Часть 2. Безумие Силы

— В общем, я его отговорил, — сумрачно подал голос Эрритар. — С трудом, но сумел доказать, что вряд ли Мастер планировал тёплую встречу с Владыкой после всех этих "теневых игр". И что наверняка эта печать, всё ещё виднеющаяся на горизонте магического пространства, уже не у него.

— Но я не мог быть точно уверенным в этом, и, для профилактики отправил за печатью самого сильного после меня мага на острове, — закончил своё повествование Ацирэль.

— Идиот, — припечатала Элдара. — Лучше бы сам пошёл, всё больше пользы бы было. Хотя, — тут она подняла руку с цепочкой-печатью и внимательно на неё посмотрела, над чем-то задумавшись.

— Должен сказать, что, несмотря на то, что это было довольно глупое решение, только я смог бы вернуть артефакт, — снова заговорил Эрритар. — Мне противостоял действительно сильный некромант, а Владыка, не побоюсь этого слова, по этой части — дуб дубом.

— Не обижай благородное дерево, Эрри, — очнулась от раздумий Элдара. — Впрочем, если сравнивать нас всех с деревьями, то в данном случае я буду являться... — тут она задумалась, пожала плечами. — Даже дерева такого нет. Все слишком хороши.

Находящиеся в комнате изумлённо на неё уставились.

— Мама, самокритика в твоих устах — нечто, подобное апокалипсису, — вставил своё слово Элриссар.

— Сейчас я всё вам объясню, — хмуро ответила дроу. — Будет вам апокалипсис, — она вздохнула и приступила к сути. — Вот это — она вновь подняла цепочку. — Печать... — выдержала театральную паузу. — Одна из шести Пространственных Печатей Владык, составляющих шестиконечную Звезду Измерений, древнего могущественного заклинания, благодаря которому существует то искусственное пространство, в котором обитает большинство эльфов.

Тишина. Наконец, Ацирэль выдал:

— А Мастер об этом...

— Именно, — кивнула дроу. — Знал.

Нэвэрианэ устало взирала на эту неугомонную парочку.

— Нет.

— Но пожалуйста, учитель Лаонэ! — состроила умоляющую рожицу Эноллаира.

— Нет, — всё также непреклонно ответила та.

— В таком случае, я буду действовать вопреки вашему запрету, несмотря ни на что, — внезапно холодно высказал Лас, которому надоело выслушивать всё это.

Наступила тишина.

— Это что ты имеешь в виду? — Настороженно прищурилась Нэвэрианэ, только недавно отошедшая от остаточных эффектов той магии, что она применяла, чтобы найти Рисса.

Элиас перевёл на неё разом почерневшие глаза.

— А как вы думаете?

Нэвэрианэ чуть отшатнулась назад, потрясённая той невероятной силой, на мгновение мелькнувшей на дне глаз принца. Воцарилась тишина, во время которой эльфийка и человек неотрывно смотрели в глаза друг другу.

— Ла-а-ас, — осторожно выдавила Эно, чувствуя, как накаляется ситуация, но парень не услышал её, продолжая буравить взглядом Нэвэрианэ. Та не сдавалась.

"Да что же это? Что же это с ними со всеми? — взорвалась ослепительно-яркая мысль в голове Эно. — Не могут пустить повидаться с другом? На краю смерти, не видя дальше собственного носа... Так вот они какие, эльфы. Равнодушные к смерти людей. Или ко всем? Ко всему? Козлы просто, а не благородная раса! Если уж на то пошло... будет вам моё проклятие!"

— Эно! Эно, успокойся! Всё нормально, нас пустят к нему, только успокойся! — Донёсся голос Ласа сквозь пелену яростных мыслей до девушки.

— Ммм? — Девушка недоумённо похлопала ресницами, глядя на окружающих.

В той самой комнате, где когда-то произошла их памятная встреча со Владыкой, они были втроём: Нэвэрианэ, Лас и сама Эно. Эльфийка сидела в кресле, держась за голову и явно находясь не в состоянии связно выражать свои мысли. Сам Лас стоял рядом с ней, бледный, дёрганный и видимо неслабо перепугавшийся.

— Эно, ты больше так не делай, хорошо?.. Я, конечно, всё понимаю, припугнуть там кое-где, надавить авторитетом, но...

Дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась шатающаяся Элдара. Оглядела представшую её взору картину и вяло пошутила:

— И никаких Мастеров, к сиреновой матери, не надо.

Следом за ней в комнату спокойно вошёл сам Владыка, лишь немного взъерошенный, впрочем, как и всегда. Неспешным шагом он подошёл к девушке и внимательно посмотрел той прямо в глаза.

— Да-а-а, вот что значит наследственность. Маг разума в десятом поколении со стороны матери, если не ошибаюсь? — Эно машинально кивнула. — Весь остров на уши поставила.

— Кх-кхм! — Вежливо напомнил о себе Лас. — Как насчет нашего пропуска к Хэйтэну?

Владыка перевёл взгляд своих чудных глаз на него и минуту вдумчиво его рассматривал.

— Эл, ты что, ничего им так и не объяснила? — Полуобернулся к Элдаре.

— Когда? — С досадой поморщилась та.

Тут в комнату заглянул Элриссар.

— Эрритар уже в порядке, но разговаривать с ним в ближайшее время я не советую, — с оттенком иронии отметил он. — Уж очень он к магии разума восприимчив, а тут ещё и... — но быстро сник под пристальным взглядом Элдары.

— Постойте-ка, что вы должны были нам объяснить? — Не выдержала Эно.

— Это о Хэйтэне, — дроу дёрнула плечом и присела рядом с Нэвэрианэ, сочувствующе глядя на оказавшуюся в эпицентре мысленного урагана дочь. — Знаете ли вы что такое частичное объединение с доминирующей стихией?

Лас отрицательно покачал головой.

— Я знаю, — робко подала голос Эноллаира.

Эльфы в изумлении воззрились на неё.

— У меня было случайное... в тринадцать лет.

— Но случайных объединений не бывает! — Выдал Элриссар, потрясённо глядя на девушку.

— А это было не совсем случайное, — Эно отвела глаза. — Просто я оказалась в ситуации, когда моих сил и возможностей оказалось недостаточно и... в общем, я не осознавала, что делаю, но хотела именно этого.

— Понятно, — с выражением лица, прямо говорящим об обратном, выдал Рисс. — И как, помогло исправить ситуацию?

— Нет, — голубые глаза Эно заледенели. — Мой брат к тому времени уже умер. — Присутствующие в комнате невольно дёрнулись. — И с тех пор я не могу самостоятельно блокировать свою силу, из-за чего постоянно слышу чужие мысли, — она помолчала. — Даже во сне.

Лас расширившимися глазами взирал на неё. Наконец он отвёл взгляд.

— Я слышал, что твой брат погиб, но...

— Ничего, — глаза девушки словно оттаяли. — Давайте вернёмся к Хэйтэну, — она гордо выпрямилась и в упор посмотрела на Владыку. — Я знаю, что грозит окружающим в подобном случае. Но я всё равно настаиваю, — она подалась вперёд. — Настаиваю, чтобы нас пропустили!

— А что Элиас? — Прищурился Владыка.

— Полагаю, ему тоже всё равно, что с ним будет, Владыка, — раздался голос Кирано.

Все обернулись и узрели того, живым и здоровым, в сопровождении всё той же Чии.

— А что будет-то? — Нахмурился Лас.

Эно скосила на него свои голубые глаза и со свойственной ей беспечностью ответила:

— О, всего лишь небольшое лишение магической силы недельки эдак на две. Чем это обуславливается, никто так разгадать и не смог — да и как, если сила пропадает? А за те пять минут, что дозволяются, ничего сделать не успеваешь. Ну как?

— И всё? — На лице Ласа отобразилось выражение недоумения. — Ну и ну, и из-за такого вы...

Присутствующие в комнате обречённо переглянулись.

— Выйдете сейчас из этой комнаты южной дверью, пройдёте три поворота, затем свернёте влево, пройдёте три двери и пересечёте небольшой холл. После него центральным коридором до комнаты с огромным цветком посредине. Там будет семь дверей: три справа, три слева и одна по центру. Войдёте в третью справа — он там... — договорить Элдара не успела — Элиаса и Эно и след простыл. — Дети, — вздохнула она. — А всё туда же.

— Не будь так строга с ними. Он ведь их друг, — возразил Ацирэль.

— Кто знает, что будет, если он умрёт, — имея в виду Эноллаиру, проговорил Элриссар.

— Меня больше интересует что будет, если он выживет! — Мрачно возвестила Элдара.

— А такое возможно? — Подняла голову Нэвэрианэ.

— Леший его знает, это же сын Кхара! — Дроу пожала плечами. — Такая наследственность!

— Простите, я вам не мешаю? — Не выдержал Кирано, съехидничав.

— Да ладно, ваше высочество, — Нэвэрианэ поднялась. — Я же их наставница. Будьте уверены: шиш он умрёт. Вот увидите, — убеждённо проговорила она. — Выкарабкается. Вот только проблем прибавится. Пойду отдохну, рано мне ещё на поле боя.

Она встала и, потянувшись, вышла. Кирано, кивнув на прощанье головой, отправился к себе, Чия за ним. Рисс, пребывая в задумчивости, также покинул комнату.

— Выкарабкается, — зло усмехнулась дроу, и многочисленные белые косички со свистом рассекли воздух. — Как же! Не знаю, что там у Эноллаиры было в её тринадцать, но Хэйтэн не был готов к подобному и вряд ли был бы готов в ближайшее пятидесятилетие. А если и выживет — то разум его даст крутой сбой, да так, что лучше бы умер.

— Не злись, — нехорошим взглядом скользя по зелени за окном, отрешённо перебил её Ацирэль. — Лучше так и скажи, что волнуешься за него. При мне-то можно.

— Заткнись.

— Сразу два ученика, за которых ты волнуешься, как за собственных детей. Стареешь, а? — Всё так же отстранённо продолжил эльф.

— Заткнись! Сама знаю, что... — тут голос дроу упал до шёпота и совсем затих.

— И ещё Мастер этот. Ловко он над нами издевнулся. Вроде как, хотел бы — давно бы уничтожил, а так живите, живите, пока добрый.

— Ну, разве нельзя сказать то же самое о нас? — Голос Элдары приобрёл незнакомые ученикам ШМИ, но такие близкие Ацирэлю оттенки.

— Конечно же нельзя, Эл, ты же знаешь.

— А ты скажи мне это. Мне нужно, чтобы кто-нибудь мне об этом напоминал. Желательно, почаще.

— Кто бы МНЕ напоминал, — иронично хмыкнул Владыка.

— Скажи это.

— Как хочешь, — он минуту помолчал. — Мы не способны победить Мастера хитростью, — небеса, голубыми обрывками просвечивающие сквозь зелёные кроны вековых деревьев, были спокойны. — А открытое столкновение приведёт к разрушению мира.

— Вот здорово.

— И не говори.

— А может, ну его?

— Может и ну его.

— Смешно.

— Очень.

Минуту они помолчали. Затем переглянулись и кивнули друг другу, рассмеявшись. Ведь это был не первый раз, когда они говорили об этом. И ещё ни разу дело не шло дальше разговоров.

Я стоял на песчаном берегу и взглядом попавшего в абсурдную ситуацию человека озирал представшую передо мной картину. Крыс явно был доволен произведённым впечатлением.

— Итак, перед нами простираются воды Пустынного моря! Позади нас торчит верхушка некогда главной школы всех магических школ островного королевства Эно! Весь остальной корпус этого монументального, но всеми забытого здания, находится под водой. Благодаря древним, но невероятно мощным заклинаниям, вода не проникает вовнутрь, а сама постройка не поддаётся влиянию времени. Постепенно её заносит песком, из-за чего вокруг образовывается песчаная коса, но на внутреннее строение замка это не влияет. Замок был занят некромантами и прихватизирован в качестве основной базы. Благодаря специфическому расположению посреди логова мифических сирен...

— Саир...

— ...наше существование...

— САИР, — с нажимом перебил его я, медленно пятясь от набегающих солёных волн. — Где твой телепортационный канал?

— Э-э-э, видишь ли, я тебе соврал. На поверхности его нет.

— Саир...

— Понимаешь ли, вход в него — только по разрешению главы ордена, а так он запечатан...

— И как ты собирался...

— Ну, понимаешь ли, из-за того, что я стал крысом, я утерял способность сам строить каналы. Но ты-то, ты!..

— Я не умею.

— Так я научу!

— У меня нет на это сил.

— Так на кой они тебе сдались! Я тебе такое покажу, когда...

— После чего Вестники Трона меня живьём съедят и не подавятся.

— Да как они узнают!

— Поверь, эти — узнают.

— Да я на территории Эно только так запретную магию использовал и — ничего.

— Прости за прямоту, но ты, прежде всего, — крыса.

— Я эльф!

— Крыса.

— Эльф!

— Крыса.

— Эль... слушай, там всё просто, парочка отражений, и...

— Видишь ли, я потом не смогу объяснить, как отсюда выбрался.

— Эй, ты что, собираешься рассказывать кому-то, где ты был?

— Конечно! От меня же за версту некромантией несёт. Не беспокойся, это будет надёжный чело... эльф.

— Эльф? — В голосе крыса зазвучал священный ужас.

— Дроу, — пояснил я, спешно выстраивая магические конструкции.

— А-а-а, — облегчённо вздохнул крыс. — Ух ты, а что это ты такое делаешь? Впервые вижу.

— Защита.

— От кого?

— От... неважно, — затравленно глядя на море, ответил я. — Слушай, а других каналов нигде в этом замке нет?

— Есть, но они не использовались тысячелетие, неизвестно, куда ведут и правильно ли работают вообще.

— Веди.

— Но...

— Веди!

— Ладно, но если мы умрём... — крыс послушно потопал в направлении одного из высоких окон, служащих входами и выходами.

— Слушай, а некроманты что, никакой стражи здесь не ставят?

— От кого? Да и кроме того, здесь магическая защита.

— А?

— Я её взломал, всё нормально.

— Я и не заметил.

— Так я её давно взломал, не сейчас, — крыс подошёл к нужному окну, принюхался. — Вроде здесь. Да, похоже — именно там я в последний раз наткнулся на заброшенную комнату с каналами. Никто кроме меня здесь не ходит — все опасаются бродить по непроверенным коридорам, так как из старого тут много опасного сохранилось. Даже я не знаю десятой доли всего здания. Древние маги, они совсем сумасшедшие были. Даже для тех, кто без колебаний пользуется запретной магией, то, чем промышляли они, по-настоящему страшно. Порой думаешь: и хорошо, что нет больше древних знаний. То, что сейчас — мелочёвка. Да, кое-где опасная, кое-где нехорошая, но по сравнению с тем — баловство. Иногда чудится мне, — Саир обернулся ко мне, значительно махнув хвостом. — А может оно и к лучшему...

— К лучшему что? — Напрягся я.

— Забудь, — словно очнулся крыс. — Идём, — и прыгнул в темноту проёма.

Я, ещё не отошедший от такого количества подозрительной информации, шагнул было за ним.

— А куда это мы собрались? — Раздался позади до дрожи знакомый насмешливый голос. — Я только-только тебя нашёл. Может, останешься, поговорим?

Я, не оборачиваясь, скосил глаза, вбок, затем обратно в проём. Оттуда высунулась мордочка крыса, он картинно развёл передними лапами в стороны, печально вздохнул, извиняющее помахал хвостом и, сделав лапкой на прощанье, скрылся в темноте.

Я обернулся к некроманту и без удивления обнаружил рядом Юисом явственно скучающего вампира.

— Во мне больше нет духа Эргралора, — мрачно оповестил я их.

— Да-да, — закивал головой Юис. — Но мне и не нужен Эргралор, — он предвкушающее улыбнулся и поправил шляпу, съехавшую немного на бок. — Мне нужны его знания.

Я с тоской посмотрел мимо него на набегающие на берег волны, на лазурное, без единого облачка небо, на приветливо жмурящееся полуденное солнце. А правая рука тем временем с ужасающей скоростью чертила и чертила на древней каменной стене защитные руны.