Отец замолчал, и тишина разлилась в комнате, как густое вино.
-Ты должен взять себе литуса, хотя бы одного. Пока. Венец Звезд тяжелеет с каждым годом, у меня уже не хватает сил держать защитное поле постоянно, даже несмотря на подпитку. А саруты пристально наблюдают. Их корабли все чаще 'случайно' пытаются выйти из разрешенных 'коридоров'. И только моя своевременная реакция сдерживает их экспансию. Вообще, такое впечатление, что они ждут чего-то. И боюсь, это что-то произойдет очень скоро. Поэтому, ты выберешь себе литуса, Тан, чтобы, когда придет время, ты был готов войти в круг, и встать на защиту рода и всей Империи, поддержав меня и Тарина. Я хочу, чтобы ты посмотрел отобранных. Их трое, и это большая удача, в прошлом году был всего один...
Принц судорожно вздохнул, паника захлестывала его, но разумом он понимал, так надо.
-Я видел их, отец. Они же совсем дети, старшему нет и двадцати, как и Сину тогда... Если будет атака, как пятнадцать лет назад, они просто сгорят...
Император тяжело поднялся и подошел к сыну. Крепко сжав его плечо, он сурово вгляделся в его лицо.
-У каждого из нас свой ад, сын. Но есть долг перед страной, и он превыше всего. Императорская ноша тяжела. Но это наш долг и наше проклятье, которое НАШ род несет уже столько поколений. Тебе ли не знать, какое наказание отмеряно Дому. И этого не изменить, пока чаша гнева Госпожи не исполнится. Иди, сын и сделай достойный выбор.
Тан ушел, а Император, вернувшись в кресло, потянулся к Венцу лежащему перед ним на столе. Простой обод, украшенный необработанными соларами, невзрачный на вид. Как говорили недруги, Император Гархарской Империи мог бы себе позволить что-то более достойное. Если бы они знали, какая мощь таится в этом скромном украшении. Подаренный Роду самой Айюмой в эпоху седой древности, венец исправно помогал Императору хранить границы государства, даже когда они вышли за пределы одной планеты. И если бы не дурость и жадность СанГорра, милость Айюмы не превратилась бы в неподъемное бремя. Император понимал ТанАиса и его нежелание брать себе литуса, но у них не было выбора. В особо тяжелые моменты требовалось присутствие всех членов Старшей Ветви в Святилище. А без постоянной подпитки это бремя нести невозможно. И если донесения разведки подтвердятся, такой момент может наступить очень скоро.
Руки Императора привычным движением возложили венец на голову, и знакомая тяжесть заломила затылок. Маленькая дверь в стене тихо отворилась, и хрупкая фигурка молчаливо скользнула к его креслу, грациозно опускаясь рядом на колени, обняв ноги Императора. Сразу стало легче дышать, и Император благодарно погладил по голове своего самого любимого литуса. Тот поднял глаза и радостно улыбнулся.
Глаза его младшего сына.
Син. Его личный ад.
* * *
После того, как дверь закрылась, я, слегка ошалев от увиденного, уселся в нише. Картинка упорно не складывалась. Унис был действительно влюблен, но не в этого милого мальчика. А держать кого-то в роли запасного аэродрома, только потому, что объект истинной любви недоступен? Нет, это не в его характере. Тогда что? Философски пожав плечами, я уселся поудобнее и приготовился ждать. Толку-то гадать, надо поближе посмотреть, и на этого мальчика, и на их общение. Впрочем, долго ждать не пришлось. Спустя минут десять дверь распахнулась, и всклокоченный Унис вылетел из комнаты. Дикий крик несся ему в след.
-Убирайся! Я ненавижу тебя!!!
Унис молнией промчался мимо, даже не заметив меня, и вид у него был еще более безумный. Через приоткрытую дверь доносились глухие рыдания, постепенно переходящие в тоскливый вой. Да что же это сегодня за день!
Осторожно подойдя к двери, я заглянул внутрь. Юноша лежал, свернувшись на кровати маленьким дрожащим комочком, и спрятав лицо в подушку. Мой взгляд медленно скользил по хрупкой обнаженной спине. Совсем молоденький мальчик. Я тихо подошел и сел на пол рядом с кроватью. Сердце рвалось от жалости. Его волосы лежали совсем рядом с моей рукой, и я легонько погладил золотистую прядку.
