— И что теперь?
— Ну, не знаю. Завтра тебе рыцаря присвоят — махни на Ласик или ещё куда-нибудь, развлекись.
— Уже прошло сто дней? — Мор поймал себя на том, что когда путь позади, кажется что путешествовал ты по нему не так уж и долго. — Что-то неохота идти на поводу магистра. Может на Землю?
— Делай что хочешь, в конечном итоге, всё-равно поступишь так как Даран планировал.
— ???
— Может он специально тебя науськивал, чтобы ты взбунтовался и отправился на родину.
— Так можно чего угодно напридумывать.
— Можешь не сомневаться, ОН — уже давно напридумывал. Тебе осталось только слепо попасть в западню.
— Безнадёга. — Протянул Мор солидно отхлебнув расслабляющего зелья.
— Всё для твоей же пользы.
— Я потом ему спасибо скажу?
— Не исключено. Ты видишь тени противников — Йодаранкат видит тени вселенной. Если бы не он, шиш бы психологи разрешили устроить тебе шоковую терапию.
— А нужно разрешение психологов?
— Естественно или ты думаешь у нас всех таким изуверским способом обучают? Я же не зверь. Не каждый рыцарь использует в тренировках рыцарские обоймы, а у подростков и вовсе ранимая психика.
— То-есть за все эти сто дней ада надо благодарить Дарана?
— Скажи ещё что недоволен. Стандартная программа растянулась бы для тебя на годы. Или недоволен?
Мор посмотрел на свои пальцы — кожа отшлифована тысячами прикосновений к оружию. Сейчас он с закрытыми глазами точно скажет куда направлены стволы его бластеров. За секунду до движения противника, по теням определит его финт, выстрелит — словно сморгнёт и, скорее всего, не промажет. Недоволен?
— Спроси ты меня об этом дней двадцать назад — я бы рвал и метал, но сейчас, в конце пути, я пожалуй действительно ему благодарен.
— Вот, вот. Так оно всегда и выходит.
Они молча посидели глядя на переливающуюся разными цветами голограмму над столом. На изображении искрились вспышки и всполохи — такой себе импровизированный камин, но Мору мерцание напомнило обстрел базы. Потянуло на филосовско-политические диспуты. 'Золотой' активно впитывался в мозг.
— А почему Лига прощает Империи все эти дипломатические недоразумения? — Спросил оруженосец. — Покушения на магистра, твоя история. Обстрел базы вообще тянет на немедленное объявление войны, а мы только улыбаемся в ответ.
— Не так уж мы и улыбаемся. — Возразил Сиергал. — Ещё неизвестно кто кому больше напакостил. Но в каком-то смысле ты прав — прощаем. Понимаешь: во вселенной нет ничего ценнее жизни разумного существа — это даже Новет понимает. Начни мы полномасштабное столкновение — погибнут миллиарды разумных. А война,.. что ты знаешь о войне?
Мастер поднялся и наполнил стаканы по новой.
— Война и так идёт, идёт с тех самых пор как остатки Пятого флота ушли в первый прыжок. Холодная война. И гибнут в ней в основном люди готовые к такому повороту — солдаты, агенты, орденцы. Если она станет 'горячей' — к ним присоединятся мирные жители, дети. — Последнее слово Сиергал произнёс очень тихо, затем встряхнул головой отгоняя воспоминания и добавил. — По сути: Империя обстреляла пустой кусок ничейного космоса далеко на периферии. Базы не существует — забыл? На магистра напали песочники. Где тут повод для войны? А я... Я тоже хочу мира. Иначе моя история станет обыденностью и для многих других.
— Мда. — Вздохнул Мор. — У нас тоже говорят: плохой мир лучше хорошей драки.
— Тогда вы не такие уж и отсталые.
А утром в каморке вспыхнул синий шар.
— Оруженосец Мор. — Свет и металлический голос застали врасплох, руки непроизвольно схватили оружие, но появившаяся тень синей сферы двигаться не собиралась и оруженосец расслабился. — С этого момента ты рыцарь — полноправный член ордена. Веди себя доблестно, законно и честно. Доступ безопасности изменён на пятый.
