Даша села, обхватив себя руками, и пробовала не разрыдаться. Она так надеялась, что их отношения были не настолько видны, а тут такое. Если главные сплетницы знают, то знаю все.

— Дашенька, ты чего?

— Мы не хотели тебя обидеть. Не плачь, ты что?

— Ничего. Я просто удивилась, не думала, что кто-то заметил, — пояснила она.

— Да, ты что, все сразу увидели.

— Да, мы сразу поняли, что он к тебе неравнодушен.

— А потом вы стали встречаться, мы за тебя порадовались.

— Но ты видимо этому не так рада. Ты не хотела преждевременно об этом говорить, да?

— Нет. Я вообще не хотела об этом говорить. Я не хотела, чтобы меня потом жалели или сочувствовали.

— Не поняла, — призналась Люба и налила еще бокал вина. — Почему сочувствовали?

— Когда бы он меня бросил.

— Так ты думала, он тебя бросит? — поразилась Оля. — А мы думали это серьезно, раз он острова выбирал, и квартиру отделывал.

— А я здесь причем? Квартиру он давно ремонтировал,просто лень было, как следует заняться, а про острова я вам рассказывала.

— Да, но Жанна сказала, что он планировал жениться.

— Конечно, планировал — я была бы удобной женой, гениям со мной легко.

— Даш, не плачь, все будет нормально.

— Ты из-за нас так расстроилась, прости. Мы не хотели, просто переживаем из-за тебя.

— Ничего. Сейчас успокоюсь, что-то я нервная стала в последнее время.

— Это из-за восстановления психики, — авторитетно сказала Люба. — Это временно, и постепенно все наладится.

— Да, наверно ты права. Я просто удивилась. Никак не ожидала, что меня можно воспринимать как роковую хищницу, дрессирующую мужчин, — засмеялась Даша негромко.

— А что? Ты просто не пробовала, может это твое призвание.

— Кожаное платье у тебя есть.

— А плеточку мы тебе подарим.

— Договорились...

Дальше вечер прошел более весело. Никто больше не касался этой темы. Девчонки посмеялись над выходками студентов и ближе к двум разошлись. Утром всем было на работу.

На следующий день, выслушивая две группы студентов сумевших поставить два совершенно различных диагноза одному пациенту, причем аргументировано эти диагнозы доказывающие дежурному терапевту, девушка размышляла над словами подруг. Поняв, что еще немного и спокойная врачиха начнет орать Даша решила вмешаться:

— Так, те, кто поставил диагноз рак кожи в четвертой степени...

Половину группы прибодрилась...

— Моют полы на втором этаже. А те, кто предположил, что это чума — на третьем. Вперед.

— За что?! — возмутился кто-то из задних рядов.

— За ошибочные диагнозы. Раз к пациентам вас пока пускать нельзя займетесь тем, что не требует сложной умственной деятельности. Вам сейчас выдадут швабры. Пойдемте, покажу где.

И Даша увела студентов вниз, к завхозу.

Посмотрев, как дети моют полы и, дав парочку советов, Даша все же решила позвонить Марку. Ей нужно было с кем-то поговорить.

Друг не сильно обрадовался ее звонку, но согласился встретиться вечером.

Марк забрал ее с работы. Было заметно, что он не в настроении, но от предложения перенести встречу отмахнулся.

— Марк, если у тебя проблемы я вряд ли смогу помочь, но всегда выслушаю.

— Даш, у меня только одна проблема — ты.

— В смысле? — удивилась Даша.

— Что вы опять с Игорем не поделили, скажи на милость?

— Ничего. Он мне помог, но мое лечение закончилось.

— Именно от радости этого факта он сейчас напивается, да?

— Напивается? У него что-то стряслось? — забеспокоилась Даша. — В прошлый раз это было из-за пациента...

— И сейчас как я понимаю тоже.

Марк заехал во двор и остановился.

— Пошли, поглядишь на своего врача.

— Марк, думаю сейчас не лучшее время ходить в гости, — отказалась Даша.

