| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Надо признать, гостевые покои во дворце Ксандриэля весьма уютны. Правда, за все время, что я здесь нахожусь, в своих комнатах я провел... А... лучше не считать. Тем более, пока есть возможность спокойно подумать. А. может, и предаться воспоминаниям про то счастливое время, когда я мотался на Землю лишь для того, чтобы развлечь себя встречей с очередной раскованной девицей.
Словно мне эльфиек мало было.
Мысли, зацепившись за знакомее слово, побежали по кругу. Перед глазами вставали блондинки, брюнетки, рыженькие... Рыженькие...
Тихий стук в дверь вырвал меня из приятного круговорота лиц как раз в тот момент, когда в нем должна была появиться моя головная боль. В виде одной весьма одаренной ученицы.
Так... отец, потрепав мне нервы, отправился домой, оставив парочку магов и моего друга. Гадриэль... Где находится этот черноволосый покоритель женских сердец, можно было только догадываться. Да и не стал бы он страдать вежливостью: давно вломился бы, будь здесь хоть дюжина красоток.
Поисковое заклинание, вернувшись, принесло мне слепок ауры и...
— Ты совсем с ума сошла?! — Сердце всего лишь раз гулко отдалось в виске, а я уже закрывал дверь, прижимая ее к стене. — Почему без охраны?
Похоже, я зря надеялся на раскаяние. На лице — легкий испуг. Скорее от стремительности того, как она попала внутрь, чем от рычания, которым я пытался добиться от нее ответа.
— Ты хочешь, чтобы весь дворец знал, что я к тебе приходила? — И глазки такие невинные. Так и хочется поверить. Вот только растерянные лица правителей да ухмылка князя все еще как наяву видятся.
А от близости ее тела, от аромата ее кожи, от того, как шевелится волосок на щеке от моего дыхания... Может, сказать ей, что именно этого я и хочу: расставить все по своим местам и больше не терзаться сомнениями.
— Это опасно, Лера. — И я из последних сил удерживаю маску на своем лице. Не давая чувствам выскользнуть за пределы привычного уровня раздраженности.
Нет, это не значит, что я намерен отказаться от своего желания. Но... Ей действительно нужна хотя бы короткая передышка.
Да и мне она в свете последних событий совсем не повредит.
— Я знаю. — Она ладонями отталкивает меня от себя, даже не сделав вид, что удивлена моим послушанием. Проходит в комнату и присаживается на ту самую кушетку, с которой мне пришлось так быстро вскочить, узнав ее в коридоре. — Вот только... — И она улыбается. Потерянно. Жалобно. Так, что мои брови удивленно вскидываются, не справляясь с изумлением. — Есть только двое, кому я могу доверять. Но... — Она задумчиво смотрит на меня, словно что-то окончательно для себя решает. А меня начинает слегка поколачивать от предчувствия. — Я не могу разговаривать с князем о тебе и твоем отце.
И эта о том же. Эх, и напиться бы сейчас. До полного отключения мозгов, чтобы не думать. О себе. О своем отце. И о том разговоре, что у нас состоялся.
Да вот только... Вряд ли это поможет.
— Выпьешь чего-нибудь? — И я делаю шаг в сторону столика, на котором стоит пара бутылок из запасов Ксандриэля.
Мой побратим, когда притащил их мне со словами: 'Они тебе пригодятся', похоже, был прав.
— Только не вина. — Как-то не очень весело отреагировала Лера на мои слова. Вынуждая меня мысленно снова вернуться к предстоящему разговору.
— Извини, тогда кроме воды и собственной крови ничего предложить не могу.
Она чуть заметно улыбнулась. Но... глаза так и остались тревожными.
— Если бы ты был драконом...
— Если бы я был драконом, — неожиданно резко перебил я ее, — ты бы уже давно была в моих объятиях. Причем... — На ее лице появилось любопытство. — Добровольно.
— Почему? — Ее наивность прямо-таки умиляла. Если бы еще при этом не наводила на мрачные размышления о ее беззащитности перед нашим миром. При всей ее силе.
