-Что-то страшновато— признался Миша на ухо Тане. Девушка промолчала.
Математик спросил: -Зачем мы вообще выходили?
-Я не хотела. Это вы меня вытащили— возмутилась Таня.
-Зачем мы это сделали?— посетовал математик: -Я вообще собирался весь день пропадать в тире.
Бой, обсуждение. Бой, обсуждение. Семь побед модиков, одна тактическая ничья и одна почти победа команды.
Выделившейся лидер их коллектива честно предупредил: -Что-то умеющих человек десять, не больше. Остальные, вы уж простите, можете помочь, только задавив массой. Собственно это мы и планируем. Блокировать пилота, ограничив её подвижность. Согласны?
Светлана неподвижно стояла в центре арены, изучающим взглядом наблюдая за расходящимися, чтобы взять её в полукольцо, противниками. Казалось она так и позволит им развернуться согласно предварительным расчётам. Поначалу опасающиеся внезапной контратаки ребята немного расслабились и тогда пилот атаковала — двумя прыжками преодолев разделяющее их расстояние. Ясноглазая девушка прошла сквозь строй первой волны, словно капля воды просачивающаяся через тонкую ткань. Как раз на такой случай временные командиры предусмотрели наличие второй волны следующей в двух шагах от первой. Беззастенчиво пользуясь преимуществом в скорости движений, Светлана легко ушла и снова замерла в геометрическом центре арены.
Таня торопливо оглядела потери: -Двое условно-погибших: красные кляксы напротив жизненно важных органов неумолимо свидетельствовали об этом. Ещё четверо раненных: условно сломаны руки, рёбра и частично блокированный и потому всего лишь условно оглушающий удар в голову. На синем комбинезоне Светы не появилось ни одного красного пятнышка.
-Продолжаем согласно плану— велел командир. Условные погибшие ворча себе под нос отошли в сторону.
Ещё один выпад и ещё трое выбывают. Затем построение совершилось и тут уже пришлось побегать пилоту. Коллектив, даже такой разнородный и не успевший толком притереться, великая сила. Шестеро ребят и две девчонки из известного на весь Новосибирск клуба единоборств "феникс" служили основной боевой силой группой. Пилотеса явно опасалась связываться с ними, опасаясь увязнуть, потерять темп и проиграть. Двое мужчин в летах, похоже когда-то служивших в космофлоте, на больших кораблях или на станциях орбитальной обороны, руководили охотой на смертельно опасную дичь. Словно при игре в шахматы они старались блокировать её, создать ситуацию для успешной атаки раньше, чем Светлана выведет из строя всех слабых и средних бойцов и сможет вплотную заняться более сильными фигурами.
Тактика пилотесы была проста как варённое яйцо. Подготовка пилотов "боевых ангелов", как и прочих "техновоинов" в корне отличалась от подготовки десантников и тех же пехотинцев. Фактически Света, в плане мастерства, уступала ребятам из "феникса". Но сверхечолвеческая скорость, полный контроль над телом и развитая интуиция позволили ей выбить уже половину группы, правда самую слабую половину.
Миша Беликов, с красным пятном во всю шею, сидел среди условно погибших. Ира и Таня Коваленко были там же. Одна условно живая, но по мнению программной сущности управляющей полигоном сломанная в колене нога не позволила бы девушке продолжать бой. Девочки из октябрьского управления статистики сидели опустив головы недовольные тем, что у них не получилось проявить себя перед новыми знакомыми.
На Ленином комбинезоне розовели светло-алые пятна ушибов. Самой Тане пока везло. Она только один раз вплотную столкнулась с понемногу зажимаемой в угол фурией. Она не успела понять как оказалась на земле, пропустив подсечку. Но нанести добивающий удар пилотеса не успела и Таня пока ещё оставалась в строю, мысленно поражаясь этому факту.