— А по мне лучше не бывает. Пошли, поговорите, может, наконец-то разберетесь. В кого вы такие упрямые, ведь всем со стороны видно, насколько вы хорошая пара, но нет, уперлись как бараны, — бурчал Марк, поднимаясь по лестнице.

Сбитая с толку, Даша шла следом, она так и не сообразила, что хочет сказать Игорю. Да, ей, безусловно, было жаль, но все-таки особо и сказать нечего.

Ей было хорошо с ним, его не хватало, но настолько, чтобы отбросить все и поверить? Нет.

В квартире Игоря играла органная музыка. Что-то из классики, хотя, что именно Даша не могла определить. Это Игорь мог почти всегда назвать если не произведение, то автора точно.

— Игорь! — крикнул Марк. — Алкаш чертов.

Марк уверенно пошел по квартире, Даша, разувшись, пошла следом. Квартира находилась все в той же стадии законченного ремонта, но пустого интерьера.

— Игорь, пить вредно, ты в курсе?

Чем ближе к спальне, тем слышнее стали звуки, весьма характерные звуки. Даша глубоко вздохнула. Она никак не ожидала застать подобное. Почему-то стало больно.

Возникло полное ощущение открытой раны на груди. Бред, да и только. Это просто эмоции, которые обретают характеристики фантомных болей. Вот и все... разумно. Но почему так больно?

Марк первым заглянувший в комнату выругался. Даша, головой понимая, что не надо смотреть тоже вошла ...

И застыла...

Игорь сидел на подоконнике и смотрел во двор, рядом стояла бутылка с чем-то темным и стакан. А по широкоэкранному телевизору шло жесткое порно.

— А... — Даша повернулась к обескураженному Марку.

Тот только пожал плечами:

— Это не я светило психологии, хотя тут явно психиатрия начинается.

Актриса в фильме протяжно закричала. Даша посмотрела на экран.

— Может, выключишь?

— Может.

Девушка подошла к безучастному мужчине и неожиданно негромко сказала:

— Знаешь, что я подумала, когда услышала это — я была права. Что всегда знала: рано или поздно что-то такое случится. Наверно именно поэтому я так не любила появляться с тобой где-нибудь. Однажды ты поменял меня бы на более красивую. Я даже представила, какая она — красавица — блондинка, лет на десять меня моложе и выглядящая так, как я не буду никогда. Что ж, я разобралась еще в одном своем комплексе, спасибо Игорь Дитрихович.

— Пожалуйста, поговорим об остальных комплексах? — съязвил он устало. — Зачем пришла?

— Поговорить.

— Ну, давай поговорим...

Тут наступила тишина. Марк выключил телевизор.

— Я никогда бы не причинил тебе вред, — неожиданно закричал Игорь.

Даша даже отшатнулась.

— И это твое предположение сразу показало, что ты обо мне на самом деле, думаешь и как относишься. А я как дурак, бегал около тебя со своей любовью, милостиво принимаемой. Скажи, что в тебе должно быть такого уникального, чтобы раз за разом ставить меня на колени? Объясни?!

— Ты прав, ничего. Ничего такого во мне нет. И рано или поздно ты бы это понял. Именно этого я и боялась, — закричала Даша в ответ.

И осеклась.

— Почему ты настолько не ценишь себя и не доверяешь мне? — шепотом спросил Игорь, удерживая ее лицо рукой и заставляя смотреть на себя. — Это только твое, глубинное. Ты в принципе не готова никому верить. Ни мне, ни даже себе...

— А как я могу верить себе, если я все время ошибаюсь? — шепотом спросила Даша. — Всегда... постоянно... во всем...

— Я тоже такая ошибка?

— Я люблю тебя. Люблю до одури. Но стоит это показать, как ты уйдешь. Ты поймешь я что пустая. Что я тебя не достойна.

— Господи, Даш, почему? — поразился Игорь.

Она отошла и села на другой край подоконника.

