— Что он делает? — крикнула я. — Лорд Ронан! Ормондт!
Он обернулся на мгновение, послал мне улыбку, и Алаис потащил меня дальше. У меня начиналась истерика. Я все пыталась посмотреть, что происходит позади, но суровый, как никогда Бриннэйн все уводил и уводил меня от того, с кем я была одним целым всего несколько мгновений назад.
— Отпустите, — кричала я. — Он там один, пустите!
Невидимый захват, и я уже сижу в седле лорда Алаиса, удерживающего меня на месте.
— Догонит, — рыкнул на меня Бриннэйн, обдав ледяным холодом неожиданной ярости.
Наши лошади еще надбавили, и мир взорвался, обдав порывом свежего воздуха и летнего тепла. Закат осветил землю розоватыми лучами, шорох травы обрушился на меня подобно грому. Мы вырвались, мы прошли. Но какой ценой! Я буквально слетела с лошади Алаиса Бриннэйна и бросилась обратно, но наткнулась на порог. Рвала его, кричала от болезненных ударов охранных заклинаний, но так и не смогла пробиться. Бессильно упала на траву и зарыдала в полный голос, не желая осознавать страшного. Он остался там, он задержал Тьму, чтобы мы смогли уйти. Мы живы, а он!
— Айли, — позвал меня Бриннэйн. — Айлин, девочка.
— Не трогайте меня, — истерично выкрикнула я, вырываясь из его рук.
— Да, подожди же ты, послушай, — воскликнул черноволосый маг, но я замотала головой, не желая его слушать.
Зачем Ормондт остался, зачем? Ведь "паутина" у меня, чистый Свет у меня! Что он мог сделать, как мог задержать, если Тьма поглощает обычную магию?! Он же просто задержал мертвецов ценой своей жизни. Зачем?! Я полностью ушла в свое горе, не слыша и не видя ничего вокруг. Бриннэйн вновь схватил меня за плечи и рванул на себя, крепко сжимая в объятьях. Я рванулась, не желая слушать никаких объяснений.
— Айли, маленькая, что с тобой? Айли? — этот голос...
Я распахнула глаза и встретилась с тревожным взглядом льдисто-серых глаз. Несколько бесконечных мгновений я жадно смотрела на него, все еще не веря, что лорд Ронан рядом, а затем сильно-сильно обхватила его шею и прижалась, снова заходясь в рыданиях.
— Айли, да что с тобой? — он прижал мою голову к своей груди и поглаживал спину.
— Испугалась, — прошептала я сквозь всхлипы. — Испугалась, что ты... вы...
Он легко засмеялся, поднял мое лицо к себе и промокнул платком слезы и посмотрел в глаза.
— Я не знаю, как ты сумела, но ты влила Свет в меня. Весь заряд "паутины" был у меня. Мне даже не пришлось управлять тобой, сам все сделал.— Улыбнулся и погладил по щеке. — Я горжусь тобой, — сказал Ормондт, и я снова разревелась, уткнувшись в грудь мужчины, который успел стать для меня настолько дорогим.
Глава 12
Ночь настигла нас, когда мы были уже недалеко от столицы. Я хранила молчание всю дорогу, избегая смотреть на лорда Ронана. Когда страх потерять его окончательно прошел, мне стало невыносимо стыдно за ту истерику, что я устроила. Лорд Ронан поглядывал на меня, я чувствовала его взгляд, но упорно игнорировала его, все из-за того же стыда. Даже на редкие ничего не значащие вопросы я отвечала жестами, и мой новый учитель оставил меня в покое.
Мы поднялись на холм, освещенный лунным светом, и я, на миг забыв о своих переживаниях, открыла рот от изумления и восхищения. Перед нами был Линниас. Город тысячи огней, он переливался в ночи, словно огромный бриллиант. Даже красота башен и дворцов сейчас была неважна, город восхищал весь целиком.
— Нравится? — спросил лорд Ронан.
— Да, — ответила я, зачаровано глядя на город.
— Сейчас туда не пойдем. И вообще через ворота не пойдем, — произнес Бриннэйн, задумчиво глядя на столицу. — Я знаю один чудесный подземный ход. Появление в центре сети должно никак не отразиться в полицейских участках. Обычно оповещение идет от границы, центральные нити ведут уже отмеченного нарушителя.
Я в первый раз посмотрела на своего учителя, он серьезно кивнул, и мне стало немного легче.
— А теперь спать, — распорядился черноволосый маг. — Жаль, еду утащила Тьма, у меня от всех наших приключений аппетит разыгрался.
— Тьма? — я удивленно взглянула на Бриннэйна.
— Одна бабенка вцепилась в сумку, результат, сорвала ее. Это когда они на нас всем скопом кинулись, — пояснил маг. — Ты не видела, как раз Свет Ормонду отдавала. Он и отбил атаку. — Снова вздохнул. — Получим доступ к источнику, вернусь и разнесу всю Блиеру, лишать еды, это подло.
Хохот лорда Ронана заставил меня вздрогнуть. Я изумленно посмотрела на него и невольно поддалась порыву, рассмеялась сама.
— Чего? — обиделся Алаис.
Ормондт ничего не ответил, только отмахнулся и согнулся, упираясь ладонями в колени, пытаясь успокоиться. Я с улыбкой смотрела на него, напряжение ушло как-то само собой.
— Да, идите вы, — отмахнулся Бриннэйн и пошел искать место для ночлега.
Он исчез за густым кустарником и оставил нас с лордом Ронаном наедине. Улыбка померкла как-то сама собой, и чувство неловкости вернулось. Я отвернулась и снова вернулась к созерцанию Линниаса. Лорд встал рядом и тоже направил свой взгляд на город.
— Когда все закончится, я покажу тебе Линниас. — сказал он. — У этого города много легенд и тайн. Блиера зря рассчитывала на перенесение столицы. В королевстве нет другого города, который мог бы сравниться с этим.
— Простите меня, лорд Ронан, — наконец, решилась я заговорить. — Я вела себя недостойно. Мне не следовало закатывать истерику и висеть на вашей шее.
— Не прощу, Айлин, — ошеломил меня ответом лорд. — Более того, я совсем не против, чтобы ты висела на моей шее, — он улыбнулся и шагнул ко мне. — Неужели ты так и не хочешь заметить, что на самом деле нравишься мне?
Руки Ормондта сомкнулись на моих плечах, но я вывернулась и отошла подальше.
— Вы сами сказали, что Воин не может иметь привязанностей, — ответила я, отводя глаза. — Я не хочу верить в то, что закончится, как только вы снова вернетесь в Орден. К тому же... К тому же вы лорд, я вам не пара.
— Жестоко, но честно, — спокойно произнес лорд Ронан. — Ты права, Воин не может иметь привязанностей. И у моей симпатии нет будущего. Все это так, Айлин. Но ты забываешь об одном, я живой человек, и от чувств мне никуда не деться. С ними постоянно приходится бороться, давить в себе. И все же... Не могу объяснить сам себе, почему с таким упорством я даю себе слово оставить тебя в покое и постоянно нарушаю это слово. Ты права, ты опять права, строгая Айлин. Но это единственно, в чем ты права. Меньше всего я думаю о разнице в нашем социальном статусе.
— И зря! — воскликнула я. — Общество никогда бы не приняло...
— Айли, должно быть дело в том, что ты еще мало знаешь меня, — устало вздохнул лорд Ронан. — Меньше всего меня интересует, что думает общество. В этом мире для меня есть только два существа, чье мнение я ценю. Это Бидди и Бриннэйн, но и они не являются основой для моих решений. Моя совесть и моя честь, вот основные советчики. И есть еще один, мое сердце, Айлин. Но именно его голос я позволил себе слушать всего дважды. Один раз все закончилось... Впрочем, не стоит об этом вспоминать.
— А второй? — голос почему-то сел и мне пришлось прокашляться.
— А второй, — Ормондт вновь подошел ко мне и заглянул в глаза, — а второй, я все еще слушаю его. И даже совесть не может пробиться сквозь настойчивые требования третьего советчика.
— Сердце не всегда лучший советчик, — прошептала я, не в силах отвести взгляда от его светящихся лихорадочным блеском глаз. — Я стараюсь его не слушать.