Обеспокоенные быстро возрастающей убылью в их рядах, ребята попытались провести "настоящую" атаку, но были вынуждены откатиться потеряв двоих из "феникса", одного командира и пятерых "массовиков". Впрочем, тёмно-синий костюм Светланы наконец-то окрасился светло-розовым.
Порядком уставшая Таня перестала следить за боем машинально выполняя команды единственного оставшегося командира. Она сама не поняла как оказалась лицом к лицу со Светланой. Только успела увидеть неподдельное удивление на лице пилота. Тотчас мощный удар в грудь отбросил Татьяну, управляющая костюмом программная сущность прошептала на ухо девушке: -Повреждения организма несовместимые с жизнью.
Удар отбросил Таню назад, но кто-то сзади толкнул её вперёд, на Свету и дальше Таня не поняла, что именно произошло, но когда образовавшаяся куча-мала распалась и она смогла встать, оказалось, что костюм Светы пылает красным, а из их группы остались семь условно-живых человек. Причём только один из них был "фениксом", остальные из "массовки". Причём среди условно живых затесалась и Лена, глава совета "следователей", удивлённо оглядываясь и не до конца понимая как они победили.
Пылающий, словно звезда над кремлём, парень из "феникса" подал руку Светлане помогая подняться и улыбаясь до ушей напомнил: -Свидание.
Пилот посмотрела на него внимательным взглядом и кивнула: -Конечно!
К растерянно вертящей головой Тане подошел такой же красный как она бывший командир: -Ты молодец.
-Но я оказалась в нужном месте случайно— призналась девушка: -И, честно признаться, ничего не поняла.
-Ты чётко выполняла приказы и пала прорвав обору противника— улыбнулся мужчина деактивируя тренировочный комбинезон вернувшийся к естественному тёмно-синему цвету: -Можно сказать стала героем. Хотя подготовка у тебя, конечно, весьма средняя.
-Разве это героизм, если сам не понимаешь, что делаешь— возразила Таня. Попыталась сделать шаг, едва не упала из-за того, что ткань костюма всё ещё оставалась жёсткой защищая тело от травм и даже от синяков. Бывший пять минут назад временным командиром их уже распавшегося отряда мужчина поддержал Таню под руку. Девушка деактивировала тренировочный костюм и наконец-то смогла свободно двигаться. За сегодняшний день она потеряла, наверное, килограмма полтора живого веса. Что это значит? Совершенно верно: на ужин будут пироженные!
Собравшись вместе, статистики проверили начисленные управляющим мозгом полигона им за сегодня балы социальной активности. Больше всего вышло у Тани, потом у Лены и затем, почему-то, у Миши. Ира и Коваленко Таня получили меньше остальных, но не унывали, так как их новые знакомые пригласили девушек на прогулку в загородном парке.
-Такое дело— хлопая глазами объяснила Ира Лене: -Лето уже заканчивается и надо как можно чаще проводить время на воздухе пока солнышко греет, можно?
-Один отгул:— пождав губы согласилась Лена: -И потом отработаете!
-Какой же это отгул если его ещё придётся отрабатывать?— удивилась Ира.
Таня поинтересовалась у математика: -Считаешь себя готовым к внеплановой аттестации на третий разряд по стрельбе?
-Не совсем— задумчиво уточнил Беликов: -Процентов где-то на пятьдесят.
-Или сдашь или не сдашь?
-В точку.
Времени был уже пятый час вечера и ещё какое-то время отряд "следователях" отмокали в расположенных при тренировочном полигоне купальнях. В большие общие водоёмы идти не хотелось, хотя там всегда бывает очень весело. Таня упала на надувной матрас и сказала, что в ближайший час с места не двинется. Коваленко, вместе с Ирой, время от времени убегали в соседние бассейны. Миша проверял сделанные в его отсутствие на его домашнем вычислителе (маломощном "пионере") расчёты — что-то там насчёт уравнений Бернадцкого. Лена плавала вокруг Тани всячески её отвлекая от бездумного созерцания потолка, на котором, к слову, рисовались прекрасные картины — снимки Новосибирска сделанные из космоса под большим увеличением и вручную обработанные коллективом шестой станции наблюдателей за изменениями климата.
