Как обрадовался мне Вислоухий, об этом знает только он и я, от остальных конечно тоже не ускользнуло его нескромное поведение, но мне то доподлинно известен его нрав, поэтому я один и смог по настоящему оценить счастье моего друга. Деньги за разрыв договора аренды клетки мне конечно никто возвращать не собирался, зато накормить на дорожку пса не отказались, дав ему тройную порцию какой то вонючей похлёбки. Глядя на то, как он жадно её поглощает мне подумалось, а стоит ли торопиться с посадкой его в карету, как бы не наделал чего там. Но собака видно сама понимала, что после неожиданно обильного полдника может не справиться со своими эмоциями и прямо в клетке сделала все дела, к моей радости, наплевав на недобрые взгляды хозяина питомника.

В отеле удалось собраться очень быстро. Вещи, которых накопилось за это время не мало, запихал в чемодан, не очень заботясь о том, как они будут выглядеть на следующий день. Деньги, их в номере хранилось не очень много, положил туда же, предварительно упаковав в бумагу и пару грязных рубашек. Костюм, в котором находился во время обнаруженной вчера слежки, поменял на джинсовый и всё, через двадцать минут был готов покинуть гостеприимный дом, осталось только сдать номер и можно уходить. Его сдал ещё быстрее, уложившись в пять минут, больше ждал, когда хозяйка освободится. Оставил ей, на добрую память, керосиновую лампу, с почти полной трёх литровой емкостью горючего, для неё и пару дешёвеньких подсвечников, она и растаяла, не стала даже проверять постельные принадлежности, к которым обычно относится с особым трепетом. Теперь осталось самое сложное, забрать валюту и ценные бумаги из хранилища, а затем, вместе с ними, добраться до порта, целым и невредимым, не забывая поглядывать по сторонам. Вчерашний мой караульный наверняка уже очухался и доложил куда следует, о своей осечке.

Забрать два саквояжа из банковского сейфа, это не расчётный счёт закрывать. Здесь всё просто, до безобразия, сам только дурака не включай и трудностей не будет. Зашёл, поздоровался, вежливо попросил, сопроводили, открыл, закрыл, сдал ключи, попрощался с персоналом и вышел.

Может от того, что в банке всё прошло без сбоев и на улице не возникло никаких осложнений. Быстрым шагом преодолел сорок метров, разделяющие выход из заведения и мирно стоящий у обочины экипаж, где верный друг сторожит чемодан с вещами. Затем открыл маленькую, деревянную дверку, с небольшим окошком в верхней части. Поставил, достаточно тяжёлую поклажу, на твёрдое сиденье, сам сел на него и дал команду кучеру на отъезд.

Из состояния человека-робота удалось выйти лишь тогда, когда финансовое учреждение скрылось за поворотом. Расслабился, позволил себе немного повертеть головой, заглядывая в крохотные окошки, попытался обнаружить преследователей или подозрительные экипажи, но ни тех, ни других рядом не наблюдалось. Может они конечно из далека за мной наблюдают, так против этого я не возражаю, пожалуйста любуйтесь сколько угодно, пока есть возможность.

Прибыв к пассажирскому причалу, сразу же отправился к пункту пропуска, стоять с двумя чемоданами денег, среди праздно шатающихся по прибрежным улицам прохожих, это даже для меня слишком тяжёлое испытание. И не беда, что до начала посадки на корабль ещё три часа, найду чем заняться, с собакой пообщаюсь, в конце концов, нам с ней есть что обсудить.

Корабль, на который мне, после долгого ожидания, удалость всё таки загрузится, внешне похож на тот, что привёз меня, некоторое время назад, в этот не очень гостеприимный город. Возможно он даже приходится ему двоюродным братом, хотя нет, скорее всего всё таки сестрой, так как на борту его красуется женское имя, Сабрина. У судна было также три высоченных мачты, со сложенными на реях парусами и точно такая же, только чёрная, труба на палубе, из которой пока что струится сизый дымок. В том же самом месте находится пассажирский трюм и собаку мою поселили туда же, куда и в прошлый раз, в носовую часть корабля. Однако было на этом парусном судне, усиленном паровой машиной и одно, очень приятное для пассажиров, отличие. В каютах был свет, причём самый настоящий, электрический, исходивший от громадной лампы, ввинченной в светильник, висевший над входом. Во всяком случае в той комнатке, которую занял я, висит он именно здесь. Это обстоятельство меня очень обрадовало, потому что в этом плавании, много гулять на свежем воздухе, мне не придётся, на долго оставлять без присмотра, такое количество денег, было бы не простительной глупостью.

Красавица Сабрина, над палубой которой появился густой, чёрный дым, дала короткий, но звучный гудок, оповестив им пассажиров и провожающих, о своей готовности к отплытию. Гул, от работающей до этого на холостом ходу паровой машины, усилился и почти сразу же за этим, в районе кормы, забурлила вода. Судно не торопясь, стараясь не повредить борт о гостеприимный причал, двинулось вперёд и начало медленно поворачивать в сторону выхода из залива, показывая тем самым серьёзность своих намерений вырваться на морской простор.

Городские постройки стали уменьшаться в размерах прямо на глазах, постепенно превращаясь в совсем крохотные разноцветные коробочки. Вскоре позади остались и многочисленные суда, оккупировавшие главную бухту и ожидающие своей очереди на швартовку. Затем спрятались за выступ, безымянной горы, последние постройки пригорода, за ними мимо проплыли оба берега пролива и от приютившего меня, на время, Сан-Франциско остались только воспоминания. Каких больше, хороших или плохих, пока не могу понять, возможно с этим потом разберусь, когда будет с чем сравнивать.

Прежде чем спуститься в каюту, внутреннее состояние и размеры которой мне показались вполне приличными, попробую обзавестись каким нибудь чтивом, желательно конечно не художественным. Для этого узнал, у прямо таки пролетавшего мимо матросика, где можно разыскать старшего помощника и получив от него, вместо ответа, лишь отмашку рукой в сторону носовой части, отправился туда. По дороге пытался не столкнуться с кем нибудь из пассажиров, так же как и я, расположившихся вдоль левого борта. Тем более некоторые из них, уже перестали любоваться прибрежным пейзажем и в наступивших, как то совсем не заметно, сумерках, стали расходится, создав при этом не большую толчею.

Старпом действительно находился там, куда меня отправили, но подойти к нему я не осмелился, уж больно грозно он выглядел, во время проведения воспитательной работы среди своих сослуживцев, более низкого ранга. Уходить, ничего не выяснив об интересующих меня предметах, всё же тоже не хочется. Если сейчас не получится поговорить, то позже это сделать тем более не удастся, у меня начнётся ужин, а помощник капитана в это время суток, так и вовсе без дела не сидит. Ему, как минимум, надо смену вахт провести, а потом ещё и отбой проконтролировать. Оставаться же один на один со своими мыслями, именно сегодня вечером, мне не хочется, поэтому буду ждать, когда человек в волю наговорится, успокоится и готов будет ответить на вопрос одного из пассажиров.

Вышло так, что я только зря потратил время, выслушивая вместе с провинившимися матросами нравоучительную лекцию в исполнении второго лица на корабле. Ни личной, не тем более общественной библиотеки, на борту судна нет и пока старший помощник здесь несёт службу, никогда не будет. Так примерно ответил этот, не очень приветливый человек, не дав мне даже шанса на то, чтобы задать ему хотя бы ещё один вопрос. Моя слабая попытка разузнать у него, а не сможет ли капитан помочь в моём довольно простом, на первый взгляд, деле, так и не успев материализоваться в законченное предложение, разбилась о широкую спину, быстро уходящего прочь так и не успокоившегося моряка.

Да, судя по всему тот ещё вечерок предстоит мне сегодня, а так хотелось полистать, на досуге, какой нибудь справочник по металловедению или скажем по аэродинамике. Но придётся видно, лежа на жёсткой кровати выносить себе мозг размышлениями о собственной жизни. Вот же гадство.

Ужин, надо заметить, был так себе. Хотя может он мне таковым показался от того, что в последнее время я не много разбаловался, привык жрать в ресторане бифштекс с кровью и мидии, а тут дали куриную ножку с гороховым пюре, так завыкобенивался, аристократ хренов. Пора отвыкать от этой привычки, постоянно есть в ресторане и вообще скромнее надо быть, тогда жить проще будет.

