— Ты... — Ник сжал мои плечи с такой силой, что невольно на глазах навернулись слезы. — Ты просто не представляешь, скольких трудов мне стоит, чтобы...

— Чтобы что?! — завопила я не своим голосом, краем сознания понимая, что нервы уже сдались, не выдержав напора буйства эмоций, и я сейчас полностью нахожусь в том неконтролируемом опьяняющем состоянии, когда ляпаешь, что угодно, даже не подумав, лишь бы сделать больнее. — Может, чтобы не изнасиловать меня, так же как Алёну?! — выпалила я и отшатнулась, захлопнув рот рукой.

Красивые черты лица Ника исказила такая ярость, что я в общем-то уже и не сомневалась, что парень не сдержится, и все-таки стадия членовредительства наступит. Коротко пискнув, я выскочила из туалета и рванула в сторону выхода.

Бежать... главное бежать и не останавливаться. А если повезет, то успею запрыгнуть в автобус. В коридорах было пусто, пара уже началась, поэтому звук каблуков по мраморной крошке пола гулко отдавался в ушах и эхом отражался от высоких потолков. Толкнув двери Института, я вылетела на улицу, и тут же чья-то рука схватила меня за плечо. От неожиданности я заорала, и принялась вырываться.

— Да прекрати же ты!

— Марк... — тяжело дыша, проговорила я, перестав брыкаться.

— Что случилось?! — рявкнул Горьев.

— Ни... ни... чего... — заикаясь, выговорила я, смотря поверх его плеча.

Дверь словно в замедленной съемке отворилась, и на крыльцо вышел Ник. Я нервно сглотнула, глядя на парня. Глаза Ника метали не просто молнии, а могли, наверное, любого сжечь одним взглядом.

Он богаче, сильнее, старше, умнее, — вывод: сейчас меня прикопают где-нибудь по-тихому, и ему ничего за это не будет.

— Ник, — кивнул Марк, тревожно переводя взгляд с меня на него и обратно.

— Привет. Ты не против, если я отвезу Ирину домой? Мне с ней надо поговорить, — сказал он, особо выделив последнее слово.

От страха я была не в состоянии выразить свой бурный протест, поэтому только головой замотала, что было сил.

Марк удивленно уставился на Эрденко.

— Ничего я ей не сделаю, — тяжело вздохнув, ответил он и наконец-то оторвал от меня свой безжалостный, не оставляющий даже призрачного шанса на помилование, взгляд. — Обещаю.

Я чувствовала, как Марк колеблется. Конечно — я чуть ли не в обморочном состоянии, Ник злой как сто чертей, — какие уж тут разговоры...

— Не думаю что это хорошая идея... — с сомнением в голосе произнес он.

— Я не спрашивал у тебя насколько она хорошая... — начал было Ник, но так и не договорил. Глубоко вздохнув, словно пытаясь успокоиться, более мирным голосом продолжил, — ничего с ней не случится. Ты же знаешь!

— Знаю, — спокойно согласился Марк. — Хорошо...

— Нет!!! — заорала я, наконец-то вспомнив, что обещала молча больше не протестовать. — Никаких — хорошо. Я с ним не поеду! Марк, он убьет меня.

Кхм.. если до этого я думала, что Ник в ярости, то похоже я сильно ошибалась. Теперь от его взгляда, направленного на меня, захотелось собственноручно вырыть себе могилку и поставить в изголовье крестик. А еще можно надпись написать "Здесь покоится самая бестолковая личность из когда-либо живущих" или "Вот куда может привести глупость".

— Не драматизируй. Разговоры еще никого не убивали, — поучительно заметил Горьев.

Смешно... разговоры не убивали, а вот последствия — запросто!

Эрденко перехватил мою руку и потащил в направлении своей машины.

— Отпусти, — зашипела я, стараясь не замечать направленные на нас изумленные взгляды.

Но он, словно не слыша меня, продолжал тянуть к припаркованной почти у самого выезда со стоянки машине. Я пару раз попыталась выдернуть свою руку из железного захвата его пальцев, но поняла, что я ее быстрее оторву, чем смогу это сделать.

