С момента знакомства с Геллертом, Альбуса все время, как магнитом, тянуло к нему. Поначалу, ему казалось, что это только по причине интересного общения и схожести некоторых интересов. Гриндевальд также хотел найти все три Дара Смерти, но планы его были шире, чем у Дамблдора— он хотел и с их помощью завладеть всем миром. Они разговаривали целые дни напролет, то в доме у Бэгшот, то в коттедже Дамблдоров. Геллерт убеждал Альбуса, что маглам будет лучше под властью волшебников, а магам под управлением сильной руки и неважно какими средствами этого достигнуть. Альбус же возражал Гриндевальду, и утверждал, что можно найти способы изменить систему без применения насилия, объединив маглорожденных волшебников идеей реформ "ради общего блага" и противопоставив их, как новую силу на политической арене, чистокровным родам. Геллерт же горячо отстаивал идею главенствующей роли сильной личности в управлении миром, а маглорожденных волшебников вообще не рассматривал, как способных хоть на что-нибудь. Альбус всегда готов был с ним спорить, но когда тот в пылу дискуссии называл его "дорогой Альби" часто забывал свои аргументы. Прозрение о собственной влюбленности в Гриндевальда к нему пришло неожиданно.
Четырнадцатилетняя Ариана, которая часто присутствовала в уголке комнаты при спорах молодых людей призналась старшему брату, что влюблена в его друга. Альбус очень разозлился, ведь никто не должен желать Геллерта, он должен быть только его. Он жестоко высмеял девушку, сказав, что с ее происхождением, внешностью и отсутствием хоть какого-то образования она может претендовать только на то, чтобы стать женой какого-нибудь лавочника, а не заглядываться на красавца и умницу из знатного чистокровного рода. Кендры в этот день дома не было. Она на лето, пока Альбус был дома, устроилась на работу в лондонскую аптеку зельеваром и иногда, когда варила сложносоставные зелья, оставалась там на ночь. Ариана взяла у матери в домашней лаборатории целый флакон экстракта белладонны и выпила его. Ни Альбус, ни его младший брат ничего не заметили до самого обеда следующего дня, когда Аберфорт обнаружил холодное тело сестры в ее комнате. Никакой записки она не оставила. Пришедший Геллерт начал утешать друга, говоря ему слова сочувствия и обнимая за плечи. Альбус же расчувствовавшийся от такой заботы со стороны Гриндевальда решил, что самое время раскрыть своё истинное отношение к Геллерту и попытался его поцеловать. Гриндевальд тут же резко отстранился и сказал, что в этом плане Альбус его совершенно не интересует, и что ему жаль, если тот понял его дружеское расположение неправильно. Дамблдор был в таком отчаянии от того, что его отвергли, что совершенно не ощущал на себе вины за смерть младшей сестры.
