"Как ты представляешь это себе? Бог заключил его в тюрьму, но он пренебрег Богом. Он сбежал и завоевал поклонение, которое стало наследоваться по праву первородства. Его пребывание в Аду ограничило его".
Смех человека смущал других людей на улице, словно они слышали что-то из другого мира. Парочка стояла и смотрела на нас с растерянностью. Я попыталась заставить его замолчать, но он только сильнее смеялся.
"Это человеческая часть тебя, "Анила". Ты демон, а не слабый смертный. Не унижайся, подражая им".
Мы шли в молчании некоторое время. В конце концов, он привел меня к дому на главной дороге. Мы зашли внутрь, и пошли по деревянной лестнице, которая спускалась все глубже и глубже. Поворот привел нас к сырому тоннелю; он был вырыт не одну сотню лет назад, но сейчас на сыром потолке светились электрические лампы. Ужасающий запах заставлял думать, что мы сейчас где-то под старыми портновскими улицами. Давление, которое я ощущала, росло. Чувство, словно я приближаюсь к кому-то из нас, только изменившемуся за тысячи лет. Чужому. Я знаю, как чувствуют ангелы и демоны, но это было нечто иное — словно я спускаюсь в его берлогу.
"Почему же вы не правите городом?" — спросила я. — "Почему я ничего не слышала о твоем повелителе в те несколько недель после того, как я бежала?"
"Ты проницательна, Магдиэль. Он сказал нам, что ты вернулась", — он с отвращением фыркнул. — "Бог оставить Свой лик в этом мире, но мы не сталкивались с Небесными ангелами и тысячелетней войной. Просто многие люди слишком запутались, поклоняясь Ему, слишком ревностно проливали кровь в Его славу. Они не могли повредить нашему Повелителю, так что они обратили внимание на нас, его последователей. Они сжигали нас, пытали и убивали. Они убивали наших детей, они убивали наших жен, они вырезали целые семьи, чтобы мы подчинились священникам".
"И что же произошло потом?"
— — — — — — — — — — — — —
Бог МЕРТВ! Бог ЛГАЛ!
Придите и найдите ИСТИНУ в древних верованиях!
Магия ЖИВА и духи земли хотят, чтобы ВЫ познали ее!
Все, кого интересует реализация их магического потенциала, встречаются в парке, вечером, в пятницу. Приносите выпивку и узнайте истинный комфорт!
Вы более МОГУЩЕСТВЕННЫ!! Больше, чем вы можете себе представить!!
— — — — — — — — — — — — —
Искушение
Некоторое время казалось, что он испытывает неудобство, затем его лицо вновь превратилось в маску доверия.
"Один из последователей Повелителя взял его священную реликвию и спрятал ее от смертельного огня церкви. И... он уснул. Он ждал. Наши предки скрывались, тайно выполняя обряды поклонения, передавая реликвию из поколения в поколение, и когда Повелитель вернулся, он принес мне силу и процветание. Без врагов, которые пойдут против нас, это было делом времени для церкви, потерявшей бдительность, и, в конце концов, вера в Небеса исчезнет. И он был прав. Ты сама почувствовала это. Даже то, что ты здесь, Магдиэль, доказывает это. Теперь мой Повелитель проснулся снова и призвал своих последователей".
Он привел меня в большую комнату, которая казалась вырубленной в скале. Как и в туннеле, все освещалось электричеством. Много людей трудилось там. Они работали с электрическими устройствами, которые я не понимала, читали, сочиняли, строили планы. Это был целый культ, все они соприкасались с предметом, в котором затаился один из нас.
Марионетка показала, где я должна сесть. Он сел напротив меня и посмотрел мне в глаза.
"Человечество потеряло свою веру. Они презирают религиозные символы, но в глубине души они тоскуют, потому что им нужно во что-то верить. Они полюбят тебя, Магдиэль. Вместе с моим Повелителем ты можешь вернуть людям этого города веру, предлагая им уверовать в себя, точно так же, как ты всегда хотела. Подумай над этим. Твоя окончательная победа — здесь. Тебе может показаться, что восстание было подавлено, когда Он бросил вас в Бездну, но война продолжается. Мой Повелитель хочет, чтобы ты знала это, Магдиэль. Бог покинул мир. Присоединяйся к нам, и весь мир станет нашим".