— На нас все смотрят, — в гневе процедила я, еле сдерживаясь от желания кинуться на него с кулаками.

— А ты еще поори, смотрю, тебе нравится быть в центре всех сплетен Института, -голос его вибрировал от едва сдерживаемой ярости.

— Да ты... сволочь!— в бессильной злобе выплюнула я, и второй раз за этот день захотелось собственноручно его придушить. — Да как ты можешь такое говорить?!

— Могу, милая, могу, — фальшиво-ласковым голосом произнес он и грубо развернул меня к себе. — Я же насильник!

И, не дожидаясь ответной реплики, буквально впихнул меня в машину, хлопнув дверцей. Я попробовала ее тут же открыть — дудки!

Ник, сев на переднее сиденье, завел машину.

Я же постаралась вжаться в кресло и прикинуться частью интерьера.

Злость и боязнь грядущего дурманящим коктейлем расползались по моим венам. Вообще меня распирало столько противоречий, что я поняла, если сейчас что-нибудь не предприму, то банально не выдержу.

— Куда ты меня везешь? — дрожащим голосом спросила я.

— В одно тихое место, — холодно ответил он.

В тихое... господи, он, что, реально меня убить хочет?! Или нет, убить вряд ли, для этого, наверное, существуют какие-то специальные люди, а вот избить или... А что он там сказал — я же насильник?! От страха пальцы рук заледенели, а по телу прокатилась такая волна всепоглощающего ужаса, что все мысли в раз повылетали из головы. Мне стало тяжело дышать, словно из машины резко исчез весь кислород. Я рванула ручку двери на себя.

— Ирина! — заорал Ник, вывернув руль.

Ну прекрасно — меня сейчас еще и стошнит.

Ник отстегнул ремень безопасности и грубо притянул меня к себе.

— Не трогай меня, — в страхе закричала я.

Ник мои причитания слушать не стал, а просто сильнее сжал в объятиях. Я старалась ударить его, оттолкнуть, но в таком положении это было практически невозможно, и через пару минут я затихла, молча продолжив заливать его рубашку слезами.

... Как вкусно от него пахнет....

— Успокоилась? — спросил Ник, осторожно гладя меня по голове.

— Отпусти... пожалуйста, — простонала я, уже не в силах ни кричать, ни сопротивляться.

— Нет, так дело не пойдет...

— Я... я не скажу... — все еще давясь слезами, глухо проговорила я.

— Все, что можно ты уже сказала... — как-то грустно ответил парень.

— Я уйду из Института...

— Зачем? — удивился он.

— Ладно, не уйду, — быстро согласилась я. — Только не бей... — и снова зашла в рыданиях.

У меня истерика, конкретная неконтролируемая истерика! И остановить ее я уже не могу. После такого выброса адреналина и пережитых эмоциональных всплесков, управлять своими нервами, которые представляли собой сплошное месиво, было невозможно.

Я почувствовала, как парень напрягся, а рука перестала гладить меня по голове.

— Ты думала, что я... — не верящим шепотом выдохнул он.

— Нет, не думала,— быстро сквозь слезы сказала я.

Мало ли что он решит, лучше не нарываться и со всем соглашаться.

— Ирина, — устало и как-то обреченно произнес он. — Во-первых, я не бью девушек, особенно маленьких и глупых. А во-вторых, просто хочу... помнишь, я говорил, как только ты узнаешь у Марианны, так я тебе расскажу?

— Угу...

— Вот и все. Я просто хочу выполнить свое обещание, — ласково произнес парень, прижав меня к себе еще крепче. — Только и всего.

— Хорошо, говори.

— Нет уж, — немного натянуто улыбнулся он. — Давай, ты сначала успокоишься.

— Попробую, — буркнула я и осторожно перелезла на пассажирское сиденье.

У меня нервы ни к черту, зато любопытство, радостно отсидевшись в темном и страшном подвале моего сознания, наконец-то вылезло наружу. Вроде как под солнышком погреться, заодно и меня отвлечь.