Боль... как много боли, камча со свистом рассекает воздух, огнем жаля кожу...
Больно... чужие жесткие пальцы давят на горло, перехватывает дыхание, нечем дышать...
Больно... злые укусы до крови... свист камчи... больно ...
Удары, один за другим, без остановки... хруст ребер... больно... слезы рвутся на волю... и довольный смех этой мрази...
Больно... чужое хриплое дыхание... боль... кровь кипящими струями стекает вниз по коже, что-то огромное рвет тебя, с яростью врываясь в твое тело...
... вспышка перед глазами и лицо Рамуса, с удовольствием облизывающего окровавленные пальцы...
Боль тела... не моя, его...
Слезы его... и мои...
Боль, кислотой разъедающая душу... разделенная, не такая жгучая...
Чувствуя его дрожащие плечи в своих объятиях, я прижимаю его к себе, бедный ребенок...
-Я ему больше не нужен... Я никому больше не нужен... — Мертвенно спокойный голос Нари пугал больше, чем его плач.
-Это неправда. — Неожиданно для себя ответил я. — Рив любит тебя, и ты нужен ему.
-Нет, не любит,... если бы любил, не оттолкнул бы...— Все так же равнодушно сказал Нари.
-Я видел его лицо, когда он узнал, что с тобой случилась беда. Поверь мне, ТАК за чужих не переживают.
Я старался говорить тихо и отстраненно. Наконец, вывернувшись, Нари сел на кровати, глядя на меня воспаленными глазами.
-Кто ты?
-Алис, друг Рива. И твой, если захочешь. Мы вместе служим у капитана Ино. — Мы помолчали. — Почему ты поцеловал его, Нари?
Растерянно взглянув на меня, он уткнулся носом в колени, обняв их руками.
-Не знаю...
-Ты боишься потерять его? Или тебе хочется прикасаться к нему? Прикасаться губами к его коже, ласкать его тело, вырывая стоны из его груди,... хочется запускать пальцы в его волосы, хочется чувствовать, как его губы клеймят тебя поцелуями...
Сдавленный смешок заставил меня открыть глаза, и когда я успел их закрыть? Нари почти улыбался.
-Это ты у меня спрашиваешь, или рассказываешь свою мечту?
Глава 38. Быть нужным.
Благодарю всех, кто оставляет отзывы, мне очень приятно их получать))
Отдельная благодарность моим постоянным рецензистам, которые радуют меня каждую главу))
спасибо вам, дорогие мои, ваши отзывы очень помогают мне в работе))
Глава 38. Быть нужным
Сдавленный смешок заставил меня открыть глаза, и когда это я успел их закрыть? Нари почти улыбался.
-Это ты у меня спрашиваешь, или рассказываешь свою мечту?
Чувствуя, как жаром опаляет лицо, я смущенно усмехнулся.
-Ну, получается, вроде как свою. — В глазах Нари несмело танцевали смешинки. -Это похоже на твое отношение к Риву?
Нари сидел, все также обнимая свои колени и задумчиво покусывал губу.
-Наверное, нет... Мне хочется быть с ним рядом, хочется прижиматься к нему, впитывая его тепло. Но всего остального, того, что ты так красочно описал, наверное, нет... Я боюсь, что он опять уедет и оставит меня одного... После смерти матери у меня никого не осталось. Я хотел быть полезным Храму, но и тут не справился... Лишился чистоты в руках врага, того, за кем вел наблюдение. Хотя зачем ее теперь хранить, раз жертвы из меня все равно не вышло. Оказался не годен... — Нари всхлипнул, но глаза у него были сухие. — Я всю жизнь провел в Храме, скрываясь. Мать так боялась, что нас найдет отец и заберет меня. Она говорила, он, не задумываясь, продал бы меня. А стать литусом... Это та же смерть, только тело твое остается жить, а тебя уже нет...
Нари чуть раскачиваясь, смотрел куда-то вдаль, и пустота разливалась в его глазах.
-Сколько себя помню, Рив всегда был рядом. Он нечто незыблемое в моей жизни, и я подумал... но и ему я оказался не нужен.
Я фыркнул.
-Какой же ты ребенок, Нари. Зачем тебе секс с ним? Он и так тебя никогда не бросит, потому что любит, любит как брата.
-Но... — Нари растерянно отвел глаза. Потом помолчав, несмело сказал, все так же не глядя мне в глаза.— Он кого-то любит? По-настоящему?
-Тебя он тоже любит по-настоящему, просто, это другая любовь, Нари. И то, что Рив в кого-то влюблен, не значит, что тебя он будет любить меньше.
-Значит, любит. И кого?
Нари кончиком пальца вырисовывал узоры на своем колене, пристально следя за этим действом. Золотистая челка скрывала выражение его глаз.
-Я думаю, он тебе сам об этом расскажет. Когда вернется.
Нари вздохнул.
-А если он не захочет меня больше видеть? Я ему такого наговорил...
-Рив вернется, и вы обязательно поговорите. А пока его нет, расскажи мне кое-что. Я тут пару моментов не понял.
-Каких?
Нари приподняв голову, посмотрел на меня, и я облегченно вздохнул, пустота уходила из его глаз, уступая место любопытству. Поудобнее устроившись на кровати, я уютно прижался к нему плечом. Вот ведь безобразие, даже малыш Нари выше меня!
-Ну,расскажи что за жертва из тебя не получилась, зачем ты следил за Рамусом, и зачем это нужно Храму?
Нари помолчал, задумчиво разглядывая меня.
-Понимаешь... Айюма покровительствует Императорскому Дому. И Верные Ей держат руку Императора много веков. А, амин, похоже, жаждет примерить Венец Звезд.
-А Рамус его правая рука и наверняка в курсе. — Продолжил я .
-Да. Но это еще не все. Господин Си Хольц... — Нари слегка задохнулся на этом имени. — Он, еще и в сговоре с сарутами.
-Ё-моё... А Император знает?
-Если Учитель посчитал нужным, то да. Алис, Храм не разведслужба Императорского Дома. Он выполняет волю Госпожи, так как Ей угодно.
-Понятно. — Я сидел в тихом офигении. — А жертва — это что?
-А жертва... Жертва — это надежда на Прощение Госпожи. Но это интересно лишь Храму и тем, кто родился с даром, а лидисов очень, очень мало.
Я хмыкнул и принялся развязывать маленький шелковый платочек, что так полюбился мне в последнее время. Нари с любопытством смотрел на мой неожиданный стриптиз. Вот невесомый лоскуток соскользнул с моей шеи и повис на пальцах, а у Нари перехватило дыхание.
-Алис... Ты — измененный? Но как же...
В его глазах плескался ужас пополам с неверием. Я философски пожал плечами.
-А вот так. Салеб спас меня от сарутов и назвал братом. И теперь я живу хоть и с блокиратором, но свободным. Как ты сказал, стать литусом равносильно смерти.
Нари порывисто обнял меня, на секунду задержавшись в объятиях. Его волосы окутали меня, он пах солнечным ветром и чуть-чуть солью. Я обнял его в ответ.
Внезапно, дверь распахнулась и внутрь ворвалась толпа солдат с оружием. Люди в черном, блин.
-Который из них?
-Да хрен с ним, берем обоих, там разберутся, кто им нужен.
Перед лицом чем-то пыхнули, и мир погрузился во тьму. Да ё-моё...
* * *
-Я его убью! Маленький, вредный, нахальный... Это ж наказание какое-то, а не парень! Куда его опять унесло?! Куда, я вас спрашиваю?!!
Мэль бушевал уже полчаса, с тех пор как они с Сали вернулись, и не обнаружили Алиса. Причем, как обычно никто ничего не знал. А его комм не отвечал, и если бы не записка, которую обнаружили в его каюте, так и не поняли бы, что он ушел в город. Салеб, сидя в кресле, индифферентно пил вино и наблюдал за метаниями друга.
-У меня просто слов нет. — Мэль упал в соседнее кресло и, выхватив бокал из рук Сали, выпил его залпом. — Он меня с ума сведет. И записка эта дурацкая, не мог что ли внятно написать куда ушел?! Ведь сколько раз говорили ему, чтоб не ходил никуда один.