Я еще раз, глазами, показал на бутылку и теперь уже вопросительно приподнял бровь, надеясь, что она все-таки передумает. Глоток вина ей явно не повредит.
Да и мне тоже.
И она действительно, соглашаясь кивнула.
Темная струя скользнула в бокал. Расползаясь маслянистой пленкой по стенкам, заиграла на гранях. Терпкие нотки ударили в нос, кружа голову уже от аромата. И... предвкушения.
— Чары — одна из сутей драконов. Они притягивают к себе, даже не желая этого. А уж если им кто-то нравится...
Она аккуратно приняла у меня фужер, взяв его тремя пальцами за ножку. Чуть взболтала вино. Улыбнулась. Едва ощутимо, легко, нежно.
— Это действует на все расы? — Хорошо еще не успел расслабиться, наслаждаясь обществом не огрызающейся ученицы.
— Пожалуй, на всех. Кроме эльфов. Мы и сами кого угодно можем... — И я все-таки позволил насмешке отразиться на моем лице. Чтобы не забывалась, где она и с кем она.
Ее зрачки вспыхнули от понимания того, что я собирался затеять. И... потухли, растворившись в тяжелом вздохе.
— Олейор. — Ресницы опустились, скрывая от меня все, что происходило в ее душе. Вот только мне было достаточно и других признаков ее волнения. Чуть более напряженные пальцы. Чуть более сжатые плечи... Но... она пришла ко мне и именно она должна была начать говорить. И я ждал. Ощущая, как вино ласкает мой язык, мягко касается неба. Заставляя щуриться от блаженства. — Я не понимаю, что происходит?
— Насколько я могу судить, ты говоришь не о предстоящей веселой прогулке, целью которой является спасение твоего предка из лап страшных злодеев? — Чем дольше я говорил ехидным тоном, тем мрачнее становилась Лера.
Боюсь, что она оказалась лучшей кандидатурой, чтобы отыграться за все те проблемы, в которых я, кажется, погряз.
Ее щеки слегка порозовели. То ли от выпитого вина. То ли...
— Я не уйду, пока мы не поговорим.
Удивление, которое я воспроизвел на своем лице, не было искренним. Уж я-то давно понял, что за внешней хрупкостью и ранимостью кроется сильная личность. И она это неоднократно доказывала.
Вот только... Если бы я еще мог понять, чего мне больше хочется: чтобы она была послушна моей воле или... как прошлой ночью, могла плечом к плечу встать рядом со мной в бою.
— А я разве против? — И я салютую ей бокалом, предлагая продолжать.
— Что нужно от меня твоему отцу? — Ее вопрос заставляет меня засмеяться в голос. С трудом переводя дыхание и смахивая слезы с ресниц.
И наблюдая, как она растеряна и задумчива.
Эх, Лера, Лера... Как бы я хотел знать ответ на этот вопрос. Правда, немного в другой постановке.
Что нужно от меня моему отцу? Возможно, тогда и с ее вопросом можно было бы разобраться.
И я, глубоко вздохнув, резко обрываю смех.
— Мой отец никогда и ничего не делает просто так. Он предусматривает множество вариантов. И, — я весело подмигиваю нахмурившейся ученице, — в любом случае оказывается в выигрыше. Даже, если все остальные будут думать, что это не так.
— И ты...
— И я... — Мой взгляд становится жестким. Вот только к ней он не имеет никакого отношения. — ...уверен лишь в одном. Наша встреча — заслуга его, а не твоего прадеда. Обо всем остальном... — И я вновь приподнимаю бокал, чтобы не видеть, как ее взгляд становится еще более тревожным. — ...я узнаю лишь тогда, когда он посчитает нужным поставить меня об этом в известность.
— Он показался мне...
Хрусталь, задорно звякнул, скользнув по темному боку бутылки, когда я, резко поставив фужер на столик, опустился перед ней на колени. Вынув из ее пальцев граненую ножку, отставил бокал на пол и сжал ее ладони в своих руках, чувствуя ее тепло.
— Лера, прошу тебя, не обманывайся. Мы все — милые, хорошие, добрые, нежные... Для тех, кто нам дорог. Или... нужен. Но мы — правители. Или будем ими. И хорошо, если чьи-то интересы совпадают с нашими собственными и интересами наших народов...
