Ролевик: Шаман. Книга 2, часть 1

Увы, ученик мне помочь не мог — теоретически он о подобном знал, но рассказать подробнее учитель ему не успел. А быстрого объяснения тут будет недостаточно... В этом деле ему можно доверить разве что наблюдать и учиться.

Видимо, придётся всё же действовать в одиночку... Но сперва навещу магазин Микея в Ганке-Ло и спрошу у него литературу по интересующему вопросу: вполне возможно, что существует более простая версия ритуала. Книги у него, правда, отчаянно дорогие, но оно того стоит.

— Ритуалы материализации духов, говоришь? — задумчиво произнёс спиритолог. — На длительный срок, я так понимаю?

Я кивнул.

— Интересные у тебя запросы... Погоди, я посмотрю каталог. Была у меня книга, но вот не помню, мог уже продать...

Хозяин скрылся в задней части магазина. Отсутствовал он минут двадцать; я успел отобрать кое-какие полезные в моей работе материалы, раз уж всё равно здесь.

— Извини, продал уже — развёл руками Микей. — Ты осваивать хотел или просто чтобы не ошибиться, как справочный материал?

— Скорее, посмотреть варианты. Которые можно использовать без ассистента...

— Ну, тогда я, возможно, смогу помочь. Вот, поговори с этим человеком...

Он быстро написал что-то на бумажке и протянул мне. Знакомый адрес... Вспомнил. Когда я только прибыл в Ганке-Ло — не сказать, чтобы это было давно — обходил с рекомендательными письмами всех, кто мог вывести на серьёзных магов. В том числе очень неплохо побеседовал с этим Шаном Канили, спиритистом-ритуальщиком.

— Хмм... Действительно, стоит попробовать с ним поговорить — пробормотал я. — Благодарю.

— Помочь хорошему клиенту — святое дело — пожал плечами Микей. — Тем более, что не смог предложить запрошенный товар.

Со спиритистом мне повезло — он оказался на месте, и договориться удалось легко. Моя версия ритуала материализации оказалась ему неизвестна, так что он согласился ассистировать ради возможности понаблюдать за ним. В принципе, он в плюсе, но я решил в данном случае не мелочиться — возможно, ещё придётся воспользоваться его услугами.

Я бы предпочёл заняться ритуалом немедленно — в любой момент могут вызвать обратно в Закрытые Земли, а там опять ждать выходного, даже если после проведённого анализа не загрузят надолго — но поспешность, как говорят, хороша только при ловле блох. По хорошему, нужно подготовиться... Ладно, даже если завтра вызовут, постараюсь выпросить свободный день на проведение ритуала. Не думаю, что я там так уж спешно нужен.

На этой ноте я и распрощался со спиритистом, направившись обратно в замок. Сейчас, будучи относительно не занятым и не загруженым размышлениями, что делать, я вспомнил, что Микей посматривал на мою "шляпу" — вернее, замаскированого под неё духа магии. Правда, так ничего и не сказал по этому поводу... Немного странно, про те же брачные метки он спросил сразу. Возможно, не был уверен? Мерлин хорошо маскируется под обычную шляпу. Ладно, ерунда всё это, а у меня ещё куча дел...

Подготовку к ритуалу я вполне в состоянии провести самостоятельно. Собственно, это можно было и ученику доверить, но он был занят другим — договаривался с гидрами и гномами об источнике воды и канализации. Плюс ещё очистка уборной... Переговоры долгие, нудные и нужные, так что я предпочёл его не отвлекать — только немного понаблюдал за процессом, чтобы убедиться, что он не облажается. Хотя у него действительно есть склонность к общению с духами земли и воды, в противоположность моим огню и ветру...

От помещения, где когда-то была кузница, остались практически одни стены; даже крыши не было. Я скривился. Ладно, надеюсь, призрак не будет возражать немного подождать, пока приведём помещение в приемлемый вид... А закупить инструменты — не проблема. Полагаю, какими-то мелочами он сможет заниматься уже в ближайшие дни.