— Наверное, ты сильней меня, маленькая Айлин, — грустно усмехнулся лорд. — Если тебе неприятно, я больше не заговорю об этом.
Ответить я не успела. К нам вернулся Алаис Бриннэйн. Он посмотрел на нас и насмешливо вскинул бровь:
— Звездами любуетесь? Послушайте старого мудрого Брина, лежа это делать гораздо удобней. Я нашел отличное местечко для отдыха. Первым охраняешь ты, Рон.
— Старый мудрый Брин всегда знает, когда явить свой лик народу, — как-то не очень добро усмехнулся лорд Ронан.
— Дети мои, я забочусь о вас, — возмутился Бриннэйн. — А ну, живо спать. Завтра слишком много дел.
— И как всегда, он прав, — улыбнулся мне Ормондт. — Идем.
Уснуть мне удалось только ближе к рассвету. Слова лорда Ронана никак не хотели покидать мою голову. Я прислушивалась к его тихим шагам, когда мужчина отходил от разведенного костра. Подглядывала, когда маг сидел, глядя задумчивым взглядом в огонь. Переставала дышать, когда он поворачивал голову в мою сторону. И смогла уснуть только, когда встал Бриннэйн и, потягиваясь, отправил своего бывшего адепта спать. Потому, когда меня разбудили, я встала невыспавшаяся и раздраженная. Все ночные терзания казались глупыми, как и я сама, раз позволила себе думать об этом. В который раз я пришла к очевидному решению. Я, Айлин Тэмхас, не могу позволить себе забивать голову фантазиями о том, что никогда не будет. Лорд Ронан может позволить себе ошибаться, я нет. На том и успокоилась.
Вход в подземный ход, о котором говорил Бриннэйн, находился в деревушке, расположенной в нескольких часах езды от того места, где мы заночевали. Скрывался он в старом храме. Впрочем, храм — слишком громкое название для той развалюхи, в которой обитал вечно пьяный отец-последователь. Лошадей мы оставили на попечение священника за два золотых, затем уверенно провел нас за алтарь, повернул подставку для факела, и стена разошлась, открывая нам сырое нутро тайного хода.
Мы шли, не спеша, подсвечивая себе дорогу светлячками. Смотреть особо было не на что. Стены и поли выложены грубо обтесанными камнями, пол земляной. Писк крыс сильно не пугал. Когда знаешь о существовании таких тварей, типа, слиров, крыс перестаешь бояться совершенно.
— Я про этот ход узнал лет восемьдесят назад, — откровенничал Алаис. — Была надобность незаметно свалить из столицы.
— Почему? — машинально спросила я.
— Ты еще маленькая, — хмыкнул маг. — Не расскажу.
— Уж не от герцога ли Варитонского ты сбегал через этот ход? — усмехнулся лорд Ронан.
— Подумай, какой догадливый мальчик, — ядовито ответил Бриннэйн. — А что было делать, если я был... истощен и открыть портал оказалось невозможно?
— Не думал, что герцогиня настолько тебя вымотала, — хохотнул мой учитель.
— Очень смешно, — поморщился Алаис. — Тьма меня вымотала, а герцогиня... — его глаза мечтательно блеснули, — она просто умела быть благодарной.
— А вот ее муж нет, — сочувственно произнес Ормондт.
— Сухарь! Неблагодарный и ревнивый сухарь, — обличил черноволосый маг покойного ныне герцога.
— Действительно, — хмыкнул Ормондт. — Ты для него, а он...
— Вот именно! Я еле успел штаны натя... Поправить. Душка герцогиня мне на ход указала, замечательная была женщина.
— Поучительная история, — покачал головой лорд Ронан и расхохотался.
— Холодный бездушный тип, — оскорбился Бриннэйн.
До меня дошло, о чем они говорят, и я отчаянно покраснела, неодобрительно глядя на обоих лордов. На мое возмущение никто не обратил внимание. Они еще какое-то время перебрасывались подначками, но после поворота Бриннэйн приложил палец к губам и указал взглядом наверх. Воцарилась тишина, нарушаемая только далеким звуком капающей воды. Шагов через триста, Алаис расправил плечи и выдохнул.