Далее все разладилось. Геллерт уехал сдавать ЖАБА в Министерстве Магии Германии и больше не вернулся в Годрикову Впадину. Аберфорт не разговаривал с Альбусом, считая, что это он и "его дружок" что-то сделали с Арианой отчего она покончила с собой. В сентябре погибла Кендра— взорвался котел, и его осколком ей снесло половину головы, а такое даже в больнице Святого Мунго волшебники лечить не научились. Альбус, конечно, очень переживал из-за смерти сестры и матери, но гораздо больше его расстраивал разрыв дружбы с Геллертом и несостоявшаяся с ним любовь. Но нужно было как-то жить дальше, тем более что на его попечении остался младший брат. Сам Аберфорт сдав СОВ, заявил Альбусу, что не будет дальше учиться и потребовал отдать ему все сделанные матерью накопления, ибо собирался открыть собственный трактир. Альбус отдал всё без возражений, так как понимал в душе, что он несет вину за все произошедшее. Сам же он решил для себя так. В ближайшие лет сорок ему стать влиятельной фигурой в политике не светит, так как опираться он собирается на маглорожденных и либерально настроенных чистокровных волшебников, а с отцом, жестоким маглоубийцей, это будет невозможно. Но он будет ждать и готовить в это время для себя будущих сторонников среди молодых магов, а для этого ему нужно стать преподавателем в Хогвартсе. Но просто так туда ему точно не устроиться, так как за время учебы никто из преподавателей его особо не выделял и близок он никому не стал, чтобы получить протекцию изнутри. Значит, нужно создать себе такую биографию, чтобы он стал интересен для найма сам по себе. Следовало получить мастерство по одной из магических дисциплин, по какой ему было все равно, так как выдающихся способностей у него не было ни в одном из разделов магии. Альбус был согласен пойти в ученики туда, куда его возьмут, вот только платить за ученичество ему было нечем. И тут Дамблдору повезло, через одного знакомого, который учился одновременно с ним на Рейвенкло и переехал жить к жене во Францию, он устроился работать подсобником с перспективой перейти в ученики в лабораторию магистра алхимии и зельеварения Николаса Фламеля. В основном в его обязанности входило готовить ингредиенты для экспериментов магистра и убирать лабораторию, за что ему платили небольшую сумму в деньгах, а также предоставляли комнату для проживания и питание. Гордость говорила ему, что это работа мальчишки на побегушках, а ум уверял, что работу на такого человека "с именем" можно будет потом выгодно использовать в своей биографии, и неважно будет в качестве кого ты с ним работал. И Дамблдор приступил к работе на Фламеля.
Три года Альбус резал, измельчал, шинковал, толок, потрошил, мыл, отскабливал, полировал и точил. А в свободное время, если оно появлялось, выписывал в библиотеке магистра рецепты интересных зелий, которые в Англии относились к условно запрещенным или условно разрешенным. В основном его интересовал раздел зелий влияющих на разум. Потом его допустили к ассистированию в варке несложных зелий ученикам магистра. Так прошло еще два года. После чего Фламель вызвал его к себе "на разговор" и честно сказал, что в ученики он его не возьмет, так как в нем нет "ни малейшей искры таланта к зельеварению". Это было обидно, но справедливо. Зато Фламель предложил ему другой вариант. Его знакомый, месье Ботинье, Мастер трансфигурации, владеет небольшим бизнесом— мастерской по реставрации старинной мебели. Ему нужен помощник в мастерскую, а за это он бесплатно возьмет Дамблдора к себе в ученики и гарантирует, что за три года подготовит его к экзамену на Подмастерье. Вариант был неплохой, тем более, что трансфигурацию Альбус любил больше зельеварения и он, распрощавшись с Фламелем, отправился в Лион, где проживал Ботинье.
Трансфигурация у Дамблдора пошла хорошо. Как говорил Мастер, видимо в Хогвартсе просто был неважный преподаватель, который не смог заинтересовать и раскрыть достаточно перспективного ученика. Работа в мастерской была несложной, и Альбусу удавалось выкраивать время не только на ученичество, но и на самообразование в других дисциплинах. Он помнил, как Геллерт рассказывал ему о ментальных науках и влиянии, которое может владеющий ими маг оказывать на людей. Но сам Гриндевальд был врожденным менталистом, а Альбусу советовал заниматься ежедневными медитациями и специальными упражнениями, которые помогут развивать отсутствующие у него от рождения способности в этом направлении. Побывав в свой выходной в Магическом квартале Парижа, Дамблдор приобрел там книги по окклюменции и легиллименции и все свободное от ученичества и работы в мастерской время тратил на их освоение. Итогом трехлетнего ученичества у Ботинье стало небольшое, но очень желанное кольцо Подмастерья на пальце у Альбуса. Ботинье предложил ему продолжить сотрудничество, но в новом качестве: возглавить открывающуюся вторую мастерскую в Орлеане, а также вести практические занятия по высшей трансфигурации у новых учеников Ботинье, приобретая педагогический опыт, который ему пригодится, так как Альбус не скрывал от Мастера, что хочет стать профессором в Хогвартсе. Это было хорошее предложение, и он согласился.
Примерно в это же время, его сокурсница Ирма Пинс устроилась работать в Хогвартс библиотекарем. Он с ней немного приятельствовал в годы учебы и потому написал ей письмо, что если ей, Ирме не трудно, могла бы она ему давать знать о появлении в Хогвартсе вакансий, так как он тоже хотел бы устроиться туда на работу, как и сама Ирма. Мисс Пинс в то время была девушкой незамужней и хорошо помнила рыжего голубоглазого симпатичного Альбуса, потому сразу ответила ему, что она постарается ему помочь. Удачный случай представился только через четыре года. Но зато именно там, где нужно. Профессор трансфигурации и по совместительству декан Гриффиндора собирался со следующего года уйти на покой. Это был реальный ШАНС! Сообщив Ботинье, что семейные дела требуют его присутствия в Англии, Дамблдор отправился покорять Хогвартс, а вернее его директора Армандо Диппета.
Директор Диппет принял Дамблдора благосклонно. Он рассказал ему о том, что пять лет "работал с Николасом Фламелем", а потом проходил ученичество по трансфигурации, получил кольцо Подмастерья и после два года помогал обучать трансфигурации других учеников Мастера. Затем Диппет спросил Альбуса готов ли он проживать в течение всего учебного года в замке и не планирует ли в ближайшие лет пять-десять обзаводиться семьей. На первый вопрос Дамблдор уверенно ответил да, а на второй нет, и добавил, что возможно и дольше не планирует, так как собирается всего себя отдавать детям и преподаванию. Потом они еще немного пообщались, и Диппет сказал, что если попечительский совет одобрит, то он готов принять его, Альбуса, на должность преподавателя трансфигурации. Должность декана Гриффиндора он Дамблдору не предложил. Теперь главное, чтобы его утвердили попечители. Договорились о том, что Диппет сообщит Альбусу письмом решение попечительского совета. Не заглядывая в Годрикову Впадину, Дамблдор вернулся во Францию, так как не хотел ворошить старые грустные воспоминания. Спустя две недели Альбус получил сову от Диппета о том, что кандидатура его утверждена и ему нужно прибыть для подписания контракта в Хогвартс в ближайший месяц. Дамблдор послал ему ответ, что будет в Хогвартсе в начале августа. Известив Ботинье, что достиг желаемой цели, и поблагодарив за содействие этому, Альбус покинул Францию. На дворе была середина лета 1911 года.
Три недели Дамблдор готовился к работе в Хогвартсе. Он просмотрел свои старые учебники за все семь лет и понял, что как практическая, так и теоретическая часть не составят для него труда в преподавании. Затем он решил немного заняться тем, как он будет выглядеть на работе. Заказал себе сюртуки и мантии классического кроя, но разных цветов: синего, коричневого, бежевого, фиолетового. Черный цвет он исключил. Затем поработал перед зеркалом над мимикой: добрая понимающая улыбка, сочувствующий взгляд, легкое осуждение, искреннее возмущение. Решил, что пока есть время стоит тренироваться каждый день. В лавке старьевщика купил две книги "Тысяча забавных случаев, произошедших с волшебниками" и сборник анекдотов "Посмеемся вместе". Внимательно прочитал первую, заложил закладками те истории, где шла речь о казусах, которые случались с чистокровными волшебниками, когда они старались до буквы кодекса соблюсти какие-то традиции, неудачно провели ритуал, перепутали заклинания и все в таком роде. Во второй отобрал анекдоты про темных магов?. Надо было иметь материал для того, чтобы располагать к себе нужную ему аудиторию.
Пятого августа Альбус Дамблдор подписал в кабинете Директора долгосрочный контракт о работе профессором трансфигурации с достаточно приличным окладом, но не таким, чтобы за преподавательские места боролись бы многие кандидаты. Армандо Диппет любезно передал ему учебные планы предыдущего преподавателя и прозрачно намекнул, что экспериментировать и менять ничего не стоит. Дамблдор с готовностью согласился, Диппет его готовность оценил, так как предпочитал работать с понятливыми людьми без больших амбиций. На первом для Альбуса педсовете, директор его представил, как нового профессора трансфигурации. Многие профессора, те кто его учил, удивились, помня о нем, как об усердном, но достаточно посредственном ученике, но когда Дамблдор, как бы невзначай, провел по лицу рукой с кольцом подмастерья, удовлетворились этим и, забыв об Альбусе, стали говорить о своих насущных делах.
Первого сентября приехали студенты. На праздничном ужине Дамблдора представили как нового преподавателя трансфигурации, студенты вяло похлопали, так как личность нового профессора им ни о чем не говорила. И вот начались занятия. Альбус неспешно присматривался к студентам, студенты к Альбусу. С гриффиндорцами Альбус был дружелюбен, с хаффлпаффцами душевно мил, с рейвенкловцами академичен, а со слизеринцами холодно отстранен. Когда первые мосты были проброшены, Дамблдор начал добавлять к урокам небольшие героические рассказы из жизни светлых волшебников на уроках с гриффиндором, выдуманные им самим трогательные истории о своем детстве для хаффлпаффцев, и научные диспуты о спорных моментах в трансфигурации (например, по теории антиматерии) для рейвенкловцев. Слизерин он своими байками не баловал, да и не оценили бы они. Занятия у каждого факультета шли как всегда отдельно, что для планов Дамблдора было очень удачно (совместное обучение факультетов, это будет в будущем его, Альбуса, изобретение). Когда все привыкли к тому, что новый профессор трансфигурации любитель чего-нибудь порассказать в конце занятий, если остается время, он потихоньку начал выдавать "заряженные" нужными ему идеями истории, общий смысл которых сводился к тому, что уж очень много всего устаревшего в магическом мире, что мешает обществу двигаться вперед, что темные волшебники они цепляются за свои традиции и ритуалы, чтобы мешать новым прогрессивным волшебникам, а кто они такие эти темные волшебники? А это те самые чистокровные, которые учатся на всем известном факультете. Прямой пропагандой Дамблдор не занимался. Все было опосредованно. Анекдот про Салазара Слизерина, байка о том, как два чистокровных волшебника из древнейших родов поспорили, чей род древнее, а потому сильнее, а сами Вингардиум Левиосой оба не смогли по камню поднять, страшная история о том, что как на Самайн некие темные волшебники проводили темные ритуалы и что из этого вышло— всё шло в дело, чтобы высмеять традиции, зародить сомнение в том, что между чистокровными и маглорожденными есть какая-то разница в силе, напугать возможной встречей с опасной Тьмой. Студенты стали относится к Альбусу с уважением и доверием, но это не мешало Дамблдору, как профессору трансфигурации быть строгим и объективным, никому не давать поблажек, даже в ком он был заинтересован. И вскоре студенты заговорили о нем, как об очень хорошем преподавателе, который интересно подает материал и учит их немного жизни, и это ничего, что он, как и все остальные профессора, задает длинные эссе, заставляет часами отрабатывать формулы и палочковые жесты, а также ставит тролли лентяям, ему это прощалось. Так год за годом потихоньку он начал идти к своей цели. В 1924 году Дамблдор неожиданно получил краткое письмо от Гриндевальда, в котором он поделился с ним новостью: он добыл старшую палочку, история про Дары Смерти оказалось реальностью и жаль, что он, Альбус, отказался от их поиска. Написал о том, что он следует намеченой цели и уже собрал вокруг себя большое количество сторонников. Отвечать ему Альбус не стал: и сказать было нечего, и переписка с таким магом в будущем его бы опорочила.
