— Интересно, где сейчас Киан? — спросила я, скорей саму себя, чем блондина.
— Наверное, еще под землей, — ответил тот. — Иначе бы уже был здесь. А что ты мне хотела рассказать?
Мне как-то было не до рассказов. Я волновалась. Не смотря на то, что с моим демоном был слангер, я переживала. Не случилось ли с ним что-нибудь нехорошее. Крис понял мое молчание и взял за руку.
— Не переживай, — сказал он. — Манс вернется. Все проверит и вернется. Хочешь, я схожу поищу его?
— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Не надо. Киан будет недоволен, что ты оставил меня. А если пойдем вместе, то получим за то, что спустились. Лучше я тебе расскажу о том, что происходит в стенах нашей любимой академии.
До столовой мы так и не дошли. Крис отвел меня в одинокую беседку возле измельчавшего пруда, о существовании которых я даже не подозревала. Эта часть нашего городка выглядела заброшенной, лишних слушателей не было. Прохлада чувствовалась, и я зябко поежилась, но от предложения погреть меня, я отказалась. Крис внимательно слушал меня, время от времени переспрашивая о том, что его заинтересовала.
— Ты поэтому вчера захотела посмотреть на тренировки некромантов? — спросил он, когда я закончила. Я кивнула, и блондин неожиданно рассердился. — Мэенок, ты совершенно безголовая, — воскликнул он. — Ну, как можно связываться с таким в одиночку?! Ты даже мне не доверилась! Ладно, Манс, я могу понять, почему ты от него хотела скрыть. Киан так маниакально следит за твоей безопасностью, что мог легко запретить. Я даже удивлен, что он согласился помогать. Но от меня-то зачем скрывала?
— Для тебя моя безопасность менее важна? — усмехнулась я. — Если бы знала, то рассказала. Я ожидала, что ты тоже будешь против помочь мне.
— Я?! — он пораженно посмотрел на меня, а потом уже спокойно сказал. — Конечно, я был бы против. Но мне все равно обидно. — И он, действительно, обиделся.
— Крис, — позвала я. — Кри-ис.
— Я с тобой не разговариваю, — буркнул блондин.
— Ну, Кри-ис, — снова позвала я, не удержавшись от улыбки.
— Я тебя не слышу, — фыркнул бука.
— А видишь? — полюбопытствовала я.
— Обоими глазами, — подтвердил Крис.
— А затылком? Ты ко мне сейчас затылком повернулся, — продолжала я проявлять интерес.
— И затылком, — нагло соврал боевик.
Я показала ему язык. Крис погрозил мне пальцем, все так же не оборачиваясь. Я подошла к нему и снова усмехнулась. Рядом с беседкой стоял вазон, украшенный осыпавшимися и сбитыми маленькими зеркалами. Должно быть красиво в солнечную погоду. Мне этот вазон было не видно с того места, на котором я сидела, а вот блондин прекрасно меня видел в отражении.
— Врун, — обличила я его. — Затылком ты не видишь.
— Зато сердцем чувствую, — парировал он.
— Я тоже.
Резко обернувшись, я увидела Киана, который был уже рядом с беседкой. Сорвавшись с места, я бросилась к нему, остановила и окинула цепким взглядом, вынудив показать себя со всех сторон. Демон рассмеялся и прижал меня к себе, нежно целуя в губы.
— Я весь здесь, вот совершенно весь, — сказал Киан.
— Ну, что там? — Крис перестал изображать обиду и повернулся в нашу сторону.
— Ничего, — ответил демон, подводя меня обратно к беседке. Воздух вокруг меня сразу потеплел. — Ни следов, ни запахов. Дух Норра за Гранью, Чудик проверил. И все-таки там что-то есть. Понять не могу, что, но даже мне стало не по себе в подземном островке моего мира. Такое ощущение, что туда вторгся чужой. — Киан передернул плечами. — Вы уже поели?
— Нет, — одновременно ответили мы с блондином.
— Тогда приглашаю вас на обед, — демон поцеловал меня в щеку, и из земли поднялась стена огня.
— Нам туда надо войти? — ужаснулся Крис.