Я ждал слез. Гневной тирады, обвиняющей меня в том, что я пытаюсь ее запугать. В крайнем случае, полноценной истерики. Вплоть до следов ногтей на моей физиономии, которые я ей позволил бы оставить.
Но, тихого, чуть грустного взгляда я ожидать никак не мог.
— Я знаю это, Олейор. — Она не отвела взгляд, позволяя мне видеть, как становится гуще голубизна ее глаз, напряженно смотрящих на меня. — Но мне лучше знать правду, чем о ней догадываться. — И лишь теперь она осторожно вытянула свои ладошки их моих рук. Встала, на мгновение для опоры прикоснувшись к моему плечу.
... 'Я не против твоего брака с ней. У меня есть лишь одно условие. — Он поднял на меня свой взгляд. Холодный. Пронзительный. Властный. От которого хотелось укрыться за щитами, спрятаться в одурманивающем глотке вина, в жарких объятиях желанной женщины. — Твоим наследником может стать только эльф чистых кровей. — И он вышел. Мягко прикрыв за собой дверь. Не сказав больше ни слова. Не оглянувшись. Не вздохнув, в сожалении от того, что должен был сделать...'
Зачем ты со мной так, отец?!
И ее глаза напротив. И в них... мне трудно разобраться в этой гремучей смеси тоски, нежности, горечи, надежды, мольбы... И глядя в них, я чувствую себя... Я чувствую себя нормальным мужиком, которому она нужна.
— Ты сможешь обеспечить безопасность Сашки на Земле? — Реальность медленно возвращается вместе с ее голосом.
— Да. — Чуть более хрипло, чем хотелось бы. — За него не беспокойся. Да и Альена... Вряд ли кто догадается искать ее в другом мире.
— Спасибо. — Она чуть качнулась в мою сторону. Ее губы едва раскрылись, влажно поблескивая. Я, конечно, не обольщался. Предполагая, что единственный поцелуй, который она может мне сейчас подарить, будет чисто дружеским.
Но даже этому не довелось случиться. Решительный стук в дверь, и поисковик возвращается, неся с собой отпечаток оборотня. Вот только его нам тут не хватало. Одно утешает, этот не будет сразу кидаться на меня с кинжалом.
Хотя для того, чтобы разделаться со мной, ему достаточно лишь обернуться. Сомневаюсь, что даже с моей подготовкой у меня будут шансы выстоять против него.
Лера вздрогнула, напряглась.
— Не беспокойся, это князь. — Тихо, ей на ушко. Но в ее глазах замелькала, если и не паника, то что-то близкое к ней. А чего она боится?! Оборотня? Того, что он застанет ее в моей комнате? Или... И мне на память приходит растерянность на ее лице там, в гостиной, которая возникает каждый раз, когда ее взгляд натыкается на Аль'Аира. Но ответа нет. Пока нет. И я твердо разрешаю: — Войдите.
Он быстро, со звериной грацией, проскальзывает в приоткрытую дверь. Мягко прикрывая ее за собой.
Заставив меня любоваться им.
Наши взгляды встречаются. Я первым наклоняю голову, приветствуя. Главу клана. Мудрого правителя. Сильного мага. Того, к кому, как бы странно это ни звучало, я начинаю испытывать уважение.
И единственного мужчину, к которому у меня не возникает ни малейшего желания ревновать Леру.
Почему? Это необъяснимо. Но его чувства к ней иной природы и я это очень хорошо ощущаю. Не исключая возможности, рано или поздно найти причины этого.
Он отвечает спокойно. В глазах нет ничего, кроме мягкой нежности, когда они касаются моей ученицы и легкого интереса, когда смотрит на меня.
Кто бы сомневался в его умении мгновенно оценивать ситуацию.
— Надеюсь, я не помешал вам закончить разговор? — Чуть насмешливо, уголком губы, улыбкой в мою сторону.
— Князь... — От ее заступничества становится радостно на душе. Она хоть и неправильно понимает происходящее, но...
— Лера, я не собираюсь ужинать твоим принцем. — Его насмешка все явственней. И я в ответ закатываю глаза: ох уж эти женщины. — Я просто не хочу, чтобы ты возвращалась в свою комнату одна. Или... — Его глаза лучатся хитростью, но как-то по-доброму. Не обижая. — С ним.
И только теперь, когда он ясно намекает на то, что следил за ней, еще раз пройдясь по ее ауре, я замечаю крошечный маячок.
И вновь склоняю голову, признавая его мастерство.
Короткий жест рукой и моя ученица, смущенно мне улыбнувшись, идет к двери.
А я, опустив за его спиной щиты, тихо спрашиваю, делая слабую попытку разгадать загадку по имени Аль'Аир.
— Чего ты хочешь, князь?
В моей душе не ярость — лишь огромное стремление, очень схожее с тем, что тревожит душу Леры: понять, что происходит.
Хотя... Я почти не надеюсь на ответ. Слишком велика разница между нашими расами. Слишком глубоко проникли корни вражды, которой уже не одна сотня лет.
Но он отвечает. И в его тоне, взгляде, раскованной позе нет ничего, что могло бы задеть мое самолюбие, быть неправильно мной истолковано.
Он отвечает так, как я хотел бы получить ответ от своего отца.
— Все, чего я хочу, Олейор, это, чтобы она не страдала от твоего легкомыслия.
Лера
Дверь медленно закрылась за спиной князя, и вокруг замерцали заклинания. И полог тишины был самым простым из того, что я сумела опознать.
Аль'Аир, продолжая мягко улыбаться, предложил руку, на которую я с радостью оперлась.
Эта не самая умная выходка посетить принца ночью, не только лишила меня последних сил, но и заставила сомневаться даже в том, в чем я была абсолютно уверена. А ведь на рассвете мне предстояла церемония принесения клятвы светлым правителем.
Первые шаги дались мне с огромным трудом. Состояние было такое... Как если бы меня заставили бежать марафон, преодолеть полосу препятствий и сдать экзамен по высшей математике. Не знаю, как пошло бы дальше, но князь, не дав даже возможности сопротивляться, легко подхватил меня на руки.
И я... ощутила себя ребенком, прижавшимся к груди своего отца: спокойно, надежно, уверенно. Его движения продолжали оставаться такими же свободными, словно он не чувствовал тяжести ноши. Волна каштановых волос касалась моих обнаженных плеч. Все понимающие глаза так рядом с моими...
Это чувство было такое яркое, такое живое, что кружилась голова, и я едва сдерживалась, чтобы обхватив руками его шею, не прижаться к нему, в попытке сбежать от тревог. И я вынуждено опускаю ресницы, не давая ему увидеть, что творится в моей душе.
Вот только... он это чувствует и в ответ улыбается.
Он свернул в коридор, ведущий к моим покоям, но остановился в небольшом зале, украшенном портретами. Похоже, тех, кто имеет какое-то отношение к нынешнему главе Старшего Дома Д'Сар'Амэль. Опустив меня на диванчик, стоящий там, видимо, для удобства желающих насладиться созерцанием предков, присел рядом. Не настолько близко, чтобы меня смутить, но достаточно, чтобы иметь возможность коснуться.
Из-за поворота появился патруль внутренней дворцовой стражи, Аль'Аир сделал движение рукой, и они исчезли в другом коридоре. Изящество, с которым он использует магию, вызывает заслуженное уважение. И вновь я ловлю себя на мысли, что отношусь к нему иначе, не так, как к остальным в нашей компании. И доверие, которое я испытываю по отношению к нему, вряд ли имеет разумные объяснения. Но... оно есть. И я в этом уверена небезосновательно.
— Лера. — Его голос звучит спокойно, но чуть нежнее, чем, если бы я была для него просто спасительницей его сына. И это еще раз убеждает меня во мнении, что за всем этим что-то кроется. Но... поверить не могу. — Если у тебя остались вопросы, я с радостью тебе на них отвечу. — И он слегка склоняется вперед, давая мне заглянуть в свои глаза, в которых отражается то же чувство, что звучало в его голосе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
