Белый Дьявол Луны

— Могу я с ней поговорить? Она была довольно расстроена, когда уходила.

— Я посмотрю. — Миниатюрная девушка улетела, только чтобы очень быстро вернуться. — Эм, не думаю, что они хотят, чтобы их беспокоили.

— Они? — спросил Артемис. — Кто эти они, и что они делают?

Рейн густо покраснела.

— Э-э… давайте просто скажем, что Эми выиграла пари.

Шесть пар глаз повернулись взглянуть на Мидзуно Ами.

— Не смотрите на меня. Я ничего не знаю ни о каком пари, — под взглядами своих коллег оборонительно сказала девушка.

— Я думаю, Рейн имеет в виду Эми Харлаоун, невестку Фейт. Я уже и забыл об этом пари. Хаятэ предложила его лет пять назад, — объяснил Юно.

— И что же это за пари? — поинтересовалась Луна.

— Когда Фейт, наконец-то, признается Нанохе.

У всех Сенши одновременно отвисли челюсти.

После откровения, что Лунная Принцесса, похоже, искала утешения после неприятных фактов о своей прошлой жизни в объятиях другой женщины, Сенши разошлись. Мамору медленно поплелся домой, пытаясь разобраться в произошедшем.

Воспоминания о Серенити уже больше года были заметной частью его жизни. Воспоминания о их времени вместе в Серебряном Тысячелетии часто казались ему реальнее воспоминаний о настоящем. Даже его недолгие отношения с Рей развалились лишь потому, что он не мог выбросить из головы принцессу. И принцесса только что его бросила.

Мамору знал, что их первое свидание прошло не лучшим образом, и что Серенити не была рада тому, что узнала в Лунном Дворце, но он и не думал, что все настолько плохо. Теперь он ее потерял. И учитывая, что друзья Серенити знали, что это произойдет, и даже уже несколько лет как поспорили, когда именно это произойдет, маловероятно, что он сможет ее вернуть.

Женщина, которую он любил достаточно, чтобы ради нее умереть, нашла кого-то еще. И что ему теперь делать?

Когда Алисия встала с кровати, у нее слегка кружилась голова. Она была не уверена, из-за чего так могло быть, но не стала об этом задумываться. Ей не хотелось беспокоить мать такой мелочью, особенно учитывая, что она и сама болела. Возможно, это лишь потому, что она плохо ночью спала. Пройдет.

К несчастью, не прошло. Алисия ощущала, как с течением дня медленно усиливается это чувство. Когда она слушала лекцию учителя, перед глазами все порой размывалось, а звук голоса учителя на несколько секунд угасал, прежде чем мир возвращался в фокус. Ко времени обеда Алисия неохотно заключила, что когда вернется домой, ей придется рассказать об этом матери.

Алисия обедала вместе с Хотару. Никто не хотел к ним присоединиться. Казалось, многие другие ученики избегали Хотару из-за ее открытого использования исцеляющей магии, считая это странным. Некоторые из них избегали и Алисии, потому что она с ней связалась.

— Так ты говоришь, что в районе есть и другие маги? — спросила она.

Хотару кивнула.

— Хотя я сама никогда их не видела. До нескольких недель назад никто даже не был уверен, что они и правда существуют. Просто ходили слухи. Если подумать, одна из тех, кого сфотографировали, выглядит довольно похоже на тебя. У тебя нет кузины по имени Фейт?

Алисия покачала головой.

— Мама никогда не говорила мне ни о каких кузинах. Она единственная… — По каким-то причинам Алисия не смогла закончить фразу. Перед глазами снова все размылось. Голова закружилась, когда весь мир потемнел.

Обед с подругой был для Хотару новым опытом. Даже само наличие подруги было для нее новым опытом. Ее необычная способность оттолкнула от нее всех ее возраста. Вид без какой-либо заметной причины теряющей сознание ее первой и единственной подруги привел ее в ужас.

Хотару возложила руки на бессознательную подругу и воззвала к целительным силам. Ничего не произошло. Хотару стиснула зубы и сосредоточилась сильнее. После трех бесконечных минут ей пришлось, задыхаясь, остановиться. Не сработало. Она никогда еще не видела травм, которых не могла бы излечить. Испугавшись потери единственной своей подруги, Хотару поднялась на ноги. Ей нужно было найти помощь.

Она сделала шаг и упала. Затронувший пальцы странный паралич распространился на всю правую ногу. С трудом поднявшись, Хотару пошла гораздо осторожнее, опираясь при ходьбе на стену, чтобы не потерять из-за невосприимчивой ноги равновесие. Ее подруге нужно было как можно быстрее попасть к врачу, и Хотару не позволила бы неподчиняющейся ноге этому помешать.

Пресия сидела у кровати своей дочери, держа ее за руку. Она кинулась в госпиталь, едва узнала о произошедшем.

Местные доктора делали все возможное, чтобы определить источник болезни Алисии, но их ограничивали пределы знаний этой захолустной планеты, на которой они учились. Алисия медленно угасала, и она вряд ли проснется, если лечение не будет найдено.

Саму же Пресию не ограничивали знания захолустной планеты, не признававшей даже существования научной тауматургии. Она точно знала, почему умирает Алисия. Предоставленной Пресией влитой жизненной энергии оказалось достаточно, чтобы возродить ее дочь, но не чтобы ее полностью восстановить. Теперь энергия уходила, и когда это произойдет, с ней уйдет и жизнь Алисии.

Ей нужно больше энергии. Проблема в том, что регулярное вливание жизненной энергии потребует регулярного ее сбора, а такие действия приведут Пресию к риску столкновения с агентами Бюро или Темного Королевства, которые, если сумеют, захватят ее и убьют Алисию. Нет, периодическая подпитка жизненной энергией слишком опасна.

Но что если вместо этого устроить разовое крупное вливание? Если она за раз соберет достаточно силы и вольет всю ее в Алисию, возможно, она сумеет вызвать самоподдерживающуюся реакцию. Тогда Пресии лишь раз нужно будет собирать энергию. Но где ей собрать столько необходимой ей жизненной силы?

Пресия улыбнулась, когда ей в голову пришла мысль. Она была в больнице. В больницах все время умирали люди. Все, что ей нужно, это истощить нескольких серьезно больных, и никто не заметит, что они умерли не от естественных причин. Не то чтобы кто-то здесь был по-настоящему важен.

Определившись с планом, Пресия покинула палату своей дочери и отправилась на поиски людей для истощения.

Доктор Мидзуно Саэко просматривала записи последней своей пациентки, заходя в полный тупик. Основной анализ состояния Алисии Тестароссы не показал никаких обычных признаков болезней. Просто все ее жизненные показатели без какой-либо причины медленно и неуклонно снижались. Как будто она была заводной игрушкой, у которой кончался завод. Пока что казалось, что лишь вопрос времени, когда пульс девочки упадет до того, что вызовет гибель мозга, а затем и ее смерть. Саэко заставила себя отвлечься от удручающих мыслей. Нужно сосредоточиться на спасении девочки, а не на том, что будет, если она не справится.

В ее кабинете зазвонил телефон. Порадовавшись отвлечению, Саэко подняла трубку, чтобы услышать с другой стороны одну из дежурных медсестер.

— Мидзуно-сэнсэй? Мы только что потеряли Сэдзиятэ-сана, — сообщила медсестра.

Это странно. Сэдзиятэ был серьезно болен, но через худшее он уже прошел. Саэко была уверена, что он оправится достаточно быстро, чтобы вернуться домой к концу недели. Не было никаких причин для его внезапной смерти. Конечно, без того, чтобы не показался какой-нибудь признак осложнения в прежнем лечении.

— Что случилось? — потребовала она.

— В этом и проблема. Мы не знаем. В одну минуту он был в порядке, в следующую его жизненные показатели резко ухудшились. Теперь он мертв. Мы бы сразу же связались с вами, но все произошло так быстро, что все закончилось, прежде чем мы успели сообщить.

— Уже иду.

Не хорошо. Люди не должны беспричинно замертво падать. Особенно когда они уже успешно излечились от своей ситуации. Происходило что-то очень неправильное.

Саэко прибыла на пост дежурной медсестры, чтобы увидеть, что он пуст, а сигнал указывает на резкое ухудшение еще одного пациента. Саэко ринулась в палату больного, в спешке едва не столкнувшись с женщиной с подернутыми сединой волосами. Оказалось слишком поздно. Пациент уже умер. Взглянув под ноги, Саэко увидела тело медсестры Хасэгавы. Надев одноразовые перчатки, она проверила пульс и поняла, что медсестра тоже мертва.

Что же произошло? Не было никаких признаков физической травмы, а болезнь обычно не убивала так быстро — иначе она бы убила носителя, не получив возможности распространиться. Это просто неестественно. У нее было плохое предчувствие.

Саэко покинула комнату, намереваясь вызвать патологоанатомов, чтобы специалист смог понять, что же здесь произошло. Может быть вспышка совершенно новой болезни, и если так, нужно проверить и устроить карантин всего крыла — возможно и всего госпиталя — прежде чем эпидемия уничтожит половину Токио. Когда она вернулась на пост медсестры, она увидела, как женщина, с которой она недавно едва не столкнулась, просматривает какие-то записи.

— Простите, но доступ к медицинским записям ограничен.

Женщина оглянулась, на мгновение взглянув на нее, после чего сбежала.

Понимая, что это не обычная реакция на просьбу не заглядывать в больничные документы, Саэко резко приказала санитару организовать полную аутопсию трех вдруг появившихся у них трупов, и что помещения, где они умерли, должны считаться биологически опасными, пока не будет прояснена причина смерти. Затем она последовала за женщиной, вызывая охрану. Если она как-то связана с внезапными смертями, нужно изолировать ее прежде чем она приведет к новым.

Пресии не потребовалось много времени, чтобы найти подходящих для опустошения людей. Документы на ближайшем посту медсестры отмечали серьезное состояние нескольких людей в крыле, где она была. Запомнив имя и номер палаты одного из них, она прошла туда и вытянула всю его энергию. Затем она вернулась выбрать следующего энергетического донора.

Во второй раз Пресия столкнулась с незначительным затруднением. Выкачать жизненную энергию из человека в кровати было несложно. Но когда она закончила, в палату вошла женщина в форме медсестры.

— Кто вы? Что вы с ним делаете? — спросила она.

Пресия прокляла свою неудачу. Она уже попалась. Но затем ей в голову пришла мысль. Зачем же ей брать жизненную энергию уже умирающих? Она получит больше силы, забирая ее у здоровых. Не то чтобы эти люди имели какое-то значение. Важно было только спасти Алисию. Пресия наложила на медсестру вытягивающее энергию заклинание. Пару минут спустя тело медсестры рухнуло на пол, а запасы жизненной энергии у Пресии значительно выросли.

Пресия вернулась к посту медсестры, чтобы выбрать следующего донора, едва не столкнувшись с бегущей в противоположном направлении доктором. Когда она просматривала оставленные на посту записи, она услышала, как ей говорят не делать этого. Оглянувшись, Пресия увидела доктора, с которой она едва не столкнулась.

После их краткого столкновения прошло не так много времени. Чтобы так быстро встретиться, доктор должна была почти немедленно развернуться и вернуться. И Премия могла подумать только об одном месте, после которого доктору потребовалось бы так спешно возвращаться, о палате, где она убила пациента и медсестру. Она снова попалась.

Не стоило прямо сейчас опустошать доктора. Потребуется слишком много времени, а она на слишком заметном месте. Слишком много риска, что кто-нибудь пройдет мимо и заметит, что приведет к тревоге, что привлечет внимание Бюро. Она не могла так рисковать, не сейчас. Пресия сбежала.

Вернувшись в палату Алисии, она торопливо начала вливать в своего ребенка украденную энергию. Она была уверена, что Бюро узнает об этом. Ей нужно возродить Алисию и как можно быстрее покинуть район — ее нынешний адрес был в записях Алисии, которые они могли отыскать. Это значит, что Алисии придется оставить свою первую подругу, но Бюро уже когда-то оставило ее ребенка умирать, и поступит так снова. У нее был лишь один способ защитить ее.

Дверь открылась, и вошла поймавшая ее доктор.

— Отойдите от девочки, — приказала женщина. — Не знаю, почему вдруг умерли другие пациенты, но я не позволю, чтобы это произошло в третий раз.

— Как и я, — согласилась Пресия. — Я сделаю все, чтобы ее спасти. И вы мне в этом поможете!

Теперь, когда они были не в коридоре, Пресия могла вытянуть энергию доктора так, чтобы ее не заметили. Оттащив женщину от дверей, чтобы убрать ее из виду, она начала процесс извлечение необходимой для спасения Алисии энергии. Бесполезные так называемые «доктора» этой провинциальной глуши были совершенно не в состоянии понять, что же с ее дочерью, но одна из них вылечит ее от этого. Пресия рассмеялась от такой иронии.

Воздух пронзило криком. Пресия взглянула на свою проснувшуюся и в полном ужасе глядящую на происходящее дочь. В палату начали входить привлеченные криком другие люди.

Пресия могла без каких-либо проблем уничтожить вторженцев. Но ее нервировал вид ее любимой дочери, со страхом в глазах глядящей на нее. К сожалению, у Пресии было слишком мало времени, чтобы объяснить необходимость своих действий. Им нужно было немедленно уходить. Она оборвала заклинание, из-за чего доктор без сознания сползла на пол. Она подхватила дочь и ринулась к окну, только чтобы Алисия запаниковала. Когда она вырвалась из здания, начав левитировать, Алисия вывернулась у нее из рук и прыгнула обратно в госпиталь. Ее быстро схватил охранник и отвел от окна.

Если охрана здесь, то и Бюро должны скоро сообщить. Ей не хватило времени. Пресия скрылась, обещая себе позже вернуться и спасти свою дочь.

Было неудивительно, что мать Ами в госпитале. Она всегда была в госпитале. С расписанием работы матери и расписанием Ами, включающем школу, дзюку и ее работу Сенши, в последний раз они обе одновременно были дома (не считая того времени, когда одна из них или обе спали) три недели назад. Однако необычно было, что ее мать была в госпитале как пациент.

Хотя мать Ами не просто была ранена или больна. Она впала в кому из-за убившего двух пациентов и медсестру нападения. И хоть ни один из врачей не мог понять, что же с ее матерью не так, Ами сразу же поняла, что произошло: вытягивание жизненной энергии.

Тревожащее развитие событий. Темное Королевство никогда раньше не опустошало кого-то до того, что жертва и в самом деле умирала. Пусть даже потому, что они хотели позже снова ее опустошить, они всегда оставляли жертв в живых. В дополнение к влиянию этого на войну, это было плохо и для матери Ами. Обычно люди, из которых вытягивали жизненную энергию, после некоторого отдыха восстанавливались. Но еще никого не опустошали до такой степени. Ами не знала, восстановится ли ее мать так же, как и сотни прежних жертв.

Единственным хорошим в ситуации было то, что много людей заметило ответственную за это йому, так что проще будет выследить ее и уничтожить. Но когда Ами услышала описание — и имя пациентки в комнате, где напали на ее мать — она поняла, что преступница была не йомой. Это была женщина. Женщина по имени Пресия Тестаросса.