Расчертить, расставить, благословить, оградить... Даже подготовительный этап требует изрядно работы. А если бы не благоволение Совы и личное святилище — было бы ещё в разы больше. Есть множество вариантов материализации духа; позволить ему вселиться в чьё-то тело или в объект, создать для него искусственное тело, насытить Силой, чтобы мог материализоваться самостоятельно, полностью или частично "выдавить" из мира духов в мир смертных... Я собирался использовать комбинацию нескольких вариантов. Попросту говоря, на территории кузницы миры искусственно сближались, плюс использование специальных перчаток, которые позволят призраку взаимодействовать с материальными объектами. И, если получится, использовать святилище, чтобы добавить кузнецу ещё немного энергии и материальности. Ассистент, в общем-то, требовался только для первой части, локального свода миров, но без неё не работали две последующие.

Наконец закончив подготовку, я вдруг обнаружил, что обе джинны внимательно наблюдают за моими действиями.

— Господин мой, позволено ли мне спросить, что ты делал? — поинтересовалась Миэла.

— Подготавливаю ритуал материализации духа — отозвался я. — Замку нужен кузнец, и я нашёл одного.

— Значит, понадобится восстановить кузницу — заметила джинна.

— В ближайшее время — кивнул я. — Позаботься об этом.

— Будет сделано — кивнула она.

После ужина я ещё успел немного посмотреть иллюзион, но потом остановил просмотр и отправился спать. Завтра ещё работать и работать...

Хорошо, что лёг пораньше. Крооргина потребовала исполнения супружеских обязанностей и изрядно вымотала... Блин, не удивлюсь, если это её новый план — довести меня до истощения. И отказать не могу... Если такое снова повторится, нужно будет принимать меры.

Новый день и новые труды... Из экспедиции всё ещё не было никаких сообщений, что начало меня немного беспокоить, хотя и обеспечивало необходимым временем. Ладно, я не могу объять необъятное, так что пока что займусь тем, что действительно актуально.

Как бы я ни относился к джиннам, но если мои жёны хотят что-то сделать, то делают это неплохо. Когда я привёл в замок призрака и ассистента, Миэла уже купила кузнечные инструменты и сообщила, что вопрос с каменщиком и плотником для восстановления кузницы тоже решён.

— С такой женой, глядишь, и удастся поднять баронство — хмыкнул кузнец.

— Возможно... — пробормотал я. В конце концов, ей это выгодно...

Ритуал шёл гладко — ассистирующий мне спиритист хорошо знал своё дело, на свою "шаманскую базу" я тоже не жаловался. Канили приносил жертвы, взывая к духам, охраняющим грани миров, я же, пользуясь посохом, как иглой, "сшивал" "складки" миров смертных и духов вместе; к слову, обратил внимание, что серая нить тоже использовалась.

Моя свита элементалов стала видна обычным зрением; первая часть готова. Теперь нужно оградить участок от незваных гостей из Верхнего и Нижнего миров... И желательно побыстрее, они могут пожаловать в любой момент.

Уже... Вот и ещё одна причина, по которой для такого ритуала нужен ассистент: пока один работает, другой отбивается от незваных гостей. В этот раз сунувшемуся в аномалию любопытному духу хватило тычка посоха, чтобы убраться поздорову, но возможно всякое... Даже в Верхнем мире попадаются очень неприятные сущности, а тем более в Нижнем.

Помочь Канили с установкой барьера мне не довелось — мелкие духи тыкались ещё несколько раз, а там уже и было закончено. Перчатки я подготовил заранее, теперь осталось только "подключить" кузню к святилищу, и тут уже спиритист мне не помощник — он не посвящён Сове. Впрочем, ритуал несложный, напоминает освящение помещения земными священниками, только что я пользовался не водой, а землёй, смешаной с пеплом.

— Готово — обратился я к призраку. — Пока, конечно, не очень, но в ближайшие дни кузню подвосстановим. А пока... Сул, Мака, доставайте ножи.

Куклы в последнее время без устали — что и неудивительно для духов — практиковались со своим оружием, и в итоге ножи порядочно затупились. Так что сейчас я, забрав их у кукол, протянул ножи кузнецу.

— Заточи. Инструмент вон есть...

Кузнец молча взялся за работу.

— Прекрасно — улыбнулся я, получив обратно заточеные ножи. — В ближайшее время можно будет заняться изготовлением снаряжения для стражи... Прикинь пока, что тебе понадобится. А тебя, Шан, приглашаю к столу. У меня, правда, небогато пока, но кое-что есть...

Стол у меня, впрочем, действительно небогатый... В любом случае, спиритист почти не ел, но много беседовал. В основном по работе, но и жёнам досталась пара комплиментов...

— Завидую — заметил он. — Такие жёны красавицы...

— Завидовать нечему, уверяю... — вздохнул я. — Холостому лучше.

Из списка, запрошеного призраком, большую часть должна была обеспечить Миэла; собственно, она уже позаботилась почти обо всём. Однако покупать запас топлива для кузницы определённо излишне, когда можно добыть его бесплатно. Сова указала примерные координаты, и Крооргина доставила меня к лысому холму рядом с небольшим прозрачным озером; здешние гномы сперва не хотели идти на контакт, но упорство и жертвы в конце концов помогли убедить их поднять на поверхность некоторое количество угля. Учитывая, что я планирую не просто жечь его, а договориться с саламандрами поддерживать огонь в горне, центнера должно хватить надолго... ну, относительно.

— Мой драгоценный супруг, — обратилась ко мне Миэла, когда я вернулся и выгрузил уголь возле кузни — я не могла не обратить внимание, что ты способен перевозить куда больший груз, чем это кажется возможным...

— Ну, допустим — не стал отрицать я. Всё равно уже всплыло, вечно хранить в секрете не удалось бы...

— В таком случае это существенно расширяет наши возможности заработка — задумчиво произнесла она. — Конечно, если ты готов пойти на небольшой риск...

Её взгляд ясно давал понять, что она подумает обо мне, если я не готов.

— Ну, сперва я хочу узнать, что ты имеешь в виду — хмыкнул я, не спеша поддаваться на провокацию. Так один раз поддашься, потом всю оставшуюся — и не слишком долгую — жизнь будет считать идиотом. Причём справедливо...

— Ты прав, мой господин, сперва мне следует объяснить, о чём я подумала — согласилась джинна. — Есть товары, ценность которых серьёзно возрастает из-за сложности доставки к заказчику...

— Угу. Предлагаешь контрабандой заняться?

— Если тебе угодно использовать этот термин...

Я задумался, побарабанив пальцами по посоху. Само по себе предложение неплохое, но...

— Какие именно планы у тебя есть? Что доставлять, куда? Подробнее. В целом идея хорошая, но всё зависит от деталей. Наверняка ты уже продумала пару вариантов... В конце концов, ты — самая умная женщина, которую я знаю.

Ну, вообще-то ещё есть Раптари, но её я знаю хуже...

— Благодарю за похвалу, господин мой... — улыбнулась Миэла, но я её перебил.

— И говори нормально, а? Когда говоришь то, чего не думаешь, это раздражает.

— Прошу простить — изогнула губы в лёгкой улыбке джинна — сила воспитания и привычки. Ты прав, я вижу пару вариантов, и, полагаю, смогу найти ещё несколько. Наиболее перспективно — наладить торговлю с эльфами Фаллинхарма или мятежниками Цвайдоллена.

Она достала карту континента и продемонстрировала мне два обведённых карандашом участка.

— И те, и те находятся в блокаде и нуждаются во многом, в первую очередь в оружии, при этом контролируют ценные ресурсы, которыми могут расплачиваться. К примеру, в Цвайдоллене — она постучала по карте невесть откуда взявшейся указкой — расположены самоцветные копи, к тому же там добывают михи и ценную шерсть горных коз.

