Василиска 3

— Всё когда-то бывает первый раз, — протянула Лиска руку для знакомства.

Протянула, но не подумала, что в знак приветствия, парень просто слегка хлопнет ей по ладони своей рукой. У-у-у... Искры чуть из глаз не посыпались. Больно! Обе кисти теперь болели из-за вожжей. Наметились мозоли.

— Трит... — представился голубоглазый парень. Молодой, чуть за двадцать, темноволосый, с короткой стрижкой. Черты лица чуточку заострённые, такие, что и не запомнишь. Много таких. Обычных! Поднялась Лиска, посмотрев на него снизу вверх. Ну да! Метр восемьдесят в здешнем мире это средний рост, этот парень выше. Встань она вплотную к нему макушкой бы в подбородок упёрлась. То-то шоколадная красавица с телеги ничего приметного во внешности воздыхателя и не увидела. А зря, зря... Некоторое время назад, сама Лиска бы глазки ему построила.

— Ветер порывистый, — представилась Лиска, сообразив, какое родовое имя он попытался скрыть, переиначив его в простое имя. А так — Тритон он. Есть такой аристократический род. Между прочим, потомственных водников. И осанка... Стояли Лиска с Тритонов, друг против друга, спинки ровно, руки по швам, подбородки прямо. Наёмники так не стоят, они, осмотрев пространство вокруг, стараются прижать подбородок к груди, широко расставив ноги.

Да, да, задумался парень. Так просто не вспомнишь этих ветреных аристократов. От крытой повозки начальника обоза слышалась музыка и женский смех. К маленькому озеру спустились только лёгкие повозки, везущие людей, и сельчанину, везущего пострадавшего наёмника, дочь и её девочек, разрешили спуститься на телеге. Он встал чуть в стороне, с помощью наёмников, натянул брезент и что-то готовил. И Лиска специально так устроилась в стороне, чтобы видеть происходящее. Но...

Лиска с Тритоном повернулись в сторону, вглядываясь вдаль чистого неба, где на горизонте, почти незаметно, показалась пенная субстанция. Сначала она казалась пенной, потом, резко поменяла цвет. Молнии! И приближалась... стремительно.

— Что это? — прошептала Лиска, пытаясь спрятать непонятный страх, пробравшийся мурашками к ней на спину. Парень тоже рассмотрел, и на несколько секунд, потерял возможность дышать, но набрав в грудь воздух, заорал: "магический ураган...". У-у-у, что началось.

Начались быстрые сборы. И зачем? Не понимала Лиска, стоя всё так же. Магический ураган приближался так быстро, что даже попытка убежать на пустой скоростной повозке не увенчалась бы успехом. Даже верхом! Но и стоять...

Дракошка забралась хозяйки за пазуху, а Кузька. Маленький ящер так ничего и не понял, развалившись на земле.

Глава 26

Буря навалилось разом, словно бетонной стеной придавила всё живое. Под её тяжестью моментально смялась Лискина воронка, но она же стала той самой воздушной прослойкой, которая и не дала в едином порыве расправиться с людьми, растерев их тонким слоем по земле, превращая в кровавое месиво.

Приставленные типчиком люди не смогли устоять на своих позициях. Белянка постаралась! Устранила! Кубарем они откатились к сцепленным телегам, и там, забились под днища. Кто-то кричал, кто-то выл, кто-то издавал трубный зов. Люди? Звери? Зато живы! Пока лишь!

Секунды тянулись долгими часами, за минуты перед глазами ожидающих смерть, пролетала жизнь. Жизнь?! Жизнь оставалась и за пределами их защиты. Почувствовала Лиска живых.

— Сюда... — протянула она руку в сторону, направив по земле воздушную струю, закружившимся плотным канатом. Давление внутри своей воронки она немного стабилизировала, и самой же стало чуточку легче. А то атлантом себя чувствовать начала, держащим на плечах небосвод. У-у-у...

Словно извивающая змея скрылся "канат", прорыв подкоп под основной, раскрутившейся центрифугой, защите. А она, обессилено опустилась на землю, усевшись по-турецки. И через несколько минут, долгого для неё ожидания, из-под того подкопа показалась звериная морда. Показалась и скрылась. А ещё через несколько секунд с внутренней стороны стали проникать к ним огромные звери, больше похожие на тигров. Но полосы на их телах оставила магическая буря. Воняло от них горелым мясом и жженой шерстью. И даже дымок шёл...

Восемнадцать особей мужского пола насчитала Лиска. Оборотни! Ну, да! Дикое зверьё бы не услышало зов. Да и услышав, не последовало бы за ним. Все самцы были раненые. Большая часть, как пересекла черту, тяжело дыша, отхаркивая песок и кровь, сразу свалилась на землю. Но некоторые встали в стойку, оскалив пасти. Ну а что? Лиска открыла им проход чуть сбоку, чтобы не травмировать и так нервную психику доведённых до истерики людей. Внутри хоть и было безопасно, магические всполохи не били молниями и не сжигали шаровыми разрядами, но порывистый ветер, то и дело трепал покрытия на телегах, поднимая пыль и мелкие частицы земли и песка. Да и сами телеги нет-нет, раскачивались в творящемся безумии.

— Мы накрыты серым маревом, так что с обоза вас никто не видит, — хрипло проговорила белянка смотревшему ей в глаза самцу. Поправила. — Нас не видят! Начнёт стихать, приподниму защиту. Уйдёте!

Самое трудное — это было раскрутить свою собственную "центрифугу". А потом только концентрировать потоки внутри. А помощники? Они у неё вместо предохранителей стояли. Самой-то не потянуть постоянное напряжение. Перегореть можно! Вот вроде магическая буря их накрыла, бери — не хочу эту магию, ан, нет! Всё не так просто. Эта буря наоборот не раздавала магические частицы, а стремилась поглотить их словно живой организм. Переработать, переварить, и отплатить остаточными выхлопами.

Оборотни начали прихорашиваться, протирать забитые песком глаза, — носы, — уши, — шерсть, косо поглядывая на остатки воды, в когда-то маленьком озерце, которое моментально засыпало песком. Белянка тяжело вздохнула.

— У меня немного воды есть в наплечной сумке, — сидя на земле, чуть повернулась она к ним спиной. Сама же достать не могла, руки приходилось держать на коленях, раскрытыми ладонями вверх, пропуская через них основной поток управления.

Сначала она думала, что гордость не позволит подранкам взять у неё спасительную влагу. Ан, нет! Совершенно бесшумно подошел один из четвероногих. Почувствовала она дыхание на своём затылке. Не удовлетворился самец скрывающим её капюшоном, и поэтому, прикусив клыками ткань, осторожно стащил его. Горячий нос уткнулся ей в затылок, скользнул за ухо, вдыхая девичий запах. Растрепал паршивец стянутые резинкой волосы.

— Вода в железной ёмкости, — напомнила девушка, зачем он к ней приблизился, да вот что-то аккуратно достать в звериной ипостаси это сложная задача. У-у-у... Обошёл самец девушку, повёл носом по её закрытому лицу. Ещё думая, срывать маску или... Или... Под давлением звериной морды приподняла она голову, оставляя незащищённой тонкую шею. Чем этот... нехороший хвостатый и воспользовался. Его пасть смокнулась на пульсирующей жилке. И так они остались сидеть, вслушиваясь в ощущения.

Стая Глеба объяснила ей, что открыть незащищённый участок на теле, брюхо или шею, означает "я с миром". Но между самцом и самкой это сугубо интимный жест.

— Подцепи чёрный шнурок, сними, — проговорила она шёпотом, не в состоянии нормально объясняться. И зверь выполнил просьбу. Осторожно подцепил клыками шнурок. Стянул три листика из кожи, по краям прихваченные чёрными ниточками. И чуть выпуклые в середине. — Там внутри кристаллы с чистой магической энергией. Для подпитки надо использовать группой не меньше десяти особей. Лучше в единой замкнутой цепочке. Если один используешь, попадёшь ко мне домой.

Стоявший со шнурком оборотень, только глянул в сторону и к нему тут же подскочил собрат, выхватил украшение и вернулся к стае. А этот нехороший хвостатый, тем более не очень похожий на тех оборотней, которых она видела раньше, остался рядом с ней, вернув свою пасть к её шее. Страхуя своих, что если что пойдёт не так, он ей голову откусит.

Тяжесть спала, а вот усталость навалилась. Зевота разрывала рот. Глаза закрывались. Подкрадывалось магическое истощение! Немного ей осталось. Испугалась она, что может вырубиться на несколько дней. Ужас!

Ужас за пределами защитного контура начал стихать. Лиска прямо почувствовала. Ещё немного, ещё чуть-чуть...

За оборотнями она не смотрела, ощущение острых клыков на коже, тяжёлое горячее дыхание, не давало пошевелиться. Но расслабилась она максимально. Сам того не поняв, оборотень только одним своим прикосновением к ней, сработал стабилизатором для нестабильного мага.

Магический всплеск накрыл и их, благоприятно повлияв на истончившийся фон внутри смерча. Лиска довольно выдохнула, позволив себе поделиться магией, скопившейся вокруг неё, и с соприкасающимся с ней оборотнем. Уж больно его глаза ей тигриные напоминали. Ярко-оранжевые с огненными крапинками.

Пасть разомкнулась, оборотень переместился ей за спину. Переместился и переместился. Закрыла Лиска глаза, сосредоточившись на своём магическом смерче. Попыталась раствориться в ощущениях, но чужая огромная ручища легла на многострадальную шею. Рука с длинными и острыми когтями, что аж зависть взяла. Ей никогда не удавалось отрастить коготки, наклеивала, наклеивала, да то музыкальные инструменты, то скалолазное хобби, то медицина, ничего не предусматривало такого украшения.

Разобравшись с ремнём, оборотень залез в её рюкзак, достав и осмотрев всё из него, ещё и понюхав.

— Она, — хрипя, проговорила Лиска, когда железная фляжка оказалась в его руке. Да, видеть она не видела, но чувствовала. Рука исчезла с её шее, услышала белянка, как он открутил крышку, и отпил жидкость, убедившись, что там действительно живительная влага. — Мне тоже дай!

Вот жадина, почувствовала она его сомнение. Фляжка на вид маленькая, литровая. Спасай и делись ещё с такими жмотами. Объяснять она не собиралась, что там больше. Это она с пространством и давлением поработала. Вложила, как говориться, знания. Получила то, что получила.

Прижался самец к ней со спины, голым горячим телом нависнув сверху, за подбородок к своему торсу прижал, не стянув, а приподняв маску снизу, приложил горлышко к её обветренным губам, дал сделать один глоток. У-у-у... одним словом — самец.

Рассмотреть его Лиска и не пыталась. Никого не пыталась, даже голову не поворачивала в сторону обернувшихся голых мужчин. Нужны они ей! Пф! Крикнула своим помощникам, отступившим более чем на пять шагов от границы, что надо ещё минут десять-пятнадцать продержаться.

Тритону было хуже всех, Лиска видела, что он пытается помогать ей, и за эту негласную помощь она была искренне благодарна. Он давал ей маленькие передышки. Вредина!

Магический ураган бушевал чуть больше получаса, лишь, когда он начал стихать. И белянка почувствовала, что опасность миновала, предупредила оборотней, чтобы оборачивались и уходили. Пора им.

Обернулись они, и ушли, прихватив её флягу и шнурок с оставшимися двумя листиками. Напоследок, вожак обернулся на неё, в надежде, что и она посмотрит, проводит их возмущённым криком, чтобы вернули вещи, тогда... А что тогда? На ней метка чужого самца, и пахнет от неё... ядом.

— Можете быть свободны, — крикнула Лиска своим помощникам, что уже еле стояли. Дед отступил и тут же сел на землю. Подумав, вообще лёг. Правильно, интуиция у него хорошая, и природная магия земли. От земли он брал жизненную и магическую силу. Наёмник и лекарь последовали его примеру. Поняв, что ноги не слушаются. А вот Тритона, Лиска поймала. Положила на землю, заглянув в лицо, взъерошила разлохмаченные грязные волосы.