— Потому что у тебя есть все. Ты ... Преуспевающий. Умный. Богатый. Уверенный. Счастливый...

— А ты?

— А я, — Даша усмехнулась. — А я никакая. Серая посредственность, каких много. Я ничего не добилась. Ничего не достигла. У меня до сих пор нет семьи, хотя мне уже тридцать. Я никто и ничто. Мне стыдно приезжать домой. Одной. Снова.

— Даш, это отговорки. Если бы тебя волновало только мнение соседей, ты могла бы попросить Марка с тобой съездить пару раз. Он бы не отказался. И в отличие от меня, в нем ты уверена. Ведь так?

— Марк друг. Он будет рядом. Я знаю... у нас с ним не такие отношения.

— С ним ты не стесняешься выходить в люди, в отличие от меня, — невесело закончил он.

— Игорь, я...

— Что, Даш? Я могу решить за нас обоих, но ты видишь, к чему это привело. Если захочешь дать нам шанс, приходи. Но только если ты сама этого захочешь.

— Я хочу... просто...

— Даша. Если ты захочешь выйти за меня замуж, родить детей, прожить следующие тридцать или пятьдесят лет вместе — приходи. Я не знаю, что у нас выйдет. Я не могу пообещать, что у нас все выйдет. Но мы можем попробовать. Вместе.

Даша сползла с подоконника и жалобно посмотрела на Игоря:

— Как-то все слишком сложно, — с горькой усмешкой заметила она.

— Просто, по-моему, только в книгах бывает.

— Может быть. Удачи.

— Пока.

Даша вышла из комнаты, по пути к входной двери столкнулась с обеспокоенным Марком.

— Все в порядке. Мне нужно подумать. Я потом позвоню.

Даша вышла из дома. Потом посмотрев по сторонам, решила пройтись. Ей нужно было подумать.

Марк заглянул в комнату к брату.

— Ну как?

— Не знаю. Все остальное зависит от нее, — безучастно отозвался Игорь.

— В смысле?

— Я предложил вернуться, если она захочет прожить со мной следующие пятьдесят лет.

— Это была угроза или награда? — усмехнулся Марк.

— Не знаю, теперь решать только ей. Ты просто так заехал?

— Хотел, чтобы вы нормально поговорили и разобрались. Вроде два взрослых человека, а драма как в школьные годы — помнишь, или люблю — или ненавижу?

Игорь усмехнулся:

— Помню. Мы взрослеем, но проблемы остаются теми же дилемма "любит — не любит".

— И что она сказала?

— Любит. Но не верит. Ты кстати, как в той же школе — проявляешь интерес к взаимоотношениям других.

— Еще бы, раз своя жизнь не балует страстями надо посмотреть на других. И не я один такой, мне регулярно звонит мама, с вопросом "Как у вас дела?". Это она про вас с Дашей интересуется. И кстати, не замечал за тобой интереса к садо-мазо...

Игорь рассмеялся:

— Это не интерес, это работа.

— Да ты что! — не поверил Марк. — И что за работа?

— Один из клиентов стал интересоваться такими вещами, но он захотел понять, чем это вызвано. Всю предыдущую жизнь у него была стандартные пристрастия. Он объяснял, что именно заинтересовало, а я в этом не разбираюсь. В общем, сегодня принесли флешку с кино для взрослых.

Марк расхохотался. Брат не то чтобы отличался консерватизмом, но да, отличался, были у него такие замашки.

— Расширение кругозора всегда полезно. Лучше объясни мне, почему сейчас?

— То есть?

— Игорь, не держи меня за дурака. Ты пьешь, чтобы отвлечься, смотреть что-то по работе даже если это порнушка, ты бы не стал.

— Мне нужна была реакция Даша на возможную измену. Я хотел понять, как она отнесется.

— То бишь, чувствует к тебе что-то или нет. И как убедился?

— Да. Убедился. И чувствует и любит. Но не верит.

— Ясно. Ты видел, как мы приехали, и включил "фильм".

— Да.

— И что теперь?

— Ждать. Теперь остается только ждать.

— Уверен?

— Марк, все, что я смог сделать — сделал, остальное ее решение. Надеюсь, оно будет в нашу пользу.

— Ты меня удивляешь, — признался Марк.

— Я сам себя удивляю, но в этом случае мне действительно нужно ее мнение.

Даша долго гуляла по центру. Сначала обдумывая услышанное, потом просто рассматривая витрины магазинов. Потом она позвонила маме, но не успела рассказать о своих сомнениях, как ты попросила помочь Алине — дочери отчима. Та, как раз сегодня должна была приехать из Москвы.

— А почему все в последний момент? — удивилась Даша.

Не для мамы, не для отчима это было нехарактерно.

— Алина сама собирается устроиться, она даже нам ничего до сегодняшнего дня не говорила. Просто я подумала, что вдвоем будет проще.

— Хорошо. Во сколько она приезжает?

— Около восьми.

— Ясно. Тогда я попозже отзвонюсь.

— Спасибо.

— Не за что. Родственница, как не смотри.

И Даша направилась на вокзал. Пока приехала, пока нашла путь, как раз прибыл поезд. Алину она узнала почти сразу. Такая же серьезная. Строгая. Ледяная. Какой ее запомнила Даша со свадьбы родителей.

Алина слегка улыбнулась:

— Привет. Не стоит себя утруждать. Я прекрасно переночую в гостинице, а завтра найду жилье.

— Здравствуй. Мне не сложно, наоборот будет веселее. Правда, у меня однушка, но пару дней вместе проживем, думаю.

— Хорошо. У меня много багажа.

— Естественно. Ты надолго?

— Навсегда.

Алина оказалась серьезной, умной и целеустремленной девушкой. В данный момент,застрявшей на перепутье. Она никак не могла сориентироваться в жизни. И хотя Даша не лезла со своими комментариями и мыслями, понять, что сводной сестре нужна помощь было не сложно.

Чтобы отвлечь она принялась рассказывать про работу. А потом как-то так оказалось, что говорит про Игоря. Их историю знакомства, отношения, чувства, сомнения, выбор.

Алина оказалась замечательным слушателем. Она изредка что-то уточняла, не мешая выговориться. И понимала. Беседа растянулась надолго, время от времени девушки обращали внимание на часы, и собирались пойти лечь спать. Но потом разговор продолжался. Хотя для Даши такая откровенность с мало знакомым человеком была в дикую. Но общим, связующим звеном стала женская зависть. То чувство которые обе испытывали глядя на излучающих счастье родителей.

Полшестого утра Даша в очередной раз посмотрела на часы и заметила:

— Смысла ложиться спать уже никакого.

— Это точно. Прости, что так заболтала, — улыбнулась Алина.

— Ничего страшного.

— Тебе еще работать. Это я высплюсь днем.

— Да, ничего, пару кружек кофе и все будет нормально. Я привыкла к сменам.

— Не знаю, как можно работать по ночам.

— Нормально. Человек такое создание, которое ко всему привыкает.

— Это точно. Можно спросить? Что ты решила насчет Игоря?

— Ничего. Я просто не знаю, как поступить. Что бы ты сделала на моем месте, Алин?

— Честно? Вцепилась бы руками и ногами.

— Этого я и боюсь.

— Того, что так отреагируешь?

— Нет, появления хищницы, потом, позже, когда я привыкну и расслаблюсь.

— Даш, как почти что хищница могу тебя заверить — увести человека, который не хочет уходить невозможно. И почему-то мне кажется, что если ты решишь быть с Игорем, то он сам никуда не уйдет. И еще, Даш, если честно, ты за свою жизнь встречала много таких как он? Таких замечательных, добрых, заботливых, прочти без заморочек? По твоим словам. Какова вероятность, что отмахнувшись от него, ты встретишь вариант не хуже, я уж не говорю про лучше.

Алина серьезно посмотрела на Дашу, та, отвлекшись от теста для блинчиков, растеряно пожала плечами: