Дорога меж миров

Синяя молния ворвалась в торжество звука, метнулась к всаднику, растаяла на полпути, осыпалась безвредными искрами.

А всадник пустил своего коня вскачь, вытянув копье по направлению к нам.

'Вот теперь стреляем! По полной!'

Сжал гашетку, посылая одну очередь за другой, потом начал стрелять беспрерывно, упирая трассеры в стремительно приближающуюся к машине фигуру.

Кира заметила опасность, притормозила машину, а потом прибавила скорости. Быстро ехать нельзя, дорога закладывает один поворот за другим, на обочине оросительные канавы. И так едем со всей возможной скоростью.

Всадник не стеснен дорогой, его скакуну все равно, что под копытами, мчится и мчится вперёд, сокращая расстояние. Рыцарь, нацеливший копье в дракона.

Один за другим трассеры гаснут в его фигуре, эффекта никакого.

'Гранату перед ним'.

Переключил прицел, отправил гранату. Ухнул взрыв, рыцарь выскочил из дыма, продолжая догонять машину.

'Ещё одну'.

Второй взрыв. Третью я отправил без напоминания, и только тогда рыцаря проняло.

Конь его дернулся вправо, засеменил, теряя ход. Что бы его не защищало, защита дала сбой, принимая на себя тучу осколков.

'Огонь! Огонь! Этот умеет регенерировать!'

Трассеры уперлись в фигуру всадника, разорвав пополам.

'Ещё пятнадцать минут, и мы выйдем на Дорогу'. Обрадовал Миро.

Ещё два силуэта всадников, в окружении волков. Справа, торопятся перерезать нам путь.

Последние три гранаты вдруг взорвались в воздухе, не нанося никакого вреда. Всадники наклонили копья и помчались на нас.

Сады кончились, машина выскочила на Дорогу.

Всадники замерли, у ног скакунов важно прилегли на землю волки. Показалось ли, что они проводили нас запоминающим взглядом, совсем как тот дракон?

'Не показалось. Очень плохая Обочина'.

Сорвал очки, мир снова обрел краски.

— Вырвались. — Лена сползла на пол мчащейся машины.

'Посмотри налево'

Я посмотрел.

По встречной полосе двигалась колонна грузовиков, шестиосные 'Рокоты'. Ехали не быстро, и я смог разглядеть, что кузова грузовиков забиты качками-культуристами, над плечами у них покачивались стволы винтовок.

— Сирены! — Охнула Лена. — Они тут!

За нами в хвост пристроился 'Маус', с оружейным модулем на крыше. За ним виднелся ещё один такой же. Машины держались поодаль, стволы пулеметов задраны в небо.

— Лен, тут бинт был...

— Да. Помоги, я... — Лена была бледной, и держалась явно из последних сил. В плече девушки застыла тонкая костяная стрелка длиной с авторучку.

Лена сосредоточенно посмотрела на неё, и зашипела от боли. Стрелка начала двигаться назад, выскочила из раны и упала на дно кузова с тонким звоном.

'Зацепи чем-нибудь и смахни в угол. Не вздумай на это наступить!'

Перевязал Лену большими мотками бинта, отправил отдыхать в кабину.

Впереди показался портал.

Мы нырнули первыми, вынырнули в мире сирен. Две машины двигались за нами.

'Теперь не вздумайте стрелять!' Предупредил Миро. 'Прикажи Низкоранговой, чтобы снизила скорость до двадцати'.

'Что?'

'Скорость вниз! Быстро! Прикажи! Голосом!'

— Кира! — Крикнул я. — Снижай скорость до двадцати!

Теплое солнце отозвалось обожанием, пониманием. 'Маус' начал замедляться.

И минуты не прошло, как темная тень мелькнула на встречной полосе, развернулась, набрала высоту. С неба обрушился голос.

— Нарушение третьего правила дорожного движения. Запрещено перемещаться по Дороге со скоростью ниже двадцати километров в час. Не делайте так впредь!

Наш 'Маус' начал ускоряться.

Оружейный модуль переднего преследователя вдруг развернулся на нас. Кира мотнула машину по полосе, избегая длинной очереди. Трассеры впились в дорожное покрытие, разбрасывая мелкие искорки рикошетящих пуль.

Вторая очередь впилась в пулеметную спарку, за которой я укрылся. Резкий звон, полетели в разные стороны кусочки металла, вдребезги разлетелся прицел. Стволы покосились, выплеснулась на пол масло из кожуха охлаждения.

'Не стрелять!'

'Да не из чего уже!'

С неба вновь обрушился голос.

— Нарушение второго правила дорожного движения. Запрещено мешать движению по Дороге. Не делайте так впредь!

Третья очередь, пули защелкали внизу, в районе заднего моста, машину начало вести на полосе.

Позади проявилась и погасла короткая вспышка, словно нас сфотографировали.

И все погасло, затихло.

Только вплелись в ровный шум мотора громкие, резкие повизгивания. Машина начала снижать скорость.

Темная тень никуда не пропала, держалась позади.

Спарка на преследующей нас машине шевельнулась. На этот раз я смотрел назад, и увидел происходящее. 'Маус' засветился белым, потерял очертания, и рассыпался песком по ходу движения. Песчинки становились меньше и меньше, лужа песка начала впитываться в дорожное полотно.

'Они могут наказать и за намерения'. Сказал Миро.

Глава 15

Ехали мы ночь напролет, под утро проскочили портал, и оказались в потоке машин, несущихся по Дороге. Над горизонтом восходило яркое, летнее солнце, по сторонам дороги расстилалась ровная как стол степь. Далеко справа виделись горы, слева вырастали острые шпили городских высоток, к которым уводил съезд Дороги.

— К ближайшему терминалу. — Сказала Лена. — Потом в столицу.

Свернули, проскочили по дороге пару километров, обгоняя поток фур, вырули к таможенному терминалу. Такой же блокпост, как и на Аркаиме, разве что расположен посреди голой равнины.

На бетонном блоке сидел здоровенный волк, отвернувшийся от мирской суеты к солнцу.

'Тварь Обочины'.

Я дернулся к пистолету на поясе. Волк повернулся ко мне, смерил презрительным взглядом зеленых, как огни светофора, глаз, и отвернулся.

К нам подошел худой светловолосый паренек-маг.

— Привет, Лен! Каникулы закончились? — Спросил он. — Это Полкан, его не бойтесь, ручной он! Предпочитает свежее мясо из столичного супермаркета...

Волк дернул хвостом, сохраняя независимый вид.

А маг заметил разбитый пулемет и повязку на плече Лены.

— Что это с тобой? Что случилось?

— Потом, Изяслав. — Устало отмахнулась Лена. — Мне нужно в город.

— Вы не можете проехать в город на вооруженной машине. — Подобрался маг.

— Там уже нет оружия!

— Правила для всех едины, Лена, даже для боярских дочек. Пересядь в мою, вот ключи. Ваш транспорт тут оставьте, я присмотрю

Мы втроем пересели в 'Шевик', за руль села сама Лена.

Машина сорвалась с места, и помчалась в направлении города. Через полчаса мимо нас замелькали здания, по архитектуре напомнившие мне Даршит.

— Сначала в институт.

Остановились у старинного здания, высоченного, десять или двенадцать этажей.

'Двенадцать'

В центре вверх вздернут длинный шпиль-игла, на котором горит яркий красный огонь, похожий на солнце. Вытянутые вверх окна, некоторые из которых открыты по жаркой погоде. Стены облицованы плитами серого гранита, ко входу ведет лестница с широкими низкими ступеньками, в окружении колонн. Вокруг здания разбит парк, подстриженные кубами кусты обрамляют узкие, посыпанные гравием дорожки. Стоят на постаментах бюсты важных людей, притаились в углах скамеечки, фонтан бросает вверх струю воды.

По парку прогуливаются студенты и преподаватели, ведут мудрые беседы.

Храм науки, сразу понятно.

Лена остановила машину у обочины, сорвалась наружу из-за руля.

— Ждите меня тут!

Взбежала по длинным ступенькам, скрылась внутри здания.

'Ждём'. Сказал Миро. 'Если она ничего не добьется, то возвращаемся к машине и сваливаем отсюда в другой мир. В этом будет жарко'.

Студенты и преподаватели с любопытством уставились на 'Шевик' и на меня.

— Добрый день, уважаемые. — К машине подошёл мужчина в черном свободном костюме, похожем на кимоно. Рост средний, не полный и не худой, рядовой человек. Стрижка короткий ежик, словно это военный, но перепоясанное широким поясом кимоно отвергало всякие мысли об Уставе или дисциплине.

Во всем облике подошедшего внимание привлекали глаза. Необычного цвета, серо-зеленого, наполненные некоей глубиной. Словно колодец. Сбоку не ясно, что это ямка в земле, но пойди ближе и загляни внутрь, и увидишь далеко внизу зеркало воды.

Взгляд человека, донельзя уверенного в своей силе.

'Сильный искусник'.

— Тут нельзя оставлять машины. Не могли бы вы перепарковаться чуть дальше, пока Елена отсутствует?

— Не вопрос. — Кира пересела за руль.

'Сканирует'.

Глаза мага внезапно расширились.

— Одну минуту. — Он встал рядом. Вроде и не мешал проезду, но ехать мимо него не получится. И народ вокруг собрался, смотрят на нас крайне заинтересованно. И их стало больше, вот, из здания подходят, по двое, по трое. Среди любопытствующих мелькают черные кимоно.

Не нравится мне такое внимание.

'Правильно что не нравится'.

— Кому принадлежит девушка за рулем? — Тихо спросил маг.

'Отвечай правду'.

— Мне. — Ответил я.

— Без ошейника по городу она перемещаться не может. — Маг посмотрел на меня задумчиво. — Потрудитесь привести вашу собственность в надлежащее состояние.

Кира не отреагировала никак, а мне стало неприятно. Захотелось сказать гадость...

'Молчи и соглашайся. Сожжет вмиг!'

— Я только что с другой планеты и не знал ваших обычаев. Где можно приобрести нужные... Вещи?

— Тут я вам не советчик, я не держу таких... Вещей. — С холодной вежливостью ответил маг. — Перепаркуйте машину, или я вызову охрану.

Мы остановились в указанном месте.

Лена появилась быстро. Сбежала по ступенькам, села рядом с Кирой, резко захлопнула дверь.

— За город. Срочно. Я покажу дорогу.

— Что случилось? — Спросил я, когда 'Шевик' выкатился на дорогу.

— Нужного человека нет на месте.

— Может, пойдем в армию, правительство там?

— Нет времени на это. — Отмахнулась Лена. — Если попадем к Гранд Леди, то все проблемы решаться быстрее. Она поверит.

— Гранд Леди Джелит?

— Она самая. Слышал про неё?

Я промолчал.

— Если она нас не выслушает, я не знаю, к кому обращаться. — Грустно сказала Лена. — В охранку соваться бесполезно, армия тоже, к царю на прием не попадешь...

— Придумаем что-нибудь. — Постарался утешить я девушку, но она только вздохнула.

Пробок в городе не наблюдалось. Дорожное движение регулировалось светофорами, народу на тротуарах мало. С неба парило солнце, я расстегнул и снял куртку, оставшись в одной футболке.

По бокам потянулись низкие длинные дома, потом они исчезли и подступила выжженная солнцем степь. Машина рванула по прямой, как стрела, дороге, обгоняя редкий поток транспорта.

Свернули, подъехали к массивным кованым воротам среди зарослей орешника. За воротами виднелся двухэтажный особняк, не такой уж и большой, как я ожидал. Острая крыша, каменные стены, широкие окна с балконами, и фонтан перед входом.

Лена вышла из машины, вдавила кнопку звонка.

Через минуту за воротами появился мужик в черном кимоно, поглядел на нас.

— Я боярыня Елена Голубкова, и у меня срочное дело к Гранд Леди Джелит. — Нервно сказала Лена.

— Гранд Леди просила не беспокоить её по пустякам. — Размеренно ответил мужчина.

Клонируют их, что ли? Прямо один в один, как я в институте встретил, даже глаза того же цвета.

'Особенность школы магии'. Пояснил Миро.

