Подопечный Перуна. 1.

Гром вновь вгляделся к серебристо-серому ободку:

Ошейник Исчадия.

Тип: легендарный.

Ограничение: обитатель Инферно.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: 87/100 (самовосстанавливаемый).

Игнор магических атак 100%.

Вес: 0,1 кг.

С завистью уставился на характеристику полного игнорирования магических атак. И надо же! Такое легендарное качество, и для обитателей Инферно. Нет, чтобы и люди могли цеплять на себя такое. Ну, конечно, не как ошейник собачий, а, скажем, на голову, как венец. Вот так: Гром возложил ободок на голову.

В ту же секунду, сначала в глазах потемнело, потом ярко полыхнули, чуть не обожгли лицо языки пламени. В ушах раздался гул и потрескивание пожарища. А на фоне их высветилось странное системное сообщение:

'Внимание! Вас приняли в Стаю'.

— Что?! — подскочил с места полностью протрезвевший Гром. Какую еще стаю? Что за ерунда! Гром свирепо озирался, но уже, ни огней, ни звуков и ни золотистых слов перед глазами уже как не бывало. А он стоит в своем кабинете с ободком на голове, что не собирался протестовать и соскальзывать с нее, как обязан сделать по правилам игры.

'Всё! — решил рассерженный не на шутку Гром. — Хватит с меня на сегодня фокусов'.

Он скинул ободок на стол, прошел к кровати. А тут скинул с себя одежду прямо на пол, забрался в постель. Твердо решил отогнать всякие сторонние мысли, зажмурить глаза и уснуть.

Была поздняя ночь.

Глава 10.

Наступило раннее утро нового дня.

Первое что увидел вокруг себя, были перламутровые переливы бордового бархата балдахина. Это так заставляли выглядеть ткань лучи раннего солнца, заливающие комнату из высокого сводчатого окна его спальни.

— Доброе утро, — потягиваясь, пожелал себе Гром, и лениво поднялся с постели.

Что примечательно, игрок с утрянки, как поднимался на ноги, сразу оказывался дееспособным. Ни тебе посещений туалета, ни тебе водных процедур, чистки зубов, ни тебе всей той возни, что является непременной атрибутикой просыпания цивилизованного человека в реале. Не ввели разработчики функции микробов в игру, как и не ввели естественный цикл пищеварения. Много чего не ввели такого, что, безусловно, приблизили бы реальность с игрой до фантастической схожести. Но на это были исключительно технические причины, которые, возможно, будут преодолены в следующих поколениях виртуальных игр.

Несмотря на такой недостаток, игроки старались поддерживать традицию с утра завтракать, вечером ужинать. Правда, с обедами часто пролетали. Ну, почему, понятно. Все светлое время суток носиться по территории, совершать различные подвиги, не до обедов бывает.

Вот и Гром теперь надевал свои уникальные облачения с целью сначала посетить таверну, там позавтракать, лишь потом прыгнуть порталом в Храм. Хотя мог бы еще несколько дней вообще не питаться; выносливость вполне позволяла такое. Однако традиция требует жертв. Потерей времени, разумеется.

Нацепил последним свою сумку и побрел в кабинет. Прошел к письменному столу и встал в нерешительности, поглядывая на поблескивающий нехорошо ободок.

Быть в какой-то там Стае его совсем не прельщало. Но, с другой стороны, иметь качество, даруемое при этом ободком, было невероятно соблазнительно. В конце концов, это игра, решил он, подумав немного. Буду там в Стае или Стаде, черт с ним. Всегда можно скинуть его с головы... наверное.

Гром нерешительно протянул руку, подобрал со стола его и водрузил на голову.

Только ухнул, когда вновь на мгновения в глазах потемнело, полыхнули языки пламени, в ушах раздался гул пожарища.

Гром только мотнул головой, приходя в себя, решил нечасто надевать-снимать его. А еще подумал, что придется всегда носить при людях головной убор: шляпу, капюшон, чтобы не бросался в глаза прохожим его странный венец. Приняв все эти решения, сначала прошел в спальню, к своим валяющимся на полу 'гражданским' одеждам, присовокупил к ним из шкафа похожую на тирольскую, серую шляпу с узкими полями, только потом направился к лестницам, ведущим в прихожую. Настала пора завтрака.

Как обычно спозаранку Тарвир был немноголюден. В основном трудяги мимо проходили, спеша по делам. Если среди них были и игроки, так они могли сейчас только к воротам направляться.

Гром достиг 'Серебреную Лиру', завалился в полный общий зал. Выходит, традиций придерживаются в большинстве, усмехнулся он и подошел к стойке, где, аки пчелка, трудилась Кармина. Пробился к ней через толкучку тут и поприветствовал симпатичную хозяйку:

— С добрым утром, уважаемая.

— И тебе, князь, — зарделась женщина, не переставая обслуживать посетителей.

— Как быстро у вас узнают последние новости, — хмыкнул Гром. — Ты мне дай пару бутербродов и пиво. Пойду в своей комнате завтракать.

Пока она спешно их готовила, Гром добавил:

— Я оттуда прямо уйду порталом. Не удивляйся, что не вышел сюда.

— Ты и так уже умеешь? — восхитилась Кармина, протягивая ему два бутерброда и кружку пива.

— И не только так, — игриво ответил Гром. — Ты же уже знаешь.

Под смех хозяйки пошел к лесенкам в углу зала. Зашел к себе, чтобы спокойно в тиши плотно позавтракать, запивая пенистым пивком. Как завершил, полез в опции, выудил значок портала и совершил мысленный клик на него. Не нужно было перед этим так плотно есть. Его чуть не замутило от круговерти перед глазами. Но все обошлось, потому что продлилась на мгновения. А он уже возле звездного камня, и три нити флюид уже тянутся в его сторону.

Неподалеку оба храмовника. Мартины не видно. Неужели в одиночку ушла опыт набирать?

Тем временем храмовники уже обнаружили его явление, пошли навстречу. Гром тоже уже пришел в себя после мути, сам тоже приблизился к ним.

Они добродушно поздоровались, а Гром поинтересовался местоположением новой жрицы.

— Недавно отправилась на территорию мобов бить, — пояснил Фабио. — Если поторопишься, догонишь.

— Эх. Я собирался у вас магическим рунам обучаться. Теперь опять придется отложить.

— Не придется, — улыбнулся ему Арист. — У нас, у храмовников постоянный контакт меж собой. Сейчас позову ее обратно.

Гром обрадовался такому обороту дел.

— Это очень хорошо. Я бы не хотел терять время.

Арист на минутку погрузился в себя, потом сказал:

— Она возвращается назад. Давай начнем твое обучение прямо сейчас. Встань вот тут, склони голову и ни о чем не думай, не отвлекайся. Ты почувствуешь прилив знаний, как тепло, накатывающее на твое тело. Не удивляйся.

Гром послушно встал, куда указывала рука Ариста, прикрыл веки и низко склонил голову.

Спустя пару минут Грому показалось, что его аватарное тело тоже погружается в ту самую 'ванну невесомости', что в реале осталась. Только воду перегревает больше чем надо для полного комфорта. В игре такие ощущения были ему в новинку.

Сколько времени он так стоит, совершенно был без понятия. Может час, а может десять. Что было примечательно, не тратились ни силы, ни выносливости на такую постоянную позу. Словно парит в безвоздушном пространстве в абсолютной пустоте. Вокруг ничего, только шепот неразборчивый в ушах. И очень не хочется поднимать веки. Слишком хорошо ему теперь под приливом небывалых магических знаний храмовников.

Это были небывалые минуты в его жизни. Когда вдруг кажется, точно знает что текут вокруг него прозрачные струи, словно родниковые воды из под камней, эфирные потоки. Он их может собирать в лужицы вокруг себя, накапливать немного, волей подбирать на ладонь и кидать довольно далеко вперед. И эти лужи добры только по отношению к нему да к его друзьям. Но не к врагам. Их она ненавидит. Готова поглотить, растерзать, изничтожить. Лишь бы добраться до твоих врагов.

В этих потоках постоянно плещется добро и зло в равных пропорциях. Не эти ли воды насыщали почву у корней древа в Эдеме? А теперь потекли в игровом мире с подходящим названием 'Аркадия'.

Из безвременья выпал Гром, когда Арист похлопал его по плечу, одобрительно промолвил:

— Не ожидал, что легко выдержишь загрузку сразу трех рун.

Гром не понял, почему не ожидал. Сейчас ему было не до таких нюансов. Голова распухла, как когда-то распухала перед экзаменами под натиском массива информации, забитыми в память ночными штудированиями учебников. Жутко хотелось прилечь на что-нибудь мягкое, закрыть глаза. Но не на звездный же алтарь ложиться! А другого ничего тут и нету. Поэтому только устало склонил голову, побрел к выходу. Захотелось умыть лицо под прохладным фонтаном. Тут и была теперь Мартина, сидевшая на буртике этого самого фонтана в ожидании завершения мистического обучения напарника.

Гром мутными глазами глянул на нее, кивнул только, и попер к воде умываться. Усердно ополаскивал лицо, пока несколько очухался. Отдуваясь, присел сам тоже на буртик возле девушки.

— Ну, как ты себя теперь чувствуешь? — озабоченно глядя на него, спросила Мартина.

Гром только тяжело вздохнул:

— По сравнению с Бубликовым, нормально.

Заливистый смех Мартины благотворно подействовал на Грома; почувствовал себя лучше, тоже засмеялся за компанию. Перекинулись еще несколькими шуточками, потом Гром заявил:

— Мартини, ты сегодня со мной и с одним дроу будешь в группе воевать с недругами. Готовься.

— Мартина! — смешно возмутилась она. — Не называй меня спиртным напитком.

Гром погладил ее по головке:

— Ты тоже пьянишь меня, как мартини.

Девушка сначала остолбенела от услышанной неожиданной фразы, потом совсем другими глазами поглядела на Грома.

— Ты... это серьезно? — промямлила она.

— Конечно, — хотел очень серьезно ответить Гром, но все равно вышла интонация шутки.

— Так не шути больше, — рассердилась Мартина. — Не люблю такие остроты.

— Да я серьезно! Нравишься ты мне. — На этот раз и с интонацией получилось нормально.

Взгляд девушки стал задумчивым и странным, как, впрочем, у всех молодых девушек, кому делают подобные признания, даже в виртуальности.

— Говорил что-то про сегодняшних недругов, — опустила голову Мартина. — Давай лучше про это поговорим.

— Вступай в группу. Кидаю приглашение.

Мартина кликнула согласие, и перед ее именем тоже возник символ группы.

— Все же. Куда меня тащишь?

— Будем убивать одного из самых опасных существ Аркадии. Дракона.

— Ой! — подскочила с места Мартина. — Я пас. Магии защиты от огня у меня еще нет. Я же только-только учусь... — жалобно проговорила она.

— Не боись. Вот, держи. — Гром снял с пальцев оба редких кольца защиты от огня и протянул ей.

Мартина, как прочла для чего они нужны, обомлела.

— Они твоей защитой должны быть. Что же мне отдаешь?

— Я тоже буду защищен. У меня кое-что помощнее этих колец. Так что, они теперь твои навеки. Носи на здоровье.

Мартина нацепила их, теперь растопырила перед собой пальчики, придирчиво оценивая их привлекательность. Гром только с ухмылкой покачал головой. О чем нашла беспокоиться! Но, по-видимому, блеск золотых колец вполне устроил ее. Она повернулась к Грому с благодарной улыбкой.

— Спасибо. Очень красивые.

— О боги Аркадии! — закатились глаза у Грома. — Благодарю вас, что красивыми оказались колечки.

— Не ерничай, — топнула ножкой Мартина. — Защита, само собой, замечательное. Но на женщинах, как выглядят украшения, не менее важно.

— Ну, кто бы сомневался. Ладно. Ты пока любуйся колечками, а я гляну, чему научили меня храмовники. — Полез в опции.