Программа спутника известила Лену о входящем вызове. Глава совета следопытов подумала, что это муж и включила преломляющее поле, окутавшее её голову и плечи золотистым облаком. Но звонил их связной от отрядов юных разведчиков. Сказал, что у них появилась дополнительная информация и что разведотрядовцы накопали кое-что интересное.
-Завтра, на площади Ленина— строго произнёс мальчишка: -В двенадцать часов дня.
-Большое спасибо— ответила Лена. Он уже собирался отключить связь, когда она успела спросить: -Прошу прощения, товарищ "Серый", но мы с девочками тут поспорили, вас по настоящему зовут "Сергей" или "Селен"?
-Позывные запрещено раскрывать!
-Пожалуйста— попросила Лена.
На том конце канала связи юный разведчик почесал нос-картошку и неуверенно отозвался: -Андрея, я.
-Почему тогда "Серый"?
-В целях конспирации.
Лена поблагодарила: -Спасибо.
На выходе из тренировочного полигона, точнее уже за воротами, следопыты столкнулись с пилотом Светланой и тем здоровяком, который словно бы сошёл с агитационных плакатов восхваляющих несокрушимую мощь красной армии, но почему-то был не солдатом, а инженером, специалистом по энергоёмкой технике.
Пилотесу за плечи обнимал хитрый молодой человек из клуба единоборств "феникс" честно заслуживший как минимум одно свидание. Исходя из довольного лица Светланы, можно было предположить, что одним свиданием дело не ограничится.
Заметив статистиков, великан воскликнул: -Смотри сестрёнка, твоя победительница идёт!
-Хватит уже— возмутилась Таня -Ещё раз вам говорю, что эта заслуга не моя. Вы специально насмехаетесь, да?
-Простите— смутился великан: -Меня зовут Николай, а мою сестру Света.
Статистики представились.
-Вы правда молодцы— сказала пилот.
-А я?— спросил обнимающий её молодой человек: -Я тоже молодец?
-Ты наглец— рассмеялась Света: -Надеюсь вы простите — у нас осталось времени всего ничего. Спасибо за отличную тренировку!
В серебристой капли роботакси раскрылась щель двери. Изнутри пахнуло тёплым воздухом.
-Коля, ты поедешь?
-Лучше прогуляюсь.
Великан немного смущённо поглядел на статистиков и обращаясь к Тане произнёс: -На самом деле вы просто спасли меня, большое спасибо. Понимаете, мы со Светой поспорили. И благодаря тому, что вы её одолели — она не набрала столько балов, сколько обещала. Можно сказать, что это победа техническим нокаутом.
-Таня, ты оставайся, а мы поехали— Лена чмокнула её в щёку: -Увидимся завтра на работе.
Беликов крепко сжал на прощание ладонь. Ира хлопнула по плечу. Коваленко помахала рукой.
Растерянная девушка только и успела прошептать: -Куда же вы?
Великан по имени Коля сконфужено кашлянул: -Кажется ваши друзья решили, что я пытаюсь с вами познакомиться и тактично оставили нас одних.
-А вы действительно пытаетесь?— уточнила понемногу приходящая в себя Татьяна.
-Не знаю. То есть да. Возможно— решился Коля.
-А ваша младшая сестра...
-Она старшая.
-Да? Неважно.
Они дошли до автобусной остановке остановившись рядом с голографической статуей. Какой-то из героев прошлого времени с любопытством посмотрел на вроде бы взрослых людей, однако почему-то продолжающих смущаться, словно дети, пожал нарисованными плечами и снова принялся с решительным видом вглядываться вдаль, как будто тоже ждал подхода ближайшего автобуса.
