Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

На этом битва и закончилась.

Я стоял посреди грязи и крови, вокруг валялись тела врагов и друзей. Недалеко на земле валялся Ригор сжимая руками рану на ноги. Судя по самым отборным ругательствам, он будет в порядке. Грохот и магические искры, которые сопровождали весь наш бой, так же исчезли.

Я так и стоял, смотря на эту ужасную картину. В голове было пусто, вообще. Не мыслей, не чувств, лишь какая-то опустошенность. Даже само время, казалось, стало густым как кисель. Я сделал неуверенный шаг вперед и на что-то наткнулся. Опустив глаза, увидел лежащего человека. Это был... Уандин, кажется. Мы не слишком много общались. У него была жена, пятеро детей и престарелая мать, которая почти не ходит. И сейчас этот веселый человек, смотрел в небо остекленевшими глазами.

Желудок предательски скрутило от этого зрелища. Не выдержав, я отошел в сторону и склонился пополам, освобождая его. Но это мерзкое, неприятное чувство внутри не прошло. Наверное, это чувство вины.

— Коу, ты как? — послышался голос бывшего легионера.

— В норме, — отмахнулся я, не разгибаясь. — Большие потери?

— Это как сказать... — вдохнул Дрейгус. — Трое погибли в битве. От Апгана вообще мало что осталось, маг его неслабо приложил. Что касается двух наших лучников, то одного отбросило и он приземлился прямо на забор соседа. Он был при смерти когда мы его нашли. Второму повезло больше, он по крайней мере дышит. Но без сознания. Побаиваемся что он сильно ударился головой.

— А что с Ригором и Корионом?

— Ригор... да что с ним может случится? — Усмехнулся Дрейгус. — Я давно таких удачливых и крепких ребят не видел. Его щитом по голове приложили хорошенько, сомневаюсь, что шлем помог. А он все равно сражался, пока ему в ногу метательным кинжалом кто-то не попал. А Корион... до него так никто не дошел. Побоялись, вдруг маги живы.

Я выругался и пошел в сторону въезда в деревню. Вот что за люди!? Неужели так трудно сходить и проверить!? Будь вражеские маги живы, в нас бы прилетело что-нибудь увесистое. А так, похоже Корион их одолел, но ещё вопрос, что с ним? Почему он так и не появился? У меня не хорошее предчувствие...

Корион обнаружился рядом с самими воротами в деревню. Он сидел на лавочке у дома, облокотившись о стену строения. Глаза у него были закрыты, а на лице не было и тени его привычной хмурости. Наоборот, лицо мага было на удивление безмятежным и спокойным.

— Он что... мертв... — Сказал Дрейгус и окинул взглядом двух магов легиона лежащих неподалеку.

— Не дождетесь... — вдруг сказал дядя Литы и улыбнулся. Удивительно, я впервые вижу что бы он улыбался. Мне казалось, что его губы в принципе не способны к этому. — Я все-таки был одним из старших магов. А эти ребята — нет.

— Ты в порядке? — спросил я, подойдя ближе.

— Более чем. Я... чувствую себя живым, — сказав это, он рассмеялся, а затем зашелся кашлем. — Хотя боевых заклинаний я давненько не использовал. Слишком долго занимался исключительно теорией. Другие старшие маги рассмеялись бы, узнай что я, один из них еле выстоял против двух магов средней руки. Но... как там ты когда-то сказал, Коу, "Мастерство не выпьешь"?

— "Мастерство не пропьешь" — поправил я его.

— Точно, — довольно кивнул он. — Простите, что не помог, эти двое меня выжали досуха. Нет сил даже на то, что бы стоять.

— Все кончено, не волнуйся, мы победили. Так что можешь отдыхать со спокойной совестью, главное ты вывел магов из игры. Было бы плохо атакуй они нас в разгар боя, — после чего я повернулся к Дрейгусу. — Прошу, отведи его в дом, что ли. Судя по всему, сам он ходить пока не может.

— Хорошо. А ты куда?

— Необходимо кое-что проверить.

