Жнец 2. Перерождённый

Жнец представил плетение огненного шара и выпустил в деревяшку. Обзор застелило откатом, колодка вспыхнула, но быстро потухла, оставшись сиротливо стоять на подставке. Разворотив неподатливую мишень плетью Сет пошел искать мага крови.

Тот нашелся сам, зашел в тренировочную. Заговорщицки прикрыл дверь за собой.

— Что это с Мечником?

— Перетренировался. — Пожал плечами жнец. — Теперь твоя очередь.

— У меня...

— Неотложное дело? Не переживай, я по другому поводу. Магия крови интересует.

— Это правильно. Кровь это сила. Давно предлагал пользоваться.

— Меня смущает что использование крови ослабляет.

— У всего свои недостатки. Шаманы долго готовятся, магов мучит откат, нас ослабляет, но при достаточном резерве ослабление почти не влияет на боеспособность. Я дам фору любому магу. Огромный запас уже созданных изменений, мгновенное использование, минимум побочных эффектов.

— А что же ты невидимку так долго обнаруживал?

— Нет, обнаружил я его быстро, а долго — я не мог сообразить с чем мы имеем дело.

— ?

— Я с Крылатым пообщался на эту тему. Настоящей невидимости не существует, это невозможно. Убийцу не было заметно только в определённом ракурсе.

— Поясни.

— Знаешь почему они такие заторможенные эти убийцы? Кроме ментального и ещё нескольких щитов они постоянно поддерживают несколько сложных иллюзий того что находится у них за спиной. Если отойти в сторону изображение исказится. Представь, беднягам приходится просчитывать изменения картинки каждый раз когда ты сдвинешься и для каждого врага нужна своя картинка.

— А если врагов сотня?

— Ничего не выйдет. Максимум четверо или достаточно большое расстояние чтобы одной картинки хватило на всех врагов сразу.

— Чем ближе к убийце тем ему труднее?

— Да. — Кивнул апостол. — Я тогда создал в пещере такую кровавую свистопляску что он просто не справился.

— Не такие они выходит и страшные.

— Совершенно безобидные, если ты в курсе что они рядом, а вот если ничего не подозреваешь то скорее всего станешь трупом.

— Ладно, не я тебя не за этим искал. Как ты одной каплей доски прошибаешь? У меня только маленькая дырка получается.

— Покажи что сделал?

Проглот протянул ладонь, жнец капнул на неё кровью из под ногтя, изменив структуру жидкости как перед этим. Маг слизнул каплю и скептически поморщился.

— Бездарное расходование. Кровь не должна отдавать свои силы чтобы разрушить дерево, она должна работать на разрушение, вот посмотри.

Ещё жнеца интересовала магия рун. Использование плетений только казалось простым способом добиться желаемого. На деле выходил сплошной пшик. Вместо мощного взрыва от огненного шара — слабый сполох и подкопченное пятно.

Было интересно: как это маг может поставить щит, а потом ещё и сражаться, если любое заклинание сопровождалось откатом, напрочь лишающим возможности магичить? Оказалось откат непрерывен только при использовании простейших рун первых двух кругов. Если использовать высшие руны — неприятные ощущения достают мага только при разворачивании плетения, а потом уже работают сами по себе. Хотя некоторые, особо сложные заклинания, могут периодически вызывать приступы отката снова и снова, переходя от фазы к фазе.

Изначально третий курс показался Сету очень сложным. Собственно он бы и остался для него полной тарабарщиной, но помогли несколько визитов к Нику. Тот в довольно увлекательной форме объяснял особо трудные для понимания места. Но только объяснений мало, нужны практические навыки.

Дорога до лавры отнимала около суток, а ещё приходилось постоянно шифроваться что бы апостолы не проследили куда жнец ездит.

Жаль нельзя было отлучаться слишком часто, да и время начинало поджимать — Степановне до конца вояжа оставалось чуть больше месяца.

— Накой тебе опять здался этот Империал? — Нудил Знахарь, прохаживаясь по комнате.

— Я ещё не всю библиотеку прошерстил, да и арсенал меня очень заинтриговал.

— Если вляпаешься в неприятности мы не сможем тебе ничем помочь. — Серьёзно произнёс Мечник. — Дождись нашего восстановления и мы с Проглотом составим тебе компанию.

— Вас дождёшься. Быстрее земляне туда на космических кораблях доберутся.

— Куда вы мелкие полукровки постоянно спешите, у тебя впереди вечность. — Не отступал Мечник.

— Которой ты вполне можешь по глупости лишиться. — Наставительно добавил Клык.

— Вы мне мамки что-ли? — Начал уже заводиться жнец, беседа длилась второй час. — Я у вас не разрешения спрашиваю, а ставлю в известность. Повторюсь: я уже не тот замарашка которым вы постоянно помыкали. Разговор окончен!

Окружающие, переглянувшись и только развели руками, мысленно понятное дело. Вампиры редко проявляют свои чувства.

Перед отправкой в Анх Сет заскочил на огонёк к геологам, конечно в режиме особой секретности.

— Ну что там?

— Ник уже на месте и восстановился. — Сказал рыжеволосый компьютерщик Влад, поправив очки указательным пальцем. — А вот с Пашей хуже, выжить он выжил, но очень плох. Сейчас в местной реанимации, так что как бы ему не хотелось, а с вами в Анх не пойдёт.

— Жаль. Хотя Ник правильно ему говорил не соваться в портал. — Закивал жнец.

— Согласен. Тем более что он ещё только послушник. Хотя то что но вообще концы не отдал... Завидую. Я бы точно сдох. Ладно оставим лирику. Вот смотри.

Владислав, снова поправив очки, указал на ряд мониторов на стене. Все они показывали дом Знахаря в разных ракурсах.

— Ещё, под шумок с наладкой электросетей, натыкали камер по всей деревне. — Влад заклацал по клавиатуре, изображение сменилось на некоторые перекрёстки и улицы. — Правда, не очень много. Голова ваш стал жаловаться что большое количество фонарей отрицательно скажется на финансовой отчётности — электричество дорогое. Хапуга.

— В общем, вы плотно следите.

— Не так плотно как хотелось бы. — Вздохнул рыжий серафим. — Я настаивал утроить количество датчиков, но... Ник говорит у апостолов нюх на неприятности.

— Да, не хотелось бы чтобы они что-то заподозрили.

— Тогда имеем то, что есть. Группа быстрого реагирования постоянно на дежурстве. "Секреты" ставить не стали — заметят. Ещё цыгане эти — проныры.

— Да, цыгане проблема. Вы с ними поаккуратнее.

— Само собой. Так что? Смотреть будешь?

— Что смотреть?

— Группу быстрого реагирования.

— Да ну их. Я что, инспектор по трудовой дисциплине? Я так для общего развития и попрощаться.

— Выдвигаешься?

— Ага.

— Удачи. — Тихо сказал Влад в след выходящему из вагончика жнецу.

Вернувшись на виллу похититель душ собрал необходимый минимум вещей — оделся и пристегнул ненависть к поясу. Больше портальная арка всё равно не пропустит, а жаль.

Охранники в синих комбинезонах, завидев входящего на кирпичный завод жнеца ограничивались лёгкими кивками. Привыкли уже, что он шастает туда сюда. Да собственно, чужие дальше холла не проникали и уж тем более за обшарпанные двери с рисунком швабры и ведра.

Обыденно шагнув в портал тёмный мститель опешил от открывшегося вида. Зал портальной арки со стороны Сумеречных земель преобразился. Серафимы, по подсказке Сета, раскопали проход. Пришлось правда копать отдельный, тот что вырыли апостолы не поддавался никакому воздействию, прямо на глазах зарастая новой кровавой паутиной.

Вокруг портала установили адамантовую клетку с редкими вкраплениями мирфила по краям. По залу бродило множество народу, занятого какими-то своими делами. Завалы оставшиеся после разрушения разобрали, насколько это было возможным конечно. Со всех сторон шипело, бахало и стучало — работы продолжались. Почётный караул серафимов в белом с серебром одеянии, лица закрыты масками с прорезями для глаз. Четыре семёрки, как всегда, были расставлены по залу в каком-то специальном порядке. Видимо самые лучшие бойцы из тех что остались после битвы с апостолами. Не думал жнец что придётся встретиться с ними не на поле боя.