Ник протянул мне платок и повернул зеркало заднего вида, затем завел машину. Замки дружно щелкнули, заблокировав двери.

Я с опаской покосилась на маленькую кнопочку у окна.

— На всякий случай, — недовольно произнес Ник, смотря на дорогу.

— Я не хотела... только окно открыть... — все еще немного дрожащим голосом проговорила я.

Ник только головой покачал, как мне показалось обреченно.

Не верит — поняла я. Ну ладно...

Взглянув на свое отражение, я чуть снова не разрыдалась от жалости к себе любимой.

Ну почему во всех фильмах героини так красиво плачут, а я становлюсь похожа на помесь снеговика с огородным чучелом?

Нос распух и покраснел, цвет лица был бледнее обычного, тушь потекла и пейзажными синяками размазалась под глазами, на голове вообще творилось что-то невообразимое, но очень похожее на гнездо какой-то крупной пернатой птички. И как мне теперь из машины выйти в таком, прямо скажем неприглядном гриме пропитого бомжа?

Я покосилась на Ника. Парень вел машину, не обращая на меня внимания. Может, злится еще? Да вроде не похоже... ладно потом разберемся. Платок был белым и явно новеньким. Развернув его, я быстро проверила уголки — вензеля не было. Интересно... вот у Марианны все платки с ее инициалами, я помню, долго над этим хихикала и интересовалась, сама он их вышивала или как.

Ник Эрденко оказался, пусть и богаче Марианны, но явно скромнее.

Кое-как вытерев лицо от косметики и скрутив волосы в чопорный, в лучших традициях сорокалетней матроны, пучок, я наконец-то удосужилась посмотреть в окно с целью определить — куда меня везут.

— Где мы? — спросила я, пряча платок в карман.

— На улице Ромашек, — усмехнувшись, ответил Ник.

Веселенькое название. Район я узнала — Камышино, не центр конечно, но близко и тоже достаточно престижный. Примечателен он был тем, что тут стояли в хаотичном, неподдающемся никакой логике порядке невысокие домики на несколько хозяев. Поначалу, как заведено в нашей стране, стали строить, а только потом подумали, что надо бы и план района сделать, но пока собирались, оказалось уже поздно. Застройщики натыкали домики, как кому нравится. В итоге в Камышино была куча маленьких улочек и всевозможных тупиков. Идеальное место, чтобы потеряться. Даже таксисты не любят этот район, пусть тут и живут достаточно состоятельные люди, щедрые на приличные чаевые. Найти нужную улицу и дом — это потратить как минимум полчаса на простое блуждание по кругу.

Ник припарковал машину у обочины.

— А зачем мы здесь? — поинтересовалась я.

Ответить он не успел, в куртке заиграл телефон. Парень, достав его из кармана, хмуро посмотрел сначала на номер, потом покосился на меня и только после это ответил.

— Да... Нет, передай что все отлично... пусть мне звонит, — иронично усмехнулся он. — Знаю... Есть немного... Угадал. — Ник устало прикрыл глаза, слушая собеседника. — ...Полоцкий, я тебе такой шанс дал... Не ори — понял... Только подъехал... Все, до завтра, — быстро проговорил он и выключил телефон.

Мне было очень любопытно, что там случилось, но я решила не вдаваться в подробности. Захочет, сам расскажет. И так уже сегодня столько всего наговорила, что до конца дней лучше рот не открывать.

— Ты сумку в Институте забыла... — неуверенно проговорил Ник.

— И где она сейчас? — поинтересовалась я.

— У Зорана...

— Ну позвони, скажи, пусть Горьеву отдаст...

— Он уже отдал.

— Марку?

— Нет, Марианне.

Нервный смешок все-таки вырвался.

— Ник, а можно чуть подробнее... — попросила я, не до конца понимая, в чем напряг момента.

— Зоран — жив.

— Уже хорошо... — а потом до меня дошел смысл его фразы. — Марианна... знает?!

