О моём перерождении в сына крестьянского

Если я надорвусь, это станет катастрофой. Пересекать грань нельзя. Совсем и вообще.

Где тут обычные, не кислотные слизни? Добро пожаловать к дяде в сумку. Дяде очень хочется... не кушать, уже нет. Жрать. И если больше некого — что ж, слизни сгодятся.

...перед тем, как разрушить каменную стенку, ставшую прикрытием для ниши в камне, где я ночевал (и которую перед ночёвкой сам же выдолбил), привычно глянул статус. Ага. Ну что ж, ожидаемо: мой глубинный сюрвайвинг вознаградился очередным, уже двадцать третьим, уровнем. Видимо, не лезть в тот оазис оказалось действительно мудрым решением. То есть, конечно, если бы я туда всё же полез, но выжил и вернулся, мог бы и побольше опыта срубить... только уж лучше я как-нибудь без экстрима. И так по уровням скачу, словно та белка по еловой лапе.

А почему, кстати?

Вообще у меня есть на сей счёт гипотеза, которую не даёт перевести в разряд теорий только полное отсутствие экспериментальных подтверждений или хотя бы материала для сопоставлений. И гипотеза эта заключается в обратном влиянии особенностей на душу.

Родители у моего нынешнего тела обычные, сам я тоже обычный (ну, был таковым на нулевом уровне). Тренировок с младых ногтей, суровых, как у японских ниндзя — которые по легендам люльками своих младенцев стены околачивали, чтобы те младенцы, сталбыть, учились правильно группироваться во время удара, ещё не научившись ползать — тренировок таких я не знал. Магической еды не кушал. Камня с заточённым духом великого мага-воина в лопухах не подбирал.

В общем — нет, не был, не привлекался, не участвовал.

Однако несмотря на всю эту обычность, я всё же ухитрился принять судьбу и пробудить дух в очень и очень раннем возрасте. Пять лет — это даже для аристократов отнюдь не норма!

Почему? За неимением иных разумных причин, следует предположить, что дело в особенности А-ранга. Разве что Пушкин Александр Сергеич знает, почему, но и осколки памяти, и Хитрейшая Мимикрия, что их скрыла (особенность, настолько откровенно прилепленная к другой особенности — это тоже ни разу не нормально!), пребывали со мной ещё до того, как я получил нулевой уровень. И, видимо, столь быстрое его получение стало следствием наличия осколков памяти.

Логично? Логично! Раз так — едем по ухабам рассуждений дальше.

Прямо сейчас, получая предупреждающие сигналы в ответ на осторожное "а что, если я солью две А-ранговых особенности?", я могу быть почти уверен: моя душа попросту слишком слаба, чтобы удержать настолько мощный груз-инструмент-имплантат-духовный-орган, как особенность S-ранга. Видимо, между ещё героической и уже эпической категориями пролегает пропасть, которой между рангами В и А даже близко нет. Очень возможно, что для прыжка через эту пропасть необходимо сломать лимиты развития. Перейти от ещё человеческого к уже сверхчеловеческому. Вытерпеть муки ароморфоза. И сделаться из вполне материального существа, отбрасывающего тень на море маны, скорее существом нематериальным, для которого тело из плоти — просто оболочка.

Я к этому не готов. И ещё не факт, что за порогом 50-го уровня буду готов.

Но всё это дело будущего, в настоящем же имеет смысл задать крайне интересный вопрос. Если особенность А-ранга является для смертного предельной — каково обычному и телом, и духом человеку иметь такую в пять лет, на нулевом уровне? Не тяжело ли? И не подстёгивает ли особенность А-ранга развитие, чтобы дух поскорее принял форму, что вполне соответствует этому предельному рангу?

Сдаётся мне, что так оно и есть.

Кроме того, есть у меня также ощущение, что по особенностям А-ранга, да и особенностям вообще, у меня образовался перегруз. Небольшой. Но быть, так сказать, трижды героем, не достигнув ни тридцатого, ни хоть двадцать пятого уровня... вероятно, тут меня снова выручает теснейшая смычка меж первой и второй особенностями, неполная самостоятельность Хитрейшей Мимикрии. Из-за этого у меня не совсем три — скорее, две с половиной героических особенности.

Впрочем, даже этого хватает, чтобы подниматься по ступеням с невиданной скоростью, которой и аристократы могут позавидовать. А ведь я даже магической еды не жрал! Что же будет, когда начну? Ещё не знаю, но прям вибрирую в сладком предвкушении!

Кстати, о магической еде.

Я ведь отдохнул? Отдохнул. Предварительно поев-попив. Самочувствие у меня на уровне? Да. Раз так, пора двигаться дальше... и глубже. Пусть даже до обозначенной для самого себя отметки полтора кэмэ глубины. Но вот что я загадаю: если сегодня мне попадётся ещё один чародейский оазис, притом даже не обязательно прямо по дороге, и если это будет нормальный оазис с более-менее подходящим спектром маны, населённый более-менее съедобными существами — я попробую отыскать в нём монстра.

Которого убью, приготовлю и съем. Поставлю эксперимент на себе самом, очередной.