— Труси-ишка, — обозвала я блондина и первая шагнула в огонь.
— Мэй! — вскрикнул Аерн, я ответила веселым смехом.
В следующее мгновение он выскочил с той стороны огненного портала, придирчиво оглядывая себя и ощупывая волосы.
— Горишь! — крикнула я и захохотала, когда Крис испуганно спросил:
— Где?
— Там, — усмехнулся Киан, и блондин почему-то спешно опустил взгляд на собственный пах.
Обнаружив, что пах цел и невредим, блондин облегченно выдохнул, а я покраснела, сообразив за целостность чего распереживался Аерн. Демон укоризненно посмотрел на него.
— Что? — удивился нашей реакции Крис.
— Ничего, — ответил Киан, взял меня за руку и мы направились в уже знакомый кабачок на берегу моря.
Плащи и мантии мы скинули, пока спускались к городу. Солнце в том южном государстве все так же палило по-летнему, цвели цветы, пели птицы, и воспоминания о морсе вызывали двоякое чувство. Дав себе слово не увлекаться, я успокоилась.
— Где мы? — спросил Крис.
— Хайвор, — ответил Киан, и блондин присвистнул, начав с любопытством озираться по сторонам.
— И зачем так далеко? — спросил Крис, отвлекаясь от вида молоденькой хайворки.
— После подземелья осадок остался неприятный, хочется отвлечься от серости нашей осени, — ответил демон.
С этим было сложно поспорить. Дождливая осень или вечное лето? Конечно, лето! Аерн тоже спорить не стал, он с таким же наслаждением, как и я вдыхал теплый, влажный, морской воздух. Единственное, что он спросил, было:
— Успеем?
— Если опоздаем, у нас есть Виэль, он все со всеми уладит, — ответил Киан.
А я вспомнила, как декан боевиков покорно пошел за господином Диармэдом, и вернулось ощущение забытого сна.
— Ты нахмурилась, — насторожился демон.
— Все хорошо, — улыбнулась я, усердно мучая себя попыткой понять, что же так упорно от меня ускользает.
— Нехорошо, — не согласился Киан. — Ты улыбалась. Как только я упомянул Виэля, ты нахмурилась и продолжаешь хмуриться, не смотря на показную улыбку. Что-то произошло, пока меня не было. Что?
Ну, нельзя же быть таким внимательным и умным! После его слов и Крис вдруг задумался, но вскоре пожал плечами и махнул рукой. А я молчала, пытаясь понять, что не так.
— Светлячок, я жду ответа, — немного жестко напомнил Киан.
Я опять промолчала, просто сказать было нечего. Ну, вот мучает меня ощущение забытого сна, по другому это определить сложно. Оно мучает, я мучаюсь, а ответа не находится. Рука Киана вдруг оплела мои плечи, скользнула по спине вниз, не остановилась, и щеки вспыхнули, когда наглая длань поползла ниже, чуть сжала ту округлость, на которой уютно расположилась, и я дернулась, гневно воскликнув:
— Да, не знаю я! Огмэд прогнал нас к вашему декану, сказал, что подойдет и мой декан, твой опекун. Когда мы вышли из аудитории, я рассказала Крису про Норра. Тут появился мой декан, и мы вместе спустились к вашему декану. Там Диармэд велел нам идти обедать, а с Гарвером пошел разговаривать один. Все.
Киан посмотрел на Криса. Тот тер лоб, отчаянно изображая мыслительную деятельность.
— Что-то не так? — насторожился демон. — Не стыкуется?
— Да, нет, вроде все так... — задумчиво ответил блондин. — Только у меня такое ощущение, что... — он замолчал.
— Что? — тут же спросил Киан.
— Ну... — Крис вновь потер лоб. — Когда Огмэд нас выпроводил из аудитории, до конца лекции оставалось еще где-то четверть занятия, а когда мы спустились, звонок уже прозвенел. Правда, мы с Мэй какое-то время стояли на этаже и разговаривали. Может на этом время и потерялось.
— Но спускались вы втроем? — уточнил демон.
— Да, — уверенно кивнули мы с Аерном.
Теперь хмурился Киан. Нет, не так, теперь хмурились мы втроем. Тем временем мы приблизились к кабачку и заняли столик на улице. К нам подошел подавальщик, принял заказ и исчез. Общее молчание начинало утомлять. Я накрыла руку Киана, лежавшую на столе, своей ладонью.
— Что не так? — спросила я.
— Многое, — улыбнулся демон. — Виэль, который, похоже, пренебрег моим запретом, например.
— Поясни, — потребовала я, понимая, что он даст мне разгадку того, что меня смущает.
— Мой... опекун поработал с вами. Единственное, что не учел, это пропавшее время и то, что ты не обычный человек, поэтому исчезнувшие воспоминания чувствуешь.
— А подробней, — Крис подался вперед.
— Да, что тут подробней, — вдруг вспылил демон. — Мой собственный телохранитель решил, что он самый умный и позволил себе обойти запрет на воздействие в отношении Мэй. Судя по тому, что вы так уверены в том, что спускались втроем, значит, Виэль оставался с Мэй наедине. Тебя, — он посмотрел на Криса, — скорей всего, отправили к кабинету декана, потом обоим внушили одинаковые воспоминания, вот и все. Что он хотел от моей невесты, Виэлю придется рассказать, как только мы вернемся обратно. А теперь давайте есть.
Это прозвучало, как приказ, и мы с блондином невольно взялись за столовые приборы. Обед проходил в тягостном молчании. Не знаю, кто о чем думал, лично у меня вообще мысли разбегались. Секта, заговор, Норр, декан. Кстати, мои подозрения уже не кажутся мне такими уж беспочвенными. Что произошло с того момента, как мы вышли с Аерном из аудитории и до того, как стояли перед кабинетом декана факультета Боевой магии? "Расскажи мне", — прошелестел голос в голове. Я вскинула глаза на Киана, но тут же их опустила. Возможно, ложное воспоминание, сама себя накрутила, слышала когда-то, может даже, от самого демона. Так что считать случайную мысль за факт я не могу. Тьма! Что вообще происходит в этой академии, которую папа посчитал лучшей для меня?!
— Мальчики, — позвала я, и мои спутники посмотрели на меня. — А вас ничего не настораживало за время вашего нахождения в академии? Ничего не казалось странным? Не пропадали студенты, как Норр? Не томили неясные предчувствия? Примерно, раз в десять месяцев.
Парни переглянулись, затем синхронно пожали плечами. Ясно, куда им до каких-то там загадок. Один за девчонками бегал, сердца разбивал, забот полон рот. А второй... Интересно, а у моего жениха тоже было много подружек? Что-то я об этом ни разу не спрашивала, а он вон, как мастерски с женской одеждой обращается, что в одном мире, что во втором. Видать, частенько снимать приходилось. Ах, ты ж кобеляка демоническая! Ну, все-о-о, я обиделась! Я окинула Киана злобным взглядом, как-то разом забывая о секте, заговоре и декане. Какие могут быть заговоры, когда у меня жених кобель!
— Дыхание мое, ты что? — немного оторопело спросил демон, глядя на мои суженые глаза.
— Я с тобой не разговариваю, — прорычала я. — И с тобой! — ткнула пальцем в блондина.
— А я тут причем? — изумился Крис.
— Все вы одинаковые! — обличительно воскликнула я и уткнулась в свою тарелку.
— Ее в подземелье Норр укусил? — с подозрением спросил Аерн.
— Не кусал, — уверенно ответил демон. — Может в той беседке споры какие вредные сохранились?
— Не-а, — замотал головой Крис. — Мэенок, что случилось-то?
Но я решительно схватила стакан с морсом и присосалась к нему, не желая отвечать на глупые вопросы. Не понимают они. Ишь, морды какие невинные сидят. Бабники! Парни снова переглянулись.
— Дыхание мое, почему у меня такое ощущение, что твои размышления завели тебя куда-то совсем не туда? — осторожно спросил Киан. — И что мы успели натворить за то время, что молчали? Не ответили на твой вопрос? Так ведь и, правда, рассказывать нечего. Никто не пропадал, подозрительные личности по академии не бегали, в свои ряды не вербовали. Мне сложно было заметить выплески подземной энергии, она мне родная. Крис не настолько чувствительный.
— Угу, толстокожий боргар, — буркнула я.
— Боргар живет в южных лесах, — не согласился Аерн. — К тому же он весь лысый, весь. А у меня волосяной покров в наличии. Можешь даже потрогать, если не веришь.
— Облезешь, — проворчала я.
— Я тоже так думаю, — поддержал меня Киан.
— Ну, не скажите, — не согласился блондин. — Приросло намертво.
Я фыркнула и отвернулась. Демон побарабанил пальцами по столу.
— Однако есть, о чем задуматься, — произнес он. — По какому принципу главный сектант набирает себе рекрутов? Тех же студентов — выпускников, например. И почему домовой решил, что они выпускники? Значит, голоса знает и слышал их много раз. Надо с ним поговорить еще раз. Светлячок, у тебя контакт с Мокреем налажен, так что это твоя задача. Пусть вспомнит имена. Хотя бы, как выглядят. Крис, покрутись среди некров, ты везде влезешь. Можешь попойку устроить. Повод найдешь. Условие одно, не перед турниром. Лучше после, там повод будет железный.
— Победа? — наивно уточнила я.
— Или проигрыш, — ответил блондин, кивнув демону. — И то, и другое — отличный повод выпить.
— Настырно не выпытывай ничего, не хочется и тебя найти в галереях. — Добавил демон.
Меня от этой мысли передернуло, и я со страхом посмотрела на блондинистого нахала. Бабник, не бабник, а я уже к нему привыкнуть успела, даже полюбить по-своему. Найти его тело, где бы то ни было, совсем не хочется. Перевела тревожный взгляд на Киана и в первый раз подумала, что и мой демон не всесилен, что и ему может угрожать опасность. Великий Свет, какая же я беспечная. Зачем я их втянула в это дело?
— Ну, вот, теперь она нас совсем странно смотрит, — настороженно отметил Крис.
— Кажется, нам простили то, за что только что обиделись, — ответил Киан с едва уловимой насмешкой. — Дыхание мое, что творится в твоей хорошенькой головке.
— Да пошли вы, — разозлилась я и встала из-за стола. — Кстати, а ты сам, чем займешься?
— Заново исследую подземелье, — ответил демон, и я села обратно.
— Я с тобой. — Решительно заявила я.
— Нет. Ты туда больше не спустишься, — твердо произнес Киан. — Пока галереи не буду безопасны, ноги твоей там не будет.
— Тогда ее не будет и в твоей комнате! — воскликнула я.
— Не возражаю. До каникул недолго осталось, — спокойно парировал демон. — А после мы снимем дом и съедем из общежитий.
Я потрясенно смотрела на демона. Вот, что ночь в одиночестве делает, все обдумал. А меня спросил? Лично меня устраивает проживание в общежитие, тем более спим все равно вместе.
— По глазам вижу, ты возмущена. — Улыбнулся Киан. — После каникул сама будешь настаивать на таком варианте.
— Посмотрим, — упрямо сказала я.
— Давайте уже возвращаться, — хмуро вставил Крис. — Такие вопросы можете решать без моего участия.
Я и Киан посмотрели на блондина и перестали спорить. Стало неловко. Я виновато опустила голову, Киан кашлянул, и я почти уткнулась в стол. Теперь мне было стыдно и перед женихом. Демон вздохнул и поднялся.
— А время, действительно, уже истекло, — сказал он. — Пора в академию.
Киан подал мне руку, и мы покинули кабачок. Серое небо и почти голые деревья действовали подавляюще после яркого неба и жаркого солнца Хайвора. Мы, молча, вернулись к академии, занятия в которой уже шли полным ходом. Киан уверенно повел нас к кабинету Диармэда. Не утруждая себя стуком, распахнул дверь и вошел внутрь.
— Виэль, мы немного задержались, — ровным тоном произнес демон.
— Я заметил, — усмехнулся декан. — Уже позаботился об том.
— И Аерн, — все так же ровно продолжил Киан.