В одно мгновение я представила себе, что грязь исчезла из города, и мир вернулся к тому образу, когда он был только что создан. Я представила себе вернувшуюся законность, изгнание страданий, которые терзают сейчас людей. Я представила себе, как накажу слабых и неверных, которые отреклись от меня.
Я представила себе отца, молящего о прощении, плачущего от несчастья, что он отказался от меня, после того, как он увидит, какой я стала. Я представила себе мужа, лежавшего у меня в ногах, неспособного больше покинуть меня, навсегда оставшегося в поклонении. И часть меня, которая была как Анилой, так и Магдиэль до падения, воспротивилась этому. Против их ужаса, их ненависти ко мне. Я сидела молча некоторое время, демон и ангел сражались во мне.
Ангел бы уже давно умер, если бы не Анила. Она уже почти исчезла, но я собрала все силы, чтобы сохранить ее. Она не хочет исчезнуть.
"Нет".
"Я правильно понял? Ты отказываешься от предложения Повелителя?"
"Да. Мы не демоны, без разницы, что люди не могут поверить в это. Мы ангелы. Мы не станем завоевывать человечество против его воли. Это никогда не было тем, чего мы хотели. Мы хотели любви, не поклонения. Я думаю, твой Повелитель забыл об этом".
Одно мгновение я думала, что он ударит меня.
Затем его гнев перерос в панику. Я не могла прочесть его мысли, но знала, что он думал — он потерпел поражение вместе со своим повелителем. Затем усмешка искривила его лицо. Это было неприятно.
"Бедное, запутавшееся создание", — сказал он, но его голос изменился. Он отзывался эхом, и дым вырывался из горла куклы. — "Ты узнаешь. И когда это случится, я буду ждать тебя".
Я побежала. Я не чувствовала страха, пока была там, но я ощутила его потом. Я выскочила из туннеля на одной из станций метро. Один из работников метро попытался остановить его, и я оттолкнула его, не думая ни о чем, кроме желания выбраться на землю. Только сейчас я понимаю, от чего я спаслась. Он был уверен, что я вернусь. Что меня пугает еще больше — его предложение было на самом деле искушением.
Наказание
Я столкнулась с моим посетителем позднее. Он был в списке пропавших лиц, висевшем в моем офисе. Я боюсь, что человек, изображенный на этой фотографии, никогда не будет обнаружен, по крайней мере, его друзья никогда не признаются.
Решение
Я надеялась, что у меня будет время, чтобы понять мир, прежде чем я начну действовать. Я не уверена, что у меня есть эта возможность теперь. Сражение уже идет. Демоны, покинувшие Бездну тысячелетия назад, притаились в темных уголках земли, и они стали страшнее любого из Повелителей Ада. Они хотят поработить нас и создать мир по своему образу, тогда как мои братья пытаются освободить Лордов из Бездны и следовать далее собственным путем.
Я не могу допустить этого. Мир находится на грани разрушения. Люди достаточно пострадали за наши грехи.
У меня есть только одна надежда — что есть другие подобные мне, другие падшие, которые помнят, что они были ангелами. Если они все остались лояльны Аду, я потерплю неудачу. Но если другие, подобные мне, помнят, какими мы были, тогда у нас есть шанс. Ангелов больше нет на земле, но есть демоны. Может ли демон стать прежним? Каждую ночь, когда я возвращаюсь домой и забываю Магдиэль в простых радостях теплого дома Анилы, в любящих поцелуях и дневных разговорах, я надеюсь, что это может случиться.
Но если прощение придет, оно будет руководствоваться делами, а не словами. Еще есть время, пока Повелители Ада заточены в тюрьму, а Привязанные не набрали достаточно силы. Я знаю, что я не одна. Должны быть другие, которые помнят ангелов, какими они были, а не демонов, какими они стали. Вместе мы можем возродить мир, независимо от цены.
