— Ледяное бренди? — спросила Шепард осмотрительно.
— Может, стоит попробовать, майор? — встала на сторону азари Чаквас, улыбаясь так же, как и Илена.
Оказавшись в меньшинстве, одной против двоих, Шепард сдалась.
— Ладно, — согласилась она. — Почему бы и нет? Что плохого может случиться?
_______
Примечание:
1) Временно повышенный майор — подразумевается существующая в армии США и стран Британского содружества практика, когда офицера, исполняющего обязанности выше своего звания, не назначают "исполняющим обязанности командира батальона" или "исполняющим обязанности командира батареи", но "исполняющим обязанности майора" или "исполняющим обязанности капитана", и он в таком виде уже командует батальоном, батареей и т.д. После его могут вернуть в своё реальное звание, что не будет считаться понижением по службе, однако всё время замещения "исполняющий обязанности" получает зарплату и льготы соответствующие временному званию, согласно ему же осуществляется субординация, т.е. лейтенант в качестве временного майора может приказывать капитану, и в речи и обращениях временный характер звания никак не выделяется, поэтому об Анне говорят, как о "майоре Шепард", а не "и.о. майора".
Глава 7
С неожиданно ясной, с учётом такого количества алкоголя в крови, головой Илена прикусила губу, взвешивая в руке своё новое орудие. И кто бы мог подумать, что эти безумные люди, со всеми их возможностями, не имеют никакой устойчивости перед Ледяным бренди? Илена утонченно поднесла руку ко рту и засмеялась, прежде чем лениво освободить от упаковки армейского рациона тюбик с шоколадом. Эту порочную человеческую сладость в их армейский магазин привозили очень редко, но этот продукт — несомненно, величайший вклад человечества в галактическую гастрономию. Пройдут десятки лет, и все азари галактики осознают это так же, как осознала она... но пока это была тайная страсть лишь для одной Илены.
— И что ты собираешься с этим делать? — спросила Шепард, Илена хитро подмигнула лежащей женщине.
— О, думаю, ты уже поняла, что, — поддразнила её Илена, открывая рацион и выдавливая немного шоколада. Богиня! Шоколад... Это просто чистое съедобное блаженство. Азари обычно ела его прямо из тюбика — по неизвестным причинам люди на неё в этот момент смотрели очень странно — но сегодня ей пришло в голову новое применение.
Тонкая шоколадная линия пролегла по подтянутому животу Шепард.
— Илена, — как обычно говорила Анна без выражения. — Прекрати уже.
Мощное тело человека слегка шевельнулось, сидящая на ней сверху Илена почувствовала, что поднимается вверх. Балансируя на ней, азари быстро глянула в сторону, убедиться, что Чаквас крепко держит своего командира. Хихикая, медик крепко схватила Анну за запястья, удерживая руки майора у неё над головой. Шепард расслабилась вновь, глубоко вдохнув, когда её тела вновь коснулся жидкий шоколад ... на этот раз обходя по кругу пупок и затем приближаясь к краю чёрного бюстгальтера.
— Вспомни, у нас было пари, — хрипло напомнила Илена человеку под ней, работая пальцами покрывая бледную человеческую кожу шоколадом. Поднеся пальцы о рту и облизнув их, могучая коммандос азари вернулась к изучению тела своей подруги. Её кожа была мягкой... но под ней скрывались жесткие мышцы. Словно шёлк, скрывающий сталь.
— Я победила в игре, и теперь я устрою тебе Первый контакт... как принято у азари! — Илена бёдрами прижала человека к полу, повела плечами, двигаясь медленно и безззвучно. Шепард смотрела на неё широко распахнутыми карими глазами, но Илена перевела взгляд на третью женщину в их маленькой компании. — Что скажете, доктор? Не пора ли нам начать переговоры?
— Я и не знала, что вы опытный дипломат, коммандер, — ответила брюнетка-медик, так же облаченная лишь в одно бельё странного человеческого фасона.
— Мы, азари, лучшие мастера дипломатии в галактики, а я — азари бесчисленных талантов! — провозгласила Илена, снова проводя испачканными в шоколаде пальцами по животу человека, мимо груди своей жертвы выше, к плечам. Суровая и слишком часто не понимающая шуток женщина сейчас таяла словно воск под нежными касаниями девы азари.
— Разве тебе не приятно, Шепард? — прошептала она, наклоняясь к лицу схваченного человека. — Неужели ты не хочешь большего? Неужели не хочешь получить всё, что может предложить Цитадель?
— Мм-м-м... — тихо простонала она в ответ.
Жемчужно-белые губы азари были уже опасно близко от рубиново-красных человеческих.
— В таком случае...
— Илена! — произнесла Шепард, немного резковато. Её глаза метнулись влево одновременно со звуком открывающейся двери.
Повернув голову, Илена увидела, как в комнату влетает светло-голубая азари в купальном халате. Её глаза оттеняли нарисованные мелкими точками брови, а бледно-оранжевые полосы словно очерчивали рёбра щупалец на голове. Изо рта у неё торчала зубная щётка, азари буквально замерла на полушаге, увидев, что происходит за дверью.
— О, богиня! Ты серьёзно, Илена? — спросила она, уперев правую руку в бедро. — Ты даже хуже, чем мама.
— Рана? — Илена быстро обернулась к Шепард, но на месте сексуального, экзотичного, безумно опасного, но в целом дружелюбного человека... оказался Плутомус. Турианец-ботаник, живший в общежитии по соседству.
— Займёмся этим! — объявил он неровным ломающимся голосом подростка, какой бывает только у турианских мужчин. — Я люблю тебя!
— НЕЕЕЕЕЕТ!
Это был сон? Настолько банальный и отстойный! Но тогда...
— Погоди! Если это сон... — осознала Илена, поглаживая подбородок. Она ещё может кое-что успеть. Пока не слишком поздно. Сначала указав на бесящую её сестру, Илена воскликнула: — Сгинь! — Рана послушно исчезла в облаке дыма.
— ДА! У меня есть власть над сновиденьями! — провозгласила прекрасная, великолепная, восхитительная лучшая во вселенной коммандос. Азари указала рукой на тело под ней, выделывая пальцами дикие пассы: — Властью моей биотики, явись Сексуальная Шепард! Сим повелеваю!
ПЫХ!
Дым начал медленно рассеиваться, Илена уже видела правильный цвет... и даже небольшой участок тела там, где раньше чернел бюстгальтер, но теперь виднелась лишь идеально гладкая бледная кожа. Илена триумфально взмахнула кулаком. Да. Да. ДА!
— Илена! Просыпайся уже!
— НЕЕЕЕЕТ! Дважды НЕЕЕЕЕТ!
Безжалостно вырванная из своего сна, как раз в тот момент, когда разврат приготовился достичь уровня Омеги, Илена моргнула расфокусированными глазами. Первой, кого она увидела, была Шепард, но не Шепард, покрытая греховно вкусным шоколадом. На этой уже была одежда. Проклятье. Её ботинок приблизился, толкнув несчастную деву азари в рёбра. Вреда это не причинило, но затем быстро пришла ужасная головная боль, пытающаяся разорвать её голову надвое.
— У-у-у-ух... — только и смогла озвучить Илена. — Мхфффд.
— Должна отдать вам должное, — сказала Шепард, возвышаясь над павшей азари. Илена поняла, что лежит на боку... на полу? Шепард покачала головой. — У вас, азари, определённо есть интересные застольные игры.
— Мггхх...
Илена попыталась встать, как вдруг заметила две руки у себя на животе. Она пригляделась — руки определённо принадлежали человеку. А это могла быть лишь...
За спиной раздалось сонное бурчание, а потом руки начали сжиматься. Сжиматься с силой обезумевшего от крови крогана!
— Рёбра! Ломаются! — Илена пыталась вырваться. — Мне ещё слишком рано умирать! Передайте родным, что я люблю их!
Шепард милосердно опустилась на колено и помогла вызволить Илену из объятий Карин Чаквас. Коммандос мгновенно откатилась подальше от опасности, чувствуя, что неожиданно стала стройнее на полразмера. Медленно и тяжело она поднялась на дрожащих ногах, надеясь оценить ситуацию в целом.
Шепард уже была на ногах и с помощью инструметрона пыталась отыскать что-то в этой комнате. Тем временем Чаквас, всё ещё полуодетая, пускала слюни на полу, сонно пытаясь схватить что-нибудь и прижать к себе. В итоге она добралась до одной из раскиданных на полу подушек, которая вскоре оказалась в её кошмарной хватке. Илена тем временем оглядела себя
— Э-э...Шепард?
— А? — спросила майор, наконец обнаружив искомое: маленькую стопку с выдавленным на боку похожим на блюдце кораблём.
— Почему на мне человеческое бельё? — спросила Илена, указывая на хлопковую... вещь, прикрывающую снизу всё, что следовало.
— Дикая была ночка, — пояснила Шепард, пожав плечами.
— Ага, уж догадываюсь, — Илена попыталась пройтись, чтобы восстановить равновесие. — Забавное ощущение, мягкое, уютное, — её глаза расширились, когда она сопоставила вместе чёрный цвет белья, размер, и поняла кое-что: — Это же твои, не так ли?
Вскинув брови, Шепард развернулась и перебросила азари упаковку из рациона, которая выглядела почти, почти так, как будто внутри мог быть шоколад. Но это оказался не он.
— Кофе, — назвала Шепард упаковку, проходя мимо девы азари, ощупывающей своё новое непривычное бельё. — Там сразу и антитоксикант в составе.
— Кофе? Но я ненавижу вкус кофе! — начала ныть Илена. Потом задумчиво облизнула губы. — А ещё, у меня странный привкус во рту. Что я ела прошлой ночью?
— Много чего, — ответила Шепард без выражения. — Практически всё, до чего могла дотянуться.
— Ага, на меня это определённо похоже, — согласилась Илена, доставая из упаковки чашку.
— Собирайся, — скомандовала Шепард, Илене оставалось лишь дуться. — И переоденься. Нас ждёт кое-что интересное. У нас сегодня выход.
— Да, да. Знаешь, ты мне прервала такой прекрасный сон.
— Правда? И о чём он был?
Кровь прилила к щекам Илены, окрасив их в сиреневый, пока она открывала кофейный рацион и начала глотать кофе прямо из тюбика.
— О всяком, — ответила она, лишь запутав Шепард.
— Всяком.
— Всяком забавном.
________________________________________
— Наша цель здесь, на третьей планете системы Вулар, — пояснила Шепард, пока вся важная информация поступала на их глазные импланты. Илена, сидящая в отсеке "Космического Рейнджера" вместе с коллегами-людьми, тоже её получала.
Вана, третья планета системы, была и самой дальней от звезды. От белого карлика Вулара её орбита была в тринадцать раз дальше, чем у Тессии от её собственного светила. Ещё один холодный и безжизненный космический булыжник, больше и тяжелее многих других, просто чтобы было ещё сложнее и неудобнее. Батарианская Гегемония располагала на планете несколькими колониями под куполами, первоначально там добывали уран, а потом магний. К счастью, нужное им место располагалось далеко от всех заселенных областей.
— Четыре часа назад надёжный источник сообщил нам, что один из фрегатов, раньше приписанный к исследовательской станции Кавер, замечен в системе Вулар, — Шепард продолжала инструктировать свой отряд. — Корабль дрейфовал в космосе, не посылая сигналов бедствия, вскоре он рухнул на поверхность Ваны рядом с заброшенной урановой шахтой. Учитывая хаос, творящийся в данной системе и в Гегемонии в целом, мобилизовать силы для изучения места падения они быстро не смогут. Мы ожидаем противодействия лишь со стороны местных лоялистов с минимальной аэро-космической поддержкой.
Илена моргнула, изображение перед её взглядом сменилось, новое окно содержало информацию о разбившемся фрегате.
Корабль назывался "Горник", капитана зовут Зоммин Чохл. Помимо этого сведений было немного, но дальше Шепард передала внутреннюю схему корабля, основанную на стандартном строении фрегатов этого проекта. Корпус около двухсот метров в длину, три обитаемых палубы. Численность команды оценивалась от тридцати до пятидесяти. По сравнению с хаотичным штурмом "Харсы", в этот раз их ждёт детская прогулка.
— Запоминайте устройство корабля и карту прилегающей местности, — скомандовала Шепард, она единственная стояла перед сидящими бойцами. — Разделяемся по плану. Винай, Синяя команда. Зачистка и оборона периметра вокруг корабля, предотвращение вмешательства извне. Разрешаю без ограничений атаковать любых лунатиков, которые приблизятся или попытаются высадиться после начала операции. Ксиа, Золотая команда. Войти через шлюз с левого борта, зачистить нижний уровень и инженерную палубу. Чёрная команда, вы со мной. Мы вламываемся в кормовой ангар, проходим через второй этаж и дальше к мостику. Вся дополнительная информация в переданных пакетах.
Десять женщин в унисон подтвердили получение приказа, дальше кто начал перепроверять своё вооружение или иную информацию через инструметрон, кто с отсутствующим видом просматривал что-то через свои глазные импланты. Несколько просто спокойно ожидали с оружием в руках. Шепард медленно шла по отсеку, проверяя всех своих бойцов.
Илена уже поняла, что она очень сильно отличается от Йоны. Понятно, что сравнение тут совсем не равнозначное. Йона Седерис была наёмницей, и работала с такими же независимо мыслящими типами, готовыми продавать свои услуги и своё оружие. Вероятно, с кучкой наёмников разных рас, кое-как собранных вместе, Шепард вела бы себя иначе, но Илена была уверена, что не настолько иначе. Шепард вообще была женщиной довольно тихой и спокойной. Один единственный раз, когда она по-настоящему разозлилась, это после ранения в драке с тем свихнувшимся кроганом.
Не считая тот случай, даже со всеми своими ехидными замечаниями и деланным безразличием, Шепард никогда не демонстрировала, что она раздражена или злится. Или что она очень чему-то рада — тоже. Йона Седерис была её полной противоположностью. Каждую свободную секунду она тратила на утверждение своего доминирования над всеми вокруг, запугивала других, подгоняла, принуждала что-то делать, а когда ей что-то нравилось, то это было совершенно очевидно с первого взгляда. Многие наёмники ценили и уважали Йону как раз за это — все понимают, кто тут главный, потому что она страшная и никогда не знаешь, что она с тобой сделает, если посмеешь выйти за рамки дозволенного. Шепард, временами, тоже бывала страшной, но совсем в другом смысле. Илена очень хорошо представляла, что именно сделает Шепард, если очень конкретно протупить или стать угрозой для команды и для задания. Она не будет хихикать, или маниакально хохотать, а просто пристрелит тебя, не моргнув и глазом.
Илена потрясла головой, пытаясь избавиться от столь сложных мыслей о командире их отряда. Вместо этого она открыла план фрегата, который им предстоит штурмовать, а после пошла выбирать себе винтовку. В отличие от нормальных винтовок Затмения, оставшихся на корабле, всё оружие "Чёрного Затмения" имело встроенный механизм самоуничтожения. Оружие требовалось подключать к конкретному бронекостюму, а броня, в свою очередь, была привязана к биометрическим параметрам. Илена взяла себе одну из модифицированных штурмовых винтовок — на основе турианской "Стены огня" от Армакс — и подключила к своей броне.
— Есть вопросы по заданию? — услышала она голос майора, Шепард уже прошла весь отсек и добралась до неё.
— Никаких! — ответила Илена, ухмыляясь. — Всё отлично! — её улыбка начала тускнеть, как только в голове начали крутиться новые мысли и вопросы. Но их ещё нужно суметь задать. — Вот только...
