Сохрани Страну Чудес

Солнце уже покинуло долину, и ночная прохлада стала подниматься от реки. Торис сыграл нисходящую последовательность, закончившуюся низким затихающим звуком, и остановился.

Элис казалось, что она всё это время не могла думать ни о чём, кроме музыки: в какую сторону увлечь мелодию, как ответить на поворот флейты Ториса, как образовать второй голос, вплести его в основу. Но оказалось, что за то долгое время, пока они играли, множество разных мыслей варились в её голове, и теперь уже готовы сложиться в разные вопросы.

— Да, — кивнул Торис, глядя на неё, — музыка помогает думать и приводит мысли в порядок, даже тогда, когда об этом не думаешь.

— Для этого обязательно её играть, или можно просто слушать?

— Можно и слушать, но играть — ещё лучше. Ты же сама это знаешь.

— А Эдвин? И Мартин? Почему они не слушают? Почему ты отправил Мартина учиться смерти, а меня учишь музыке?

— Вы очень разные и не можете идти к Истине одним путём.

— Ты всё это делаешь, чтобы мы приближались к Истине?

— Конечно. В этом мой долг спирита.

— Это твоя миссия?

— Нет. Но моя миссия, скорее всего, связана с этим. Я ещё не нашёл её, но чувствую приближение к ней. Наш монастырь для этого и построен, чтобы быть центром постижения Истины. Каждый может прийти к нам в храм и спросить совета, я обязан помочь каждому. Каждый находит у нас своё, но это всегда то, что приближает его к Богу. У каждого свой путь.

— А младшие братья, которые делают всю работу по хозяйству? Они тоже?

— Да. Они счастливы.

Мысли Элис были ясными, но она никак не могла сформулировать, что её беспокоит. Что-то было не так, её мироощущение, которое сформировалось с детства, целостное и гармоничное, было настолько сильным и большим, что смогло вместить всё то, что она слышала за эти дни в монастыре. Центром его была Шейла, такая же сильная, как Совершенная Истина, о которой говорил Торис. Всё то, что он говорил, вмещалось в ней, нисколько не изменяя её, даже Бог. Элис отлично понимала: то, что Торис называет Путём к Богу, на языке Шейлы можно было бы назвать другими словами, например "достижением гармонии с миром и самим собой". Но теперь это не требовало слов, как будто она занималась практикой молчания. Она воспринимала понятия Ториса, как будто бы сразу, минуя слова. Но в этом была заслуга не его, а Шейлы, которая жила в снах Элис и всегда была рядом. Точно так же она понимала Эдвина, и в мыслях обоих не было противоречия. И барон, и Торис, хотя и разными словами, даже споря друг с другом, говорили одно и то же.

И вот теперь, в этом облаке понятий было что-то не так, и она пока не могла разобрать что. Мыслить словами тут было нельзя, а по-другому это получалось очень медленно, облако словно постепенно принимало очертания, Элис знала, что контуры проступят сами, независимо от того, будет она торопить мысли или нет.

Торис поднялся, собираясь уйти. Он никогда не прощался, а утром начинал разговор, словно они и не расставались. Элис протянула ему флейту, на которой играла. Торис покачал головой.

— Пусть она всегда будет у тебя.

— Ты подарил мне её?

— Это не твоя флейта, и не моя. Она принадлежит миру. Ею могут пользоваться и другие, кому ты её передашь. Точно так же и ты теперь можешь пользоваться любой флейтой, теперь все они твои, потому что ты умеешь на них играть.

— Но ведь это была твоя флейта, ведь это ты сделал её? Да?

— Да. Но я сделал больше, чем флейту. Я создал её нематериальный образ, душу которая сейчас живёт в ней, точно так же, как Бог создал нас и вложил частичку себя. Флейта сделана из дерева и принадлежит материальному миру, а её душа — тому, кто играет. И ничто из этого не принадлежит тебе. Когда нибудь ты, может быть, тоже сделаешь флейту, но она тоже не будет твоей.