— Да пол Института уже знает! — усмехнулся он.

Я из последних сил держалась, чтобы не разреветься.

— Ирина... — мягко позвал меня Ник.

Я только головой покачала, боясь, что если сейчас посмотрю на него или просто открою рот, то опять зайдусь в истерике.

Ник протянул ко мне руку, но потом передумал. Тонкие пальцы сжали рычаг коробки передач.

— Слушай, Марк сам отправил тебя со мной, так что я не думаю... что пойдут слухи... — осторожно заметил он, явно опасаясь, что я сейчас опять начну изображать фонтан соленой воды.

— Марк? — переспросила я удивленно. О чем он вообще говорит? — Причем тут Марк?!

— Так, стоп! Все знают, что ты уехала со мной... ну может Марианне уже доложили, что было на стоянке, но не больше.

Так это меняет дело! Я-то подумала, что все слышали и как мы ругались, и мои слова, так неосторожно брошенные Нику... Народ у нас впечатлительный, а уж такую тему точно бы приукрасил такими подробностями, что любой извращенец обзавидовался бы.

— Если хочешь, мы можем вернуться... — нерешительно проговорил Ник.

Предложение было заманчивое. Во-первых, я оказалась без телефона, во-вторых, без сумки и всего того нужного барахла, которое там валялось, да и Марианна, наверное, вся на нервах. С другой стороны, хотелось уже выяснить все в этой туманной истории и больше о ней не вспоминать.

— Не хочу...

— Отлично, — с явным облегчением кивнул парень, — пошли?

— Куда? — встрепенулась я.

— В гости, — хмыкнул Ник и вышел из машины.

Я осторожно выбралась вслед за ним, с любопытством осматриваясь. Узкая улочка, вдоль правой стороны стоят трехэтажные домики на четыре хозяина, с гаражами, занимающими полностью первый этаж. По другую, почти их братья близнецы, только двухэтажные.

— А мы к кому в гости? — поинтересовалась я, нервно проводя рукой по волосам.

Ник повернулся, широко улыбнувшись:

— Ко мне, — просто ответил он.

Мир перевернутый.

Глава 12 Пришпиленные надежды.

"Переживаете эмоциональный шторм? Не грустите, вслед за ним обязательно придет умственное просветление"

Зайдя в квартиру и поднявшись на второй этаж, я постаралась ничем не выдать свое удивление на пару с вселенским разочарованием. Теперь понятно, почему Марианна говорила, что Ник был немного странный. Ну, вот честно скажите, если бы у вас был, ну пусть не миллиард, а хотя бы пару миллионов и достаточно стабильный заработок, неужели вы бы поселились в небольшой квартирке? Вот Марианна, как и положено, живет во дворце. Ульяна обитает в пент-хаусе, который стоит, наверное, как самолет. Кьяра — в частном красивом доме, с бассейном и небольшим садом. А Ник Эрденко, который может позволить себе купить любое жилище, ютится в квартире в семьдесят квадратов!

По чести сказать, мне нравились эти домики. Отдельный вход, гараж внизу, небольшая застекленная лоджия. Были бы у меня деньги, я бы тоже поселилась в такой квартире, но это я.

Обстановка так же не могла похвастать чем-то выделяющимся от общепринятого стандарта: диван темной немаркой расцветки, во всю стену книжные полки, журнальный столик, огромный плазменный телевизор в своеобразной нише, интересный по дизайнерской задумке стол, заваленный бумагами и разнообразной мелочевкой, а так же тихо жужжащий ноутбук.

Чистенько... убирается у него тут кто или сам порядки наводит? Правда, представить Ника с пыльной тряпкой в одной руке и пылесосом в другой мне было сложно, поэтому решила, что все же приходит домработница или кто-то типа этого. Воображение сразу же любезно предоставило мне вариант этой уборщицы: длинноногая блондинка в суперкоротком черном платьице, в белом передничке и на высоченных каблучках. Вся такая томная и обольстительная.

— Не впечатляет? — усмехнулся Ник.