Истребитель магов # 1: Вор. Общий файл

Свет от ладоней усилился, а вскоре засветилось и само тело парнишки. Убрав руки, паладин вытер взмокший лоб. Давненько ему уже не доводилось вырывать человека из объятий смерти.

Юноша зашевелился, и паладин перевернул его на спину.

— Сын мой, ты меня слышишь?

— Где... Где я? — прошептал парень, открыв голубые глаза и незряча глядя куда-то вверх.

— Все в порядке, сын мой! — прошептал инквизитор, положив руку на лоб мальчишки. — Уже все кончилось. Почему они преследовали тебя?

Юноша взглянул на святого брата, глаза его сфокусировались, и в них промелькнул страх. Он вздрогнул и попытался отползти.

— Не бойся, сын мой, тебя как зовут?

* * *

Пробуждение было неприятным, хотя и безболезненным. Вот я по длинному туннелю падаю куда-то вниз, на душе легко и свободно, а кругом проносятся сотни, чьих то лиц. Некоторые тянут ко мне свои руки, другие наоборот стараются оттолкнуть меня от себя. Внизу показалось смутно знакомое лицо, на его левой щеке красовался небольшой кривой шрам. Человек приветливо улыбнулся, и тоже потянулся ко мне, а затем какая-то сила вдруг резко рванула меня вверх. Я забрыкался, пытаясь вырваться, но она тащила меня все выше и выше, лицо со шрамом пропало из виду, а затем в глаза ударил нестерпимо яркий свет. Я зажмурился, а потом раздался голос: "Сын мой, ты меня слышишь?" Казалось, он шел отовсюду.

Я открыл глаза и увидел голубое небо с лениво плывущими облаками.

— Где я? — слова давались с трудом.

— Все в порядке, сын мой! — что-то теплое, слегка шероховатое, но в тоже время и приятное легло на мой лоб. — Уже все кончилось. Почему они преследовали тебя?

Я посмотрел на говорившего. Черные густые и длинные волосы и такая же черная борода, карие глаза, лучащиеся добротой, орлиный нос с когда-то сломанной переносицей. Взгляд мой упал на чистую белую ткань, обтекающую его плечи. И я вспомнил все.

— Не бойся, сын мой, тебя как зовут?

— Ри... Ричард, — выдохнул я первое имя, которое пришло мне в голову.

— Итак, Ричард, почему они преследовали тебя?

— Я не знаю, святой отец, — вспомнив неожиданную боль, я потянулся за спину, но наткнулся только за отвердевшую от чего-то ткань.

— Раны больше нет, сын мой.

— Раны?

Инквизитор поднял лежащий рядом арбалетный болт с черно-красно-зеленым оперением и показал мне. Наконечник оказался покрыт засохшей кровью. Моей кровью.

— Эта отравленная стрела чуть не убила тебя, юноша. Повезло, что я оказался поблизости.

— Благодарю, — машинально ответил я, бледнея. Ого! Расскажи кому, не поверят, что я однажды уже почти умер, и меня спас сам паладин. Один из святош хочет меня прикончить, другой наоборот вырывает с того света. Что, Хаос возьми, вообще происходит?

— Я могу помочь тебе, сын мой, — между тем вновь заговорил паладин. — Идущему в свете нечего боятся Братства. Ведь ты же идешь в свете, отрок?

— Истинно так, отче.

— Ну, так откройся мне. Не часто исчадия тьмы так нагло появляются в городе. Да еще и средь белого дня. Что-то их привлекло сюда. Что им нужно от тебя?

Хаос! Вот ведь привязался. Я стал лихорадочно придумывать подходящий ответ, но к счастью это не понадобилось. Паладин внезапно вскочил, выдернул меч из мостовой, и, пробурчав мне — Интересный ты человек, сын мой, — отвернулся к чему-то далекому.

Обзор мне закрывала его широкая спина и белоснежный плащ, потому я чуть отклонился в сторону и выглянул из-за него. К нам спокойным шагом приближался человек, вокруг него кружились два красноглазых угря-сгустка. Или к несчастью.

— Давно не виделись, святоша, — сухо промолвил незнакомец.

— Что тебе тут надо, темный? — грозно спросил инквизитор, косясь на сгустки.

— Не твое дело, Алатор. Гниль! Ржа!

Повинуясь выкрику, парящие черные угри устремились на святого отца. Тот выбросил вперед растопыренную ладонь, и тут же в тварей ударило два желтых луча. Монстры сразу же испарились, а их хозяин побледнел. Видимо это стало для него полной неожиданностью. Да, паладины не перестают меня удивлять. Один играючи противостоит двум мастерам клинка, другой одни мановением руки уничтожает монстров.

Я усмехнулся и, подтянув к себе поближе сумки, и, передернув рычаг, на всякий случай взвел арбалет. Потянувшись за стрелой, я обнаружил, что запас амуниции, подходит к концу. Болтов оставалось всего на пять-шесть выстрелов. Придется экономить.

Внезапно маг выбросил вперед руки и, словно обхватив что-то перед собой, загребущим движем, поднес их к груди, а потом резко выбросил вперед соприкоснув запястьями ладони. Защитная сфера паладина полыхнула золотом, но видимо оказалась недостаточно эффективной против атаки черноволосого незнакомца, и святого брата отшвырнуло назад. Пролетев около десятка метров, он с грохотом проломил стену одного из домов и исчез в темном проеме.

Разобравшись с паладином, маг повернулся ко мне, и тут же, схлопотав болт прямо в сердце, зашатался. Я был готов к тому, что и в этот раз моя стрела как в случае с тем магом в гостинице не пробьет магическую защиту волшебника, и это стало для меня полной неожиданностью. Для мага впрочем, тоже. Вытаращив удивленные глаза на торчащее из груди древко стрелы, он некоторое время созерцал его, потом поднял на меня свой потрясенный взор, и, закатив зрачки, свалился замертво мне под ноги.

Хаос! Еще не успев стать настоящим истребителем магов, я уже умудрился завалить двух волшебников. До сих пор не веря в произошедшее и не дожидаясь дальнейшего поворота событий, я все же, решив подумать обо всем произошедшем на досуге, подхватил свои сумки и со всех ног понесся прочь.

* * *

У удивительного боя, устроенного на улице Эль-Саграна между паладином, вором и его преследователями помимо обычных зевак находился еще один наблюдатель. Кутавшийся в черный балахон с низко-надвинутым на лицо капюшоном он расположился в одном из многочисленных переулках города и следил за схваткой в колыхающийся перед ним метровый диск. Зависший в воздухе в паре десятков метрах над землей, тот показывал все, что происходило на соседней улице. И хотя изображение представлялось нечетким и то и дело передергивалось, но все же давало достаточно приличную картинку.

Наверное, в первый раз в жизни Ишмаэль благодарил Небо за то, что сразу не включился в погоню за Оком, а направил только одних гулей. Иначе бы его сейчас постигла участь Лорда Атолла, так по-глупому погибшего от простого арбалетного болта. Кто бы мог подумать, что этот невзрачный паренек сможет без особого труда завалить одного из магов Круга Теней.

Как вообще такое возможно? Неужели Атолл так возгордился, что проигнорировал одно из простейших, но вместе с тем эффективных заклинаний "Броню мага"? Чушь. Но тогда что же произошло? И связано ли это с тем, что ему никак не удается прощупать искру жизни этого вора и отслеживать его перемещения?

Кстати по поводу искры жизни — что-то необычное стало происходить с телом теневого мага. Ишмаэль напрягся. Его странные сине-зеленые глаза пристально уставились на мертвеца. А между тем, в теле Лорда Атолла вновь зажегся жизненный огонек. Ученик некроманта хмыкнул. Он узнал это заклинание. "Огниво" — пассивное, невероятно сложное и опасное заклинание высшей магии, но зато в случае успеха позволяющее магу ожить после своей смерти. И, хотя оно было ему недоступно, но учитель Некрос обещал, что вскоре потенциал Ишмаэля разовьется до такой степени, что он сможет постигнуть "Крюк жизни" — практически аналогичное заклинание Магии Смерти. По сравнению с трехразовым "Огнивом", "Крюк" можно использовать сколь угодно раз, что делало некроманта практически неуязвимым, требовалось лишь, чтобы поблизости находилось живое существо.

Разумеется, столь могучее заклинание являлось наиболее хранимым и оберегаемым некромантами знанием, а потому было доступно не каждому жрецу смерти, а только немногому числу избранных. Тем, кто постиг высшие ступени темной школы. Тем, вход в число которых Ишмаэлю пока заказан. Пока заказан.

Именно поэтому юный некромант с интересом наблюдал за Лордом Атоллом. Поначалу весь процесс шел как обычно при сотворении "Огнива" — искра жизни разгоралась все сильнее и сильнее, и вот это уже не жалкий трепыхающийся огонек, а полновесный пылающий костер. Но затем вдруг тело мага вздрогнуло и стало обволакиваться туманом. А в следующий миг полностью скрылось под темной завесой. Когда же туман рассеялся, на месте мага остался лежать лишь переломанный пополам арбалетный болт.

Между тем невредимый паладин уже выбравшийся из пролома стены, куда его зашвырнул Атолл, тоже с удивлением смотрел на загадочные метаморфозы мертвого мага. Он стоял на пути между убегающим вором и Ишмаэлем, и потому ученик некроманта не смог преследовать вора с Оком и был вынужден в бессильной злобе наблюдать за уходящим артефактом.

Внезапно паладин насторожился и стал озираться, а затем быстрым шагом направился в сторону укрывающегося некроманта — слуги Света имели чутье на почитателей Тьмы. Не желая связываться со святым братом, Ишмаэль наспех рассеял диск наблюдения и активировал портал перехода.

Когда паладин вошел в переулок один лишь ветерок лениво гулял между стенами старых домов...

* * *

Изрядно потрепанный, но самое главное живой, что удивительно, учитывая тот переплет, в который он попал час, назад, противостоя сразу двум магам из гостиницы, молодой человек с изящной бородкой расположился в снятой ими заранее комнатке за пару кварталов от "Сновидений". И теперь, что-то бубня себе под нос, специальным мелом чертил пентаграмму вызова на деревянном полу.

Сидящая на соседней кровати брюнетка из переулка хладнокровно перевязывала раны — чудовищный богомол, перед тем как она его прикончила, все же сумел задеть своего противника. К сожалению, пока она возилась с тварью тот демонски ловкий человек в черном успел скрыться, а ее кровная сестра пала, зарубленная мечом телохранителя волшебницы. Ее третий спутник, а заодно и лидер группы — Меладор сам чудом уцелел в схватке и, оказавшись между двух огней, едва успел совершить пару телепортационных скачков, избежав неминуемого поражения. Ладно. Первый блин комом. Они еще доберутся до этих типов, и она лично пустит кровь тому телохранителю.

Между тем юноша завершил заклинание, а через пару мгновений перед ними заколыхалась седовласая фигура в бело-золотой мантии и с интересом взглянула на призывателя.

— Учитель вы оказались правы, — начал доклад молодой маг. — Они остановились именно там где вы и предполагали...

— Еще бы, мой мальчик. Неглубокое пророчество — одно из самых сильных искусств. Жаль, что вам в Академии нынче не преподают ее. Проректор совершил большую ошибку, когда изменил ваши учебные планы. Вы многое потеряли...

Юноша согласно кивнул. Он знал сейчас один из тех моментов, когда не стоит перебивать учителя, и потому терпеливо ждал, чтобы поделится главной новостью.

-Это была де Килморан! Она везет Око, — наконец выдохнул он, вновь поймав на себе взгляд бело-золотого магистра. Колыхающаяся фигура сразу же насторожилась

— Она тебя узнала?

— Не думаю, учитель.

— Она же вроде общалась с несколькими адептами из твоего потока?

— Да учитель. С де Лисом и О'Тулом.

— Де Лис.. Де Лис.. — задумчиво потянул магистр, потирая подбородок. — Не тот ли этот адепт, которого отчислили с восьмой ступени за занятия Темным искусством.

— Да, магистр. Он самый.

— Жаль. Толковый был юноша. Из него бы вышел отличный маг... — он посмотрел на Меладора. — А его приятель сейчас служит в "Иломитовых крысах"?

— Вроде бы так, — кивнул бывший выпускник Академии.

— Ну, так ты уверен, что она тебя не узнала?

— Да учитель. Я в Академии особо с ней не общался, да к тому же тогда у меня не было бороды.

— Ясно. Ну, так что там у тебя?

— Мирабелла мертва, Арабелла ранена, — потупил глаза ученик. — Пока мы занимались волшебницей и братьями, один из ее спутников скрылся с Оком.

— Ну что же. Этого я тоже ожидал, — ничуть не разочаровался старый маг.

— И еще учитель...

— Слушаю.

— Похоже, помимо нас за Оком охотятся еще кое-кто. Я сам лично видел, каких-то огромных сине-зеленых насекомых...

— Ирехон, — кивнул сам себе седовласый.

— Простите, учитель?

— Ничего. Продолжай.

— Город гудит, словно растревоженный муравейник. Стража под руководством инквизитора прочесывает окрестные улочки. Ходят слухи, что в городе появились гули и еще какие-то демоны из дыма...

— Понятно. Ну что же. Все верно. Люди и ирехон сделали свои ходы, — проговорил магистр. — Дело за метаморфами и эльфийкой.

— Учитель, я не понимаю, — развел руками юноша.

— Тогда слушай. За Оком помимо нас охотятся еще несколько могучих волшебников. Двое из них принадлежат расе людей. Один из них некромант по имени Некрос. Другой стихийный маг, достигший небывалых высот в магии воздуха. Его всюду сопровождают два демонических существа из астрала — Гниль и Ржа. Еще один из магов принадлежит к расе ирехонов.

— Ирехоны? — удивился ученик мага. — Но я думал это миф.

— Как видишь, нет. Когда-то небеса принадлежали им, земли эльфам, моря — нагам, недра — гномам. Но теперь баланс сил малость сместился. Мы люди потеснили эльфов, а ирехоны оказались истреблены в Войне Драконов. Но некоторые представители его расы все же выжили. Богомолы — это прислужники, а заодно и гончие псы одного из них. Лорда Мэлога — могущественнейшего мага этой расы.

— Ясно учитель.

— Помимо этих троих в охоте за Артефактом так же принимают участие два мага-метаморфа и волшебница из высших эльфов. Да, и еще один очень древний демон, говорящий разными голосами. Вот с ним будь поосторожнее. Он самый опасный из всех. Впрочем, не думаю, что каждый из них будет светиться лично, скорее всего они отправят на это дело своих подручных и учеников. Так что тебе предоставляется реальный шанс, показать чего же ты стоишь.

Юноша кивнул. Схватки учеников значит. Прямо как ежегодный Турнир на последней ступени в Академии, который он выиграл в прошлом году. Дело с каждым разом становилось все интереснее и интереснее.

* * *

Первым сквозь тьму пробились чьи-то отдаленные голоса. Они раздавались все ближе и ближе, а потом резко пришла боль. Казалось, она пропитывало все тело, и шла отовсюду, острыми иглами вонзаясь в мозг.

Застонав, Линг с трудом разлепил слипшиеся от засохшей крови веки. Некоторое время он соображал, где находится. Высоко над ним виднелся карниз, с которого он, заслонившись от чудовищного меча паладина, по-видимому, и навернулся, в спину упиралось что-то острое. Полуэльф попробовал пошевелить руками и ногами. Пришла боль, но конечности слушались прекрасно. Хорошо, значит, переломов нет.

Стиснув зубы от боли, он приподнялся и огляделся. Оказывается он приземлился на груду досок, разбитых ящиков (ребро одного из которых и кололо в спину) и каких-то жутко вонючих отходов. Должно быть, это и спасло ему жизнь. Если бы он грохнулся на булыжную мостовую, то так легко не отделался.