На этом я доверил Кориона Дрейгусу, а сам направился к дому, в котором скрывался Апган. Попутно размышляя о том, что действительно рад, что дядя Литы жив. Бой меня вымотал, пусть не физически, но морально. Хотелось лечь спать, и забыть тех мертвецов валяющихся в грязи. А ещё сильно разболелась голова, словно два кинжала вонзились в виски. Я пошатнулся, пытаясь удержать равновесие, сделал несколько шагов, пока не застыл перед одной из луж. В своем отражении я увидел то, о чем говорил Тео. По ту сторону отражения на меня смотрели два ярких желтых глаза. Новая вспышка боли была настолько сильной, что на секунду показалась, что взорвется голова. Но уже через секунду все исчезло, а разум прояснился. Когда я вновь взглянул в на свое отражение, все было как прежде, никаких жутких глаз.

И что это было, черт возьми!? Что сделала со мной, эта чертова богиня!?

Вдруг она сделала из меня бога?

От этой мысли я странно захохотал, уж слишком абсурдной она была. Будь это так, рука бы у меня отросла. Наверное. Да и какой-то необычной силы я не ощущаю. Все по старому, если не считать теперь того факта что магам меня сложнее вычислить. Ничего, через пару дней я обязательно это выясню.

Собравшись с мыслями, я все-таки дошел до обрушившегося дома. Часть завала уже успели разобрать, для того что бы достать оттуда Апгана. Вот чего не отнять у этих людей, так это заботы о ближних. Несмотря на усталость и свои раны, они достали тело товарища. Но я здесь не за этим.

Войдя в дом, я принялся отпихивать балки, внимательно осматривая пол. Искомое нашлось довольно быстро. Отпихнув одно из бревен, я извлек из-под завала приклад автомата. И едва сдержал огорченных вздох.

Дерьмо!

Как назло, центральная часть автомата была оплавлена, кусок ствола был отломан и отвалился сразу после того как я поднял оружие. Один приклад был более-менее цел. Это что выходит, то что швырнул маг попало прямо в Апгана? Это единственное объяснение того, как оружие могло так пострадать. Починить, вероятнее всего не получится. Да и смысл? Патронов-то, дай бог, осталось полмагазина.

Отбросив бесполезную железку, я вышел и оглянул ещё раз поля боя. Тошноты уже небыло, а вот какая-то неприятная опустошенность по-прежнему терзала душу. Двое мужчин аккуратно клали тела павших товарищей на носилки и уносили прочь. Вечером, скорее всего, пройдет обряд сжигания и прощания.

* * *

Я вернулся на ставшую уже родной лавку перед трактиром. Навес прикрывал от дождя, так что я мог расслабиться и немного высохнуть. Как же хотелось сейчас стянуть с себя этот доспех... да и БТБ тоже.

Мысли чуть было вновь не скакнули к Лите, и тому что я её больше не увижу, как неожиданно в дверях постоялого двора появился Ригор. Одной рукой он опирался на палку, служившую неким подобием костыля, а во второй держал какую-то бутылку. Не спрашивая разрешения, он бесцеремонно плюхнулся на лавку, отчего та жалобно затрещала. Не мудрено, и я то в доспехах весил килограмм сто пятьдесят, так и Ригор не отличался скромными габаритами.

— На, — вручил он мне бутылку. Я взял и пригубил таинственную жидкость, горло тут же обожгло и я закашлялся.

— Крепкая дрянь, — сказал я возвращая бутылку кузнецу. — Хоть предупредил бы.

— Щас самое время для подобного, — хмыкнул он и тоже сделал пару глотков. — Мы победили...

— Но какой ценой... — вздохнул я. — Пятеро мертвы, несколько человек серьезно ранены, а один вообще неизвестно, очнется ли. И это ты называешь победой?

— Мы разобрались считай с двумя отрядами Первого Легиона! — не согласился отец Литы. — Ты даже не представляешь, сколько магов-отступников с уважением бы смотрели на нас. Это настоящий подвиг!

— Вот только как мы будем смотреть в глаза родственникам погибших? Вон у Уаидина пятеро детей! И теперь они лишились отца. Вот как думаешь его жена возненавидит нас? — спросил я и глянул на кузнеца. Тот ничего не ответил, лишь сделал ещё пару глотков. Я выхватил бутылку у него из рук, не дав ему допить и пригубил сам. В этот раз пошло лучше.

— Думаю, они поймут, — как-то не слишком уверенно сказал он.

— Не поймут, — я замотал головой, чувствуя как начинает появляться приятная легкость в теле. Жаль только дыру в груди она заполнить не может.

— И что делать?

— Незнаю... — сказал я. — Завтра я отправляюсь в Запретный лес, что бы ты не сказал. Там есть нужные мне ответы, и не только.

— А если ты не вернешься? — его взгляд так и молил передумать. Но нет, я пойду во что бы то ни стало.

— Я вернусь, — твердо сказал я.

— А если нет? Что если ты там умрешь!? Ты ведь должен понимать, отравляться туда — самоубийство. — Ригор чуть было не срывался на крик. Не мудрено, по его мнению, я совершаю страшную глупость.

— Успокойся, все будет хорошо, — я вновь отпил из бутылки, в которой оставалось не так уж и много. Как-то мы быстро.

— Тогда я пойду с тобой, — сказал кузнец, слегка задумавшись.

— Нет, не пойдешь?

— Это ещё почему!? — возмутился он, и вместо ответа я хлопнул его рукой по ноге. Тот, тут же завыл от боли, а я лишь усмехнулся.

— Вот почему. Ты ранен, так что будешь только мешаться и задерживать. Я пойду один, и точка.

— Какая точка? — не понял Ригор.

— Никакая, — отмахнулся я. Временами проскальзывают старые выражения. — Один я пойду.

Ригор хотел что-то возразить, но в последний момент передумал. Вместо этого так же бесцеремонно вырвал из моих рук бутылку и допил её. Вот и кончилось веселье...

— Вы, что это, празднуете и без меня? — Дрейгус, уже успевший стянуть с себя броню, забежал под навес. Дождь усилился и теперь лил так, что через пару метров уже ничего не было видно. Хорошо, что так не ливануло во время битвы, это бы сильно усложнило все.

— Уже кончилось, — ответил я.

— Так можно ещё принести, — пожал плечами Ригор и скрылся за дверью. Вернулся он уже с двумя бутылками.

— Что там с Корионом?

-А что с ним будет? — пожал плечами рыцарь. Тем временем Ригор протянул мне бутылку. — Уложил его спать в один из домов, надеюсь хозяева против не будут.

— Я больше не буду, — сказал я кузнецу. — Мне завтра нужна свежая голова, и мучиться с похмелья мне не с руки.

— Ну как хочешь, нам больше достанется, — Ригор протянул Дрейгусу бутылку и тот, поблагодарив кивком, принял её.

— Какие дальнейшие планы? — спросил рыцарь.

— Завтра я пойду улаживать кое-какие дела, — сказал я, не став говорить про Запретный лес. Не стоит всем болтать, куда я собрался, и вовсе не по тому, что это тайна. Просто устал слушать что я "сошел с ума" и что "это самоубийство". — И где-то через неделю собираюсь отправиться в столицу.

— Попробуешь найти там жену и ребенка?

— Это единственное что остается. Возможно, её передали Академии, а Тейна в приют. Но, это самый оптимистичный вариант. Если они в Щюркхарте, то возможно в столице я смогу найти того, кто туда меня проведет. Пока что это все мысли на данный момент.

— Неплохой план, — согласился Дрейгус. — Но если она в Академии, сомневаюсь, что у вас получится вызволить. Уж поверьте, я знаю о чем говорю. Мне не хочется лишать вас надежды... но...

Вот тебе и неплохой план... Ну хоть какой-то есть и то хорошо. Может Хозяйка Леса чего-нибудь подкинет.

— Мы все понимаем, — сказал я, Ригор согласно кивнул. — Надежды мало, но у нас нет выбора. А что насчет тебя?

— Простите, но здесь наши пути разойдутся. Я бы хотел отправиться с вами в столицу и помочь, но... для меня там слишком опасно. Семья Ва'Торх довольно известна в столице и меня могут опознать. Отправившись туда, я лишь навлеку на вас беду.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я его, не став переубеждать.

Жалко было терять его. Хороший воин, которому можно доверить свою спину. Да и его связи в столице были бы не лишними. Но он прав, если его правда в Грайванде много кто знает, то лучше отправится без него.

— И каковы твои планы? — спросил я.

— Пока не решил. Возможно, подамся в Вольные земли. Давно стоило так поступить, но... не хотелось покидать родную страну. Теперь же, не вижу смысла тут оставаться. А там... кто знает... Можно попробовать податься в наемники. Для них в Вольных землях всегда есть работа.

— Не переживай, что не пойдешь завтра со мной Ригор, — я хлопнул его по плечу. — У меня для тебя будет работа.

— Это какая же? — удивился кузнец.

— Тебе предстоит достать повозку, а лучше две. И лошадей у Теллмана тоже придется тебе выпрашивать.

— И зачем это тебе вдруг понадобилось?

— Я с собой, скорее всего, много что принесу, — хмыкнул я и забрал бутылку у растерявшегося Ригора. К черту все! Действительно, мы победили, ну а завтра... будет завтра.

— Тост, — я поднял бутылку перед собой. — За тех, кто не вернется сегодня домой...

* * *

Солнце медленно шло к закату, но света ещё было достаточно. Благо дождь кончился утром и сегодняшний день был довольно солнечным. Айлина сидела не пеньке и читала одну из своих самых любимых книг — "Трансмодуляции магических потоков". Толстенная книга в кожаном переплете была одной из первых книг по теории магии и фактически первым учебником Академии. Написана она была, соответственно первым Архимагом, Разрином Ва'Торхом. Её очень далеким предком, по стопам которого она всегда мечтала пройти.

Фигура Разрина Ва'Торха всегда неоднозначно оценивалась магами. С одной стороны, он тот, кто основал Академию магии, но с другой некоторые считали, что он продался Церкви Единения. Что именно из-за него была загублена оппозиция и маги, сейчас, верные слуги Церкви. Слыша подобную полемику, Айлине всегда хотелось дать в нос говорящему против первого Архимага. По мнению колдуньи Разрин спас магов, ведь легко говорить о том, что было много столетий назад. Времена сильно изменились, и сейчас Церковь очень либеральна к магам. Любой, кто начинал говорить подобное, вероятнее всего не открывал исторические хроники времен после Забытой Войны. Церковь Единения в то время очень плохо относилась к магам как таковым. Верховный жрец открыто заявлял, что любой носитель Силы это потенциальный некромант, и люди верили, ведь совсем недавно по земле ходили Проклятые. Если бы не Разрин, возможно сейчас вообще бы не существовало магов.

— Трансмодуляции магических потоков? — удивился подошедший Лейн. — Интересное у тебя чтиво... ничего не скажешь. Я почему-то всегда считал, что молодые девушки читают другие книги...

— Только не говори, что ожидал увидеть у меня в руках что-то вроде "Приключений графини Ондэ"? Это просто ужасное графоманство, — фыркнула Айлина. — Никогда не понимала как это можно читать.

— Извини, если обидел, — поднял он руки. — Я читал "трансмодуляции" Разрина Ва'Торха, правда очень давно. Их ведь написал твой предок?

— Да, — подтвердила Айлина. — И как же тебя угораздило прочитать эту работу? Она для большей части студентов Академии кажется скучной, а ты на мага не очень-то и похож.

— А вот в детстве я мечтал им быть, — хмыкнул Лейн и улыбнулся девушке. — Разумеется, магических способностей у меня не было, но это не помешало прочитать пару умных книжек о магии. Разумеется я мало что понял, но прочитать-прочитал. От корки до корки.

— Так и хочется спросить, где ты их достал? Ведь книги по магии выдаются строго на руки, и если ты где её потеряешь, проблем не оберешься.