Пускай Привязанные шевелятся в своих тайных местах. Пускай Лорды Бездны разорвут цепи рабства. Я не боюсь их больше, и за мной последуют другие. Я Магдиэль, Убийца, Хранитель Душ. Я изменю этот мир.
— — — — — — — — — — — -
В пропаже девушки подозревается закрытый культ
По сообщению репортеров, девушка Сандра Дональдсон была объявлена в розыск ее родителями неделю назад. Ее не видели с тех пор.
Сандра, 17 лет, была вовлечена в закрытую религиозную группу, которая пыталась воскресить "старую веру", согласно бумагам, обнаруженным в спальне девушки и допущенным полицией для печати в прессе. Сандра — третий подросток, пропавший при таких обстоятельствах за этот месяц.
"Нам сообщали, что эти группы некоторое время работали в Лондоне", — сказал детектив Гордон Лоуренс на вчерашней пресс-конференции. — "Они пытаются взять под влияние богатых подростков, которые привыкли протестовать против всего".
Остатки одежды Сандры, разорванные и окровавленные, были найдены в городском парке. Полиция подтверждает, что это выглядит подозрительно.
"Сандра была тихой девочкой", — сказала ее мать, Элайн Дональдсон, 42 года. — "Она много времени проводила дома за книгами или ходила в кино с друзьями. Мне кажется, она не могла присоединиться ни к чему такому". — Мисс Дональдсон душили рыдания, ей пришлось остановиться перед тем, как она продолжила. — "Я просто хочу сказать тому, кто забрал Сандру, что я люблю свою маленькую девочку, и я хочу вернуть ее".
Детектив Герхард Либнер ненавидел жителей пригорода Берлина, особенно богачей. Их районы — их мир — был таким местом, где самое мелкое преступление вырастало до общегородского масштаба, где каждый знал друг друга, встречаясь в кофейнях или на школьных собраниях. Когда что-то разрушало идиллию, люди пригорода выходили на улицы, шептались с соседями, ходили в гости. "А Вы слышали...?"
Либнеру хотелось пронестись сквозь пригород, подобно вестнику, сокрушая их спокойную действительность, открывая им глаза на древний часовой механизм, на космос, окружающий их. Ему хотелось показать им Бездну, где время тянется как улитка и где крики остры, как бритва. Сегодня вечером же было все иначе. Обычные мелкие преступления и шалости подростков уступили место грандиозному убийству.
Либнер почти смаковал предстоящее, рассматривая полицейских на улице, заглядывающих в полузакрытое окно. Никто не знал, что произошло, можно было представить лишь, что что-то ужасное, поскольку одетые в униформу полицейские выбегали из дома, потому что их тошнило.
Судебный фотограф осветил дом, чтобы сделать снимки, и видно было забрызганные кровью стены и черные пятна на полу из красного дерева. Два трупа, бывших когда-то мистером и мисс Лист, выглядели ужасно. Мистер Лист находился в гостиной. С его лица была сорвана кожа, его тело было разорвано и внутренние органы выпали наружу. Что-то пронзило его насквозь, когда он упал на землю... Либнер заметил разломы в дереве, виднеющиеся из-под трупа. Он подумал, что позвоночник тоже был поврежден.
Мисс Лист была в кухне. Что-то разорвало ее плоть, лежали вырванные куски из ее тела, горла и бедер. Рута Сэйбен, патологоанатом, изучала тело, пока детектив Либнер убирал окровавленный нож в пластиковый мешок.
"Этим?" — спросил ее Либнер, указав на нож.
Сэйбен пожала плечами.
"Я скажу, когда будет закончен лабораторный анализ, но эти раны выглядят ужасно... неестественно".
Либнер хмыкнул... определенно, здесь что-то не так. Он обратил внимание на молодого полицейского, склонившегося к ступенькам. Его лицо позеленело. Либнер подошел к нему.
"Что здесь?" — спросил Либнер.
"Внизу", — сказал тот.
Либнер спустился вниз вместе с новичком. Эта комната была спальней сына Листов. Либнер увидел постеры на стенах, грязную одежду, книги о магии и пакеты из-под быстрой еды лежали на полу и диване. Стол, залитый кофе, был засыпан сигаретными окурками, журналами и расклеившимися моделями. На столе были вырезаны слово и рисунок.
"Иди наверх", — сказал Либнер. — "И скажи детективу Уэйнеру, чтобы он обыскал оставшуюся часть дома. Ступай!"
Полицейский побежал наверх. Либнер подошел к столу и прикоснулся к дереву, залитому кровью. Это было древним языком, более старым, чем человеческая память. Либнер надеялся, что никогда больше не услышит имя, которое он увидел. Голгохашт.
Глава четвертая: Легионы Проклятых
Ло, тень ужаса поднялась в вечности! Неизвестная, бесплодная, закрытая, отталкивающая всех: какой из демонов мог создать эту отвратительную пустоту, эту душу, замерзшую в вакууме?
-William Blake, The Book of Urizen
Схема Пирамиды
"Я не понимаю... Почему я?"
Я явился перед Ханной Клейн, надеясь узнать больше, но я могу не помочь, а совершить самую страшную ошибку. Я видел тела. Голгохашт пожрал их. Могу ли я подвергать ее угрозе, подобной этой?
"Мне нужна твоя помощь. Ты единственная, кто знает, кто я такой. Кроме того, ты — ведьма", — говорю я.
"Викка... Да".
"Тебе любопытно. У тебя есть вопросы".
"Без сомнения, но я сомневаюсь, что ты расскажешь мне все, что я хочу знать".
"Нет", — говорю я. — "Не все".
"А что?"
"Я собираюсь рассказать тебе достаточно... достаточно, чтобы понять, с чем ты имеешь дело. Мы начнем с того, что ты хочешь узнать, затем рассмотрим то, что ты не хотела бы слышать".
"Хорошо", — сказала она. — "Начни с того, что тебя обеспокоило".
"Я видел убийство на Templehofer Dam. Мальчик-подросток по имени Джереми Лист жестоко убил своих родителей, а теперь перейдем к настоящему времени. Я не верю, что Джереми совершил это преступление. Я думаю, им овладел демон, которого я знал как Голгохашта. Если это так, каждая душа в этом городе — демон или смертный, — в страшной опасности".
Ханна нахмурилась.
"Чем Голгохашт хуже, чем, к примеру..."
"Чем, к примеру, я? Тем, что он был чудовищем задолго до того, как был заключен в Бездне. Он не просто наслаждается кровопролитием и болью, он пожирает души тех, кого он уничтожает. Он пожирает их ради их силы и их памяти. Если я не найду и не уничтожу его основное тело, он скоро восстановится настолько, что никаких сил на земле не хватит, чтобы остановить его".
Овладение
"Хорошо. Следующий вопрос: что такое основное тело?" — спросила Ханна.
"Мы принимаем смертный облик, вселяясь в людей, заимствуя их память и манеры. Это помогает нам приспособиться к этому миру и помогает восстановить наши чувства. Обычно мы ищем тела умерших или такие, души которых разрушены".
"Ты в теле умершего полицейского?"
"Точнее, душа Либнера была разрушена, поскольку он много лет лицезрел насилие и коррупцию. Это оставило дыры в его разуме и душе, в которые я смог проникнуть. Я расскажу об этом позднее".
"Наконец", — сказала она. — "Ты говорил, что их память влияет на ваши чувства. Как это?"
"Неожиданный побочный эффект овладения — мы становимся слишком сильно привязаны к их памяти и чувствам. Особо сильные воспоминания отражаются их эмоциями, и мы испытываем их в той же мере, что и они. Если человек в то время, когда жизнь покидала его, чувствовал что-то вроде неразделенной любви, крайнего разочарования или же горечи и гнева, то это отразится на нас. Если же человек нес в себе искру благородства, ту, которая не может быть затушена, это влияет на нас. Мы признаем чувства и благородство, поскольку мы чувствовали это вечность назад, когда Бог впервые вложил их в нас. Впервые за все время мы чувствуем что-то, что не соотносится с нашим несчастьем, и это напоминает нам о том, какими мы были".