— Пороть тебя надо, неуч! — фыркнула белянка ему в лицо, что тут же приобрело надменный взгляд. Не сомневалась она, что и губы его искривились в презрение. Он-то себя неучем не считал. И это рядом с таким учеником, как она. Учеником соколиной магической школы. А его на дому учили лучшие учителя. А она ещё острыми локтями ему на голую грудь облокотилась, что молодой мужчина заёрзал.

— Было бы у меня оружие, вызвал бы тебя до первой крови, — прошипел сквозь зубы водник.

— Хорошо! — улыбнулась Лиска и провела пальчиками по его груди. — Тогда оружие я тебе подарю.

— Да пошёл ты... — прорычал Трит.

— Я-то пойду, — хлопнула белянка его по бедру. За что получила мгновенную ответку, но прилетевшую по голове. Так что кубарем она откатилась.

— Вот же... тритон... — облизала Лиска губы, почувствовав солёный привкус крови. Рукой проверила повреждение. Нос цел. А губу разбил. Нижнюю. У-у-у... И глаза бы закрыть, уснуть. Но нет! Не верила и не доверяла она спасённым людям. Один типчик чего стоил. Проверять она не хотела. Чего? И не сомневалась, что он может сделать ей предложение, не предусматривающее отказ. Кому же хочется терять возможность выживания в магической буре?

Нет-нет! Предложений ей ещё не хватает?! Магически подтянула она к себе Куську и, пересилив усталость, встала и села верхом.

Без неё магический воздушный купол, теряя мощность, просуществует всего несколько минут, но этого времени ей должно хватить, чтобы скрыться. Выскочила она в чистое поле, где ещё бушевали порывистые ветра, и столбы пыли плясали в их вихрях. Свернула Лиска с предполагаемой дороги, и помчалась дальше. Ветра шептали ей свои песни, звали за собой, с собой. Где-то там её ждали новые приключения, и естественно, с её везучестью, новые проблемы. Эх! "Всё, что отведено тебе, достанется тебе, вопреки твоей немощи. А то, что не твоё, ты не обретёшь даже силой".

Глава 27

На крыльце маленького храма стоял пожилой служитель, наблюдающий за светопреставлением над посёлком. А ведь все ждали магическую бурю, попрятались по погребам и подвалам, ожидая всего худшего. А тут... Он мог, приложив руку к священному кристаллу, поклясться, что за все свои немалые годы, первый раз видит нечто подобное. Небесное чудо! От верхушки храма, от подаренного кристалла, исходил свет. Но не этот свет так обескуражил. А то, что над посёлком, в момент опасности, появился магический купол, да такой, что не пропускал смертельную опасность внутрь.

Люди немного посидели, но, не услышав разрушительных последствий, начали выглядывать из укрытий. И вот уже весь посёлок, от мала до велика, стояли, задрав головы к небу. Некоторые любопытные, в надежде на некие мучившие вопросы, прибежали в храм, спросив, что это происходит? А что? Что? Небесное чудо!

Лиска старалась держаться подальше от дороги. И благодаря своему дару, не сбилась с направлением. Вот, чувствовала, что типчик пошлёт своих верных людей за ней. А что? Умчалась и не попрощалась, а у него, может, предложение есть. Это же какой удачей надо обладать, чтобы наткнуться на такого мага. Присвоить! И никакие бури не будут страшны...

Нетушки! У Лиски свои планы.

Всю дорогу дракошка просидела за пазухой, спасаясь и от внешних факторов. Не беспокоя и не мешая своей хозяйке. Поглаживала она малышку, наслаждаясь, что хоть это существо не приносит ей хлопот. А наоборот, развлекает, отвлекая от грустных мыслей.

Ветер свистел в ушах, трепал пыльную одежду, звал за собой. Всё дальше и дальше, на простор...

Теперь было не так страшно ехать по степи. Хищникам, тем, что остались после магического циклона, не до какого-то там приблудившегося мага. Выглядывали они из глубоких нор, сверкая шальным взглядом. Погибшего зверья им хватало. Можно было набить брюхо, не утруждая себя охотой.