Торис тихо удалялся по тропинке, а Элис осталась сидеть на камне. Было уже совсем темно, но ей нравилось сидеть одной. Она подумала, что, наверное, ей не хочется возвращаться на поляну, потому что там её никто не ждёт. Никто в целом мире не ждёт. Раньше её ждала Шейла, но теперь она всегда с ней в её снах и памяти, и поэтому ей не надо ждать. Потом был сумрак зимы, когда день не отличался от ночи, и была её очередь ждать. Она ждала весну и начала своего похода в большую новую жизнь. Но вот эта жизнь настала, навалилась новыми проблемами, и ждать тоже стало не надо. Очень вовремя появился Мартин. Ей казалось, что это она ему помогает, поддерживает в незнакомом мире, это она провела его через незнакомый лес, полный опасностей для него, но такой родной и знакомый для неё. Но нет, совсем наоборот, это он был нужен Элис, чтобы оградить от той неожиданной пустоты за спиной. Чтобы стать чем-то надёжным, к чему можно всё время возвращаться, ведь, теперь у неё не было дома.

Но сейчас он не ждёт её, учится умирать у загадочного учителя смерти, и забыл обо всём, кроме холода, пустоты и тишины.

Она вернулась к разговору с рассудительным Торисом. Почему-то именно Торис волновал её сейчас. "...каждый может прийти к нам в храм и спросить совета, я обязан помочь каждому. Каждый находит у нас своё..." Истину... Гармонию... Путь к Богу... Но они не нашли то, что искали. Чашу Миров!

Эта мысль обожгла её. Как же они могли забыть то, что ищут. Теперь всё встало на свои места! "Я обязан помочь каждому..." Торис и есть настоятель! Как они не смогли догадаться сразу. Все мельчайшие намёки в его поведении, то, как он двигался, как повелевал всем вокруг лишь одним своим присутствием...

Она бросилась вверх по тропинке.

Тёмный проход вывел её на уступ, поросший травой. Ночное небо, хоть и укрытое облаками, давало достаточно света, чтобы увидеть хижину на краю и деревья, склонённые над пропастью. Она наткнулась на что-то в траве. Это было человеческое тело. Оно было неподвижно, Элис нагнулась, уже понимая, что это Мартин, потому что именно этого боялась в своих самых страшных мыслях.

Лицо его было бледным и отсвечивало в ночи белесым пятном. Его тело остывало, он был уже почти холодным, и она не чувствовала ударов его сердца.

Элис вскочила и бросилась обратно на поляну. Она не помнила, как ворвалась в дом и растолкала барона, не помнила, что говорила ему, как тянула его за собой, он едва сообразил взять свой заплечный ящик и фонарь.

"Это Торис! — Повторяла она. — Он — настоятель, он всё знает, мы должны... Мартин, спаси Мартина."

Эдвин склонился над телом, поднял его веки, посветил в глаза фонарём. Потом положил ему на лоб чёрную коробочку с цифрами.

— Не волнуйся, он живой, значит, мы успели, всё будет нормально. Помоги, сожми ему руку вот так. И здесь, в двух местах.

Элис вцепилась в его руку и сжимала изо всех сил, пока барон втыкал прозрачные трубочки, по которым сразу же потекла чёрная кровь.

— Сейчас я очищу ему кровь, и всё будет в порядке. Отпускай. Теперь надо подождать. Так что там, говоришь с Торисом?

Он говорил с ней спокойным заботливым голосом, и только это удерживало её от какого-нибудь безумного поступка. Ей то хотелось дико закричать, то прыгнуть в пропасть, но, вслушиваясь в этот спокойный голос, она всё больше понимала, что так ничего не исправишь, будет только хуже, а если делать то, что нужно, так же спокойно и уверенно, как это делает Эдвин, то всё будет хорошо. Она резко выдохнула и собрала мысли.

— Торис — это настоятель. Никого важнее в монастыре нет и никогда не было. Он не ждёт никого.

— Согласен. Я тоже так думаю. Но мне кажется, что ждёт. И хотел бы я знать кого.