— Последний мирфилий израсходовали, чтоб эта конструкция не провалилась под землю. — Призывно махая рукой закричал Никодим. — Иди строго по центру клетки, мы тут ловушек установили уйму. Многие со смертельным эффектом.

— Не хило. — Вертя головой в разные стороны Сет подошел к Нику.

За его спиной стоял человек в серой рясе, он повернулся и жнец с удивлением узнал в нём камерленго Тарчизио Бертоне.

— Добрый день, молодой человек. — Улыбнулся тот. — Надеюсь мои свитки хоть чем-то оказались вам полезны. Признаться я был удивлён что вы столь спешно покинули нас. — Жнец заметил что кардинал говорит по итальянски. — Я наделялся что вы окажетесь более любопытным.

— Эээ... — Не нашелся что ответить Сет.

— А что ты думал? — Вклинился Анх, ухмыляясь. — В библиотеку Ватикана пускают всех подряд, стоит один день на воротах отдежурить?

— И зачем меня пустили?

— Думали ты историю изучишь, поймёшь что к чему.

— Историю я бы точно не читал, её как известно победители пишут. Причём обычно так как им захочется. Так что...

— В любом случае. — Чуть склонил голову кардинал, явно понимая обоих собеседников и заговорил на русском (полиглот однако). — Наша библиотека в вашем распоряжении, в любое время. Сейчас же, прошу прощения, вынужден откланяться.

— Благодарю вас. — Пожал Сет протянутую руку, несмотря на субтильность рукопожатие у камерленго было крепким. — Arrivederci сamerlengo.

— Arrivederci. — Отозвался тот удаляясь к толпе о чём-то спорящих людей в рясах.

— Только не спрашивай что он тут делает. — Махнул рукой Никодим. — Это такая длинная и запутанная история, что я сам до конца не понял как согласился на это безумство. Подумать только, кардинала протащить через проклятый портал. Слава всевышнему ничего непоправимого не случилось.

— Ну и ладно. — Отмахнулся похититель душ. — Бог с ним, с кардиналом. Лучше объясни что тут происходит.

— Заготовки на будущее. Рано или поздно вампиры поймут что на Земле у них будущего нет и ринутся сюда.

— А тут защитный форпост.

— Нет. Тут западня. — Анх обвёл взглядом решетку. — Она ещё не доделана. После окончания работ апостолы попав в неё в ней и останутся. Даже Некрос не вырвется. Всё продумано. Каждый шагнувший в портал будет проваливаться в отдельную камеру.

После недолгих сборов из развалин Заката вышла экспедиция. По самим землям шли пешком, слишком уж каменистая там местность для какого-либо транспорта. На границе их встретил отряд с запасными лошадьми. Это позволило довольно быстро оказаться у лагеря серафимов.

— Там с тобой повидаться хочет кое-кто. — Махнул в сторону большого шатра Никодим.

Внутри, на низком топчане лежал Паша, укрытый тёплым одеялом. Выглядел бывший криминалист как жертва концентрационного лагеря — кожа, кости и землистый цвет лица. В строении удушливо пахло больницей. Кроме Паши тут было ещё несколько человек со схожими симптомами.

— Привет. — Еле слышно выдавил из себя будущий воин света.

— Здравствуй, Паха. — Глядя на друга Сет покачал головой. — Ну, стоило оно того, горемыка?

— Пока нет, но я думаю поправлюсь и изменю ценовую политику.

— Ну, ну. — Усмехнулся жнец. — Шутишь — значит выздоравливаешь.

— Да тут попробуй не выздоровей, замучат. Я уже в норме, вес только осталось набрать.

— А потом?

— Я ведь сюда рвался не только для того чтоб с вами в Анх сходить. Учиться буду. На Земле Ник не может полноценно обучить, а тут совсем другое дело. Мне уже место в ордене обещали, сразу паладином зачислят.