Перед сном заглянул на пять минут к Вислоухому, кинул ему в клетку большой кусок колотого сахара, извинился за то, что сегодня ночью гулять с ним у меня не получится. Если не получилось заняться самообразование, то хотя бы высплюсь. Потрепал его по лохматой голове, пожелал спокойного сна на прощание и пошёл к себе, и так у меня каюта без присмотра долго стоит, а я ещё даже не знаю, кто у меня в соседях пристроился.

Несмотря на отсутствие литературы, три дня в море проскочили можно сказать не заметно. После завтрака, обеда и ужина, минут по двадцать гулял на палубе, ещё час прихватывал ночью, выгуливая собаку, а в остальное время приводил в порядок кассу. Если судить по сумме, которая образовалась за последнее время, в двух моих саквояжах, то человек я довольно состоятельный, а по местным меркам так и вовсе богатый. Валюты, иностранного государства и ценных бумаг, этой же страны, у меня набралось на три миллиона и почти триста тысяч. Исходя из этого думаю, что в ближайшие сто лет, на работу мне ходить уже никогда не надо будет. Хотя и в последнее время я себя ей не утруждал, но понервничать всё же пришлось изрядно. А вот сейчас я точно могу на всё забить, даже на казино плюнуть с высокой колокольни и то могу себе позволить. Только вот вопрос, чем же тогда заниматься в свободное от работы время?

То, что называлось портом прибытия, меня сильно разочаровало. Городишко маленький, грязный и совсем не похожий на то, что я ожидал здесь увидеть. И это хвалённый Лос Анджелес, жемчужина Калифорнии, да пригороды Сан-Франциско выглядели на много лучше, а тамошний порт с этим вообще сравнивать нет смысла.

Топая по грязному причалу, даже задумался, а может я не на тот корабль сел и меня привезли совсем в другое место.

— Простите, сэр — спросил я проходящего мимо, бывшего пассажира "Сабрины" — это действительно Лос Анджелес?

— Что вы, это самый близкий к нему порт, Сан Педро, так его кажется местные называет. А до Лос Анджелеса ещё на извозчике часа четыре, не меньше, добираться надо, если конечно вас центр интересует. Я бы пригласил вас в свой экипаж, но у вас собака. Извините.

— Да, собака. Спасибо, за разъяснение, а то я подумал уже, что не туда попал.

— Вон там, стоянка экипажей, это совсем рядом — кивнув в сторону, сказал мне попутчик. — Вы там без труда кого нибудь найдёте. Только мой вам совет, не садитесь к мексиканцам. Они всю дорогу пытаются чего то рассказывать, а это так утомляет.

— Ещё раз спасибо. Я непременно так и поступлю — поблагодарил я словоохотливого джентльмена.

Место, где кучковались работники транспорта, действительно расположилось не очень далеко. Стоило мне только зайти за двухэтажное здание конторы порта, как оно и обнаружилось, и мексиканцы нашлись тоже довольно быстро, можно даже сказать сразу. Несколько из них, завидев пассажира с чемоданом, двумя саквояжами в руках и огромной собакой, вяло плетущейся рядом, резво побежали ему на встречу.

— Синьор! Синьор! Остановитесь! Не надо так надрываться, сейчас я вам помогу! — из дали закричал один из них, на почти чистом испанском языке.

Я, не будь дураком взял, да и остановился. Поклажа вроде и не очень тяжёлая, но её много и как минимум одна из них лишняя, поэтому идти не очень удобно. Вислоухий тоже воспользовался паузой в движении и вздохнув завалился прямо на пыльную дорогу, чем убил последнюю надежду на то, что меня хоть кто то здесь посадит к себе. Но резвый, испаноязычный кучер, даже не думал останавливаться. Не обращая никакого внимания на моего не воспитанного друга, он добежал до меня и почти выхватил из рук чемодан, тут же рассказал и показал, куда следует идти мне и моей великолепной собачке, чтобы побыстрее оказаться в тени откидного тента, его брички. А после того, как я поблагодарил его, за помощь и предложение проследовать, на языке самого Сервантеса, он разразился такой приветственной речью, от которой даже у Висяка слюни потекли.