А то прям стыдно. Столько времени жил в столице с её ресторациями, а вкуса магического мясца до сих пор не знаю. Впрочем, оно и не удивительно: там, наверху, на особую еду слеталось столько охотников с тугими кошельками, готовых даже и переплачивать, лишь бы припасть к деликатесам для благородных, что меня в тех голодных толпах просто затёрли бы, задавили и вышвырнули вон, как сор.

Ну, если бы я не начал направо и налево боевыми чарами швыряться... что сделало бы с моим инкогнито примерно то же, что делает с картонной коробкой десятисекундная очередь из гатлинга.

А пока пора найти и приготовить ещё несколько слизней. Буду завтракать. Плотно.

Только сегодня наложу на их термически обработанное мясцо не иллюзию парной курятины, а иллюзию хорошо прожаренного говяжьего фарша. Просто разнообразия ради, да.

...что тут можно ещё сказать? Кто всерьёз ищет приключений, тот непременно их найдёт! Правда, не уверен, сколько времени прошло: четыре часа, пять или все шесть — ощущение хода времени глубоко под поверхностью, в каменных лабиринтах Тёмных Корней, изрядно смазывается. Ну да и не важно. Суть в том, что я таки набрёл на ещё один чародейский оазис, укрытый от взоров жителей поверхности.

И более того: это оказалась роскошная находка, столь же редкая и ценная, насколько опасным был предыдущий, токсичный оазис.

А всё дело в том, что спектр маны в этом месте имел хорошо различимую ноту воздуха — и даже обертоны воды! Иначе говоря, несмотря на повышение плотности маны, её токсичность для человека почти не росла. Что автоматически означало скачок эффективности медитаций в пределах этого оазиса. Не такой значительный, конечно, как в дворянских поместьях — там ток маны окультуривали, дополнительно уплотняли, фильтровали и что-то ещё делали. Но в поместье чужого рода ещё поди попади, а тут — ни тебе злой охраны, ни сигнальных контуров, ни всяких оборонительных периметров...

Зато в оазисе имелся свой хозяин. Монстр.

Которому моё появление на его территории совершенно не понравилось. И который, разумеется, попытался меня не то прогнать, не то убить.

Зря.

Потому что, хоть этот шестиногий мегажаб-мутант имел размеры откормленного хряка и такой же солидный вес, а также защитную ауру примерно четвёртого класса, атакующую способность третьего круга и общую опасность примерно С-ранга, он тоже не сумел затанковать усиленный до четвёртого круга Мистический Заряд. Да и воевать он толком не умел, этот злосчастный мегажаб. Сразу видно, что привык быть самым крупным и злобным во всём своём озерце и вообще оазисе. Монстры из нижних слоёв к нему в гости не совались: для них плотная мана с высокой долей энергий воздуха и воды так же токсична, как для людей — привычная для глубинных тварей смесь маны земли с маной огня...

Короче, убил я мегажаба, разделал и съел. В точности как обещал самому себе.

По итогам сего невеликого деяния мне снова привалили плюшки. Нет, очередного уровня я не достиг: слишком ватный противник, слишком мало риска (если бой существа В-ранга против существа С-ранга вообще стоит назвать рискованным). Опыта минимум.

Но читая описание, я чуть не расхохотался. Возможно, даже истерически.

Получена особенность: Монстро-киллер (ранг D — обычный)

В первый раз за две жизни вы убили настоящего монстра. Намеренно. И очень этому рады.

Преимущество: небольшой бонус воли при встрече с опасными тварями и монстрами.

Недостаток: нет.

Никак, моя личная система учится быть ехидной?

Пусть старается лучше. Потому что такая особенность мне снова совершенно не нужна, в отличие от другой, которую я недавно уже развивал и, очевидно, продолжу развивать. Примерно... Да. Именно.

Теперь моей пятой особенности для перехода на новый ранг не хватает совсем чуть-чуть. И... очень может быть, что я смогу добиться эволюции особенности, если немного задержусь в этом оазисе. А я задержусь. Еда есть — вон сколько у мегажаба лапок, и каких! Француз был бы в экстазе. Вода есть. Да ещё и плотный фон маны более-менее нормального спектра есть. Опасность, по меркам подземелий, минимальная на грани ничтожной. Даже видами можно любоваться, поскольку зальчик, в котором обычно сидел местный жабный бугор, зарос приятно люминесцирующими "грибами". Что ещё надо?

Вот и я так думаю.

...в глубоком трансе ход времени ещё менее определён, чем в подземельях. Да меня и не заботило, сколько прошло часов или дней. Зависая в воде в чём мать родила (да будет её новая жизнь счастливее, чем старая!), я прерывал самоуглубление только для того, чтобы съесть очередную порцию мегажабского мяса. Причём сырой, ибо это давало максимальный эффект, а вкус... ну, вкус оказался весьма неплох. Уж точно не хуже, чем у рыбы для суши — если жевать филе без соевого соуса и риса.

Даже больше скажу: нечто примитивно-инстинктивное внутри шептало, что всё правильно, что только так и надо, что я наконец-то на верном пути. Поэтому в размере порций я себя не ограничивал вообще. Ещё немного, и это могло бы стать обжорством.