— И долго служить?

— У кого какие способности и силы. — Пожал плечами Паша.

— Во! — Хлопнул себя по коленке Сет. — Так может добавим тебе способностей? Давай я тебе свою печать поставлю, она вроде усиливает не хило.

— Не знаю даже. А ничего нехорошего из этой затеи не выйдет?

— Попробовать можно. — Донёсся сзади голос Никодима. — Серафим с личной печатью жнеца — это интересно. В крайнем случае, Сет её снимет в любой момент.

— Но тебя же это ослабит. — Паша явно был немного сконфужен таким подарком.

— А, чепуха. — Отмахнулся жнец. — Тринадцать штук уже есть, одной больше — одной меньше. Соглашайся.

Паша взглянул на анха, тот кивнул — мол решать тебе, но отказываться глупо.

— Уговорил. — Улыбнулся будущий серафим. — Ставь своё клеймо.

Павел только поморщился от прикосновения печати, хотя боль, должно быть, была адская. Никодим взял со стеллажа баночку и передал ему.

— Смажь хорошенько, ожог быстрее пройдёт.

— Угу.

— Ладно, парни. — Анх направился к выходу. — Сет, если ты ещё не передумал, то пора выдвигаться.

— Иду. — Отозвался похититель душ и похлопал лежащего товарища по плечу. — До встречи дружище.

— Осторожнее там. — Махнул Павел, с опаской разглядывая замысловатый след на своей коже. — А то вдруг и мне через эту штуку достанется.

Дорога до Анха показалась жнецу совсем короткой, даже задницу седлом как следует не натёрло. Кругами его что-ли апостолы водили по этим землям. Хотя, действительно, обычно тут приходилось петлять как зайцу на охоте. Впервые Сет передвигался открыто, не боясь наткнутся на врага или ловушку.

У крепости было не протолкнутся. Стену вокруг Анха всё ещё продолжали строить и дело уже близилось к середине.

— Теперь то она зачем? — Покосился на Никодима Сет.

— Да. — Анх оглядел снующих повсюду рабочих. — Раз уж начали, пусть достраивают. Её же можно переделать и для защиты с другой стороны, будет двойная стена. — И ухмыльнувшись добавил. — Импов потом уговоришь чтоб и вторую стену чинили.

— Дорого тебе это обойдётся. — Улыбнулся в ответ похититель душ.

Охрана из серафимов растворилась в суете строительства. К воротам подошли только двое. Даже лошадь отказалась пересечь незримую линию, упёрлась как вкопанная, сколько Сет её ни понукал. Видимо запрет не входить в город не просто слова.

— Ник. — Спросил жнец, продолжая идти. — Это ведь ты запретил всем заходить в замок?

— Да. В тот момент я был очень зол. Хотя оглядываясь назад о своей выходке не жалею. Неизвестно что бы натворили тут эльфы, но люди давно бы загадили всё что только можно. Скорее всего по Анху бы бродила орда импов, кем-нибудь случайно выпущенных.

— Так они и бродят. — Жнец засмеялся увидев вытянувшееся лицо анха.

— Ты по крайней мере нашел способ с ними справиться.

— Кстати. — Встрепенулся Сет. — Тик.

— Слышу хозяин. — Материализовался рядом бес.

— Как у нас дела?

— Всё в порядке хозяин.

— Вот это. — Жнец указал на Никодима. — Твой второй хозяин. Старше его приказов только мои. Уяснил?

— Слышу хозяин. — Поклонился имп.

— Свободен. — Недомерок рассыпался снопом искр.

— Строго тут у тебя.

— Ну, дык.

Жнец и анх продолжили путь. Вошли в замок и стали спускаться в лабиринт катакомб. Вокруг царила идеальная чистота. Если раньше в потёмках коридоров слышались шуршание и писк, теперь было совершенно тихо. Видимо бесы не только убирали пыль, чистили оружие и чинили мебель, но и вывели всех грызунов, а вместе с ними пауков, жуков и муравьёв. Чистюли. Хотя чем им ещё заниматься, теоретически бессмертным созданиям запертым на небольшой территории?