-Давайте дойдём до следующей остановки?— предложила Таня: -Или нет, знаете, давайте гулять по городу. Кажется, уже сто лет просто так не гуляла. Всё время куда-то спешишь.
Вокруг остановки росла рябина. Грозди ещё не спелых ягод выглядывали из-под похожих на растопыренные пальцы листьев.
-Что я делаю?— подумала Таня: -Ведь у меня совершенно не хватает времени на работу, какая уж там личная жизнь. И ещё гонки на автоциклах вот-вот начнутся.
-Я подала заявку на участие в отборочном туре циклогонок— неожиданно для самой себя произнесла Таня.
-Которые начинаются на следующей неделе?
Она кивнула.
Небо стремительно, как иногда бывает на исходе лета, темнело. И также стремительно разгорались нарисованные картины внутри активных стен. Сияли золотым светом тротуары. Под ногами порхали большие бабочки с золотыми крыльями. Но люди шли по своим делам, как будто не замечая творящегося вокруг них великолепия. Они слишком привыкли к нему. Привыкли к тому, что всё в стране делается для блага человека. Что рано или поздно и скорее рано, чем поздно — звёздные корабли полетят к блистающим вдалеке звёздам. Ещё каких-то десять, может быть, двадцать лет и Венера будет освоена, так же как уже освоен человеком Марс. Может быть при их жизни или, в крайнем случае, при жизни их детей советские учёные нанесут ещё один, на этот раз сокрушающий, удар смерти и та уйдёт, покинет солнечную систему стремительно и неудержимо превращающуюся в мифический райский сад. Ещё немного и разные страны сольются потому, что и оттенок кожи и цвет флага не так важны как сам человек.
Империя, с её божественным императором, расовой сегрегацией, армией фанатиков и закрытыми для представителей "низших" рас городами, была так далеко от этого спокойного вечера накрывшего тихие окраинные улицы Новосибирского мегаполиса. Ещё дальше, чем вечно голодное чудовище американских корпораций, полностью поглотившее обе Америки, запустившее щупальца в раздробленную на крохотные государства Африку, западную часть Европы и даже одну десятую поверхности Марса.
В этот покойный вечер, среди тихонько покачивающих крупными головками цветов, до боли в сердце хотелось верить в благоразумность людей. Ведь они, то есть мы, создали столько всего прекрасного. Фактически весь окружающий мир — неоконченное наше творение. Разве может так быть, чтобы злость, жадность и властолюбие немногих могло бы в мгновение ока уничтожить всё вокруг? Развитие технологий и безудержная тяга человека к познанию сделала мир хрупким, как стекло. Мы всё ещё не умели достигнуть других звёзд, но уже могли, при желании, расколоть планету и взорвать солнце. Так странно! Так странно.
Над головой перемигивались разноцветными огоньками станции на орбите и швартующиеся у космических верфей межпланетные космические корабли.
Невозможно смущаться вечно. Юноша и девушка наконец-то перешли в разговоре на "ты".
Таня спросила: -Почему ты пошёл учиться на инженера? То есть ты ведь модик... пожалуйста прости если я спросила что-то не то.
Коля печально улыбнулся: -Инженером быть хуже чем солдатом?
-Что ты, конечно нет! Солдаты защищают то, что делают инженеры и если бы их не было, то нечего было бы и защищать. Инженер важнее солдата так же как когда-то пахарь-крестьянин был важнее княжеского дружинника, так как первый кормил последнего и если бы не его каждодневный тяжёлый труд...— Таня говорили всё тише, пока не замолчала. Поднявшийся под вечер ветер шевелил макушки берёз.
Сами они, устав от прогулки, устроились в беседке для отдыха. Беседка находилась в летнем варианте, но простенькая программная сущность, управляющая беседкой всё же включила слабый подогрев сидений.
-Наверное трудно было учиться на инженера?— спросила Таня.
-Очень. Мой разум и тело готовили совсем для другого. Всё равно, что применять узкоспециализированный инструмент не по назначению.
