низ-ко, что скрыло верхушки одиноких высоких деревьев. Кто-то неподалёку вдруг тревожно завыл. Вдалеке на севере послышал-ся гул, громкое шипение и свист. Замухрыжка-габилис собрался было выбраться наверх и посмотреть, что творится у оврага. Гай поймал того за щиколотки, беспощадно сдёрнул на дно и креп-ким тычком отправил к остальным. Потом, сердито скалясь, зна-ками приказал всем как можно плотнее прижаться друг к другу и ухватиться руками за торчащие из земли корни.

Испугавшись непривычной свирепости обычно привет-ливого вожака, габилисы заскулили, сбились в кучу и накрепко вцепились в корни.

А я не удержался, взобрался на известняковый навес и осторожно выглянул. Увиденное навсегда осталось в памяти. Чудовищный пылевой столб вращался километрах в пяти к запа-ду. Подошва его ходила ходуном по земле, жадно всасывая в се-бя всё, а макушкой он упирался в грязно-бурую клокочущую тучу. И столб этот не просто приближался — стремительно нёсся к нам. Скатившись вниз, я прижался к замершей куче тел, изо всех сил сжал руками торчащий из земли бурый корень, мысленно взмолившись: -"Мимо! Пожалуйста, не сюда!"