-А как? — полюбопытствовал развалившийся на постели Абалкин.
-Н-ну, примерно следующим образом. Островитяне же берут пленных. Вот в их числе и следует подсунуть разведчика и сделать так, чтобы им заинтересовались, а не повесили на ближайшем дереве и не сунули рабом в радиоактивную шахту. Агент должен быть не туземцем, а землянином и обладать букетом таких качеств, которые имперцам по-кажутся привлекательными. Конечно, его будут обращать в свою веру и жестко проверять на лояльность. Но при этом всегда будут помнить, что он чужак, и так или иначе спишут все возможные проколы на его иноземное происхождение. Сути же проколов просто не поймут, по-скольку просвечивать будет инопланетная составляющая, а у имперцев на корню отсутствует любое представление о существовании иных пла-нет. А?
-Пожалуй. Это идея.
-Дарю. — пожал плечами Всеслав.
-Раз уж между нами, девушками, зашел разговор об идеях, — осторожно сказал Луччатти, — говорят, что ты за что-то обрушился на Каммерера. Нет, я никак его не одобряю, но, по слухам, ты чуть ли не меморандумы и чуть ли не во Всемирный Совет направлял. Правда?
-єа сматрам Максима Камерера за паметнога али каприциозног човека коЌи чини све више због "ефа него због неопходности.— ответил Всеслав и, не удержавшись, ухмыльнулся, глядя на вытянувшееся лицо Луччатти.
2158 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", архив. Электронная реконструкция.
3
Полигон "Кобра", Южная Монголия
Комплекс "Саракш", медицинский бокс
13 января 2158 года, 12.44
-Ну-с, как мы себя чувствуем?
-Искренне надеюсь, что хотя бы вы чувствуете себя неплохо. — проворчал Лунин. Он уже не полулежал в жуткого вида кондиционном кресле, сверкавшем золочеными деталями и опутанном неимоверным количеством проводов. Всеслав с чмоканьем отдирал от груди и рук зловещие коробочки с присосками и складывал их в приемник услужли-вого киберсанитара, — А вот у меня правую кисть судорогой сводит. Га-дость какая. И голова кружится, хотя и не сильно. И вас плохо вижу. И...
2158 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", столовая. Электронная реконструкция.
-Это пройдет минут через пять. -жизнерадостно пообещал врач, — К сожалению, возможны мелкие побочные эффекты при кондициониро-вании. Но Вы платите ими за полное безразличие нервной системы к обычному саракшианскому уровню загрязненности окружающей среды. Отныне для Вас почти безвредны и обычный уровень тамошней радиа-ции, и — до определенной планки, разумеется, — химическое заражение вкупе с бактериологическим. Кстати, теперь для того, чтобы Вы опья-нели, понадобится доза алкоголя раз в тридцать больше, чем для самого закаленного в пьянстве аборигена. Так-так-так... Значит с желудочно-кишечным мы поработали вчера, кровь у нас — завтра, дыхание — после-завтра. Не опаздывайте.
Всеслав содрогнулся.
-Что вы, доктор, — заверил он с неискренним энтузиазмом, — Как можно!
2158 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", лингвокабинет. Электронная реконструкция.
Полигон "Кобра", Южная Монголия
Комплекс "Саракш", бокс лингвоадаптации
13 января 2158 года, 15.09
Приставка-анализатор только называлась приставкой. Она была в рост человека и с четырьмя экранами разных размеров. Виски Всеслава украшали могучие желтые рога необычно крупных мнемокристаллов и Кот напоминал древнюю статую Моисея.
-Вы можете перевести стихотворение? — стеснительно поинтере-совалась молоденькая лаборантка, когда по левому верхнему экрану поползли строки.
-На какой язык, о прелестный цветок утренней свежести? — спро-сил с некоторой запинкой Всеслав на эм-до.
-На эм-до. -лаборантка смутилась еще больше.
-Обуревает ужас меня, что потребной красою речи не обладаю. — усомнился Всеслав. — Однако не пытающийся свершить — не свершит. Итак:
Олег-провидец строит теперь намерение на будущее
Свести счеты с плохо мыслящими хазарами.
На принадлежащие им деревни и пашенные просторы
Вследствие их необузданной агрессии
Он воздействовал силой двуотточенного лезвия и пламени...
2158 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", мастерская. Электронная реконструкция.
Лаборантка безудержно хихикала.
-Всенеобходимо многоупражняться преимущественно ... изуст-но. — Лунин тщательно подбирал слова на щелкающем инопланетном наречии. — Больше тщательного опыта — лучше благое последствие. Включайте ваш... устройственный изменятель... чтимая девица. Следу-ем далее.
Полигон "Кобра", Южная Монголия
Комплекс "Саракш", мультидром
14 января 2158 года, 15.09
-Внимание! — инструктор был воплощением свирепой строгости. — Сейчас на расстоянии тридцати-пятидести метров от Вас будут прохо-дить танки. Разумеется, это голограммы. Но не беспокойтесь за каче-ство — все на высшем уровне. Ваша задача: не более чем за 10 секунд определить их тактико-технические данные и государственную принад-лежность. Все понятно?
-Так точно!
-Готовсь! Начали!
Взметнулась пыль, пахнуло дизельным выхлопом, рев и рычание двигателя заложили уши. Из-за бугра, взрывая широкими гусеницами дерн, вынеслось пятнистое бронированное чудовище. Резко останови-лось, повернулось вокруг оси на триста шестьдесят градусов, повертело плоской башней и вдруг последовал гулкий орудийный удар. После че-го машина исчезла.
-"Вепрь". Государство Неизвестных Отцов. — незамедлительно определил Лунин. — Основной средний танк времен мировой войны на Саракше и первых послевоенных лет. Считается устаревшим. Снят с производства, но кое-где в захолустье все еще состоит на вооружении. Отдаленно напоминает германский T-III 1940 года. Боевая масса — 28 тонн. Экипаж — 6 человек. Вооружение — одна пушка 2,49 дюйма. Бое-комплект — 70 снарядов. Четыре стандартных пулемета и к ним 7938 па-тронов. Броня — лобовая и корпуса — 1,18 дюйма, борт и башня — 0,78 дюйма. Мощность двигателя — 500 лошадиных сил. Максимальная ско-рость — 22,99 мили в час. Запас хода по шоссе — 136,7 мили.
-Дальше. — инструктор быстро перебрал кнопки пульта дистан-ционного управления. Еще один танк проделал те же самые маневры.
-Тяжелый танк "Вампир". Это уже наши дни. Также Государство Неизвестных Отцов. Изготовитель — машиностроительные заводы Нилу Барабаша. Боевая масса 43 тонны. Экипаж — пять человек. Вооружение: две 2,9-дюймовых спаренных пушки, многоствольный малокалиберный автоматический миномет и два пулемета "мельница-34". Возможна установка огнемета. Боекомплект — 79 выстрелов, 32 мины и 5100 па-тронов. Габариты: 29 футов, 11 футов, 9 футов, клиренс 1,8 фута. Мак-симальная скорость по шоссе 28,5 миль в час, по местности 14 миль в час. Запас хода по шоссе 124,27 мили. Двигатель: Нилу Барабаш — М700, мощность 700 лошадиных сил. Толщина брони от 0,6 — до 4 дюймов.
-Отлично. — инструктор коварно поводил бровью. — Ну, а это?
Многобашенный монстр впечатлял размерами и первобытной мощью. В нем было что-то от панцирного динозавра — самодовольство, невозмутимость, полное презрение ко всему, что может попасться на пути.
-Какой красавец! — в восторге прошептал Лунин. — У вас даже он есть!
-У нас есть все. — веско ответил инструктор. — Так что скажете?
-Это наш земной Т-35, советского производства, эпоха начала Великой Отечественной, к Саракшу не имеет никакого отношения. Можно остановить изображение, хочется полюбоваться?
-Разумеется. — Инструктор нажал кнопку "пауза". Танк эффектно замер. Падающая фонтанчиками пыль неподвижно зависла. — Его такти-ко-технические данные тоже знаете?
-Несомненно. Масса...
-Достаточно. Зачетная оценка — "отлично". Кстати, не хотели бы Вы поработать со мной здесь, на полигоне?
-Спасибо за предложение, было бы интересно, но...
-Жаль.
2158 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", мастерская. Электронная реконструкция.
4
21 января прибыла свежая почта от Странника-Сикорски. Все за-нятия для курсантов в тот день были отменены. Тройку обитателей комнаты No5 буквально силой отрывали от вычислителей и приводили на обед и ужин. Циркуль, Ревушка и Манул лихорадочно читали, смот-рели, слушали, изредка перебрасываясь скупыми комментариями.
2158 г. Полигон "Кобра", Южная Монголия, комплекс "Саракш", мастерская. Электронная реконструкция.
В общем, события развернулись по сценарию, практически не отличавшемуся от самых мрачных предсказаний в чрезвычайном до-кладе моего деда. Если и были отличия, то в худшую сторону. Кое-чего даже В.Лунин предвидеть не сумел.
Так, известие о начале распада Государства Неизвестных Отцов вызвало в Пандее оживление реакционных сил. Фанатики-фундаменталисты, к которым пандейцы прежде особенно не прислуши-вались, теперь закричали о провидении, отдающем богоизбранной Пандее охваченные беспорядками земли бывшей Метрополии. Дервиши с бритыми головами, пятнистыми лицами, в лохматых безрукавках и широких желтых штанах заунывно голосили всюду: "Во славу Человека — Мирового Света! За Правоверие! Славна смерть за веру!" Стихийно происходили митинги, во время которых экзальтированные толпы тре-бовали войну во имя религии. Правительство попыталось подавить бес-порядки полицейской и военной силой. И тогда полыхнуло. Взбунто-вавшиеся пандейские фундаменталисты сформировали правительство из религиозных лидеров, поспешно вооружились, захватили весь юг стра-ны и горы Зартак, осадили столицу. Бои между повстанцами и кара-тельными подразделениями приобрели характер взаимного геноцида.
Бланк голограммы полигона "Коб-ра". Танк "Демон".
Гражданская война в Хонти закончилась. Но как! В ночь Тузла Блаженного было перебито множество как унионистов, так и патриотов. Обессилевшая в результате междоусобиц, недавней атомной войны с Отчизной и Тузлинской резни страна замерла в коматозном состоянии. Голод сопровождался эпидемиями прежде неведомых болезней — мик-робы тоже мутировали.
Так что для распавшегося Государства Неизвестных Отцов угро-зы со стороны северных соседей не существовало. Но это слабо утеша-ло, поскольку Островная империя с лихвой компенсировала снижение напряженности на севере. Островитяне превратили фарватеры у берегов Отчизны в оживленные подводные магистрали. Состоялся первый по-настоящему массовый десант группы флотов "Ц" Островной Империи. Ураганные ракетные удары смели с лица земли укрепленные точки Гвардии. Хотя в этом, собственно, не было необходимости: гвардейцы, как и прочие лояльные граждане, жестоко страдали от лучевого голода-ния и в лучшем случае могли лишь героически погибнуть — об эффек-тивном сопротивлении и речи не было. Последовавшему вслед за об-стрелом нашествию подверглось все побережье бывшего Государства Неизвестных Отцов. В нем приняли участие до 10 000 островитян. Мор-ские пехотинцы разорили все, что смогли, на 6-8 миль вглубь террито-рии. Побережье было превращено в сплошную минную полосу. Дороги буквально вымостили противотанковыми фугасами, бездорожье усеяли противопехотными осколочными и зажигательными зарядами. И без то-го малочисленное население прибрежной зоны в ужасе бросилось на восток, усугубляя беспорядки.
В Отчизне начался лавинообразный рост численности умствен-ных расстройств. Причем заболевания были трудно диагностируемы. У сошедших с ума, как правило, соседствовали мания преследования и безудержная агрессивность по отношению к мнимым преследователям. Переходы от почти адекватного поведения к аномальному были резки-ми и беспричинными. Вдобавок, спектр сумасшествий неуклонно ши-рился. Поведение больных было чрезвычайно опасным для окружаю-щих. Непредсказуемость действий душевнобольных в сочетании с их дьявольской изобретательностью превратилась в гремучую смесь. Гвардейцы быстро уничтожили сумасшедших в своих рядах, однако для армии захват и применение оружия умалишенными стали истинным би-чом.
Р.Сикорски просил помощи. Блистательный Странник, до сих пор виртуозно распутывавший самые умопомрачительные клубки сложнейших противоречий, впервые признался, что в одиночку ему не справиться с проблемами. Максим Каммерер, вошедший во вкус и наотрез отказавшийся покинуть Саракш, не мог помочь ему ничем су-щественным. В этой связи хотелось бы опять обратиться к неоднократ-но цитируемым мною комментариям прогрессора Сергея Переслегина: "Следует подчеркнуть, что двадцатилетний Максим не имел абсолютно никакой подготовки в области прогрессорской или хотя бы контактер-ской деятельности. Его "работа" на Саракше привела к уничтожению Центра системы гипноизлучателей. Последствия, о которых доныне с удовольствием пишут в антипрогрессорских книжках, действительно были очень тяжелыми. Правда, авторы почему-то забывают добавить, что кризис удалось преодолеть в основном усилиями прогрессора Мак-сима Каммерера" . Мне совершенно ясны мотивы, побуждающие С.Переслегина именно так оценивать телодвижения Мака Сима. Корпо-ративная солидарность. Пункт первый Кодекса прогрессоров: "Про-грессор безгрешен". Пункт второй Кодекса прогрессоров: "Если про-грессор согрешил, смотри пункт первый". Но С.Переслегин намеренно и грубо искажает истину. Во-первых, кризис в распавшейся Отчизне не удалось преодолеть. Во-вторых, что же это за усилия такие? Р.Сикорски, убедившись, что неугомонного Мака не удается отправить домой, действительно давал ему определенные поручения. Список этих поручений оставляет тягостное впечатление: выследить, изловить, лик-видировать. М.Каммерер выполнял функции бульдога, костолома, вы-шибалы, но не прогрессора в полном смысле слова. Взять, хотя бы, операцию, которой Максим гордился больше всего. В конце февраля 2158 года ему удалось обезвредить короля спекулянтов Прешта-Тихоню. Но при этом Каммерер абсолютно не осознавал целей акции, ее значимости и результатов, что для блистательного Странника было яс-нее ясного . Мне встречались статьи, в которых М.Каммерера называ-ли "правой рукой Сикорски на Саракше" . Пожалуй, вернее — надеж-ным и безотказным кулаком. И интеллекта в нем было столько же, сколько в любом крепко сжатом кулаке. А Страннику срочно требова-лись не столько умелые руки, сколько светлые, холодные головы...
Бланк голограммы полигона "Кобра". Танк "Вампир"
Комментарий Сяо Жень:
Полигон "Кобра", Южная Монголия
Комплекс "Саракш", комната No5 общежития
7 марта 2158 года, 21.44
-Слушай, Манул, да что ты так взъелся на Каммерера? Ты его даже не видел.
-А тебе непонятно?
-Нет! — веско заявил Луччатти. — Человек делает все, что может, и даже больше.
-Если человек не хочет делать того, что надо, пусть он лучше не делает, того, что может.
-Афоризм. — сказал Абалкин. — Чеканно. Бронзой по граниту. За-мечу, что я уже лег и наполовину сплю, а вы всё афоризмируете. Замечу также, что выключателей у нас нет, свет погаснет автоматически через четверть часа и паре старых афоризматиков, придется укладываться при тусклом синем ночнике. Ха-ха.
5
Полигон "Кобра", Южная Монголия
Комплекс "Саракш", комната No5 общежития
1 апреля 2158 года, 6.30
Луччатти с изумлением разглядывал свой комбинезон, который переливался всеми цветами радуги, притом до ряби в глазах мерцал и источал густой аромат лилий.