Сигл исчез. В раздатчике обнаружилась новая роба с серебряными вставками. Мор перецепил на неё магниты кобуры. На личком пришло сообщения от Сиергала явиться на тренировочный полигон.
Там его встретила целая делегация наставников. Все в повседневных робах. Впрочем, Мор сомневался что существуют парадные. Поздравлять его тоже не спешили. На хмурых лицах застыла сосредоточенность.
— Как настрой? — Осведомился Брут забавно двигая усами.
Таким вопросом Мора обычно встречал сосед по балкону поэтому парень на автомате выпалил:
— Боевой.
— Плохо. — Наставнику такой ответ почему-то не понравился. — Считаешь ты теперь великий боец?
— Нет. — Потупился Мор. Видимо, присвоение внеочередного звания человеку, только недавно пришедшему в Орден учителям было не по душе. — Может чуть выше среднего.
— Ага. — Хитро кивнул Брут. — Выше среднего значит, ладно. Вот наставник Тагарт у нас чуть выше среднего, хотя пожалуй даже просто средний.
Вперёд вышел пожилой рыцарь-наставник Тагарт. Небольшого роста, каштановые волосы. В серых добрых глазах читается вековая мудрость. С такими глазами детям рассказывать о светлом и вечном. Тагарт, собственно, этим на базе и занимался — преподавал пятилетним псионам начальный курс. На стрелковом полигоне Мор его никогда не встречал. Это, конечно, не означает что наставник слаб как боец, но тренировался он по видимому редко.
Тагарт степенно встал в центре защитного купола и приглашающе кивнул. Предлагает схватку? Экзамен, значит, решили устроить? Вдруг новичок не достоин высокого звания?
Новоиспечённый рыцарь мысленно улыбнулся. Да он Сиергала не единожды подстреливал — лучшего в Ордене. С дедом, последние сто лет рассказывающим сказки малышне, уж как-нибудь справится.
Мор приготовился к противостоянию, привычно выдохнул входя в транс.
— Бой! — Скомандовал Брут.
Двойной пульсар шокера влетел в грудь сразу вслед за протуберанцем, подсказывающим возможное направление атаки. Увернуться не было никакой возможности. В руке рыцаря-наставника удобно устроился Макс перекрашенный в серый цвет. А сразу и не определишь что в кобуре болталось, вроде бы бластер как бластер. Мало-ли модификаций выпущено?
Следующие четырнадцать раундов Мор то и дело оказывался на полу. Тагарт позволял выстрелить в себя пару раз, а затем одним точным попаданием завершал схватку. Оруженосец перепробовал весь арсенал финтов, перекатов и переходов — не помогло ничего. Одна вспышка — один труп.
То-ли дед не так прост как кажется, то-ли Мора сейчас банально 'разводят'. Непонятно, правда, каким образом, но факт остаётся фактом — все его старания ушли в 'молоко'.
— Это ты Сиергал, а не он. — Дошло до парня и он обличительно ткнул бластером в мастера.
Наставники, как по команде, заулыбались и закатили глаза. Сиергал шагнул ближе.
— Не городи чепухи. Это рыцарь-наставник Тагарт и он действительно довольно посредственный боец, но у него за плечами годы практики.
— Но я же побеждал тебя!?
— Мозг.
— А тут-то он причём?
— Мозгу нужна мотивация — он должен видеть что его потуги не проходят даром.
— Ты мне поддавался. — Окончательно понял Мор.
— Естественно, иначе тренировки превратились бы в фарс.
— Но, блин, как натурально. Я прямо верил.
— У меня тоже годы опыта. — Подмигнул мастер.
— И зачем тогда всё это? Экзамен? Я провалился?
— Если бы у нас были такие строгие экзамены. — Зашевелил усами Брут. — В рыцари бы никто не пробился. Ты держался достойно, но должен осознать: на данный момент — ты ноль.
— Не понимаю. — Задумчиво вставил, всё ещё стоящий под куполом, Тагарт. — Как он уложил двух легатов?
— И не пытайся. — Отмахнулся Сиергал. — Даже Даран не понимает.
— Мне теперь нужно учиться дальше?
— Обязательно. — Подтвердил мастер. — Но только не на базе. Смени обстановку. Отправляйся... Куда ты там планировал. Уже сейчас ты стоишь взвода пехоты, но не зарывайся.
Мор призадумался, а ведь он действительно планировал. Если не разведку в Империи, то уж расследование на Ласике, а может и чего круче. Но теперь радужные планы несколько поблекли. Рановато ему против легатов выступать. Везение штука капризная. Возможно, своё он уже исчерпал на жизнь вперёд и следующая встреча с адептом школы гнева обернётся провалом.
Какой Ласик? Какая Империя? На Землю! Проведать друзей и родственников. Там предварительный карантин, а соответственно и шанс встречи с берсерками минимален. Правда, это уже однажды случалось, но от случайностей не застрахуешься.
— Я принял урок уважаемые. — Благодарно кивнул Мор. — Сапсиб... Кстати, а на эту демонстрацию вас, случайно, не кто-то 'иногда мудрый' надоумил?
— Да он умнеет прямо на глазах. — Усмехнулся, до этого молчавший, наставник Саран. Молодой энергичный мужчина с не запоминающейся внешностью. Он дружески похлопал Мора по плечу. — За тебя рыцарь я, пожалуй, волноваться не буду. В голове у тебя кое-что есть, а остальное натренируешь.
— Да он и так меня попотеть заставил. — Почесал макушку Тагарт. — Проворный гадёныш, пару раз чуть не ушел.
Глава 23
Легко сказать: на Землю. А где она эта Земля? Там, между прочим, предварительный карантин. Самый строгий карантин из всех возможных карантинов. Координаты планеты знают единицы и пятый уровень доступа этого знания совершенно не предполагает.
Может Йодаранкат вовсе и не подталкивал Мора к полёту на Землю. Может он всё себе надумал. Для чего магистр делал то что делал и показывал то что показывал? Одержимый манипулятор.
Впрочем, на Землю хотелось именно Мору. Посмотреть как продвигается глобальная перестройка. Пофорсить перед старыми приятелями телекинезом. Да просто побродить по знакомым с детства местам в конце концов.
Ну его, этого магистра с его закидонами. Хотелось отдыха. На 'Вестнике' его ждёт Лиса. По крайней мере, хотелось надеется что ждёт. Даже если не ждёт — в море полно другой рыбы.
Вот только, как бы до этой 'рыбы' добраться? А ведь с Дарана сталось бы оставить пару подсказок. Сиергал, скорее всего, тоже в теме, но не признается. Нужно поискать, заодно и будет видно: наставник его подталкивал или Мор сам себя накрутил.
На мониторе засветились данные по ближайшим вылетам с базы. В глаза сразу бросился 'Статик' — у линкора на сегодня запланирован прыжок. Причём, запланирован он был именно сто дней назад, а это уже неспроста.
Задача: перевозка спец-груза. Координаты: закрыто (требуется доступ шестого уровня).
Закрывать перевозку, пусть даже спец-груза, шестым уровнем? Нет, тут точно не всё так просто. Подсказка? Сам не зная на что надеясь, Мор послал вызов командеру корабля. Ответ пришел мгновенно. Лицо офицера изображалось схематично, значит он уже на борту и находится в капсуле.
— Командер. Это оруже... рыцарь Мор. Я... — Что бы сказать то такое тактичное.
— Вижу. Меня предупреждали что ты можешь объявиться перед стартом.
Кто именно предупреждал, парень уточнять не стал и так понятно.
— Могу я спросить куда вы направляетесь?
— Конечно, но информация закрыта.
Была мысля сверкнуть ладонью и заявить: 'Дело Ордена', но что-то подсказывало что так будет в корне неверно. Каждый раз при использовании этого словосочетания личком отсылает запись в магистрат. И там суровые дяденьки разбираются: правомерно ли было использование этих слов с сложившейся ситуации. А какое же это дело Ордена, если Мор летит в отпуск? Заругают ещё.
Но зачем-то же Даран предупредил командера. Для чего-то же запланировал этот прыжок. Сомнения, конечно, были. Целый линкор и какому-то рыцарю недоучке. Даже магистр летел на корвете, а тут линкор. Впрочем, 'Вестник' на орбите Земли уже долго, так что это, скорее всего, давно запланированная ротация.
— А на счёт меня были какие-нибудь инструкции? — Осторожно поинтересовался Мор.
— Зарезервировать капсулу.
— И когда вылет?
— Сто минут.
— Принял.
Ах Даран! Всевидящий оракул. Неужели действительно всё давно просчитал и был уверен что Мор так и поступит? Впрочем, удивляться нечему. Магистр водит за нос императора с электронными мозгами, куда тут вчерашнему оруженосцу умничать.
Собирать было нечего. Мор лишь наведался в оружейную и захватил пару боевых обойм. Спрятал в специальных кармашках пояса и потопал к причалу.
Состав 'Статика' минимален. Из развлечений одна столовая, да и та почти всегда пуста. Зато, по обрывку разговора, Мор узнал что прыжок займёт всего неделю. Отлично: и базы можно подучить, и не устанешь особо. А то последние сто дней загружаться знаниями совсем не выходило. Еле хватало сил на тренировки.
Загрузка и изучение небольшими кусочками отнимает много времени. Но зато голова не болит и можно смело отвечать на все ассоциативные вопросы.
Мор повторил языковую программу. Оказалось что из памяти выветрилась почти четверть знаний по 'всеобщему' — упрощённому, наполовину выдуманному лингвистами наречию. Этому языку обучалось всё население галактики (без него и на нормальную работу не устроишься), но в Лиге им пользовались редко.
Без нейросети любые загруженные воспоминания не закрепляются сами собой, необходима постоянная практика.
Лиганский он знал на отлично. Хотя лиганским его называют только на Земле. Для остальных жителей галактики он имперский. Впрочем, и это название не верно. Империи язык достался от развалившейся республики. Эдакая 'сборная солянка' из разных языков, собранная за тысячелетия существования Республики.
Ещё обнаружилось что 'посольский' забылся полностью. Единственный язык от а до я изобретённый специалистами. Позволяет выражать свои мысли так чтобы не оставалось места двусмысленностям. Используется исключительно для дипломатических переговоров. Естественно, за всё время своего гражданства, Мор не слышал на нём ни слова. А орденцу этот язык необходим. Не всегда ведь бластеры переговариваются, придётся когда-нибудь и головой проблемы разруливать.
Вот он всю неделю полёта и тренировался.
Наконец корабль величественно вынырнул у голубой планеты. Удивляли громадные строения на орбите. Полное кольцо вокруг, да ещё и несколько станций кучкующихся немного поодаль. Неужели земляне успели всё это отстроить за четыре месяца?
Визиры скользнули по поверхности. Четыре маленьких материка даже отдалённо не походили на земные. Удружил таки Даран. Компьютер услужливо подсказал название мира — Шори. Пакость. Ну, и что теперь делать?
'Вызов: командер линкора Литан. Соединить?'
'Да'
'Приветствую рыцарь' — Рядом возникло изображение офицера. — 'Добавочная инструкция: Высадить тебя на Шори'
'А если я окажусь?'
'Инструкция' — Веско добавил вояка.
'Окажу сопротивление. Силой выкинешь?'
Командер слегка растерялся. Псион Ордена, рыцарь — сопротивление инструкциям? К такому жизнь его не готовила. Даже по каналу связи можно было расслышать как заскрипели извилины офицера.
'Эмм...' — Взгляд Литана расфокусировался, видимо, ищет с кем посоветоваться.
'Расслабься командер. Небольшая проверка' — А то ещё вызовет группу быстрого реагирования, у вояк с выполнением инструкций строго.
'Оу' — Офицер с облегчением выдохнул, но сразу же опять напрягся. — 'Полагаю, я её не прошел'