Мартин тихо застонал и попробовал приподнять голову. Элис поддержала его, и Мартин, почувствовав опору, собрал силы, повернулся на бок и, содрогаясь, стал мучительно выплёвывать чёрную слизь. Потом, потеряв силы, рухнул обратно на спину. Его била крупная неравномерная дрожь.

— Принеси одеяло, я подежурю, — Эдвин поправил трубки, оплетающие руки Мартина, и снова положил ему на лоб коробочку с цифрами. Элис бросилась в темноту по тропинке.

Когда она вернулась, барон стоял посредине утёса, направив фонарь в небо и водил им сначала направо, потом налево, потом в другом направлении. Элис бросилась туда, где лежал Мартин. Теперь глаза его были открыты, и он узнал её. Она укутала его одеялом, Мартин попытался что-то сказать, но губы не слушались его, он по-прежнему дрожал, хотя ночь была тёплой. Элис тоже хотела ему что-то сказать, но не нашла слов, просто крепча сжала его руку.

Сверху донеслось тихое гудение и свист рассекаемого воздуха. Большая тень накрыла утёс, а потом вдруг стало светлее, блики заметались по поляне. Это фонарик осветил брюхо пузыря и заиграл на стёклах кабины. Жабль медленно развернулся и завис над пропастью, повернувшись к ним дверцей.

До неё было всего пять шагов. Подошёл барон, и они бережно подняли Мартина и уложили в кабине.

— Тебе скоро будет легче, но лучше оставайся здесь, что бы ни случилось. Мы скоро вернёмся и отправимся обратно в замок. Думаю, скоро наша миссия будет окончена.

Он достал из-под кресла верёвку, один конец привязал к раме, на другом сделал петлю и сброил её в открытую дверь. Петля закачалась где-то в темноте пропасти.

— Дэн, следи за храмом, может быть, тебе придётся ловить нас прямо оттуда. Если всё пройдёт нормально, и ты увидишь, что мы идём в долину — садить там.

— Окей, — сказал голос под потолком кабины. И больше ничего, но Элис показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но не хотел, словно было не время. Впрочем, вероятно, он был прав. Не время.

Они cпрыгнули обратно на траву и поспешили по тропинке к деревьям, где начинался тёмный проход. В руке у барона что-то металлически лязгнуло.

В ущелье было светлее, чем среди деревьев. Храм высился посреди открытого пространства, жутковатый среди ночи, весь покрытый деревянной резьбой, изображавшей различных существ. Теперь они казались не просто враждебными, темнота наделила их способностью менять форму и казаться такими, какими они никогда не были при свете дня.

— Ты думаешь, он там? — Едва слышно спросила Элис.

— Да. Он ждёт нас. Я уверен, что он всё понял, и готов...

Элис подумала, что уже тогда, когда они играли музыку, а множество мыслей роилось в её голове... Эти мысли были не только её. В тот самый момент, когда она почувствовала сомнение, нет, даже тень несответствия, в тот момент, когда ей показалось, что в её гармонии мира что-то не так — Торис уже понял всё, уже знал всё, что может случиться этой ночью.

Элис кивнула. Барон шагнул внутрь, выставив перед собой яркий луч фонарика.

Он сидел прямо перед ними, на возвышении в центре храма и спокойно смотрел на них. Казалось, он был погружён в медитацию, которая даёт ему опору, делает невозмутимым и неуязвимым, и при этом смотрит на них из глубины неведомого пространства, словно находясь не здесь.

— Почему ты обманул нас? — Спокойно спросил барон.

— Ложь не является грехом. Лжесвидетельствование — да, но я никого не оболгал. Я лишь хотел помочь вам найти свой путь к Богу.

— Ну и как, помог?

— Думаю, да. Для Элис — это музыка. У Мартина это — смерть. Ты погряз в схоластике, всё ищещь чего-то заумного, а путь к Богу гораздо проще, он внутри тебя, просто прислушайся...

— Где Чаша Миров! — Громко и требовательно сказал Эдвин.

— Её здесь нет.

— Кто сказал, что ты не врёшь опять? Отвечай, а то встретишься со своим богом досрочно.

— Ты так ничему и не научился, Эдвин. Встреча с Богом не бывает досрочной, она всегда происходит вовремя. Если она произойдёт сейчас — это будет значить только одно: я выполнил своё предназначение.

— Мы пришли сюда за Чашей. — В руке барона снова что-то лязгнуло.

— Я сказал правду. Чаши Миров здесь нет.

— Но она была здесь?

— Да. Её забрали солы.

— Ага, конечно же, прилетели и забрали, ничего не сказав. Это так типично для них. — Элис не смогла понять, говорил это барон серьёзно, или с издёвкой.

— Но почему ты не сказал нам об этом сразу? — Удивлённо спросила она.

— Вы не спрашивали прямо. Мой долг — помогать всем, пришедшим в храм, искать свой путь к Богу. Несколько дней ничего не решили, но зато вы научились многому. По крайней мере терпению.

— Не надо снова врать, ты выполнял инструкции солов.

— Солы — тоже часть Бога, пожалуй, они ближе всех к Совершенной Истине. Если Бог дал им такие силы, значит, он посчитал их достойными править миром.

— Нет, ты не злодей, ты просто трус... В древности монахи умирали за веру, а ты... Ты нашел компромис между своей верой и давлением солов. Давай, расскажи мне, что делается в монастыре Ялайа, расскажи мне про проповедников, которых готовят в нём, расскажи, как их натаскивают обращать податливых рустов в некое подобие вашей веры. Лишь в задворки вашей веры, предназначенные для масс. Теперь я знаю, кто за этим стоит. Пусть твой Бог покарает тебя за малодушие. Прощай.

Барон круто развернулся и пошёл к выходу.

Элис подошла к Торису чуть ближе.

— Прости нас. Нам очень нужна эта Чаша. Я не жалею, что провела время в твоём монастыре. Я многому научилась. Поверь мне, и барон тоже научился, просто пока не понял этого. Спасибо тебе.

Торис сидел неподвижно, но Элис догадывалась, какая сложная борьба происходит в нём. Но ей не было страшно, не было жалко его. Она словно знала, что будет в результате, и не хотела ему мешать. И так же, как это обычно делал Торис, она тихо повернулась и пошла к выходу.

Арка выхода озарялась белым светом. Тёмная туша цеппелина нависла над двором. Он не смог бы сесть здесь, но верёвка, предусмотрительно привязанная Эдвином, сейчас как раз касалась камней дорожки. Барон стоял около неё и жестом торопил Элис.

— Давай скорей, — крикнул он. По его тону Элис почувствовала: что-то произошло. Что-то волновало его. Больше, чем последний разговор с Торисом.

Он встал ногой в петлю, дождался, когда Элис сделает то же самое, обхватил её, и верёвка рванула их вверх. Днём она, наверное, испугалась бы, но сейчас они раскачивались посреди ночного сумрака. Он казался более материальным и даже уютным, чем прозрачный горный воздух. Ещё более чёрные тени деревьев казались мягкими, и казалось, даже упасть в них было совсем не страшно. Они скользили куда-то в сторону и вверх, вскоре внизу мелькнула поверхность воды. Луны не было, и Элис не могла понять, что за бледный свет отражается в ней.

Внизу зашуршала трава, коснулась ног. Верёвка потащила их дальше, Элис чуть не упала, но барон вовремя поддержал её. Жабль загудел и опустился рядом. Эдвин открыл дверцу и скользнул внутрь. В темноте она разглядела Мартина, всё так же лежащего на заднем сидении. Призрак почему-то не зажигал свет в кабине.

— Что случилось, Дэн? Ты же должен был ждать нас здесь.

— Сюда летят солы. С запада приближаются два флаера.

Элис вспомнила его заминку на утёсе.

— И ты знал это, ещё когда мы погрузили к тебе Мартина.

— Радары Университета видят достаточно далеко, я засёк их ещё около Норвегии. Но я не был уверен, что они летят сюда.