Не знаю, кому как, а мне нравится ехать с мексиканским извозчиком. Не успели мы с Вислоухим занять свои места и расставить багаж, как постоянно улыбающийся мужчина, хлестанул свою лошадку, и она резво понеслась по дороге, а её хозяин без промедления, с использованием местных непереводимых на другие языки выражений, начал знакомить меня с последними городскими новостями и в красках рассказывать о том, что пробегало мимо наших взглядов.

Как оказалось, порт находился на острове, поэтому нам пришлось преодолеть довольно длинный, металлический мост, стоящий своими опорами на искусственных каменных нагромождениях. Только после того, как мы его проехали водитель кобылы, поинтересовался у меня, куда я изволю ехать. Странно почему именно только сейчас и ещё не понятнее почему я сам ему, при посадке, не сказал куда мне надо. А вот на самом то деле, куда мне надо? Селиться там, где расположились казино, не хочется и не потому, что я решил с ними навсегда завязать, делать это я уже передумал, а от того, что жить рядом с работой мне никогда не нравилось.

— Давай ка друг в центр поедем — вспомнив слова попутчика, сделал я свой выбор. — Знаешь, где там можно будет остановиться? Желательно только не в очень дорогой гостинице.

Зря я заговорил про дешёвую гостиницу, моего извозчика словно прорвало, он стал перечислять названия, улицы, кварталы, районы, где я смогу поселиться, по его словам, практически даром. Ничего толком не разобрав из его рассказа, ещё раз подтвердил о своём намерении ехать в центр, а потом так, для поддержания разговора, спросил:

— А казино в вашем городе имеются?

— Сеньор спрашивает имеются ли в нашем городе казино?! Да в нашем городе, каждая уважающая себя гостиница держит его! Я вам по дороге десяток их покажу! — на повышенных тонах ответили мне.

Создаётся у меня такое впечатление, что я приехал именно туда, куда надо. Наверное, придётся на время о бессрочном отпуске позабыть. Будет неправильным не воспользоваться своим талантом, когда в этом городе так много рыбных мест. Нет, повторять ошибок, совершённых в Сан-Франциско я не собираюсь, буду вести себя скромно, осторожно, но с достоинством.

Утомительная поездка хотя и отняла приличное количество моральных сил, но прошла не даром. Пока мы добирались до центра города, а попросту до отдельно стоящего не большого городка, рядом с которым находились фермы, поля, конюшни, сады и ещё много чего, об устройстве этого странного и очень огромного поселения, мне достаточно порассказали. Оказывается, Лос Анджелес, начался ещё в порту, сейчас мы тоже едем в городской черте, хотя по обочинам дороги, на многие километры, стоят лишь апельсиновые сады. Такая картина будет наблюдается на десятки миль вокруг, в этом городе расположилось множество маленьких и не очень, микрорайонов, которые по сути являются отдельными городами. На его территории нашли себе место, огромное количество ферм, небольших посёлков, хуторов и просто стоящих отдельно, посреди пшеничного поля, домов. И всё это Лос Анджелес. Здесь, чтобы добраться до нужного адреса, не достаточно просто назвать улицу, куда бы вы хотели доехать, в этом городе надо ещё объяснить, в каком именно районе она находится, иначе могут завести в такие дебри, из которых выбраться самостоятельно, у вас может и не получиться. Не спорю, возможно человек везущий меня и усугубил, совсем не много, ситуацию, относительно городской неразберихи, но глядя на то, что творится за нашей пролёткой, я всё таки склонен ему верить. Наверняка он сейчас пытается мне доказать, что без представителей его профессии, в этом городе, лучше на дальние расстояния не передвигаться, пытаясь таким образом помочь, кому то из своих коллег, заработать парочку лишних долларов. Однако, кажется мне, что он не сильно приукрасил местный кавардак и в будущем я намерен слепо следовать его совету, лучше переплатить кучеру, чем нарваться на серьёзные неприятности в каком нибудь дальнем районе.