Задом наперёд

Теперь по утрам Александр отправлялся на пляж, где загорал и купался в море, одновременно изучая "inter-old". После обеда предавался часовому сну и опять уходил на море до шести часов вечера. Вечером помогал отцу в работах по дому: их всегда хватало в особняке.

С помощью лечебного артефакта он дважды пролечил мать и отца на режиме среднее исцеление посчитав, что хуже от этого никому не будет. Тем более, что вскоре он опять уедет в Ленинград, а родители останутся в Геленджике.

За неделю отлично загорев и накупавшись в море вернулся порталом в Ленинград. Теперь он был готов отправиться в Торнио для изучения и покорения межмировых порталов.

* * *

Пройдя знакомым путём на межмировую пересадочную портальную станцию и убедившись, что кроме него там никаких живых существ не наблюдается, он ещё раз обошёл её, подробно осматривая всё вокруг.

Отметил, что на станцию выходят только два входа/выхода на межмировые порталы, а остальные обслуживают параллельные миры Земли. Причём на Красную Землю выходят только два портала: один в Торнио, а второй куда-то в другое место. В этом он убедился, проведя манипуляции с магическими пятнами, расположенными рядом с портальными зеркалами, научившись этому от архимага. Это второе место оказалось расположенным где на юге Франции недалеко от города Перпиньяна в Восточных Пиренеях.

Заодно припомнил всё, что тот рассказал ему о правилах управления порталами и решил, что надо всё повторить заново. Любая ошибка в управлении порталами могла привести к большим неприятностям. Тем более, что здесь он находился один и помощи ждать было не от кого.

Александр направил магическую энергию на стену около зеркала межмирового портала. На отдельных областях стены появились четыре небольших круглых пятна диаметром до десяти сантиметров, расположенных в вертикальный ряд с обоих сторон вдоль зеркала портала на расстоянии полуметра от него. Сверху располагалось самое крупное пятно, ниже — три диаметром по пять сантиметров, причём все пятна были различного цвета.

Александр подошёл к пятну, расположенному слева и сверху и приложил к нему ладонь, которую тут же отдёрнул. Ничего не произошло.

Тогда он опять коснулся пятна и стал вливать в него собственную магическую энергию. При определённом уровне наполнения пятна энергией неожиданно зеркало портала погасло: его молочный цвет пропал.

— Значит, так можно полностью выключать портал! — проговорил Александр. — Теперь попробую его снова включить.

Он снова приложил ладонь к пятну и напитал его магической энергией. При достижении определённого уровня насыщения энергией портал снова включился и зеркало стало молочного цвета.

"Значит эти вертикально расположенные пятна управляют порталом. Они как триггера, переключают его режим работы. Надо проверить мою идею."

Александр дотронулся до пятна бледно-жёлтого цвета и тут же отдёрнул руку. Ничего не произошло. Тогда он снова приложил руку к этому пятну и влил в него энергию. В какой-то момент на пятне высветился знак "*", а зеркало портала покрыла переливающаяся всеми цветами радуги дымка. Александр отпустил руку — ничего не изменилось.

"Я открыл портал! — решил он. — Но вот куда? И сколько он сможет продержаться в открытом состоянии, если не попытаться пройти через него? Сначала надо убедиться, что портал открылся. Я сейчас совершенно не хочу в него входить, поэтому просто кину в него какой-нибудь предмет", — решил Александр.

Он достал из кармана маленький камушек и кинул его в зеркало портала. Камушек пропал, не оставив следа. В ответ тоже ничего не прилетело.

После этого Александр прикоснулся к бледно-жёлтому пятну и тем самым убрал дымку с зеркала портала, превратив её в молочный цвет. Портал утратил работоспособность.

"Теперь надо узнать, как портал реагирует на манипуляции с остальными пятнами, — подумал он. — Коснусь следующего пятна синего цвета и пропущу через него свою магическую энергию."

Александр проделал эти манипуляции. Неожиданно слева от пятна в воздухе на расстоянии десяти сантиметров от стены возник большой квадратный голоэкран. На нём высветилась таблица из четырёх строк, отмеченная различными значками. В первой строке располагался уже знакомый ему знак "*", справа — слова на языке "inter-old". Ниже в строках располагались другие значки и слова.

"Теперь коснусь значка "*" на первой строке голоэкрана."

Он дотронулся до значка и тут же на месте таблицы возникло изображение неизвестной Александру звёздной системы, на котором одна из планет ярко пульсировала. Следующее касание, но уже этой пульсирующей планеты — и на голоэкране отобразилось изображение этой планеты в виде глобуса с пульсирующей точкой на его поверхности. При касании этой точки на голоэкране появилось изображение скалистой местности, а на одной из скал также была отражена ярко пульсирующая точка.

"Отлично! Перед нами этакий виртуально-визуальный справочник местонахождения портала. Архимаг рассказывал о таких таблицах в порталах Древних. Скорее всего войдя во внутрипланетный портал я должен оказаться на поверхности планеты около скалы на месте расположения пульсирующей точки, — решил Александр. — Перед нами стандартная система отображения части сети порталов, установленная Древними. Думаю, в этом же месте находится и вход в портал, позволяющий вернуться на пересадочную станцию, обслуживающую выбранную мною планету."

Он проверил работоспособность и остальных двух кнопок: оранжевой и красной. Оранжевая кнопка открывала портальную сеть от той планеты, на которую был открыт портал с этой планеты. Также выполняла ещё какую-то роль, о чём гласила надпись в таблице напротив неё. Таким образом можно было составить цепочку порталов, а значит определить портальные пересадочные станции, ведущие в нужное для путешественников место.

"Надо быстрее заканчивать изучение языка "inter-old". Не зная его, я не смогу прочитать необходимые пояснения к карте".

Александр продолжил манипуляции с пятнами.

"Архимаг мне говорил, что оранжевый цвет портала означает, что он открывает вход на планету, имеющую магию. Или нет, на планету, имеющую несколько параллельных миров — точно не помню. Надо уточнить.

Красный цвет отмечает те портальные пересадочные станции, на которых изменялось текущее время по отношению к текущему времени предыдущей пересадочной станции. Цифры над станцией отмечают время перемещения в прошлое. Таким образом, пройдя по этому отрезку портальной сети можно было переместиться путешественникам по портальной сети в более раннее время чем то, с которого начиналось их путешествие по этому порталу."

Александр подозревал, что такие "штучки" специально были сделаны Древними, чтобы потомки могли вживую общаться со своими предками. Вот только как они это сделали — было для него загадкой.

Аналогичные манипуляции он проделал и с другим межмировым порталом. Тот также оказался в полной работоспособности и готов к изучению.

"Интересно, а отображение таблицы управления местными порталами такое же? Надо посмотреть."

Управление и этими порталами было такое же. Проделав все аналогичные манипуляции у первого портала и вызвав на экран изображение глобуса Красной Земли Александр увидел отображение континента, на котором он находился, с пульсирующей точкой. Коснувшись точки, он увидел каменную скалу с пульсирующей точкой на ней. Это был портальный вход около Торнио.

"Это говорит, что портал выхода на Красную Землю работает. Надо проверить порталы на другие континенты.

Александр проделал необходимые манипуляции с другими местными порталами. Все они, кроме одного, показали пульсирующими точками местонахождение выходов на оставшихся континентах, но нажатие на эти точки кроме тёмного экрана не отразил ничего. Нажатие на пульсирующую точку на скале на выходе из этого портала показало вид этой скалы во всей красе — это были Восточные Пиренеи.

"Это означает, что остальные местные порталы не работают, — решил он. — Значит попасть на эту пересадочную станцию можно с Красной Земли только так, как это сделал я: или порталом из Торнио или порталом из Восточных Пиренеев."

После этого Александр начал работать только с межмировыми порталами, фиксируя все возможные портальные пути от них к другим портальным станциям. Он особенно внимательно отмечал пути, окрашенные красным цветом и записывал находящиеся над ними цифры. Ведь только используя их при путешествии по портальной сети можно оказаться в прошлом, то есть как бы воспользоваться "машиной времени" и оказаться опять на Красной Земле в те моменты в прошлом, когда будут заметны изменения, происшедшие с цивилизациями и которые возможно будет зафиксировать.

С большим сожалением он отметил, что временные перемещения очень ограничены: изменения времени фиксированы всего несколькими значениями, из которых для него интересны только два: триста и пятьсот лет. Остальные измеряются тысячелетиями и добраться до них просто невозможно из-за сложности портальной сети и времени, которое должен затратить путешественник, чтобы пройти этот путь.

"Сегодня я получил достаточно информации для анализа и составления вариантов портальной сети, позволяющих побывать на Красной Земле дважды в прошлом: триста и шестьсот лет назад. Кроме того, надо добыть необходимые инструменты для фиксирования реальности в эти моменты времени: фото и видеоаппаратуру, защиту от излучения и т.п. Всё это надо не только добыть, но научиться хорошо пользоваться этим оборудованием. Работа предстоит колоссальная и без помощи Эдель мне будет не обойтись."

Глава двенадцатая.

В конце августа Эдель прибыла в Ленинград поездом нагружённая багажом сверх меры. Пять больших кожаных чемодана с нарядами, бельём, верхней зимней одеждой, обувью и т.д. Да ещё в багажном вагоне поезда целый контейнер с книгами, материалами к диссертации, техническими устройствами: электрической пишущей машинкой, минилабораторией для проявления и печати фотоплёнок и фотокарточек с комплектом химии, в том числе и для цветной печати, всеволновый радиоприёмник и цветной телевизор. В предоставленной для жизни аспирантке комнате в общежитии все привезённые вещи не уместились, и половина из них уехала на квартиру к Александру.

Боря Буря познакомился с подготовленными для написания диссертации материалами, привезёнными Эдель из Парижа, оценил, как их, так и тему диссертации, и пришёл к выводу, что за год — полтора при активной работе вполне вероятно выйти на защиту. Тема диссертации была весьма актуальна и наукообразна.

Эдель и Боря Буря обсудили и тему, и материалы, и план диссертации. Составили подробный план работ по её написанию, определили контрольные сроки завершения отдельных частей диссертации, определились с реальностью этих сроков и утвердили тему диссертации на выпускающей кафедре и учёном Совете университета. Поскольку ещё в Париже Эдель сдала все необходимые в Сорбонне экзамены, допускающие аспирантку к защите диссертации, ей были они зачтены в качестве сдачи экзаменов по кандидатскому минимуму. Так что от этой мороки она была освобождена.

Прожив в общежитии неделю, Эдель переехала в квартиру Александра, сообщив, что жить там не может: вечные очереди в туалеты и душевые, скудная пища в буфете, постоянный мешающий спать шум в коридорах и т.п.

— Дорогой, нам будет намного удобнее жить вместе: я всегда буду рядом с тобой, не придётся ни тебе бегать ко мне в общагу, ни мне бегать в твою квартиру, когда захочется любви. Чтобы меньше болтали другие аспиранты и проверяющие, которые достали меня за прошедшую неделю, то буду появляться в общежитии в понедельник и там ночевать. Тем более, что по вторникам на кафедре плановые совещания, на которых я обязана присутствовать. Из общежития мне туда добираться удобнее и быстрее, чем из твоей квартиры. Правда, я хорошо придумала?

— Молодец! Тогда будь готова к инициации на магессу в конце сентября и ежедневным занятиям по магии. Вместе с защитой диссертации ты должна будешь сдать мне персональный экзамен по знанию и применению основных магических заклинаний и только тогда ты станешь настоящей магессой.

Также я буду привлекать тебя к сопровождению меня по сети межмировых порталов при сборе фактов по развитию цивилизаций на Красной Земле. Кроме того, будь готова выступить и в роли фотографа при подготовке фактического материала при написании нами книги, посвящённой теме развития цивилизаций.

К моему большому сожалению, в первой половине этого учебного года куда-либо путешествовать мы не сможем: я буду практически занят преподаванием в университете, а вот в следующем полугодии — будет посвободнее и мы отправимся путешествовать по портальной сети Древних. Да и раньше начала следующего года я не смогу подготовить логистику наших путешествий. Как оказалось — это очень сложное дело.

— Милый, не расстраивайся! Я тоже буду много работать над диссертацией и изучать магию. Без её знания я не смогу стать твоим полноценным помощником в путешествиях по сети. Да и по моему плану работы над диссертацией в ближайшие шесть месяцев я должна начерно подготовить диссертацию, чтобы защитить её в конце следующего года.

— Отлично! Значит пока решаем наши сугубо карьерные задачи, не отвлекаясь на другие. А следующий год будем исследовать портальную сеть Древних, писать книгу о развитии цивилизаций и готовить фактические материалы, подтверждающие наши выводы в книге.

* * *

В трудах и заботах закончился 1970 год, принёсший ещё один подарок: в ВАК утвердили докторскую диссертацию Александра по математике. В узком кругу отметили это событие: в ресторане "Север" на Невском проспекте собрались кроме молодых людей Боря Буря с супругой, декан физмата Валентин Васильевич с супругой и ещё пара приятелей из университета. Хорошо посидели, подняли много тостов за успехи Александра в науке и пожелали дальнейшего карьерного роста: стать профессором в ближайшие два — три года, так как доцента он уже получил ранее.

К этому времени Эдель инициировалась, изучила основы магии и ряд необходимых магических заклинаний. Стала настоящей магессой по мнению Александра.

Сам он закончил составлять логистику для предстоящих путешествий по портальным сетям Древних. Пришлось немало потрудиться, чтобы оптимизировать путь и обеспечить попадание на Красную Землю пятьсот и триста лет назад. Таким образом исследователи своими глазами посмотрят, как заканчивалась ядерная война с инопланетянами пятьсот лет назад и результаты окончания терраформирования Красной Земли. А также эмиграцию первых представителей землян из других параллельных миров Земли с помощью порталов на Красную Землю.

К сожалению, подходящую видеоаппаратуру даже во Франции купить Эдель не смогла: она была очень громоздка, требовала наличия тяжёлых аккумуляторов и не могла работать в условиях радиации. Оставалось применять только имеющуюся у Эдель фотоаппаратуру, которая также не имела радиационную защиту, но хоть была лёгкой и небольшой. Ещё в университете удалось раздобыть два костюма химической защиты, якобы используемых и для работы в условиях радиации, но это неточно. Пришлось брать, что было и что давали. Хоть какая-то защита будет у путешественников.