— Господа маги, — сообщил он, — мы приближаемся к концу нашего путешествия. Я выхожу первый, вы следом по моему знаку.
— Куда мы выйдем? — поинтересовался лорд Ронан.
— Опять в храм. Потому я проверю, нет ли лишних свидетелей, и после можешь выводить Айлин. — ответил его мастер.
— Ясно, — кивнул Ормондт.
Однако, конец пути затянулся. Мы шли еще какое-то время, сделали два поворота, и остановились перед глухой стеной. Бриннэйн пошарил по стене, надавил куда-то, и стена сдвинулась с места. Маг протиснулся в узкую щель, некоторое время молчал а потом тихо свистнул. Лорд Ронан вышел первый, я следом за ним и огляделась. Мы, действительно, были в храме. Таком большом, что здесь, наверное, могло поместиться все население Грахема.
Наш предводитель вел нас на выход, раскланиваясь со встречными линниасцами, словно мы не вышли только что из подземного хода, а пришли на службу в храм. Ему отвечали, кто-то провожал удивленным взглядом, пожимал плечами и возвращался к своим занятиям. А мы, наконец, выбрались на улицу, сразу окунувшись в обычную городскую суету.
— Не таращимся по сторонам, дорогая, не таращимся, — пропел Бриннэйн. — Быстренько, споренько ныряем вон в тот проулочек и устремляем наши шаги в городской сад. Стража и полиция там не ходит. А смотрителям портреты преступников не выдают. Так что есть возможность посидеть, собраться с мыслями и решить, куда нам направиться дальше.
— Я думала, вы уже давно составил план действий, — немного ворчливо отозвалась я. Слово "преступники" немного царапнуло меня.
— Конечно, составил, но стоит решить, какой из пунктов сделать первым, — не растерялся маг.
Мы прошли узким проулком, выбрались на улицу, вдоль которой тянулся витиеватый кованный забор. Наш путь пролегал вдоль этого забора, и я с интересом смотрела на гуляющих людей, неспешно, бредших по аккуратным аллеям. Через сто шагов появились огромные ворота. Первым в них вошел Бриннэйн, важно кивнув смотрителю. Лорд Ронан подал мне руку, я неуверенно посмотрела на него, затем воспользовалась предложением и еле прошла склонившегося в поклоне смотрителя, потому что ноги разом ослабели от близости мужчины, думать о котором я уже себе запретила. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, и я сбилась с шага. Резко вырвав руку, я почувствовала себя уверенней. Шла я дальше, не глядя на своего мучителя... то есть учителя. Впрочем, мучиться он меня не заставлял. Это я, наверное, слишком слаба, раз не могу держаться выбранных решений.
Лорд Алаис завел нас в более уединенную часть парка, бухнулся на скамейку, вытянув ноги. Я села рядом, сжала на коленях руки и уставилась себе под ноги. Лорд Ронан остался стоять.
— Не переживай, кроха, — Бриннэйн положил мне на плечо руку и чуть сжал ее. — Все у нас получится. И тебя освободим от угрозы, и себя вернем в Орден.
Я дернулась, освобождаясь от его руки. Маг хмыкнул и демонстративно отодвинулся от меня. Затем посмотрел куда-то в сторону и округлил глаза.
— Ого, — воскликнул он. — Вот уж воистину, пути Света неисповедимы.
Лорд Ронан обернулся, я тоже посмотрела в ту сторону, куда глядел черноволосый маг. По аллее шла молодая женщина, невероятно, потрясающе красивая женщина. На мгновение я задумалась, где я видела эти почти идеальные черты, и вспомнила. Ну, конечно же, туман соткал ее, когда пытался добраться до лорда Ронана. Женщина вела за руку карапуза. Рядом с ней шла девушка, явно, служанка. Она вела второго такого же малыша. Светловолосые близнецы смешно ковыляли, время от времени оступаясь.
— Рон, ты в порядке? — услышала я встревоженный голос Бриннэйна.
Я перевела взгляд на лорда Ронана и поразилась бледности, разлившейся по его лицу. Он повернулся на голос своего друга, но, по-моему, так и не увидел, только кивнул и сдавлено ответил:
