Дорога меж миров

Катер стартовал, земляне, не ожидавшие перегрузки, попадали на пол. Недолгий полет завершился быстрой посадкой, они снова рухнули на пол, не удержавшись на ногах. Люк открылся, внутрь затолкнули двух местных воинов, один в один как те, что приходили с бароном Ярошем, без оружия и доспехов. На лице одного воина расплывался синяк, второй выглядел так, словно его изваляли в саже. В проем люка мелькнули каменные постройки и столб дыма над горизонтом.

-Сальве. -Сказал тихонько Дмитрий. -Откуда вы?

Воины угрюмо отмолчались.

Катер делал остановки несколько раз, и каждый раз внутрь заталкивали двух-трех человек. Только мужчин, женщин не было. Люди выглядели подавленно и дико испуганно, не сразу соображали, что во время полета лучше за что-нибудь держаться, и при маневрах катера пленников бросало по сторонам и друг на друга.

После того как в трюм набилось человек пятнадцать, катер летел особенно долго, и приземлился неожиданно мягко. Люк открылся, но внутрь никого заталкивать не стали.

-На выход! -Крикнули снаружи.

Подчинились, выбора не было.

Место оказалось знакомое, они тут уже бывали. Малбоно Стоне. Башни, опирающиеся на груды попадавшего за века мусора, купали верхушки в облаках. Катер стоял на округлой площадке, по центру которой выцветшей за века краской был нанесен то ли алый, то ли желтый круг.

Только теперь город уже не выглядел заброшенным, вокруг кипела суета. Солдаты, рабочие, различная техника — все это деловито перемещались всюду, куда ни падал взгляд. Рабочие управляли многочисленными машинами, от парящих в метре над землей платформ с грузами до строительных роботов. Огромные механизмы, оснащенные манипуляторами и разнообразными инструментами, трудились вовсю. Расчищали развалины, вырубали заросли, ровняли площадки, возводили сооружения из быстро застывающей пены, сносили или восстанавливали древние строения.

В небе плыл космический корабль, покачивался на ветру, как воздушный шарик. Он и походил на дирижабль, только поджарый, похудевший, ощетинившийся башенками, из которых торчали орудийные стволы. На таком расстоянии стволы выглядели тонкими, как нитки, но Виктор не сомневался, это более чем серьезное оружие.

А справа возвышалась огромная, округлая стена, забирая вверх, к горизонту, и далеко в стороны. И появилось это недавно, они б такое точно заметили, такое не скроешь!

Стена не ровная, есть впадины, есть выступы, но общий размер скрадывает их. Издалека кажется, что стена затянута в тончайшую сетку, образованную стыками броневых плит. Кое-где броня расходится, плиты стоят торчком, выпуская наружу надстройки или позволяя распахнуться воротам внутренних ангаров. То тут, то там по стене снуют роботы-пауки с суставчатыми лапами. Осматривают, ремонтируют, утаскивают одни детали, подтаскивают другие. Механизмы суетятся, стараются, мелькают вспышки сварки. В ангарах тоже движение, залетают или вылетают катера. Некоторые один в один как тот, на котором их сюда и привезли, но есть и побольше, неповоротливые, похожие на городские автобусы. Есть и грузовые платформы, прямоугольники с одноместной кабиной впереди и грузом позади.

Виктор вдруг понял, что это ни что иное, как космический корабль. Видны края посадочных опор, удерживающих судно на планете, а вот эти черные провалы понизу, наверное...

-Двигайтесь! -Засмотревшегося Виктора несильно ткнули в спину. -Насмотришься ещё! Тут ещё на много что есть посмотреть.

Но чудеса вокруг не отменяли того, что заперли пленников в настоящем концлагере.

Пара вышек с охраной, длинные стены с навесами, а вместо колючей проволоки слабо мерцающие лучи света меж овальных столбов. Народ в лагере старался держаться от забора подальше.

-Ну, что, другую планету мы видели, инопланетян видели, на космическом корабле катались. Теперь добро пожаловать в инопланетную тюрячку. -Подвел итог Дмитрий. -Интересно, что дальше-то?

-Скоро узнаем. -Хмуро ответил Алексей.

Народ в лагере собрали разный, выглядели все подавлено, друг с другом не общались, сидели в тени навесов, уныло глядя перед собой.

Больше всего воинов, конечно же, без доспехов и оружия. Некоторые ранены, на ранах пузыриться сероватая пена. Остальные или горожане, или крестьяне, Виктор так разделил их по одежде. Крестьяне носили полотняные рубахи и штаны из грубой ткани, на ногах мягкие кожаные боты, похожие на валенки. Горожане щеголяли камзолами, стягивающими свободные рубашки с деревянными пуговицами, узкими обтягивающими брюками и кожаными башмаками на деревянных подошвах. Горожане держались не в пример лучше, и среди них уже намечалась пара компаний из трех-четырех человек.

Ближе к вечеру к воротам лагеря подлетела грузовая платформа с большой цилиндрической бочкой. Платформа парила в метре над землей, и управлялась человеком в одноместной кабине. Под днищем Виктор углядел край уже знакомых сетчатых блинов.

Платформа напоминала остатки грузовика, которые они нашли там, на башне. Пожиже, конечно, древний грузовик выглядел серьезнее.

Водитель обменялся приветствием с охраной, ворота открылись, платформа проехала внутрь. Следом зашли трое охранников.

-Сохранять порядок! -Крикнул один из них. -Или еды не получите!

Платформа оказалась передвижной столовой. В одном лотке одноразовые миски, из шлангов подается еда, комки сероватой каши. Воды вдоволь и на территории, несколько тумб с фонтанчиками, откуда любой желающий может напиться вволю и без ограничений.

Порядок нарушить никто и не пытался. Спокойно подходили к машине, получали свои порции, отходили, ели. Вилок и ложек не выдали, люди черпали кашу пальцами.

Дмитрий покачал головой, бочком-бочком сцапал пустую одноразовую миску. Согнул энергично, тонкий пластик лопнул на сгибе, и в руках у Дмитрия оказались плоские длинные щепки с заостренными краями. Конечно, это не полноценная замена ложек-вилок, но это лучше, чем есть руками.

Самое интересное началось после ужина, когда заключенные, насытившись, разбрелись по лагерю.

Виктор сидел, привалившись спиной к нагревшейся за день стене, и наслаждался покоем. Да, он в плену. Однако уже никуда не надо идти, не надо бежать, стрелять, убивать, не нужно спать на голой земле и питаться чем придется. От него уже ничего не зависит, сиди себе и жди, что же будет дальше.

-Вить, что скажешь? -Неожиданно спросил Дмитрий, пристроившийся рядом.

-Будем ждать. -Ответил Виктор.

-Чего?

-Возможности. -Сказал Алексей, присаживаясь с противоположной стороны. -Как только выпадет возможность, то...

Громкий, шипящий звук раздался сверху. На высоте десятка метров над ними завис катер, с днища которого вниз топорщились раструбы громкоговорителей.

Виктор оглянулся вокруг. Без внимания происходящее никто не оставил, глядели вверх с любопытством, но паники вокруг не было.

Значит, событие привычное и опасности нет. Пока.

Шипение прекратилось, заиграла музыка. Сначала проиграла простенькая мелодия, для привлечения внимания. Потом мелодия отодвинулась в фон, и сильный, приятный голос объявил.

-Люди! Воины и охотники, вольные землепашцы и горожане, и прочие жители мира Веста, к вам обращены слова мои! Слушайте, и не говорите, что не слышали. С великой грустью в душе и большой болью в сердце сообщаю вам, что ваши властители отвернулись от вас. Те, кому вы клялись клятвой чести на крови в служении и верности, трусливо сбежали и прячутся в лесах, бросив вас на произвол судьбы! А те из правителей, что сбежать не успели, отказались от вас, позволили охотится на вас как на диких зверей и истреблять без жалости, отдав ваших родных и близких на милость бандитам и насильникам...

-Дим? -Спросил Виктор. -Ты все понимаешь? Что-то слова странные...

-Скоро расскажут. -Буркнул Алексей. -Скоро все объяснят, я думаю. Популярно.

-Мы, жители далеких миров, не случайно оказались в ваших небесах. Там, над облаками, уже давно наслышаны о доблести и верности воинов мира Веста! Наш господин, барон Харальд Ивенссон оф Винланд предлагает тем из вас, кто смел и храбр, вступить в его славную дружину! Каждому вступившему гарантируется лечение, достойная доля в добыче и защита со стороны барона.

Музыка фоном набирала обороты, и теперь и слова, и мелодия гремели над лагерем.

-Станьте же в ряды одной из лучших дружин Асгарда! Докажите свою смелость и храбрость не только в этом мире, но и в других! Обращайтесь к ближайшему дружиннику барона, и вам не придется жалеть о сделанном выборе...

Музыка достигла пика, трансляция отключилась, катер вильнул кормой и улетел.

-Это они серьезно? -Спросил Виктор в небо.

-Вполне. -Ответил седой, полноватый дядька, оказавшийся рядом. Дядька был одет в полотняные штаны и кожаную жилетку-безрукавку, выставляя напоказ рельефные плечи и бицепсы. Видно, что форму поддерживает, регулярно тренируется.

-Два раза в день объявляют. Десяток человек уже увели... Предатели! -Дядька со злостью скрипнул зубами.

-Почему предатели? Эти же, -Виктор мотнул головой в сторону забора, -говорят, что власти нет, все от всех, отказались...

Дядька воззрился на Виктора с удивлением.

-Мало ли что там кто говорит! Как можно от людей отказываться, которые тебе на крови клялись, скажи на милость? Не слышал о таком! И как можно воину про господина забыть и против него оружие повернуть? Может, баронов-то лесных и перебили, но Милош Третий не сложил короны! Фремдо короля нашего отдельно держат, ждут чего-то. Те, которые ушли, это королевские стражники, королю лично клятву дававшие! И ведь даже аквилу не спороли с жилетов, мерзавцы! А вы откуда, воины? Есть ли среди вас дворяне? И какому господину служите?

-Нет, мы не присягали тут никому! -Честно сказал Виктор.

-Везет! -Вздохнул дядька. -А у меня присяга королю лично...

-А если, хм... -Осторожно начал говорить Виктор. -Король, ну... Погибнет?

-Тогда свободен буду. -Дядька аж просиял.

-Я Вик. -Представился Виктор. -Это мои друзья, Алекс и Дик. Мы вольные охотники из Малбоно Теро.

-Янек, капитан королевской стражи.

Слова 'Эль капитано' Янек произнес с немалой гордостью. Виктор поначалу подумал, что дело о флоте идет, а потом призадумался. И местное население, и те, что прилетели на космических кораблях, разговаривают на одном языке. Почему же так?

-Скажи, Янек, что тут произошло? -Спросил Дмитрий. -Мы не поняли ничего, шли по полю, а потом сверху налетела та железяка, нас загнали внутрь, и вот мы тут... Кто эти люди, почему нас тут держат?

-Далеко ж вы жили, вольные охотники. -Удивился Янек. -Люди это что ни на есть фремдо, небесные жители...

-Фремдо? -Переспросил Виктор. -Но это же сказки!

-Все думали, что фремдо это только сказки! -Ответил Янек. -Никто их не видел со времен моего деда, думали, что перемерли они у себя в небесах с голоду, а вот оно как оказалось... -Он проводил взглядом троицу дружинников барона Харальда, проходивших с другой стороны забора. -Живее всех живых, летают на своих железках, неплохо себя чувствуют.

-Так что же произошло? -Спросил Виктор. -И что им надо?

-Что произошло... -Дядька вздохнул. -Сказки былью оказались, вот что произошло. Проснулись мы однажды, а в небе над нами висят железяки фремдо! Вот, как та... -Янек указал на дрейфующий над башнями космолет. -Эти летающие железяки их корабли, на которых фремдо в небе путешествуют. Одна железяк плюхнулась аккурат во дворец, из нее вылезли фремдо и объяснили, что все на планете принадлежит отныне им. Старый король, конечно, не стерпел, строгий был, и за меньшее головы снимал! Схватил топор да успел пару наглецов зарубить. За это фремдо перебили всех во дворце и подожгли город, много людей погибло. Стрелы из стрелометов их не берут! -С досадой воскликнул Янек. -Пришлось новому королю, Милошу Третьему, признать над собой чужую власть и откупаться, едой да молодыми девицами. Ну а потом началось! Фремдо летали везде на своих железяках, замки громили, воровали девиц, крестьян обижали... Совсем как в легендах о них говорилось. Творили что хотели, и никто им не указ, королевская гвардия делает вид, что ничего необычного не происходит, а сами гвардейцы под шумок и о своем кармане не забывают, собаки сутулые, торопятся урвать. Легенды гласят, что фремдо никогда надолго не прилетают. А если прилетят надолго, то тогда наступит Век золотой, каждый будет любить другого, не будет в мире зла и нужды, а будет вдоволь воды, еды и всего остального, что только возжелаешь. Раз ничего такого не настало, то понятно, фремдо ненадолго к нам прилетели, и нужно все свои дела успеть устроить, пока на них списать можно. В столице одни до хрипа решают, как жить дальше, дерут друг другу бороды, другие тащат все, что плохо лежит. Лесные бароны с окраин объявили, что новый король им не указ, отныне они своим умом жить хотят. Пришлось новому королю собирать войско и отправляться тех баронов научить уму-разуму. Замок один мы с ходу взяли, барон клятву королю принес, все как надо, при свидетелях меч целовал. Король его простил, велел служить. На ночь в том замке остались, в лесу-то ночевать боязно, Малбоно Теро за рекой! А как стемнело, то в небе огни вспыхнули, светло стало, как днем! Наши люди, особо кто из дальних деревень, кричали, что миру конец и мы все погибнем... Утром половина слуг замковых разбежались! А к вечеру налетели фремдо, да не такие, какие до того были, а куда страшней! Возникли из ниоткуда посреди замка, и пошла потеха, мы с мечами и топорами, а они с палками своими... Когда фремдо надоело нас убивать, загнали выживших в свою железку, и сюда привезли. С тех пор тут и сижу. Люди шепчутся, что между самими фремдо наверху тоже не всегда все ладно, и старые фремдо, у этих, новых на побегушках, как королевская гвардия у старых фремдо была. Вот так как-то.

Янек сплюнул в сторону забора и поглядел на небо, где маневрировал космолет. Никаких двигателей видно не было, корабль медленно дрейфовал в небе, словно это не кусок металла и пластика, а воздушный шарик.

-Пока что кормят и не бьют. Но что дальше будет, не знаю. У тех, первых, люди недолго жили, эх... -Он махнул рукой. -Поживем, увидим.

-Выживем, запомним. -Сказал вдруг Дмитрий. Янек осекся, внимательно глянул на Дмитрия, немного удивленно, немного настороженно. Чувствовалось, что земная поговорка капитана городской стражи впечатлила, понять бы, чем именно.

Виктор перебросился с Янеком парочкой фраз, и отошел в сторону вместе с Дмитрием и Алексеем.

-Нужно соглашаться. -Сказал Виктор.

-Что? Этим уродам? -Возмутился Алексей.

-Я тоже жить хочу, но... -Дмитрий покачал головой. -Но не любой же ценой, Вить?

-Не любой. -Согласился Виктор. -Но сейчас нужно так поступить. Нужно. Иначе... Сгинем тут. Сами думайте, мы им зачем? Работать? Так у них роботы, один робот лучше всех вместе взятых в этом лагере работает. Пустят на опыты, или что похуже... Человек с человеком всегда придумает, что сделать.

-Да пошли бы они... Оксанку убили, гады. -Алексей быстро сжал-разжал кулаки. -Ох, попадись мне...

-Не эти же самые. -Виктор говорил, тщательно подбирая слова. -Сам же слышал, что фремдо разные. Те, первые, наверное, бандиты. А эти другие. Может, это законная власть. Галактический патруль.