— Михи?

— Ягоды, используются в алхимии — пояснила джинна. — Ходят слухи, что они необходимы даже для приготовления эликсира молодости. В любом случае, товар редкий и ценный, идут дороже чем на вес золота. Эльфы, со своей стороны, располагают и могут платить несколькими видами деликатесов, а так же произведениями искусства... но с последними много мороки. С пищей тоже есть свои сложности — как и с ягодами — но перевезти их, не дав испортиться, ты, полагаю, сумеешь. А покупателей я найду...

Я задумчиво покивал. Да, сохранность и свежесть продуктов я обеспечить смогу, только придётся немного подумать и поработать.

— Одна из проблем в том, что я не разбираюсь в ценах... — пробормотал я. — И не представляю, к какому духу можно обратиться за советом.

Это не совсем так, но... Заниматься бизнесом мне тот дух, о котором я подумал, не поможет — со мной отправляться не станет — но поговорить в святилище можно. Заодно лишний раз проверить Миэлу.

— Это поправимо — ответила джинна. Похоже, опять придётся учиться... — Отправиться с тобой я не смогу — чем меньше группа, тем проще проскочить незамечеными, к тому же кто-то должен заниматься делами в замке — но объяснить, что к чему, чтобы ты сам мог торговаться, постараюсь.

Самая тяжёлая учёба — та, что начинается после института... Я вздохнул.

— Надеюсь, учитель из тебя тоже хороший...

Если бы дело ограничилось объяснением что за какую цену покупать и продавать, было бы полбеды. Увы, этим не обошлось... Супруга заставила меня изучать не только "почём", но и "почему". А ещё — как отличить качественный товар от некачественного, и насколько падает цена при снижении качества... Жуть, да и только.

Положительных сторон было две: учительница из Миэлы неплохая, и всё когда-нибудь кончается. Ну, и ещё то, что я не тупица и схватывал быстро. Однако поток информации был достаточно велик, так что только после окончания урока я понял, что Миэла сфокусировалась на товарах Цвайдоллена. То есть она сразу планировала отправить меня именно туда... Не знаю, каковы её планы, но стоит ли идти на поводу?

Однако если я заявлю, что отправлюсь в другое место, урок повторится... Я поёжился. Даже не знаю, что выбрать... Разве что с Совой посоветоваться.

— К замку приближается человек... — послышался шёпот, прежде чем я успел обратиться к своему тотему. — Маг, он здесь уже был однажды...

О, хранитель земли наконец-то оправился достаточно, чтобы помогать... Приятно. Но кто это там?

— Сова, посмотришь? — обратился я.

— А сам? — ворчливо отозвалась она, но всё же расправила крылья.

Отсутствовала она меньше минуты.

— Гланкар — сообщила сова. — Встречай.

Гланкар? Что он здесь делает? Я пожал плечами и пошёл к воротам. Учитывая эксцентричность мага, причина его появления у моего замка может быть практически любой.

Первый (полагаю) генетик этого мира шёл не налегке. На спине у него был здоровенный рюкзак, в руках сумки, да ещё за собой тащил ящик... Определённо, без магии тут не обошлось — утащить всё это было бы не под силу и человеку более внушительной комплекции, чем безвылазно сидящий в своей комнате маг.

— Здорово, Гланкар — произнёс я, выходя к нему навстречу. — Что случилось?

— Будь здоров — отозвался он. — Да пока в лагере экспедиции вся эта суета, решил попроситься к тебе. Зёрна твои я спас...

Он похлопал по сумкам. Я нахмурился.

— Проходи, конечно, но что случилось в экспедиции?

— Очередной разгром — пожал он плечами. — Ты не в курсе? Мы это называем "всплеск Хаоса", обычно защита выдерживает, но иногда не везёт... В любом случае, моя комната разрушена, так что мне там работать негде. К тому же пока идёт восстановление, ещё и возможности нет...