-Он и не один, он ушел с Ривом. — Сали невозмутимо налил себе вино в другой бокал.
-Не напоминай мне о нем. — Рявкнул Мэль, губы его растянулись в хищном оскале. -Видимо в прошлый раз я был недостаточно убедителен. Так что пусть они только вернутся, и мы поговорим. Возможно, после этого малышу Риву потребуется медотсек.
Тонг вскочил из кресла и вновь принялся нарезать круги по кабинету Салеба.
-Можешь потрепать его, но не сильно, и лишь за то, что ушел, не оставив координат. Он мне нужен здоровым.
Замерев на секунду, Мэль развернулся к Сали и многозначительно повел бровью.
-Что? — Сали озадаченно смотрел на друга.
-Он тебе 'нужен здоровым'?
-В твоей интерпретации это звучит донельзя пошло.
Салеб хмыкнул и снова уткнулся в бокал.
-Хочешь сказать, ты не замечаешь его милые ямочки на щеках, и то, как он старается лишний раз на тебя не пялиться? — Мэль довольно ухмыльнулся.
-Ты говоришь полную ерунду. А ямочки у меня самого есть, зачем мне чужие?
Салеб говорил равнодушно, но на Мэля не смотрел, потому не видел его хитро прищуренных глаз. Звонок комма заставил их перекинуться тревожными взглядами.
-Да?
-Капитан, звонок от Службы Порядка Космопорта.
-Переключай. Тихого дня, офицер. Я — капитан Ино, чем могу быть полезен?
Салеб слушал с застывшим лицом и его прищуренный взгляд вызывал нехорошие подозрения. Мэль с напряжением ждал окончания разговора.
-Да, спасибо, офицер. Нет. Я сам сейчас подъеду его забрать. Где Вы говорите, его нашли... Понятно, спасибо за звонок. Всего хорошего.
Отключив комм, Салеб повернулся к Мэлю.
-Они нашли Униса без сознания. Он сейчас в больнице Космопорта. У него многочисленные ранения, но угрозы жизни нет.
-Он был один?
Салеб кивнул, доставая оружие.
-Ебать! Да что за мальчишка! — Мэль в бешенстве грохнул по стене кулаком. — Найду, прикую к себе наручниками.
Они уже бежали по коридору, Сали вызвал кар и отдавал распоряжения по комм-браслету на случай своей задержки. Мэль на ходу проверял свое оружие. Салеб ехидно скалил зубы, судя по увиденному, Мэль таскал на себе целый арсенал.
Уже через полчаса они торопливо шагали по больничным коридорам. Унис был в сознании, но вид имел весьма бледный, несмотря на это, орал на персонал, требуя его отпустить. Салеб быстро окинул взглядом пострадавшего. Правая рука Униса была зафиксирована в повязке, разбитая голова, синяки на лице, стесанные костяшки на руках, значит, пришлось отмахиваться.
-Офицер Унис. Доложить обстановку!
Рявк Салеба мигом прекратил этот бардак. Служащие клиники поспешили откланяться, встревать в разборки военных, дураков нет. Унис соскочил с кровати и, слегка покачиваясь, вытянулся перед капитаном.
-Капитан Ино. Сегодня после снятия карантина, я в компании Алиса отправился в Храм Айюмы. Там наблюдается после травмы мой Близкий Сердцу. — Унис сглотнул. — Наблюдался. После ссоры с ним, я выбежал из комнаты и прошел в Молельный Зал. Посидев там и успокоившись, я вернулся, столкнувшись в коридоре с вооруженным отрядом из семи гархар. Двое несли Алиса и Нари, бессознательных. Остальные сразу напали, поэтому вызвать подкрепление не удалось. Очнулся здесь в больнице.
-Особые приметы напавших?
-Никаких, капитан, черная форма, маски, стандартное вооружение. Разве что... — Унис задумался, вспоминая. — У одного был шрам приметный на шее, как будто ему горло рвали.
-Как увидел, если они в масках были?
Унис чуть дернул уголком разбитых губ.
-Ну, так они не сразу меня вырубили, я им тоже успел насовать. Капитан, Вы ведь найдете их?