Результаты, отражаемые меняющимся статусом, говорили сами за себя.

Когда у меня закончилась еда, я стал гордым обладателем двадцать пятого уровня на полпути к двадцать шестому. И эволюция, на которую я рассчитывал, действительно произошла.

Особенность 5: Чародей-йогин (ранг В — выдающийся)

Вы не просто открыли отдельное направление саморазвития и самоконтроля, но и добились в нём профессионализма.

Преимущества: доступно непрерывное, углублённое погружение в одно из индуцированных состояний с ускоренной сменой направления. Дополнительное углубление сосредоточения позволяет сочетать два типа транса. Полное углубление — три. Общая эффективность погружения повышена.

Недостатки: незначительное уменьшение объёма внимания для совершения физических и внешних магических действий, включая пассивные, пока задействовано одно индуцированное состояние. Заметное уменьшение объёма внимания для совершения физических и внешних магических действий, включая пассивные, пока задействованы два индуцированных состояния. Невозможность совершения физических и внешних магических действий в полном самоуглублении.

Вполне естественно, что три очка развития, полученные за уровни 23 и 24, я вложил в развитие класса. Открыл финалочку, ага.

Третичная способность 10 (ранг В — выдающийся): открытие заклинания Биобустер (комбинация школ исцеления и очарования, третий круг). Возможно вплести Биобустер в любую плотную иллюзию за счёт повышения общей сложности чар до четвёртого круга.

И надо заметить, что при формальном равенстве кругов Биобустер превосходил Плащ Мороков настолько... ну, насколько третичные способности превосходят вторичные. Даже в базовом варианте число различных настроек и режимов работы Биобустера превышало таковые у плащика в разы. Благодаря этому новому приобретению я мог играть на струнах собственного тела и души, как на музыкальном инструменте. На фортепьяно. Замедлить темп сердцебиения или, наоборот, форсировать его до верхнего предела? Легко и просто. Ускорить переваривание пищи, одновременно повышая коэффициент извлечения полезных веществ? Никаких проблем. Запустить обновление клеток, заодно усиливая фильтрацию разного рода продуктов распада и токсинов? По щелчку. Что ещё? Усилить неспецифический иммунитет? А может, повысить частоту нервных импульсов, этакую "тактовую частоту" работы ЦНС? И это можно.

Собственно, Биобустер вобрал в себя все свежие открытия, принесённые мне глубокими трансами. И даже более того: он дополнял их. Комбинируя внешнюю и внутреннюю магию, можно было добиться такого, что впору ахнуть. Опять-таки вместо тысячи слов:

Состояние: Биобуст I (общефизический форсаж)

Бонус всех шести параметров тела, а также интеллекта, мудрости и гибкости +1. Расход энергии и запасённых питательных веществ заметно повышен, восстановление маны снижено.

Такое вот небольшое самоусиление, ага. Ещё и явно развиваемое.

К сожалению, использовать в сочетании с Паучьим Прикидом сразу и Плащ Мороков, и Биобустер я не мог. Тут уж или — или. И это стало не единственной неприятной новостью, из-за которой моя бочка мёда начала горчить.

Я не смог улучшить своей класс.

...нет. Не так. Скорее — решил отложить эволюцию. Потому что ровно то же самое ощущение, что предостерегало от слияния А-ранговых особенностей, било тревогу при попытке превратить выдающийся класс в героический. Хотя формально ничего не препятствует. Вот они, два свободных очка, а вот и класс, вроде бы раскрытый полностью и готовый повысить грейд уже безо всяких штрафов. Ан нет.

Вытянуть столько героизма мои недозрелое тельце и слаборазвитая душа оказались не готовы.

Быть может, уровне на тридцатом...

Ну а пока, чтобы не мариновать и не солить свободные очки, я продвинул с их помощью параметры живучесть и адаптивность. Просто потому, что только через их увеличение я мог надеяться ускорить мой прогресс. Ведь если что-то в принципе способно помочь моему тельцу дозреть побыстрее, а душе стать несколько более развитой, чем сейчас, то это именно эти два параметра.

Ну а внешний фактор уже ясен предельно. Монстры, а вернее, их мясо, действительно оказались очень вкусными и полезными. Если верить ощущениям, не менее двух третьих уровня, полученных мной за время погружения во внутренние медитации в этом оазисе, стали результатом мегажабской диеты. Без неё я бы всё ещё оставался двадцать четвёртым! Ну а коли так... пойду-ка я, поищу ещё монстров. Как мог бы сказать по сходному поводу широко известный в моём первом мире исторический деятель:

— Нашёл, убил, съел.

...и вот таким-то нехитрым образом моё нетерпение, помноженное на опухание самоуверенности, привело к текущей ситуации.

Сердце колотится в груди, словно спятивший барабан. Как будто по контрасту, дыхание глубокое, но совсем не рваное. Скорее даже размеренное. Воздух здесь — если это ещё возможно считать воздухом — непередаваемо тяжёл, влажен и почти что вязок, но достаточно густ, чтобы даже при бегстве во весь опор не требовалось учащать темп вдохов и выдохов.