Рядом с ярлычком 'способности' активным стал и ярлык 'магия'. Гром нетерпеливо кликнул на него, открылось окно, в котором оказались разных цветов три ромбика. На каждом ромбике свой загадочный иероглиф, а рядышком его описание. Этот список был такой:

Сияние: сопровождает свет. Затраты: 10 ед. магии в 10 сек.

Исцеление: восстанавливает у цели 200 ед. жизни. Затраты: 20 ед. магии.

Водолаз: позволяет оставаться под водой 25 мин. Затраты: 25 ед. магии.

А в самом низу окна, рядом с кликом 'закрыть' был еще один: 'выставить'. Не зная что он делает, Гром кликнул на него. Окно закрылось, а в верхнем ряду внутреннего обзора обозначились маленькие полупрозрачные три ромбика трех цветов этих рун. Гром с любопытством кликнул на самый первый желтый, что помнил как цвет руны 'сияние'; и итак светлое время суток ярко озарилось бледным светом. Он поднял голову — над головой в метре от него полыхал неоновым светом магический шарик, величиной в двухсот ваттную лампочку.

— Ого! — восхитилась Мартина. — Полезная руна. У меня пока нет такой.

— Да? А какие у тебя?

— У меня только лечилка, 'огненный шар', 'удар молнии', а вчера выучила еще из второго круга 'камнепад'.

— Что же так мало рун изучила, магесса?

— Больше одной в день запрещено. Может повредить. Тебе тоже придется по одной в день учить. Сегодня вот свет. А завтра другое что-то...

— Так я уже три руны за раз освоил. И 'исцеление' как у тебя, и 'водолаз' еще.

Мартина восхищенно цокнула языком.

— Ты у нас особенный. Мне так нельзя.

— Да, ладно тебе, — встал Гром с буртика. — Пойдем к храмовникам. Мне надо у них кое— что разузнать.

Они пошли в зал, где оба храмовника суетились вокруг алтаря. Когда Гром подошел к ним, они остановились, повернулись к нему.

— А скажите, уважаемые: когда мне приходить дальше обучаться?

Арист покачал головой:

— Каждый покровительствующий бог дарит тебе только одну руну. Ты получил свои.

— Вот оно что!

— Да. И можешь изучить еще руну, когда получишь благословение у другого бога.

— Теперь я понял. Спасибо, что пояснили. Но есть у меня к вам еще один вопрос. Мне очень нужно научиться читать и, желательно, писать тоже. Где мне этому можно учиться?

— Это уже не к нам, — развел руками храмовник. — Для этого тебе нужно встретиться с Гуру, что живет в краю троллей, в Моргонии. Только он способен дать тебе то, что тебе необходимо.

— Значит, Гуру нужен, говорите? Ладно. Запомню. — Потом обратился к Мартине: — Ты готова отправляться?

Та утвердительно кивнула. Да, собственно, она всегда готовая. Всегда одета в одни и те же трофейные кожанки, всегда с трофейным кинжалом на боку, а теперь еще и при трех кольцах. Больше у нее ничего не было, не считая нубовский заплечный мешок, в котором лежали ее монеты, да пара фиал с зельем 'восстановление магии на 30%.'. Поэтому, Гром недолго думая, обратился к Фабио.

— Так ты продаешь что-нибудь или только даришь?

— Продаю, конечно, тоже, — оживился храмовник. — Хочешь что-то купить?

— Ну, ты покажи сначала что есть.

— Пошли за мной, посмотришь.

Фабио повел их в сторону входа в жилой сектор Храма, провел по коридору в отсек, к двери, которую сам назвал храмовым складом. Отворил ее и они оказались средь множества полок по стенам небольшого квадратного помещения. Тут было много чего, что глаза разбегались.

— Какого типа вещи тебя интересуют? — спросил Фабио Грома.

— Для Мартины. Сначала, одеяния жриц. Что есть?

Фабио с понимающей улыбкой скосил взгляд на Мартину, кивнул, полез в один из сундуков, стоящих в ряд у дальней стены, притащил черные атласные шаровары, вычурного фасона рубашку с широким отворотом и такой же черный плащ, обшитый по канту вязью иероглифов серебреными нитками. Все три вещи слегка фонили бледным сиянием.