— Я Елена Голубкова, дочь боярина Весемира Голубкова. — Представилась Лена заново. — Я студентка второго курса обучения Института, факультет общей магии. Мне нужно увидеть Леди Джелит по безотлагательному поводу.

— Скажите, что с ней хочет поговорить Мирослав с Земли. — Я вышел из машины, встал рядом. — Она меня вспомнит.

'Лучше б и не вспомнила'.

Маг пожал плечами.

— Если Гранд Леди откажет, вы уедете.

Развернулся, и скрылся на дорожке, ведущей к дому. На его место заступили два вооруженных стрельца. Винтовки держали на ремне, лица закрыты масками и массивными тактическими очками.

Через полчаса мужик в черном кимоно появился, и лицо его излучало удивление.

— Гранд Леди готова принять вас. Выходите из машины, следуйте за мной. Оружие оставьте за порогом.

Гранд Леди ничуть не изменилась с того момента, как я видел её в библиотеке. Сидела в кресле с высокой спинкой, положив правую руку на обложку большого раскрытого тома. Пальцы Гранд Леди поглаживали плотную бумагу, как гладят кошку.

Взгляд сквозь стекла очков выражал заботу и немного любопытство.

— Приветствую, Мирослав! — С легкой улыбкой сказала Джелит. — Рада видеть, Елена. Вы помните о том, что ваша сессия пока что не закрыта? И... Не знаю вашего имени?

Посмотрела на меня, на Лену, потом на Киру, которую я не стал оставлять в машине. Взгляд её пробежался по нам, вернулся ко мне.

Гранд Леди присмотрелась внимательно, охнула.

— Что это за украшение ты таскаешь с собой, Мирослав? И что за девушка рядом с тобой?

'А она сильна'.

— Гранд Леди! — Вперёд выступила Лена. — У меня важные новости! Прямо сейчас сирены захватывают Даршит! Мой отец и городское начальство были их слугами. Городской маг Макарий тоже. Нам чудом удалось вырваться. От имени государства Аркаим, я, боярыня Елена Голубкова, прошу помощи!

Глаза Джелит сузились.

— Славомир Первый в курсе, интересно? — Негромко произнесла она. — Нет, не отвечай, знаю, что бояре Аркаима сами посольства отправлять могут... Ох уж эти ваши вольности. Мирослав?

— Да, Гранд Леди?

— Ты как замешан в этой истории?

— Я являлся её участником.

— А кто эта девушка рядом с тобой?

— Это Кира, моя подруга.

Взгляд Гранд Леди впился в меня как лезвие ножа. И она, видимо, ожидала какой-то реакции, но ничего не последовало, я поежился, стоя на месте. Что делать-то надо, как себя вести?

'Ментальная атака. Мы защищены'.

— Елена, рассказывай, что случилось. — Попросила ровным тоном Гранд Леди, снимая со стола трубку телефона. Набрала короткий номер, положила трубку на аппарат.

Рассказ Лена повторила два раза. Первый раз для Гранд Леди, второй раз для двух примчавшихся мужчин в форме. Красивая форма, черные сапоги чуть ниже колен, черные штаны с алыми вставками, красный сюртук с веревочными полосами и аксельбантами. На боках справа короткие кинжалы-кортики, слева пустые кобуры белой кожи.

'Генералы местные'.

Правый генерал выглядел так, словно в форме родился. Блондин, с правильным лицом и холодными льдистыми глазами, лоб собирался в едва заметные морщины. Высокий, с безукоризненной осанкой, словно палку проглотил.

А вот левый генерал парадной одеждой тяготился, то и дело тянул руку расстегнуть верхнюю пуговицу. Чуть ниже среднего роста, с залысинами, редкие серые волосы назад зачесаны. Нос перебит, на скуле тонкая ниточка шрама, глаза постоянно прыгают с одного предмета на другой. То на меня, то на Гранд Леди, то на Лену.

— Сирены... — Задумчиво произнес левый генерал, выслушав Лену. — Как я понимаю, вы, Мирослав, — он пробежался по мне взглядом, — убили младшую? И взяли ещё одну младшую в заложники, выторговав жизнь и свободу людям?